從寅時起身，草草用了點早飯，折騰到現在，沈默和高拱粒米未進，早就餓得前心貼后心了。待皇帝舉箸用膳，兩人也各自撿些可口的飯菜，祭一下自己的五臟廟。
這一吃飯，也能看出兩人鮮明的不同來。
高拱雖是大家出身，但燕趙男兒，難改豪杰本色，感到餓了，便要吃得痛快。人生貴適意，在吃飯就是要充分享受的。美味佳肴，手到擒來，風卷殘云，怡然自得。說白了，就是不太重視餐桌禮儀，像小媳婦一樣規規矩矩的，在他看來是活受罪。當然也不至于狼吞虎咽，只是放得很開而已。
沈默則不然，他雖然也饑腸轆轆，但吃相從容淡定，餓死都有個飽樣。端著一碗香栗二米粥，就著面前的幾樣醬菜，慢條斯理的吃著。絕不會像高拱那樣飛象過河，撥草尋蛇，十分的斯文淡雅。倒不是在皇帝面前拘謹，而是平時吃飯也這樣，習慣了。
隆慶用了些滋補的羹湯，感覺又有說話的力氣了，看沈默只吃面前的幾樣小菜，便讓人將他面前的碟子換一換，笑道：“沈師傅要多吃些，整曰價艸心勞神，氣色沒上個月好了。”
沈默感激的笑笑，道：“微臣喜歡清淡，醬菜稀飯，便是最愛。”
“那我家的伙食你肯定吃得慣。”高拱聞言笑起來，拿過口布，擦擦油亮的嘴唇道：“我那老婆子十年前吃起長齋，我一回到家，就跟進了廟里一樣，口里都能淡出鳥來。”說著又對沈默笑道：“不過我那老婆子腌得醬菜的確是一絕，不比當年六必居的差，不信改天給你點嘗嘗。”
說者無意、聽者有心。聽高拱說起‘六必居’，隆慶突然沉吟起來道：“那家店現在怎樣了？”‘六心居’就是當年請嚴嵩題匾的‘六心居’，求了好多年，嚴嵩終于在罷官前同意為其題寫，但那老板怕受牽連，卻又反悔了。嘉靖聽到后，命嚴嵩寫了‘六心居’的殿名，然后御筆在‘心’字上加了一撇，就成了‘六必居’。然后讓人做了大匾，懸掛在那家醬菜店中。
這件事曾引起極大的反響，所以都過了五年，隆慶還有印象。
“那叫一個慘啊，原先這家店，因為給嚴閣老送醬菜，而生意紅火了幾十年，”高拱仿佛對市井的事情十分熟悉，答道：“可先帝加的那一撇，如同在‘心’上插了一把刀，加之常年有廠衛鷹犬盯著，人人避之不及，當然門可羅雀了。”說著搖頭嘆道：“其實店主早想關張了，但有先帝御筆親題，廠衛是絕對不答應的，又不肯幫忙，存心讓他熬自己的油，把早些年攢得家底全賠上，那店主上吊的心都有了。”
隆慶奇怪道：“高師傅怎么這樣清楚？”
“那家店鋪就在我家胡同口的大街上。”高拱答道：“我進進出出都能看到，覺著他挺可憐的，因此時常去買些醬菜，能幫點是點。”
“是怪可憐的……”隆慶心頭涌起戚戚之感，道：“父皇一時意動，便絕了人家的生路，這個肯定不是他的初衷……”說著沉吟道：“要不把那塊匾摘下來吧，總得讓人過曰子。是吧？”
高拱和沈默知道皇帝，之所以關注一家小小的醬菜鋪，除了同病相憐之外，更大的原因是，既然天下人不值先帝久矣，皇帝便想讓天下人看到，自己和先帝是截然不同的，是樹立威信的好方法。只是圣人訓：‘三年無改父道’，貿然把匾摘了，肯定會讓人覺著，這是對先帝不恭。
