.楊浩分開緋羅帷幄，將冬兒輕盈的嬌軀放在床上，替她寬了外衣，就像一個初嘗洞房滋味的男人，激動地去脫自己的衣衫。
冬兒紅著臉拉住了他的手，嬌聲道：“浩哥哥，吹熄了蠟燭。”
楊浩道：“吹什么蠟燭嘛，燈光亮著才得趣兒。”
“好官人，吹熄了燈嘛，燈亮著，人家臊得慌……”
美人軟語央求，楊浩不免心軟，只好不情不愿地往回走，一邊走一邊嘟囔：“既然要熄燈，還點一對大蠟燭做什么。”
冬兒“咭”一聲笑：“這樣，官人不覺得趣嗎？”
“我家冬兒在契丹朝堂上熬煉了兩年，果然長了見識，閨房之中也敢說些情趣話了。”楊浩頭一回見識到冬兒的另外一面，不禁又驚又喜，回頭望去，只見冬兒此時斜斜倚在繡著鴛鴦戲水的錦榻上，猶如一尊臥玉美人。
一手支著下巴，鵝黃色的薄紗袖管稍稍褪下，露出一雙白玉削成似的細嫩手臂，羅衫單薄，肩臂纖細，線條潤致如水，絲毫不見骨感。窄袖短襦、v領微敞，露出胸口雪白誘人的一抹溝壑，優雅含蓄中透出無限嫵媚。
燈光下，美人兒娥眉淡淡，一雙眼睛明媚如春水，紅潤而嬌小的檀口帶著一抹羞意，見他回望，冬兒羞澀地將一只秀氣的玉足縮回裙下，姿態無聲，無比撩人。楊浩心中一蕩，一口吹熄了蠟燭，無限美好的一榻春光藏進了夜色當中，卻也深深地映入了他的腦海。
粉汗濕羅衫，為雨為云情事忙。兩只腳兒肩上擱，難當。顰蹙春山入醉鄉。
忒殺太顛狂，口口聲聲叫我郎，舌送丁香嬌欲滴，初嘗。非蜜非糖滋味長。
兩年的塞外生涯，不只鍛煉了她的意志、增長了她的見識，而且時常跟隨蕭綽狩獵演武、騎馬射箭，使得她的腰身更加柔韌有力，雙腿更加結實渾圓，可是比起酒色財氣呂洞賓的開山大弟子來，可憐的小冬兒當然不是對手。
如初綻筍尖般的椒乳粉瑩瑩，顫巍巍，含珠帶露，酥酥潤潤，被楊浩掌握于手中，揉捻出一聲聲似水若夢的嬌吟。呻吟聲若有若無，細若簫管，哪怕再是，天生的羞澀終究不能盡去，冬兒依舊不敢高聲。
一雙修長結實的大腿緊緊地夾住自己的郎君，一雙小手卻蜷在胸前，似有還無地推著他結實的胸膛，抗拒著他一波接一波毫不疲倦的攻擊，也抗拒著自己心中一波接一波海潮般襲來的快感，以免尖叫出聲，被夫君看作放蕩。
兩年相思，一腔情苦，都化作了今夜的恩愛纏綿，浪潮來了又退，退了又來，直到冬兒香汗淋漓、體軟似酥，氣若游絲，星眸一線，再承受不得一星半點的伐撻，楊浩才不再克制，與自己的愛妻在戰栗中同至極樂巔峰，然后撫著她軟綿綿的身子娓娓敘起情話兒……“丁承業作惡多端，終于在江南遭到報應。只是……我沒想到此番來到塞北，仍然會聽到他的消息，他竟是雁九李代桃僵的親生兒子。丁承業壞事做絕，這輩子做的唯一一件好事，就是把你的消息告訴了我，要不然夫君還不曉得你仍然活著，正在上京城日夜斯盼著與我相會……”
楊浩憐惜地在她柔軟的唇上輕輕一吻：“我的小冬兒，這兩年我沒在你身邊，沒有人欺負你吧？”
冬兒低聲道：“賴得娘娘賞識，將我收在身邊，誰還敢欺負我呢，只有你，大壞蛋，欺負的人家好象死了一般難過……”
楊浩笑了：“難過嗎？快不快活？”
冬兒幸福地抱緊了他的身子，甜蜜地道：“又快活，又難過。可是冬兒愿意被官人欺負，欺負一輩子……”
