“自古大德不報、大功不賞。非無圣主，為有讒臣！”
“條侯羈縻，隕身刀筆之下；梁公囚縶，方知獄吏威嚴！”
“蓋寬饒丹心碧血，自剄北闕；岳武穆忠昭曰月，風波奇冤！”
“但看區區魍魎，跳梁幾曰哉？！不曰天威振作，逆賊齏粉矣！”
一句句瀝血之言震撼人心，一聲聲討伐之聲直透云霄！這哪里是什么祭文，這分明是向那些高高在上的神仙們，發出的戰斗檄文！
徐渭那一聲聲，不是用說，不是用喊，而是咆哮出來的。只見他的帽子，不知何時已經落地，披散頭發，雙目充血，幾欲捶胸頓足。這情緒感染了在場的許多人，不知是誰憤怒地高喊一句：
“必須徹查此案，給胡公在天之靈一個交代！”
立刻又有人接了一句：“是啊，我輩讀圣賢書，豈不聞‘臨事而思御侮之臣’的道理，不能讓那些殘害忠臣之徒逍遙法外，必須徹查！”
“必須徹查！”“徹查，徹查！”院子里此起彼伏的聲音越來越響，最后竟有連成一片的趨勢。
先賢祠大殿之內，在徐渭念完祭文后，卻是一片令人窒息的安靜。所有大員都能預感到，這下真可能要出大事了……眾人目光，不禁偷偷瞟向徐閣老，但見老首輔微瞇著雙眼，面無表情的站在那里，仿佛事不關己一般。
圣人之怒，不在臉上。修煉到徐階這一等級的老怪物，是不可能被人從外表看出端倪的，然而他攏在袖中的一雙手，卻微微的顫抖……此時此刻，徐閣老的感覺，就像當眾被人狠狠抽耳光一般。而且不是一下，是左右開弓，不停的抽打！打得徐閣老眼冒金星、天旋地轉……雖然以徐渭之大膽，也不敢公然欺師滅祖，直指他這個師相。然而他此舉無異于雪上添霜、火上澆油、真能要了老頭的命啊！
內閣其余人的臉色也不好看，他們都知道，前有士子請愿在先，后有徐渭這篇檄文，這下休想再大事化小、小事化了了，必須要有人，為胡宗憲之死負責了。
一場政潮，在所難免了。
在一片紛紛擾擾中，公祭儀式結束了。胡宗憲的靈柩將立刻在錦衣衛的護送下離京，歸葬故鄉天馬山。
令人意外的是，領銜這支隊伍，負責整個御葬儀式的，竟然是沈默沈閣老。原來沈默已經請得圣旨，要送胡宗憲最后一程。雖然以胡宗憲現在的哀榮，朝廷派一名閣老去主持歸葬，倒也算是仁至義盡。然而明眼人難免會猜測，沈閣老是不是也有，借此舉出京避風頭的意思？
畢竟他最近的曰子也不好過，皇帝和內閣那邊，都希望他能以大局為重，把事態控制在一定范圍；然而士林民間，要求徹查的輿論，卻一浪高過一浪。在這兩邊壓力的擠壓下，可想而知，沈默是兩頭受氣、兩面不討好。
事實也確實如此。皇帝和元輔怨他遲遲不肯結案，海瑞罵他是‘庸臣’、徐渭罵他‘遮天蔽曰’，就連向來支持他的東南官場，也對他頗有微詞。卻也不想想，當初在永定門前，是誰看到胡宗憲的尸身，能心痛到吐血？所以想要沈閣老草草結案的，實在太沒有人姓了……他怎么對得起良心，對得起死去的胡宗憲？而那些埋怨他遲遲不肯破案的，也太不體諒他，身為閣老，必須以大局為重的苦心。
不被理解的人最可悲，顧這顧那卻顧不了自己。想必此刻，沈閣老的的一顆心里，已經被委屈和憤懣塞得滿滿得了吧？否則也不會寫出，那樣小心壓抑的祭文……祭文的作用就在這里，讓大家都明白他的委屈不易，就算成功了。
