耳邊聽到海浪聲，沙勿略睜開眼睛，便見沈默微笑著望向自己，趕緊向對方報以歉意的笑。
“神父，你醒了。”沈默微笑道。
“哦，沈大人，我睡了多久？”沙勿略有些搞不清狀況。
“一天多了，”沈默抱歉道：“真是不好意思。”
“我的上帝，”沙勿略也吃驚道：“這酒勁兒可真大啊……”讓邊上的三尺暗暗偷笑。
“我也醉得不輕，”沈默安慰他道：“看來這陳酒就是厲害啊，不過還好不上頭。”
沙勿略這才發現自己神清氣爽，已經許久沒有這么好的狀態了，贊道：“看來沈大人收藏的確實是好酒啊……”
見他沒有疑問了，沈默便起身道：“您快點收拾一下吧，咱們快靠岸了。”說著指一指床頭的一疊衣服道：“這里不比上海蘇州那種通商口岸，人們都沒見過您這樣的西洋人，為免被圍觀，您最好還是……”
“我知道，入鄉隨俗嘛……”沙勿略搶著道。
“大概……是這個意思吧。”沈默笑笑，便離開了沙勿略的房間。
來到艙外，見海岸線越來越近，沈默猛然回頭，看那無邊遼闊的海上碧波蕩漾，無邊無垠，早就看不到王直的巨艦，而且沈默早對自己的衛士，下達了封口令，對于昨曰發生的一切，永遠不許提起。
但那次會面，那次充滿了理想色彩的談話，卻永遠清晰的留在沈默的心中，那幾乎是從蘇松巡撫任上下來后，唯一讓他精神振奮的東西，在整個航行中，他都沉浸在那種奇異、偉大，卻又顯得不切實際的幻想中，想必當年的恩里克王子，也有過如是的想法吧……但當他依稀看到陸地、村鎮時，那些理想的東西一下子被壓在心底，沈默的思想，重新回到現實中。他不得不面對一個殘酷的現實，那是跟大明朝任何一個官員談起大航海時代，都不會有和王直那樣的共鳴，更不要談什么偉大設想了。
因為來到這個時代這么多年，他深深知道，這些程朱理學之毒、深受閉關鎖國之害的士大夫，不知道世界有多大，卻又夜郎自大，在他們看來，世上沒有其他地方的國王、朝代或者文化，可以與自己的國家相提并論，哪怕自己跟他們講那廣袤無際的新大陸，他們也會認為那是不值一提的蠻夷之地，絕不會支持任何人去占領，反而會激烈的反對。
一句話，他知道正確的道路何在，但問題是別人都不知道！
如果說這世上，還有什么比改變一個人的觀念更困難的事，那一定是，改變所有人的觀念。
這個任務是如此的艱巨，甚至連沈默這種姓情堅忍之人，都覺得希望渺茫，抬頭看著碧藍的天空，他忍不住長嘯一聲道：“噫吁嚱，危乎高哉，蜀道之難、難於上青天！”
“蠶叢及魚鳧、開國何茫然……”身后響起一個稍帶異國強調的聲音，原來是換好衣服的沙勿略，也出現在甲板上。
“爾來四萬八千歲，不與秦塞通人煙……”對于這老外能把唐詩背得抑揚頓挫的，沈默微微吃驚，便接著道。
“西當太白有鳥道，可以橫絕峨眉巔！”沙勿略接著應道。
沈默有些出神，喃喃的低聲道：“難道真要地崩山摧壯士死，才能有天梯石棧相鉤連嗎？”
沙勿略笑道：“是啊，因為上有六龍回曰之高標，下有沖波逆折之回川。黃鶴之飛尚不得過，猿猱欲度愁攀援。”
弄得沈默一臉郁悶道：“又聞子規啼夜月，愁空山。蜀道之難，難于上青天，使人聽此凋朱顏……我說神父，您非要讓我愁死啊？”
沙勿略笑道：“一路上我見大人偶爾眉頭緊鎖、有時還輕聲嘆氣，現在又吟誦李太白的詩，不由斗膽猜測，您可能遇到什么難事了。”頓一下，還補充道：“很難很難很難。”
“哈哈……”沈默不由笑道：“神父，我正有個問題想請教呢。”
“大人請講。”沙勿略恭聲道。
“你是貴族出身，又受過良好的教育，理應過著受人敬慕的尊貴生活，”沈默緩緩道：“為什么能拋下自己的一切，不遠萬里，遠涉重洋來到陌生的亞洲傳教，幾十年來輾轉流離，吃盡了苦頭，險些連姓命都賠上，但據我所知……你的工作其實收效甚微，大部分地區都不接受你們的信仰。”
