鐘金茫然的搖搖頭，她哪有心儀的對象。
“若是沒想好，也有辦法拖一拖，”諾顏達拉溫聲道：“馬上就到一年一度的春祭了，我和你幾個叔叔商量一下，雖然眼下局勢很不太平，卻更應該虔誠祭祀，祈求圣祖保佑我們這些不肖子孫。”說著看看女兒，驕傲道：“如果讓你當那個圣女，肯定沒人會說我以權謀私，這樣能往后拖上一個月，你可以利用這段時間，為自己選一個夫婿出來。”
“為難阿爸了，”鐘金點點頭：“全憑您的吩咐。”
“好。”諾顏達拉寵溺的看著女兒道：“別說話了，碗里的東西都要涼了。”
“嗯。”鐘金乖巧的點點頭，便端起碗小口的啜起來。喝完之后，她輕輕擱下碗，望向自己的父親道：“阿爸，能問個問題嗎？”
“這話說得。”諾顏達拉笑道：“有什么不能問？”
“漢人侵略我們的家園，攻破我們的城池，殺了我們那么多人，我們是不是必須要復仇呢？”鐘金像是自言自語的問道。
“可是在更多的時間里，是我們對漢人燒殺搶掠。”諾顏達拉想一想，緩緩道：“阿興喇嘛說，仇恨就是一個車輪子，它會驅使殺戮永遠停不下來……”他的目光變得有些哀傷：“阿爸剛到能舉起刀的年紀，就被我的阿爸要求牢牢記住仇恨，記住家族的仇人。我的阿爸說，在他懂事的時候，他的阿爸也告訴了他這個仇恨的方向。他說：’記住，孩子，這個仇恨不僅過去是，現在是，將來也是。’”
對于這段家史，鐘金自然不會陌生，在自己的祖父袞必里克幼年時，瓦剌部的首領，蒙古太師亦不剌，趁祖父的爺爺，偉大的達延汗西征時，聯合滿都賚等人發動了反叛，將留守汗廷的達延汗的長子烏魯斯博羅特殺死。叛亂來得太突然，所有人一點準備都沒有，面對突然的變故，祖父的父親巴爾斯博羅特，只能只身乘著夜色往西逃走，去西海找父親。當時袞必里克和俺答兩兄弟太小，只能留在他們的姑姑那里。瘋狂的亦不剌，要把黃金家族的人全部殺掉，派人四處搜捕達延汗的子孫，祖父的姑姑沒辦法，只能將這兩個孩子交給兩個仆人連夜逃跑。
逃跑充滿了艱辛，亦不剌將通往西面的路派兵把守，嚴查過往行人，兩個仆人就把孩子交給販柴的女人，過了關卡，一路要飯，才到西海，見到了達延汗。達延汗見到自己孫子，多曰的擔心終于放下了，但他不會放下這個仇恨，他折斷了三根箭。這個仇不報，自己不配稱這個汗王。隨后他糾集自己所有的軍隊，又借了科爾沁部的人馬，共同討伐叛軍。但這場戰爭打得并不順利，從夏天打到冬天，從冬天又打到夏天，到處都是尸體，流淌的血染紅了黑河。雖然最終的勝利歸屬達延汗，但亦不剌還是領著殘部逃到西海，占據了那里的土地。而達延汗也因為在戰斗中受傷，不久就去世了。
仇人只要活著，他就是復仇者心上的痛。達延汗死了，還有他的兒子，他的兒子死了，還有他的孫子。袞必里克和俺答十六歲就開始上陣，先后九次西征。不管用多長的時間，他們都要找到這個仇人，親手殺了他，以祭家族亡者的在天之靈。
諾顏達拉就是在這種復仇為基調的環境下長大誠仁的，他自幼體弱，因此一直被留在汗廷，每次送別勇士們出征，然后在迎接他們回來時，很多熟悉的面孔卻永遠也見不到了。當有一天徹底打敗了仇人亦不剌，他的父親袞必里克也成為了蒙古濟農，然后不久便因為常年征戰，傷病交加而去世了。
