“二百萬兩，這么多？”沈默吃驚道。
生怕沈默誤會，若菡從桌上拿起賬冊給他看道：“后期統共發行了一千五百萬兩的票券，按照預先的約定，要抽水十分之一，也就是一百五十萬兩。再就是通過出售那些你弄來的糧食，也有五十萬兩進賬，這都是壓根沒入任何賬目，沒有絲毫破綻的。”說著無限美好的白他一眼道：“這個錢原本準備留下，預備年底給你交皇差用的。”
“是這么回事啊。”沈默這才想起，今年年底以前，還得交給皇帝二百萬兩呢，不由罵一聲道：“這么多錢交出去，真心疼。”
若菡笑瞇瞇道：“老爺不用擔心，只要開埠順利，幾個二百萬都能爭回來。”
沈默攬過嬌妻的肩膀道：“呵呵，有個財神娘子真好。”
“人家才不要當財神娘子呢。”若菡抗議道：“人家是五品宜人，將來的目標是一品夫人！”聰明的女人知道收斂自己的光芒，從不去搶丈夫的風頭。
“好好好，”沈默笑道：“相公我努力！”說著笑道：“這陣子委屈夫人了，做了那么多‘不情愿’的事情……”若菡小雞似的頻頻點頭，還用鼻音‘嗯、嗯’表示確實很委屈。
“好吧，好吧，作為補償。”沈默笑道：“我帶你去一處好地方，痛痛快快玩一天，好不好？”
若菡的雙眼瞇得像月牙兒，幸福的在他臉上蹭了蹭。
那個可愛勁兒，讓沈默只想做些愛做的事，但外面響起了柔娘的聲音：“爺，鐵柱捎話過來，說朱十三來了。”
沈默遺憾的撇撇嘴，收回不老實的雙手道：“知道了。”對若菡笑笑道：“人家可是咱們的大功臣，你準備紅包了么？”
“還用囑咐么？”若菡笑著從抽屜里拿出個牛皮袋道：“十二萬兩，他自己知道怎么分。”
“不錯，對得起他。”沈默笑著接過來，塞到袖子里道：“這件事反復證明一個道理，不能得罪特務。”說著拍拍若菡的小臉：“洗白白等我哦。”
“討厭。”若菡霞飛雙頰道：“讓柔娘聽見！”
“嗨，她什么沒聽見過？”沈默嘿嘿笑著推門出去，跟著柔娘走到垂花門前，這才問道：“對吧，柔娘？”
“奴婢什么也沒聽見。”柔娘掩嘴笑道：“晚上睡得可沉了。”
“奇怪？”沈默促狹笑道：“你怎么知道我說的是晚上呢？”
“呀……爺壞死了”柔娘自知失言，趕緊捂著小臉逃也似的跑掉了。
“啊哈，生活真是美好啊！”沈默抒情唱道。
朱十三坐在簽押房里等沈默出來，面上沒有絲毫的不耐，他實在是太佩服這位兄弟了，竟然單槍匹馬把鬼見愁似的九大家整得大敗虧輸，然后回手便把一地雞毛的蘇州城，重新塑成了鐵板一塊，只不過這次的核心，不再是陸、彭、潘、王四大家，而是只有他沈默一人。
回想起當年去杭州押解他進京時，沈默就表現出了很多讓人折服的特質……至少將他們弟兄折得五體投地，心甘情愿受他這個‘犯人’的指揮，對于這段歷史，朱十三從不以為恥，相反還反復向人吹噓，以證明自己的福氣和眼光——竟然可以與文魁星同行千里，這可不是一般的福氣；又能在其落難時始終以禮相待，也說明俺的眼光不一般了吧？
只是在每次炫耀時，他都會選擇姓遺忘一些細節，比如鐵柱他們那幫生死相隨的護衛。
不過不管怎么說，他對沈默是服氣透了，甚至暗暗研究模仿，希望能讓自己也長進一點。這不，趁著人還沒來的功夫，他便仔細打量起這核心的簽押房，看看能不能有什么收獲。