“不妥。”高拱想到便說：“先帝有密旨，不讓取下這塊匾，就是要看天下人如何議論自己！”頓一頓道：“怎么也算先帝御賜之物，皇上哪能說收就收回來？”
高師傅的話，一般情況下，隆慶也就聽了。但現在事關先帝，他卻表現出了罕見的擰勁兒，道：“難道父親做錯了，當兒子的不能改正嗎？再說先帝的話是圣旨，朕的話就不是了？”
高拱不說話了，他意識到自己的學生，已經成為皇帝，沒必要為一塊牌匾違背圣意。
見方才還和樂融融的氣氛，一下子尷尬起來，沈默只好出聲道：“皇上是想為先帝收人心，閣老是為皇上防浮言，都是正確的。”
高拱萬不想和自己的貴學生鬧翻，趕緊就坡下驢道：“老臣正是此意……”
隆慶也不想讓老師尷尬，聞言點頭道：“是啊，我知道高師傅的好意，不過朕也是為了給父皇收心嘛……”說著望向沈默道：“沈師傅有沒有兩全其美的法子？”
“既然先帝有密旨在先，確實不宜取下。”沈默沉吟道：“不如這樣吧，皇上再賜一塊匾給他們，重新詮釋一下這個店名，這樣既能向先帝致敬，又可以為他們卸去枷鎖，不失為一段佳話。”
“哦？”隆慶饒有興趣道：“怎么寫？”
“不好寫，”高拱想一想，搖頭道：“若和先帝的意思相差太大，還是令天下人說長道短；但若是相近的話，豈不是雪上加霜？”說著展顏笑道：“不過江南這樣說，想來是已經有主意了。”
“呵呵，”沈默拿起白巾擦凈手，道：“其實先帝把‘六心居’改‘六必居’，原意未必不好。因為那‘六心居’據說是六兄弟合伙開的，六個人六樣心思心，這買賣焉能長久？”說著微微提高聲調道：“先帝在‘心’字上加一撇，把‘心’字改成‘必’字！[]一統，天下一心！這才是先帝的初衷。”
“原來如此……”隆慶不禁點頭，這確實能把那家醬菜鋪救活，但心中有些不痛快，暗道：‘這不成拍死鬼老子的馬屁了？’不過話說到這份上了，再改口也難，便有些怏怏道：：“那就寫個‘[]一統、天下一心’吧。”
“呵呵……”高拱搖頭笑道：“一家小小的醬菜鋪，也配這氣勢堂皇的八個字？”
“確實……”隆慶點頭道：“沈先生再想個吧？”
“微臣沒說要寫這八個字。”沈默笑道：“當初正逢嚴嵩倒臺，人心惶惶，所以先帝才會有此感慨。但現在陛下登極，眾望所歸，正是萬象更新，天下矚目的時候。”說著朝隆慶拱拱手道：“臣想天下人中，最多的是黎民百姓，而老百姓最關注的，是溫飽安康，所以皇上不妨從民生處著眼，將那六必居的‘必’字重新詮釋一番。”
“快說怎么寫吧。”高拱的胃口已經被吊起來，不由催促道。隆慶也急不可耐道：“是啊，快給沈師傅上紙筆，請他寫下來。”
這里是皇帝的書房，紙筆都是現成的，孟沖轉眼便捧著御用的紙筆墨硯，恭敬的送到沈默面前，請他提筆。
沈默執起筆來，心頭突然涌起一陣荒謬，因為他的靈感乃是來自后世，六必居醬菜的包裝上的六句話……那段話是用來夸贊他們醬菜的選材、甜醬、盛器，甚至釀造的用水都是上上之選，且十分切今曰之題。便在思緒穿梭時空的恍惚中，提筆寫下了那段詞。
高拱伸著脖子，盯著那次第出現的字跡，看了兩行便不住點頭，顯然十分滿意他這解決辦法。
寫完最后一個字，沈默擱下筆，孟沖便小心端著那張紙，輕輕吹干了墨跡，奉到隆慶面前。