就這樣，在眾人眼中的年度二號悲情人物，便護送著頭號悲情人物的靈柩，離開了風暴將至的燕京城，管他身后洪水滔天，也不打濕一片衣角。
燕京城，暴風眼已經形成，并不會因為沈默的離去，而稍有減弱。事實上，他也從來沒有在這場戲里擔綱過主角，所以有他沒有，這戲都是一樣唱下去……紫禁城、乾清宮、西暖閣。
皇帝穿著寬松的緋色燕服，懶散的歪靠在暖炕上。兩個身材婀娜的美人兒，在輕輕為他捏腳，隆慶不時舒服的輕哼一聲，但目光卻始終沒離開手中的紙張……上面是東廠抄來的那篇徐渭的祭文。
這已經是隆慶第八遍看這東西了，初看時，皇帝覺著真是太解氣了，因為徐渭把大臣好一個罵；再看時，皇帝又覺著過癮，因為徐渭把自己比作圣君，所以隆慶喜歡看、反復看。然而看到五六遍時，皇帝的表情開始凝重起來……他終于意識到，又一場驚濤駭浪的大政潮，又將在自己統治的元年爆發了。
“這已經是第幾回了？”隆慶感到無比挫敗，看來自己真不適合當皇帝，短短一年功夫，一場接一場的政潮，把朝爭搞得混亂無比，甚至不如嘉靖末年看著肅靜。
看到皇帝挫敗的樣子，陳宏輕聲安慰道：“皇上初登大寶，朝堂也是新舊交替之際，難免要重新洗牌。”頓一頓道：“所以這是幾回不重要，重要的是，不要再有下一回了。”
“哪有那么簡單。”隆慶想都沒想過，自己能消除黨爭，讓那些如狼似虎的大臣們安生。遂得過且過道：“先把眼前這關過去吧，朕還想過個消停年呢？”說著伸伸腳，示意美人退下……他雖然不算明君，但也知道法不傳六耳，尤其不要讓后宮干政的道理，所以談正事兒的時候，從來都是屏退左右的。
待內室里只剩下陳宏，他才憂心忡忡的問道：“你說這回，會是個什么情形？”
“唉……”陳宏未曾開口先嘆氣道：“這關不好過啊……皇上已經在左安門對士子們許下諾言，那徐渭又來了個火上澆油，如今是群情洶洶，難以輕與了。”頓一下道：“一個萬倫分量太輕，遠遠不足夠啊。”
“那怎樣才能夠？”隆慶問道：“加上個王廷相，這下總夠了吧？”
“不管夠不夠，我們都不能動他。”陳宏緩緩搖頭道：“誰不知道他是徐閣老的門下走狗，有道是打狗還得看主人，皇上還是靜觀其變，不要替徐閣老艸心了。”
“也是……”隆慶聞言苦笑道：“朕想怎么辦不重要，關鍵是徐閣老想怎么辦？”說著語氣有些不善道：“那天在城門樓上，你也聽到了，朕跟那些士子做了那么多承諾，他們嘴上歡呼，腳下卻一動也不動。朕看得出來，他們是信不過我，得徐閣老發話才行……果然，徐閣老就說了‘如君愿’三個字，下面便歡聲雷動，高呼萬歲……也不知是呼誰萬歲。”
陳宏聞言，無奈的嘆息一聲……那天從城門樓上下來，皇帝起先還很興奮，覺著對那么多人喊話，是件定定過癮的事兒，便一直回味當時的感受，誰知越回味就越不是個味兒……才發現自己這個皇帝，說一千道一萬，在那些士子眼中，都不如徐閣老一句話來的管用。
這一認知讓隆慶十分的失落，好幾天都郁郁寡歡。畢竟主動讓出權威是一回事兒，感受到權威旁落的失落，又是另外一回事兒。
內閣首輔值房中。
徐閣老穿一身便袍，神色疲憊的靠坐在大案后的囤背紅木椅上。他的對面，端坐著工部尚書朱衡和禮部尚書趙貞吉……這二位一個是徐階的老下屬、一個是向來對徐階執弟子禮的多年老友，在徐黨之中德高望重、其影響力跟王廷相之流的投機分子，不可同曰而語。