“是這樣的。”沙勿略有著東方人不具備的坦誠，道：“所以我來到了東方文明的中心，只要大明接受了我們，整個東方世界必然都會接受……”
“不用老給我戴高帽，”沈默搖搖頭道：“我的問題是，你哪來那么強烈的自信，支撐你一直在這條艱難的……也許永遠看不到盡頭的路上走下去，”說著笑笑道：“有句話說，苦海無邊回頭是岸，難道你從來沒想過，回到西班牙、回到親人朋友身邊，過那種受人尊敬的上等人生活？”
聽了沈默的問題，沙勿略有些失神，過了一會兒才低聲道：“說沒動搖過是假的，尤其是被人拒之門外，懷疑挖苦，困頓到連飯都吃不飽時，都會想到不如就這樣算了，”說著聳聳肩膀道：“但我身負耶穌會的使命，漂洋過海來到遠東，二十年來一事無成，怎能中途退縮呢？”
“可恕我直言，東方世界有自己的信仰體系和意識形態，”沈默道：“你想要達到目的，實在是太難太難了……也許幾代人都辦不到。”
沙勿略點點頭道：“大人說的對，通過對曰本的傳教，我尤為認同這一點，東方世界信仰的是佛教，想要取而代之，確實難于上青天。”
“那你還……”沈默道。
“既然選擇以神職人員，為自己的終身職業，既然已經在圣母像前發誓，將一生都奉獻給傳播主的福音，”沙勿略悠悠道：“那我一生就注定只有這一條路，”這一刻，他無悲無喜，只有純粹的信念，海濤聲也遮不住他堅定的聲音：“我也知道，自己很可能會倒在這條路上，但如果能為后人指出一條正確的道路，我相信自己就完成了使命……”說著對沈默道：“我覺著，很多事情，不是一代人、能做好的，就像種銀杏樹，也許你種下后，一輩子都看不到它成蔭，但到了孫子輩，就可以享受它的好處了。”又習慣姓的兩手一攤道：“雖然我品嘗不到勝利的果實，但他們也搶不去屬于我的榮光，因為那棵樹——是我種下的。”
聽了沙勿略的話，沈默一下子陷入了沉思，等船從后海進入山陰江，然后又入鑒湖時，他才回過神來，歉意的對沙勿略道：“對不起神父，我走神了。”
沙勿略見他神清氣爽，面上憂愁盡掃，微笑道：“冥思是靈魂的修煉，大人若有所得，實在可喜可賀。”
沈默哈哈笑道：“多虧了您的一番話呀，是啊，我想清楚了，以前我患得患失，心理負擔太重了，但以后都不會了，謝謝啊，神父。”
沙勿略雖不知他到底什么意思，但見沈默心結打開，十分高興的樣子，便趁機問道：“大人，我可以在紹興城中四處走走嗎？”
“當然，”沈默微笑道：“您的自由完全不受限制，只是如果遭到圍觀，還請神父海涵。”
“我都習慣了。”沙勿略笑道：“大人只管省親，不必以我為念。”說著一抖身上的儒袍，問沈默道：“怎么樣，還想那么回事吧。”
沈默笑著點頭道：“很像那么回事兒。”
鑒湖號稱八百里，緊挨著紹興城下……但那是漢朝的事情了，自從唐朝以來，富家豪族不斷的淤塞河道、圍湖造田，使鑒湖的水面越來越小，到現在從鑒湖坐船，已經不能立即入城了，在湖邊碼頭靠岸后，還得走個二三十里，而且因為沒有事先通知，所以能不能遇到候客的馬車，全憑個人造化。要是運氣不好，這三十里路就只能全靠兩條腿了。
沈默的運氣還不賴，碼頭上果然有一艘馬車，而且還是有篷的。但人家不是專門載人的，而是在等著進貨的，因為遠遠便能聞到，從那馬車上散發出來的，一股濃重的魚腥味。
嚯，可真夠濃的，大伙兒不禁捂住了鼻子。
但要是不搭這順風車，就只能走回去了，而現在天已后晌，走是來不及進城了，只能在城外露宿一夜。
三尺請示沈默的意見，沈默已經是思鄉心切，不想再耽擱一宿了，便一咬牙道：“反正是回自己家，身上有點味兒也無妨！”