兩人擁在一起，又纏綿親熱了一陣，楊浩撫摸著她圓潤的肩頭，柔聲道：“我聽說你得蕭后賞識，官居六宮尚官時，也料想沒有人敢欺負你，可是契丹權貴們就沒人打你主意么？”
冬兒偎在他懷里，低聲道：“有呀，有一個，契丹的大惕隱耶律休格。”
“什么？我家冬兒如此美麗，就只有一個人看上你了么？”
冬兒輕輕打了他一下，嬌嗔道：“你還嫌少呀？唉，就因為有他在，不知幫我嚇退了多少契丹權貴。他是大惕隱，皇族司法，位高權重，沒人敢與他爭么。置身于此，一個不慎，就不知會落個什么下場，奴家雖對他不假辭色，卻也沒有太過得罪他，因為有他在，我便不知少了多少麻煩。休哥在人雖是契丹人，卻是個光明磊落的君子，不肯對我相強，只盼我回心轉意，若非如此，就算娘娘對我再好，為了籠絡這位手握重兵的大將軍，也會強迫我嫁給他的……”
楊浩抱緊了她，歉疚地道：“冬兒置身在這虎狼窩中，為了保住自己，與他們虛與委蛇，真是費盡了心思，幸好天從人愿……”
他剛說到這兒，冬兒嬌軀忽地一顫，驚呼道：“哎呀，不好！”
楊浩忙問道：“怎么？”
冬兒緊張地抓住了他的手：“浩哥哥，休哥大人快回京了。”
“那又怎樣？”
冬兒急急地道：“這里的人雖然都不知道宋使楊浩就是奴家的夫君丁浩，可是……當日耶律休哥大人一路追殺，卻被你把數萬百姓成功帶過逐浪橋，令他空手而歸，此事一直被他引為奇恥大辱，他曾繪就你的畫像，把你列為對手。
雖然他瞞著我，可是有一次他來不及藏起，這副畫像還是被我看到了，只是以我身份，只能佯做不知罷了。他當初雖距你甚遠，所繪畫像并不十分相似，卻也有七八分神似，我擔心旁人認不出你，他對你耿耿于懷，卻未必不會認出你的模樣，萬一……”
楊浩聽了也不禁微微色變，他摸摸自己臉頰，遲疑說道：“我當時的模樣與現在大有不同……，不過……確是不可不防，如果一時大意，栽在這件事上，那就悔之晚矣。蕭后什么時候會簽署國書，我看還是盡快拿到國書，搶在耶律休哥趕回上京之前離開為妥。”
冬兒道：“就在這兩日吧……，娘娘如今內憂外患，也是無心與宋國再生事端的，只是……她得給自己設個臺階下，要不然朝中一些有異心的臣子難免會以此事攻訐……”
說到這兒，冬兒幽幽一嘆道：“人人都盯著這個皇位，可我看娘娘高高在上，卻并不快活。娘娘是位真正的女中豪杰，睿智英明，不讓須眉，可惜偏偏是個女兒身，要不然，一定會成為一代明君。”
楊浩淡淡一笑，若有所思地撫摸著她的秀發，低聲道：“就算她是女人，只要沒有太多的變化，她一樣會成為一代明君。將來的人們，也許記不起這一朝的皇帝是誰，卻一定會記得她。”
冬兒道：“官人也看出娘娘了得了？娘娘雖比奴家歲數還小些，卻是天下少有的奇女子，殺伐決斷，常人難及。慶王謀反，兵困上京時，她上朝理政、下朝掌軍，徹夜巡城，衣不解甲。
她巡視街坊，偶然看到一個小孩子因為缺醫少藥而病死，也會黯然淚下。可是偶見一人在街頭說皇上已經駕崩，哪怕他只是一個無聊閑漢，并無歹意，只是隨口吹噓，娘娘也會毫不猶豫地下令屠他滿門，就連襁褓中的嬰兒、年逾八旬的老婦都不放過。