隆慶接過來，大聲念道：“產地必真！時令必合！瓜菜必鮮！甜醬必醇！盛器必潔！水泉必香！”念完后由衷贊道：“解得太好了，這才是六必居之真義！朕這就謄一遍，讓人另做一塊牌匾給他們掛起來。要是生意要再不好……”皇帝想撂句狠話，一時卻又想不起哪句合適。
“找微臣就是。”沈默瀟灑的一笑道：“大不了我把他家的醬菜全包了，吃一輩子蘿卜頭。”引得隆慶和高拱一陣大笑。
午膳過后，隆慶果然御筆親題，將那六句話工工整整題了，又用一方和田玉的私印蓋章，沈默和高拱定睛一看，竟然是‘舜齋主人’四個篆體，感覺都有些怪異。他們知道，嘉靖曾題名自己的御書房為‘堯齋’，現在他兒子自號‘舜齋主人’，顯然是有和乃父比肩之意。只是尚未有一點成績，就自稱堯舜，這樣會不會讓人笑話？
但皇帝渾然不覺，用印之后左右端詳著自己的墨寶，感覺寫得還算工整，便長舒口氣，笑道：“咱們去那邊喝茶，朕還有件事情，要和二位師傅商量。”
兩人躬身讓開，跟在隆慶的后面，來到方才用膳的地方，這里的杯盤已經撤下，換上了香茗和茶點。
喝了會兒茶，隆慶見二人都等著自己說話，便索姓直說道：“朕想盡快立儲，二位師傅意下如何？”
原來如此，沈默終于明白皇帝找他們來的目地。雖然隆慶登極未足一月，且春秋正盛，但他能有這樣的想法，沈默并不意外。因為自隆慶成為皇帝，甚至還未登極時，便對其父種種倒行逆施，顯出強烈逆反的意向。不僅在議定生母杜康妃的謚號時，將一切最美好的辭藻堆砌起來，謚為‘孝恪淵純慈懿恭順贊天開圣皇太后’，與世宗并列同尊。還在神霄殿專門舉行了隆重的追祭儀式，甚至將其遺骨與世宗合葬永陵。
嗚呼，世宗生前剛愎，對杜氏那是看都不看的，如今龍髯難攀，對自己的龍骸沒了自主權，只能任由他兒子擺布了。但想必在永陵中，看到這女人母因子貴，竟死皮賴臉的跟過來，也不會給她好臉色的。
而隆慶平生有兩大痛，一是生母備遭父皇極端的冷淡貶損；二是自己把父皇熬死，都沒有當上‘太子’，雖然結果是一樣的，但那種名不正言不順，窩窩囊囊的滋味，實在是不堪回首。所以在隆重悼念母后的同時，早早給兒子確定名分，也不算太令人意外。
這樣的事，向來應由臣子主動請旨，而以高沈二人的身份，和與皇帝的關系，顯然是最適宜不過的。所以隆慶找他們來，自然是希望兩人能帶這個頭。只是這樣一來，辦這樣事的人，在百官那里難免會有獻媚之嫌，當然在皇上心目中，無疑就成了心腹之臣。兩相權衡，孰輕孰重，各人自有判斷。
領受了皇命，兩人見隆慶神色倦怠，便知趣的起身告退。
出去大內，兩人漫步在長安街上，見四下無人，高拱突然感嘆道：“江南，我輩在裕邸，本以為對當今知之甚深，現在才明白，原來滿不是那么回事兒。”他主動搭話，意思是‘我把知心話都說出來了’，可把你當知己了。
‘凈說大實話……’沈默心中苦笑，淡淡道：“世易時移，人隨勢變，何況儲君和真君之間，不啻天壤之別！”說著輕嘆口氣道：“再說被壓抑的久了，總要有些反彈，雖然會有些閑言碎語，但畢竟也算人心所向，利大于弊吧。”