“仇恨是個魔鬼，它總是讓人陷入殺戮，殺人，也被殺，最終大家一起走向毀滅，這不好，很不好。”諾顏達拉從回憶回到現實道：“比起和亦不剌的仇恨，我們蒙古人和漢人的仇恨，更是綿延數百年，雙方流的血可以充滿烏蘭木倫河，已經太多太多了。現在漢人的統帥讓我看到了和解的希望……沈督師是個有大智慧、大魄力、大權力的男子，他說雙方其實可以不用打仗，像一家人一樣，永遠和平相處下去。不管別人信不信，我相信他，我愿意盡自己一切的努力，來化解兩族間的仇恨。”
鐘金怔怔的望著父親，才發現自己從未真正的認識過他。
當天下午，別赫騎馬跌斷了腿，這讓諾顏達拉的心情很差，一方面他擔心兒子的身體，另一方面，哲赫本應當作為自己的代表，前去榆林堡，恭請沈督師的大駕。卻在這節骨眼上斷了腿，只能再換人了。
可是換誰去呢？他自己要留在圣陵坐鎮，不然還不知弟弟們會出什么幺蛾子，而且俺答也說要派代表前來，還有察哈爾的大汗也可能有使者，自己是一定無法走開的。那讓哲赫去，更不行，這孩子還沒轉過彎來，會把差事搞砸的。實在不得已，就只能讓某個弟弟去了……這也是諾顏達拉最不愿看到的，他不希望他們借機和沈默搭上線，這會影響到自己部落所獲的資源的。
但現在無可奈何，只能行此下策了，諾顏達拉開始權衡，到底派哪一個去呢？拜桑肯定不行，這家伙殲猾似鬼，早就想取我而代之。那到底是布揚古還是巴特呢？也不是什么好主意，這倆家伙向來以拜桑的馬首是瞻，所以才會一起被俘。弄不好就成了拜桑的傳聲筒，一樣對自己不利。
正在左思右想，無計可施之時，帳簾掀開，一身勁裝的鐘金走了進來。還沒等諾顏達拉責備出口，她便道：“阿爸，讓我去吧！”
“去，去哪？”諾顏達拉一時反應不過來。
“替大哥去漢地。”鐘金聲音清脆道：“難道有比我更好的人選嗎？”
“胡鬧，你一個女孩子家的。”諾顏達拉心情本就不好，拉下臉來道。
“女人怎么了？”鐘金盎然道：“漢人有花木蘭替父從軍，我們草原兒女的巾幗不讓須眉更多，不說遠的，就說我祖父的祖父……沒有滿都海哈屯，哪有后來達延汗的偉業？”
諾顏達拉還真讓這牙尖嘴利的閨女說住了，不由苦笑道：“你要是個男娃，哪還有你哥哥什么事兒？”
“女孩一樣可以為父分憂。”鐘金道：“正好我也去過一次漢地，見過一次沈督師，一回生二回熟，總比他們兩眼一抹黑，去了瞎撞的強。”
“……”諾顏達拉有些被說動了，當然他有自己的想法……上次的事情他冷眼旁觀，女兒的表現可謂是唐突無禮，但那沈督師卻沒有生氣，反而始終帶著笑意，這至少說明對方也是喜愛自己女兒的。‘如果不喜歡，那才叫見鬼了呢。’當爹的就是有這份自信。
當然，這種喜愛可能不是男女之情，否則自己主動提出要把女兒嫁給他，他怎么會拒絕呢。但不管是什么，他相信只要兩人接觸越多，對方就會越喜愛鐘金，這無論是對女兒，還是對部落，都是大有好處的。
“到底答不答應嗎，”見父親沉吟不語，鐘金嬌嗔道：“爹爹變成扎嘴葫蘆了。”
“呵呵……”諾顏達拉展顏笑道：“我寶貝女兒的要求，爹爹什么時候不答應過？”
“太好了，”鐘金的英姿颯爽狀一下消散，小鳥投林般撲到父親懷里，攬著他的脖子，小貓一樣嬌憨道：“阿爸最好，阿爸是世上最好的阿爸。”
“不過你得答應我一個條件。”諾顏達拉努力板著臉道：“不然是不許去的。”
“說說看嘛。”就算是在撒嬌，鐘金也是狡猾狡猾地。
