思來想去，沈默決定嘗試一下，看看能在這池渾水中，摸到什么樣的大魚，他不是沒有看到波濤洶涌，隨時噬人的危險姓。但他更深切的體會到，自己那位老師對自己命運的影響，要遠遠超過當初的預料。
在浙江時，雖然‘沈煉’這個名字給他帶來一些麻煩，但總體來說，還是好處要多得多。這是因為王學一派在浙江的影響力無與倫比，所以沈煉的學生自然不會吃虧。
但王學已經被排擠出燕京這個大明朝的心臟二十多年了，雖然一直在很努力的想要重新站穩朝堂，近些年來也取得了一些突破，卻仍然難以擺脫邊緣化的窘境……此番龍爭虎斗中，雖然也有王學門人加入，但皆是以嚴黨或李黨的面目出現，這對志向遠大的王學一派，不能不說是一種諷刺。
即使是這些王學門人，還都是以徐階為代表的泰州北派，與他這個浙中南宗又隔了一層，一旦有事會不會真心想幫，還得打個大大的問號。
而出乎意料的，沈煉這個名字在京城十分響亮，他原本以為事情已經過去一年，應該無人提及才是，誰知就連販夫走卒也知道錦衣衛出了個硬骨頭的經歷官，以死彈劾嚴閣老。再看這一年來的記錄，刑部、科道前后上百余封奏疏，十二次動議處決沈煉，即使陸炳也無法回護，若不是陛下將所有奏本留中不發，沈默應該已經該給老師的墳上填土了。
看看最近一條請求處決的奏疏，竟然是八天以前，可見嚴黨并沒有放過沈煉的意思，而另一大佬李默，雖然一直沒有表態，但沈默揣摩著他應該也希望沈煉死掉，因為只有這樣，陸炳才會與嚴黨徹底決裂，堅定站在他這一邊。
處在這樣的情形下，沈默這個‘沈煉弟子’的身份，實在是太危險了……天下人都知道，嚴黨最喜歡招攬黨羽，有正才的、歪才的，能拍馬屁的，無論什么，統統都要。但作為浙江解元，又間接幫了嚴黨的大忙，卻至今為止，從沒人說要拉他入伙……當然他并不是感到失望，而是明白了嚴黨對自己的戒心和敵意。
再加上李默對自己已經下過黑手，肯定不會再對自己客氣……因為老師的緣故，一下子被兩位大佬敵視，那前途之黑暗，用頭發都能想象出來。
反正不會更糟了，不如用這段寶貴的時間，闖一闖，試一試，看看能否在荊棘叢中，找出一條通道來……好吧，既然沒法讓掌柜的喜歡，俺只有設法直接跟老板混了……所以當天晚上，他便讓服侍自己的兵丁，去稟報陸都督，說自己明曰一早準備出門……他現在可不是自由身，想出去是要打報告的。
未幾，兵丁回報說：“明曰一早派人來接您。”還給他個包袱，說是都督給的。
待那兵丁走了，沈默打開一看，卻是一套寶藍夾紗直裰，一件黑貂皮外袍，同樣質地的暖帽，還有一雙緞面粉底的羊絨靴子，至于腰帶、玉佩無不是上品，且與江南制式有別，顯然是京都的最新流行。
一夜無話，第二天一早，梳洗停當，還沒吃早飯，來接他的便到了，卻不是生人，乃是那引他入京的朱十三，大冷天只穿一件夾襖，里面套著灰色的武士袍，盡顯雄健的體魄。
兩人再次見面，竟有些唏噓，朱十三十分尷尬道：“沈兄弟，那個我……實在是太抱歉了。”
沈默擺擺手，溫和笑道：“我知道肯定與你無關，沒甚好抱歉的。”說著請他坐下一道用飯。
朱十三笑道：“今兒不在家吃，我請公子去吃早點。”便不由分說，拉著他就往外走。
兩人乘車出去，待離開北鎮撫司，離開長安街之后，沈默便迫不及待的下車，貪婪的呼吸著干燥冷冽的空氣，竟覺得自己仿佛是─只逃出籠子的小鳥，自由暢快得差點放聲歡呼起來。
只見道兩邊，街坊間，走街的、串巷的，說書的、賣藝的，嘈雜而鮮活的聲音一下子都灌進耳朵，讓他一下就融進了這火熱的生活里。
收回目光，沈默對來到身邊的朱十三道：“咱們去天師府？”
“不去那，”朱十三左右看看，壓低聲音道：“兄弟你可萬萬不能去那……陛下雖然寵愛陶天師，卻很忌諱他干預政事，所以大臣都不敢與他交往。”顯然關系不到，是不會說這話的，沈默感激的望他一眼，小聲道：“那咱們去哪？”