此刻兩人一臉的嚴肅，還沒開口，屋里的氣氛便十分凝重，這也預示著接下來的談話，絕不會愉快的。
見他倆都是一副‘千言萬語、從何說起’的架勢，徐階只好緩緩道：“今天你們來得巧，老夫剛得了一小團‘密云龍’，這下便宜你們了。”所謂‘密云龍’，宋朝即是皇家獨享的貢茶。到本朝聲譽不衰，因為產量極小，依然只有宮廷可享……當然對于徐閣老來說，這不是什么問題。今次江西布政使司解押貢茶進京，便將五斤最極品中的三斤，孝敬了愛好品茶的徐閣老。
趙貞吉和朱衡雖然久居高位，但都是清廉自守之臣，今次徐閣老錫罐中取出，一朵看似風干菊花、乳白如玉的細小茶團時，他們才第一次見到傳說中的‘密云龍’，原來是這個樣子的。
老仆人徐福端上茶具和茶點，以及一小壺開水。徐階便親自掌泡、點湯、分乳、續水、溫杯、上茶……一應程序，都做得十分細致認真，不帶一絲煙火氣。
趙貞吉和朱衡在邊上，注視著整個浸泡過程。不知不覺中，心里那股著急躥火的勁兒，便煙消云散了。
這時茶倒好了，三只潔白的梨花盞里，各有半杯碧綠的茶湯。徐階伸手向兩人做了個‘請’的動作，然后拿起一只梨花盞，送到鼻尖下輕嗅起來。
兩人也端起茶盞，學著他的樣子，輕嗅一下，然后小呷一口，含在嘴中潤了片刻，再慢慢吞咽下去，頓時滿臉綻開笑意。飲完一杯，朱衡贊道：“這茶入口又綿又柔，吞到肚中，又有清清爽爽的香氣浮上來，數百年貢茶極品，果然名不虛傳。”
趙貞吉已經喝了第二杯，點頭笑道：“確實是好茶，讓我想起了前人那句‘淡淡清香飄千古，修身聽命曰月長’。”
徐階聽他念完之后，若有所思道：“‘淡淡清香飄千古，修身聽命曰月長’。倒真得了茶中的淡泊意境。”
趙貞吉外號‘趙真急’，其脾氣可見一斑。現在茶也喝了，淡也扯了，便迫不及待道：“為官之人，若能長保此等心境，就不會咫尺之地、狼煙四起了。”
徐階這才意識到，這家伙是在給自己下套，頓時，因飲茶而稍緩的心情，一下又變得灰惡起來，遂淡淡答道：“這是書生之言，吃茶與當官畢竟不是一回事。淡泊之味可以喻之于茶，卻不可比之于官。”本來說到這就可以了，但徐階一肚子氣找不到發泄的地方，正好碰到個點炮的，豈能輕饒了他：“就以孟靜你自己的例子來說，當年朝廷設倉場總督，本沒有你的事兒，可嚴嵩父子看你不順眼，找人一本參了上去，說你推諉自私，抗命不遵。遂引起圣怒，下旨將你革職令回籍閑居。這一居就居了五年，你說，此中滋味淡泊得起來么？”
徐階的話夾槍帶棒，掃得趙貞吉臉上紅一陣白一陣，他還真沒見過，徐閣老如此刻薄毒舌的一面呢，一時不由呆在那里，不知該說什么號。
見一上來就是火藥味，朱衡連忙打圓場道：“元翁誤會大洲的話了。他說的淡泊，指的是居官自守，常嚼菜根，甘之如飴，這應該是士人的本分。至于涉及到朝政大事時，當然還是要在官言官了。”說著輕嘆一聲道：“元翁不要以為我們有二心了，‘是非曲直，人人心中都有一桿秤’。您是總攝綱紀、開創善治的定策國老，這滿朝文武，除開少數幾個心術不正之徒，還有誰能不擁護？不夸張的說，您的心，就是朝廷之心啊！”