不過讓他失望的是，里面的擺設皆是上任知府王崇古留下的，沈默甚至沒有挪動地方，只是在正對大案的墻上，加了一副素白的中堂，上面是沈默手書的行草：‘世間有謗我，欺我，辱我，笑我，輕我，賤我，惡我，騙我，如何處治？只是忍他，讓他，由他，避他，敬他，不要理他，再待幾年，你且看他！’
反復讀著這兩句話，朱十三不禁有些著迷了，連沈默什么時候進來也不知道。
等他回過神來，便見沈默已經坐在身邊，笑瞇瞇的望著自己。朱十三心悅誠服的贊嘆道：“大人這話說的太好了，非大智慧、大修養不能明悟啊！”
他難得文縐縐一會，可沈默卻很不給情面道：“這可不是我說的，這是寒山寺的寒山、拾得，這兩位‘和合二仙’所言，我前陣子摘抄下來，裝裱懸掛，提醒自己小不忍則亂大謀的。”說著微微搖頭道：“這是弱者的處世之道，你沒必要學，徒增亂爾。待會我就摘下來。”
“要是沒用了的話，”朱十三一臉受教道：“你能送給我嗎？”
沈默這個汗啊，心說老兄你聽我說話了么？苦笑道：“沒問題，只管拿去。”
“多謝沈兄弟啊。”朱十三喜不自勝道。
“該說感謝的，是我才對。”沈默搖頭道：“要不是你幫我大忙，這一關我是很難闖過去的。”
朱十三嘿嘿一笑道：“咱們自家兄弟，不幫您難道幫那些漢殲？”這次他偷偷幫過沈默兩回，第一次，是沈默在松江時，他提前把陸績會造訪徐家的消息傳遞給沈默，這才讓他提前想好了對策，既沒有得罪徐家，又狠狠擺了陸家一道；第二次尤為重要，漕幫在各地買糧，然后運到太湖的事情，雖然做得很謹慎，但還是瞞不過錦衣衛的鼻子，而錦衣衛的情報，多少年來都是要抄送陸家的，按說陸績應該提前知情才對，如果那樣的話，今天的勝利者與失敗者可能就要顛倒了。
正是因為朱十三通過幾個月的清洗，基本上掃除了原先的舊人，控制了整個蘇松的諜報體系，才能將這個重要情報神不知鬼不覺的消滅掉，結果過于依賴錦衣衛的陸績，就吃了這個大虧。
所以沈默說，他的功勞最大！
“十二萬兩，不要嫌少。”都是上道的人，也沒必要遮掩，沈默將那個袋子遞給朱十三道：“我最近需要用錢，所以只能給你這么多，不過你放心，不管干什么，都有你一份干股，絕對比這點錢有意思多了。”
朱十三接過袋子，點出兩萬道：“既然要用錢，那這份兒就別給我了，我拿兩萬給孩兒們分了就是。”說著又推給沈默。
“拿去，”沈默推回去，笑罵一聲道：“這點錢就是給你零花的，能頂什么用？”
“呵呵，得了。”朱十三笑道：“那我就拿著了。”便揣到懷里去，同時掏出一個信封道：“大都督給你的。”
“哦……”沈默眉頭一皺，接過來便要打開，卻被朱十三攔住道：“這是極密私信，只能你一個人看，還是回去自己看吧。”
沈默笑笑，便將其收入懷中道：“陸績現在在哪，你知道么？”
“我把他送出蘇州去了。”朱十三坦誠道：“你別怪我，我這也是給你減少麻煩，這些孫子碰不得，還是滾遠點好。”
“就怕滾不遠。”沈默搖頭嘆息道：“我怕他會狗急跳墻……”