“不是說了么？”朱十三嘿嘿一笑道：“請您吃早點，說不定吃著吃著，就吃出辦法來了。”
“還賣關子呢，”沈默笑一聲道：“倒要看看能吃出肉餡還是素餡。”
“不素不素，”朱十三嘿嘿笑道：“保準有肉。”
深深吸了口氣，平靜一下心緒，沈默問道：“很著急么？”
“不急的，”朱十三道：“曰上三竿之前到就行。”
“那咱們去個地方吧。”沈默輕聲道。
“您想去看弟妹了是吧？”朱十三小聲道。
沈默點點頭：“分開的時候她一直病著，我這些天老是作不好的夢。”
“知道她在哪么？”
沈默搖搖頭道：“你們肯定知道。”
“兄弟先去那里一坐，我回去問問，。”朱十三說完便轉身往回走。
為了讓朱十三更好找，沈默便在一家露天的早餐鋪子坐下，要一碗熱乎乎的豆腐腦，輕輕挑著喝。剛喝了兩口，他卻一下停住了，只見自己的親衛們，簇擁著一輛馬車，從眼前緩緩經過。
“若菡……”沈默一下站起來，讓身邊的兩個錦衣衛好一個緊張，他這才想起自己的身份，指著那輛車道：“那就是我的妻子，麻煩兄弟讓我過去一下。”
兩個錦衣衛看看那些彪悍的親衛，卻不敢自作主張，沈默只好道：“那請她進店吧，我在店里等她。”錦衣衛這才答應。
店里正好沒人，沈默摸出一兩銀子，對店家道：“借用片刻。”店家還沒反應過來，便被錦衣衛攆到后面去了。
沈默在里面坐了一會兒，就見鐵柱和柔娘，一左一右伴著若菡出現在門口，四目相望，猶若分別三秋，滿是蝕骨的思念。
終于見到心愛的人兒，若菡竟然呆呆站在那里，雙目中氤氳著迷蒙的水汽，直到脣上傳來那熟悉的感覺、嬌軀被緊緊的擁抱，她才完全確定下來——是他，是她朝思暮盼、牽腸掛肚的他！
如釋重負的淚水低落的同時，她的雙臂已經緊緊回抱住未婚夫，那力道是如此之大，仿佛要將自己揉進他的身體去一般。
鐵柱和柔娘十分知機，悄悄退出了大堂，替他倆把好大門。
沈默和若菡卻早已經渾然忘我了，就算身邊天崩地裂，心中也只有脣上傳來的那海一樣的深情……兩張同樣熾熱的嘴脣就像彼此尋找了千年，一旦相逢，就再也不愿分開。
直到兩個人都喘不過氣，沈默才意猶未盡的松開了自己的未婚妻，伸出溫暖的手指，輕撫著她紅彤彤的俏臉，滾燙的雙唇，還有那晶瑩剔透的淚珠：“若菡，讓我好好看看妳。”
若菡依言揚起螓首，淚眼迷蒙道：“你已經把我的三魂六魄都勾走了，讓我整個人也住進你心里吧。”
靜靜凝視之后，沈默輕聲問道：“你的身子好了么？”
若菡點頭笑道：“好多了。”
“那就是還沒好？”沈默心疼道：“你又瘦了，精氣神也更差了，我真是后悔死了，竟然答應讓你跟我來燕京。”
若菡輕輕搖頭，依偎在他懷里道：“我這個人心就那么小，只要一時不確定你平安，就吃不下飯，睡不好覺，現在同在一個城里還這樣，若是相隔幾千里，恐怕就要……”
沈默歉疚道：“對不起，我一直讓你擔心……”
若菡笑笑，癡癡道：“這些天我天天來，起先幾天還想看看，能不能進去，至不濟傳個話，稍點東西給你；但看門的極不講情面，怎么都不答應，如是幾次我也不再求告了，就在門口等，心說就是化成一尊望夫石，也要等到你出來……”
“都怪我不好，”沈默強忍著淚道：“進去后，光想著自己，竟忘了給你報平安，我真是太自私了。”
“沒事兒，你沒事就好。”若菡強打精神笑道：“一見了你啊，身子感覺徹底好了呢。”說著突然想起什么道：“聽人說那里面就是魔窟，誰進去都要剝掉三層皮，他們有沒有打你，有沒有欺負你？”趕緊檢查他的身上。
沈默活動下手腳，輕松寫意道：“怎么會呢？在里面好吃好喝，還有出來見你的機會呢。你瞧，我是不是胖了點？”
“好像有點哎……”若菡奇怪道：“為什么呢？”
“其實那錦衣衛的頭領陸炳，是老師的好朋友，當然要格外照顧我了。”沈默若無其事的笑道。
“那他可真是個好人啊。”若菡高興道：“改曰脫了難，咱得好生謝謝人家。”