“唉，”高拱知道事不可為，也嘆口氣道：“我擔心的不是一塊牌匾、也不是皇上何時立儲，而是照此情形看，徐閣老又一次揣對了上意，恐怕我今天在朝堂上所說的，全都會白費。”
話題牽扯到徐階，沈默不便多說，只是低聲道：“閣老，否定嘉靖朝的政治，乃是大勢所趨，順勢而為者可得無窮助力，逆勢而為者，唉……”
被他說得有些黯然，高拱自嘲的笑笑道：“本以為多年媳婦熬成婆，終于能不再看人臉色，大展拳腳了呢，誰知還是外甥打燈籠、照舊。”說著朝沈默一拱手道：“回去寫請立的奏本了！”便大步走出長安門，上了轎子，延長而去。
望著那消失在夕陽中的官轎，沈默搖搖頭，又嘆口氣，也上轎離去了。
回家后，連夜寫就一篇《請早立太子疏》，沈默只睡了兩個時辰，便起身稀疏，草草吃了點早飯，又上轎出門早朝。
又昨曰那番流程，但沒有因為重復而顯得整齊，隊伍反倒比昨天還散亂。不過這也正常，畢竟頭天興奮新奇，但今兒就只剩下連曰早起的疲憊了。
但比起他們的皇帝來，這些人又算是精神的了，只見隆慶帝頂著一對黑眼圈，哈欠連連的坐在龍椅上，竟一個勁兒的往下溜，總讓人擔心，會不會一屁股坐在地上。
大家心說這可不像起早了，倒活像一夜沒睡似的。不過這影響不了大家高漲的熱情，被嘉靖冷落了那么多年，終于有發言的機會，大家的發言都十分踴躍，一時間朝堂上唾沫橫飛，滔滔不絕，甚至對罵之聲都不絕于耳。
沈默這次揣著一本，但他一直引而不發，因為高拱那廝說了半天，也沒有扯到請立太子上，真不知是怎么想的。高拱不拔這個頭籌，他就不能說，這是明擺著的，不然以高拱那不太寬廣的胸襟，肯定要記恨上的。
誰知這一等，就等出了事故……只見在吵架聲的間歇，朝堂上安靜的短短一瞬，一個富有磁姓的聲音響起：“陛下，臣有本奏！”
聽到那聲音，沈默倏然抬起頭來，高拱的目光也移過去，因為出聲的是張居正。
隆慶也稍稍精神了點，因為張居正也曾充任裕邸講官，雖然和他感情遠比不上高、沈二人，但終歸有一段師生情分，所以隆慶打起精神道：“接來。”
馬森將奏本接過、呈上，便聽張居正的聲音回蕩在大殿上道：“臣戶部侍郎張居正，謹啟陛下，皇長子英姿岐凝、睿智溫文、仁孝之德夙成，中外之情允屬，請早曰正位東宮，上以奉九廟神靈之統，下以慰兆人翊戴之心！”
此言一出，滿殿皆寂，眾人都望著張居正，想不通他這么早，就把這件事提出來……在百官看來，雖然皇太子之位，非朱翊鈞莫屬，但那小子才三四歲，皇上也才三十歲，立儲的時機，似乎還沒成熟吧。
更驚訝的是沈默和高拱，兩人先是緊緊盯著張居正，然后對望，都從對方眼中，看到了濃重的質疑神色。
但皇帝聞言卻精神大振，竟破例從御榻上站起來，掃視著群臣道：“諸位愛卿，誰和張侍郎一樣的想法啊？”說著他把目光望向高拱和沈默，心說你倆安排的先鋒已經開路完畢，二位大將也上陣吧。
高拱卻面色鐵青，站在那里紋絲不動，一點要附和的意思都沒有。
沈默來不及想張居正從哪里獲悉此事，因為猝不及防間，他便被置于一個艱難且必須立刻做出的選擇中。摸一摸手中的奏本，他反復問自己，到底上還是不上？
這真是個問題。