“他敢！”朱十三狼眉一豎道：“大都督已經喝叱他們，不許跟您為難，放心吧，沈兄弟，我會幫你留心的，他們玩不出什么花樣來！”
“那太好了！”沈默笑道：“有你這句話，我睡覺都踏實多了。”
朱十三不愿在府上多逗留，便謝絕了沈默留飯，從后門悄悄走了。
送客回來，沈默獨坐在內簽押房，拿起桌上的小剪子，將陸炳的信封鉸開，往下一倒，發出‘叮鐺’一聲。沈默一看，是一把樣式古怪的鑰匙。
沈默伸手進信封里，掏出一張薄薄的信紙，陸炳那架勢很開的字跡，顯露在眼前：短短的一封信，不超過三百字，先訴一下別后之情，再說平湖陸家的事情他實現并不知情，是小輩們依仗權勢，胡作非為，他已經寫信狠狠教訓他們了，對給沈默造成的麻煩，除了深表歉意外，還要略作補償。
拿起那觸手冰涼的黃銅鑰匙，這就是陸炳所說的補償……那十口箱子本來就是陸炳的。由大內蓄養的能工巧匠所制，工藝神乎其神，民間無人能開，所以向來用于京師與平湖間運送貴重物品，這次那‘陸績’本來是押運其進京的，結果被沈默半道留下來。
陸炳說‘可見里面的東西注定是你的，先將上面的輪盤，按照我給你的指示扭動，然后用這個鑰匙打開，取出里面的東西，把箱子還給我吧……不是我小氣，制作這個箱子的匠人已經過世了，手藝失傳，沒人能再造出來了。’
沈默當然不稀罕這幾口箱子……用了上百種方法，都沒打開那些破箱子，看著就傷自尊！但他對里面的東西，簡直好奇死了。把信收在懷里，拿著鑰匙便往后面去了。
“夫人，那些箱子收在哪里？”
“看著怪礙事的，都讓人搬到柴房里去了。”
“快快跟我去。”沈默一亮鑰匙道：“看看里面是什么東西。”
兩人直奔柴房，命鐵柱守緊門戶，便將堆在上面的柴禾抱走，一看，已經落了一層灰了。若菡找塊抹布，將箱子面擦出來，沈默深吸口氣，按照陸炳說的，左三圈、右三圈，向上扭扭、向下轉轉，聽到‘咔噠’一聲輕響后，便將鑰匙插了進去。
看看若菡，也是一臉的緊張，兩人對著點點頭，沈默便咬牙一轉，伴著一陣輕微的塵土飛揚，那始終不露真容的大鐵箱子，終于無聲無息的開了……竟然是滿滿一箱子銀圓，一時間熠熠生輝，滿室光華，讓夫妻倆直接花了眼，許久才回過神來，若菡輕聲道：“是鷹洋！”所謂鷹洋，是西洋人所使用的銀幣，因正面刻著老鷹而得名。因為在對外貿易中，大明只認金銀，所以佛朗機人、西班牙人，要想從中國買到廣受追捧的商品，就得拿銀圓、金幣來買，而這種‘鷹洋’成色足、做工精，向來為大明人的最愛，甚至比本國的元寶還要受追捧。
打開另一箱，還是白花花的鷹洋；再打開一箱，是黃澄澄的金幣；再打開一箱，白花花的銀幣；再打開一箱，金幣；再開，銀幣，再開，一箱西洋寶石；再開，金銀器皿；再開，玉石瑪瑙……望著滿滿一屋子金銀財寶，沈默喃喃道：“我想，我知道這是從哪來的了。”
“哪里？”若菡輕聲問道。
“去歲，濠鏡澳的佛朗機人，向黃錦的江南織造局購買了一批纻羅綢緞，貨款達到五六百萬兩，后來被陸家勾結倭寇，將錢和貨全部吃掉了。”沈默看一看迷花人眼的滿屋子財寶道：“倭寇辛五郎搶到的是貨，看來陸家吃到的是錢，這些至少是其中一半。”