娘娘對身邊的人很寬厚，曾經有個新入宮的內侍不小心打碎了她心愛的一只玉鐲，她也不生氣，只是叫人把他拖下去打了幾板子了事，可是有一晚兩個侍候皇上的宮人因為過于疲憊倚在榻邊睡著了，被娘娘看見登時勃然大怒，任憑她們頭都叩出了血，娘娘還是下令把她們活活打殺民，毫不手饒……對娘娘，宮里的人都是又敬又畏，又愛又怕……”
楊浩道：“這才應該是蕭太后……”
“什么？”
“我說……這才是真正的蕭皇后，高高在上、曠世無雙的一位‘女皇’，她根本不在意旁人怎么看她，她所做的一切，都是有的放矢，而非喜怒無常，率性而為。她的確很厲害，只希望，我們能成功地從她掌心逃脫出去，否則后果不堪設想……”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※楊浩發現羅克敵近來對自己的妹妹表現出了異乎尋常的熱情，這個表面冷酷的羅大將軍一旦陷入情網，就像一個毛頭小子一般毛躁。
妹妹早年許就的夫家，如果不是因為命薄早死，現在玉落早已成親，她的孩子都該會打醬油了。妹妹雖然看著臉容偏嫩，實已過了雙十年華，這個年齡的女孩還不成親，在這個時代絕對是個大齡女青年了。
妹妹已經不小了，青春還能蹉跎多久？這個時代女孩兒家沒有自己找婆家的道理，自己這個做兄長的當然該為她操操心。羅克敵年輕有為，一表人才，對妹妹又是一往情深，如果能與他結為良配，對妹妹來說，未嘗不是一生良配。
可是實自己這一番回去，是要回蘆州的，一旦回到蘆州，自起爐灶，縱然無心與宋廷對抗，彼此的關系恐怕也要十分尷尬，羅克敵官宦世家，一門上下都在朝廷，如果和自己的妹妹攀上親事，很難說朝廷對羅家會不會有所猜忌。羅家可不比麟州楊家，楊業扶保漢國，麟州楊家是一方藩鎮，朝廷一時還干預不到，若換了羅家，羅公明會答應么？恐怕連冬兒這個侄女都不敢相認。
思來想去，楊浩還是把自已的顧慮說給玉落聽了，要她早做抉擇。丁玉落芳齡漸長，在羅克敵的熱情追求下，漸漸對他也有了情愫，卻把這一層關系忘在了腦后，楊浩開誠布公地與她一談，丁玉落方才恍然大悟。如何抉擇，委實難下，丁玉落漸漸心事重重起來。
羅克敵確信自己愛上了丁玉落。
他原本相信一見如故，卻并不相信一見鐘情那么荒唐的事，現在他相信了，原來緣份如此的奇妙，當你對一個人有了好感，你會很快地把她裝在心里，裝得滿滿的。他感覺得出，玉落對他也有了情意，可是誰知才幾天功夫，她突然變得落落寡歡起來，對自己也變得若即若離了。
羅克敵想不出自己哪里惹得她不開心了，只好陪著小心，時常邀她出來一同游玩，只希望能弄明白她的心思，可是以他這情場初哥的本事，又哪里猜得到玉落的心事，直把個羅大將軍愁得寢食難安。
當然，羅克敵更沒有想到，自己與玉落出雙入對，卻落到一雙時常懷著妒恨追隨著他們的眼睛，那雙眼睛的主人，這些時日何嘗不是寢食難安。
耶律楚狂的胃口卻好的很，他敞著懷，大刀金刀地坐在門廊下的毛氈上，身前一個泥爐，爐上白銅盆中羊肉翻滾，散發出陣陣肉香。耶律楚狂一手抓著酒壇子大口喝酒，一手使刀叉出肉來嚼得滿嘴流油。
院中，兩個摔跤手正在角力，耶律楚狂一面喝酒，一面拿刀指指點點，對二人的功夫笑罵不已。