“就是你對沈督師的態度。”諾顏達拉正色道：“漢人和我們不同，是講禮儀要臉面的……”
“難道我們就不要臉面？”鐘金不忿道。
“我們要的是尊嚴，他們講的卻是尊卑規矩。”諾顏達拉無奈的笑笑道：“沈督師是明朝的副宰相，除了皇帝，他是一人之下，萬人之上的大人物，你必須對他保持尊敬，不能損害他的顏面，不然就算沈督師不發作，別人也會彈劾他，給他帶來麻煩的。”
“又不是我的麻煩。”鐘金擰著小辮子，想起那張跟自己硬裝不熟的臉，不由恨得牙根癢癢。
“你要是這種態度，”諾顏達拉一瞪眼：“那還是不要去了吧。”
“好啦，好啦。”鐘金趕緊告饒道：“我向爹爹保證，一定對他保持尊敬，把他當成祖宗一樣供著，他說煤是白的，我說賽過二月雪；他說雪是黑的，我說就像木頭燒得炭。這下總行了吧？”
“眼看都要嫁人了，還沒個正形。”諾顏達拉佯怒道：“真不知哪個婆家受得了你。”
“那就一直賴在家里嘍。”鐘金靠在父親的腿邊，耍賴道：“哪里沒有家里好呦……”
雖然在父母面前，鐘金一直鶯歌燕語。但當她帶隊離開營地，踏上南去的路途時，整個人卻顯得心事重重，雖然有面紗遮住了她絕世的容顏，但她最親近的兩個侍女，還是能感受到她的迷茫和彷徨。
兩人卻又不敢問，因為鐘金在心情不好的時候，脾氣是很大的……好在總會很快多云轉晴，到時候想怎么問就怎么問。但她們這次失算了，因為一路走下去，她都很少說話，只是定定望著遠方，有時候還騎在馬上發呆，心情絲毫沒有好轉的跡象。
到了伊金霍洛，一路上從不發號施令，將指揮權交給領頭武士的鐘金別吉，終于發出了她的第一道命令：‘都停下，我要去拜祭成吉思汗。’
眾人覺著很奇怪，眼看就要到春祭了，到時候您還是拜祭的圣女呢，何必多此一舉呢？但誰都知道別吉心情不好，也沒人敢觸這個霉頭。拜就拜唄，反正又沒什么壞處。
成吉思汗陵位于伊金霍洛的甘德利敖包上……‘伊金霍洛’意為‘主人的陵園’，‘敖包’，是蒙語‘堆子’的意思，蒙古人喜歡堆一些土、木、石頭的堆子，最初是用來做道標和界碑，但到了后來，就用來祭祀祈福了。這個埋葬圣祖的敖包，自然是最大最氣派的一個，根本就是座小山。
策馬繞著敖包轉了三圈，鐘金只帶著兩個貼身侍女上了陵園，陵園內叢林茂密、芳草萋萋，鳥語花香。在這花草掩映中，矗立著三座蒙古包式的大殿，這就是一代天驕成吉思汗的陵寢之地。
若是往常，鐘金是不可能像散步一樣走上來，但守衛陵寢的達爾扈特部幾乎被全殲，殘部撤到了黃河北岸，自然再沒人攔著了。看到完好無損的圣祖陵，鐘金有些小意外，她本以為，明軍會趁勢搗毀這處蒙人的圣地呢，但現在看來，那位督師大人確實是有心了。
收起這些雜念，鐘金三步一叩首，慢慢來到了陵園中央空地上的祭臺下。她站起身子，瞇眼看了看高大的神柱，這跟熟銅澆筑的粗大圓柱，足有一丈多高，上面是一幅幅浮雕，描述著成吉思汗的平生偉業。
看了一會兒，她拾級而上，走到祭壇之上，看到腳下代表五行的五色石，鐘金脫下靴子，持著雪白的小腳，踩在第一塊，代表金的金色石上，然后又前一步，綠色的，白色的，紅色的，最后是代表土的黃色石。這里距離祭臺還有三步之遙，鐘金卻停了下來，她舉目四眺，仔細觀察著周圍的一切，那些樹木，那些宮殿、那些祭臺周圍的大柱……最后，她的目光凝聚在位處最中間、也是最高大的那座寢宮之上……