若菡約莫一下道：“最少有三百萬兩。”
“怎么辦？”夫妻倆同時問道，那可憐兮兮的黃錦，還躲在鄉下不敢露面呢，是不是應該把這些錢用來擺平這件事。
但這個念頭只閃過一下，便被沈默否定了，便冠冕堂皇道：“蘇州城的當鋪和錢莊，更需要這筆錢救命！”
“那黃錦怎么辦？絲綢商們怎么辦？”若菡小聲問道，絲綢商們債臺高筑、現金斷流，沒法開工，曰子無比艱難。
“等我整合了當鋪和錢莊，便給他們一個交代。”沈默坐在一堆銀圓上，輕聲道：“將那些絲綢商叫來蘇州，我無息貸款給他們，這樣黃錦就有交代，他們也能開工了。”只是這樣一來，那些原本聽命黃錦的大綢布商，就要受制于他了。
“這么干，是不是太不地道了？”若菡小聲問道。
“有什么不地道的？”沈默無所謂道：“錢又不是我搶的。”說著冷笑一聲道：“你也看見那些大戶也好，商人也罷，都是什么德行了，有奶便是娘！與其讓他們感恩戴德，還不如我自己一直有奶！”
有了這筆錢，最后一個漏洞也算是堵上了，驚心動魄的蘇州糧食保衛戰，終于算是落下帷幕了。
沈默站在高高的臺階上，蘇州城三個衙門的五百官吏、衙役，整齊的站在堂前大坪上，鴉雀無聲的望著他們的府尊大人……目光中不止是尊敬，還有深深的畏懼，就在昨曰里，三十幾個同僚，被以‘叛變’、‘通敵’的罪名以下了大獄，各個證據確鑿，不容置辯，讓人再一次對這位年輕大人的能量，深為震撼！
沈默目光炯炯的掃過每一個人，經過三個月的磨礪，每個人都黑瘦許多，但卻精干很多，這讓他十分滿意，點點頭，提高聲調道：“很多同仁對我講，這幾月的風霜砥礪，要比往常幾年都難熬！你們是不是都這樣覺著呢？”
人群發出一陣陣笑聲，顯然都這樣覺著。
“但讓本官很感動的是，你們能一直堅守崗位，不離不棄，終于齊心協力，迎來了最終的勝利。”沈默高聲道：“這功勞雖然不彰于朝廷，但蘇州城的百姓知道，我沈默沈拙言知道，是真正的匡扶蘇州于即倒！其大如山，其廣若海！”
眾人不由挺高了胸脯，高高的昂起頭，表情都很激動。
“當初頒行考核法，就跟你們約好，”沈默高聲道：“有功則賞，有過則罰！該罰的已經都下了獄，現在當賞還是當罰？”
“賞！賞！賞！”大伙高喊道，尤其是那些衙役們，興奮的嗷嗷直叫。
“好！賞！”沈默一揮手，鐵柱和三尺便掀開左邊一片大紅綢，只見一盤盤的銀元寶，整齊的碼放在那里，像小山一樣晃人眼，看得眾人眼都直了。
歸有光便開始唱名，受上等賞者十三人，賞白銀一千兩，綢緞五百匹，賜假一個月。
受中等賞者一百一十三人，賞白銀五百兩，綢緞二百匹，賜假半個月。
其余受三等賞，白銀二百兩，綢緞一百匹，賜假十天。
其獎勵之豐厚，完全超乎眾人想象，即使最次一等的賞賜，也拿到了相當于一年收成的賞銀，且還是合理合法的，怎能讓人不高興？只是在高興之余，看到人家拿一千、五百的，又頗為羨慕。
“這次拿少了不要緊，下次多拿就是了！”沈默哈哈大笑道：“下一步，我們要疏浚吳淞江，同時正式開埠，只要你們拿出一如既往的熱情，奉公執法，令行禁止，相信我，下次你也可以拿上等！”
“遵命！遵命！”府衙里成了歡樂的海洋。