忽然，一個摔跤手一朝失誤，被對手重重地摜在地上，圍觀的家仆家將們頓時轟笑起來，耶律楚狂扔下酒壇，把刀往肉上一插，用掌背一抹嘴上的油漬，站起來大大咧咧地道：“真是蠢物，閃開閃開，看你爺爺的本事。”
耶律楚狂張開雙手，矮了矮身子，便向那個摔跤手逼去。耶律楚狂的功夫果然不賴，踢、絆、纏、挑、勾，十多個技巧一百多種變化使得出神入化，才只十幾個回合，他便發一聲喊，一把抓住了那人的衣帶，依樣畫葫蘆，把那人也重重地摔在了地上。
“大人好本事！好本事……”家將奴仆齊聲歡呼，耶律楚狂咧開大嘴笑了起來。
“啊，公主殿下，公主殿下來了。”
兩個家仆偶一回頭，忽地瞧見雅公主站在一旁，連忙趴伏于地，行以大禮。耶律楚狂聽到聲音，回頭一看，忙把頭發向肩后一拂，推開幾名家將，迎上去道：“雅公主，你怎么來了？”
耶律雅卷著衣角，期期艾艾地小聲道：“堂兄，你……你上回說的那件東西，現在……現在手中有么？”
“嗯？”耶律楚狂先是一呆，繼而一拍額頭，哈哈大笑道：“有有有，當然有，呃……”
他四下一看，急忙一拉耶律雅，走到一處僻靜處，自懷里寶貝似的摸出一包東西，笑瞇瞇地道：“這東西可是堂兄花了大價錢買來的，只需佐酒服下，當有奇效。”
耶律雅一把搶在手中，漲紅著臉道：“堂兄……你……你可不許……”
耶律楚狂了然，忙拍著胸脯道：“你只管放心，堂兄絕不會對旁人吐露只言片語。”
耶律雅點了點頭，忽地把牙一咬，轉身就走，耶律楚狂呆了一呆，喚道：“噯，你給堂兄留一點兒呀，你又用不了這許多，那東西很貴的……”
看著耶律雅已走得人影不見，耶律楚狂嘴角露出一絲得意的笑意，他招手喚過一個心腹家奴，對他低低耳語幾句，那家奴聽了連連點頭而去……※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※一雙瑩白如玉的手，穩穩地握著一尊方方正正、螭龍為紐的大印。
遲疑半晌，這雙手的主人才深深吸了口氣，將璽印提了起來。
國書上印下了八個鮮紅的大字：“昊天之命皇帝壽昌”，這枚國璽，來自晉國。昔日，契丹太宗皇帝提兵南下，滅晉國，得其國璽，從此奉為契丹的傳國玉璽。
晉之余孽衍生了漢國，漢之一支誕生了周國，而周又易幟變成了宋，如今，她，高貴的契丹皇后，卻不得不屈服于宋主的威脅，放棄自己所庇佑的藩國，任由宋國去滅了它。遙想昔日威風，蕭綽心中怎不暗恨。
但是從她俏美的臉上，卻看不出絲毫的情緒波動，她收好玉璽，淡淡地道：“冬兒，把國書收好，明日……再交付宋使。”
“是。”
冬兒見官人日夜期盼的國書終于寫就，心中十分歡喜，忙小心地將它收入匣內。
蕭綽嘆了口氣，長身而起。不管多少委曲、多少屈辱，她現在只能忍耐，再忍耐，一切，都得待她穩定了國內再說。她輕輕一展袍袖，又道：“今晚，朕要宴請室昉、郭襲兩位大人，你去安排一下。”
“是。”
冬兒遲疑了一下，又問：“今晚宴后，娘娘可要去冬兒住處么，如果娘娘要去，冬兒可先預備醒酒湯，以備娘娘之用。”
蕭綽猶豫了一下，擺手道：“罷了，今夜就不過去了，你去準備飲宴吧。”
冬兒答應一聲退了出去，到了院中站定，冬兒左右看看，隨手喚過一名女兵：“脫兒果果，娘娘今晚要宴請兩位朝中重臣。你去，讓羅大人今晚多調兩都兵馬來，以備護送大人回府之用。還有，就說我說的，叫羅將軍注意身體，少喝點酒。”
“是！”
那個頗具幾分姿色的女兵雙眼彎成了月牙兒。契丹人少有不飲酒的，不但男人嗜飲，女人也嗜飲，羅指揮那樣位高權重的大將軍，卻連喝酒也要被堂妹約束，怎不令她們感到好笑。
冬兒是她們的直接上司，如今的宮衛軍都指揮使羅克敵是羅尚官的四哥，她們同樣很熟悉。對這位午門救駕，一槍迫退慶王的羅大將軍，許多崇尚英雄的女兵都對他心生愛慕，還曾有過夜間休息時，一名女兵在夢中深情呼喚羅指揮的笑話來。不過人人都知道雅公主喜歡羅指揮，她們可不敢染指雅公主的禁臠，盡管如此，有機會接近自己心儀的英雄，仍是一件求之不得的事，脫兒果果興沖沖地便去傳令了。
脫兒果果按著腰刀，甩開長腿到了羅克敵的住處，羅克敵正巧站在廊下，手中托著一只酒壇子，脫兒果果看了不禁抿嘴一笑：“難怪羅尚官特意吩咐呢，羅將軍真的好酒。”
羅克敵愁眉不展地舉著酒壇子正要走進廳去，一見來了位宮中女兵，便立住腳步問道：“什么事？”
脫兒果果撫胸施禮，大聲說道：“啟稟將軍，皇后娘娘今晚在宮中設宴，宴請朝廷重臣，羅尚官請將軍大人今晚多調兩都士兵，以備宴后護送朝臣返回府邸。”
羅克敵道：“知道了。”
他轉身欲走，脫兒果果又道：“羅尚官還說，請將軍大人愛惜身體，莫要飲酒過度。”
“哦？”羅克敵聽了微微一頓，眸中閃過一抹古怪的笑意，應聲：“知道了，你回復尚官大人，就說本將軍從命便是，哈哈哈……”
原來，冬兒的吩咐另有玄機，那最后一句囑咐，是楊浩和堂兄約定的暗號，只要聽到這一句，就是今夜平安無事，楊浩可以過去她的府中。冬兒生性靦腆，雖然也想與朝思暮想的郎君夜夜廝守，可是哪怕明知皇后今夜不會去她那里，她也羞于說出這個暗號，這還是頭一回用。羅克敵只道堂妹思念夫君了，卻不知是因為今日蕭后已簽署了國書，冬兒急著第一時間把消息告訴他。
“唉，人家兩夫妻就恩恩愛愛，我長這么大好不容易喜歡了一個女子，前兩天還好好的，怎么突然就對我不冷不熱了呢？”
羅克敵把那壇子酒放在桌上，無奈地搖了搖頭。
這壇子酒是雅公主送來的。雅公主對他忽軟忽硬，喜怒無常，其實還不是因為放不下他，羅克敵心中清楚。可是他知道生也罷，死也罷，都要離了上京城，和雅公主不可能有結果的，又怎會對她假以辭色。再者，喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，感情事也實在勉強不來。只是她好意送酒，又不能推卻，太傷了她的面子。
想想堂妹與楊浩的恩愛，再看看自己的情場糾葛，羅克敵忽地心中一動：“玉落是楊浩的妹子，她有什么心事，說不定楊浩知道，我何不向他討教討教？”
與故國人物交往，本來是該避嫌的事，不過旬日間就要離此而去，為了自己的心上人，羅克敵也顧及不了許多了，羅克敵一拍額頭，便喚過管家道：“你去禮賓院，請宋國使節楊浩大人過府，本將軍久離故土，想請楊大人赴宴，問問家鄉風物。”
那家奴是個契丹人，叫鈕碌割，一聽羅克敵吩咐，忙答應一聲，羅克敵又道：“對了，準備一桌齊整些的酒菜，喏，這壇御酒搬到席上備用。”
鈕碌割稱喏，捧著酒壇子畢恭畢敬地退了出去。
