“我堂堂大明的國庫，只能拿出兩萬兩？”嘉靖帝氣極反笑道：“銀子呢，都到哪去了？都讓你方司農搬家里去了？”
“陛下若是不信，可以派人去國庫，去微臣家里查。”方鈍無限委屈道：“若是微臣有一絲貪瀆，任憑陛下處置。”
“不貪污就沒罪了么？”嘉靖帝突然作色道：“這么大個國家，讓你這個理財高手，理的只剩兩萬兩銀子，就憑這一點，現在斬了你也沒人叫屈！”
方鈍五十多歲，與錢糧打了二十幾年，可以說是大明財政方面的權威，聽到皇帝這樣貶低自己，他當然要據理力爭了。便從袖子里拿出一本賬冊，雙手奉上道：“戶部正好盤點完了今年的國庫收支，已經編造成冊，恭請陛下御覽。”
嘉靖點點頭，黃錦便將那賬冊轉呈上來。嘉靖低頭看一眼，只見寶藍色的封面上，赫然寫著‘嘉靖三十四年總賬冊’幾個工整的楷體字。
他細長的手指在封面上無聲劃了幾下，仿佛在考慮要不要打開看一看……這一本爛帳。
‘丑媳婦總得見公婆。’嘉靖帝暗嘆一聲，還是掀開了第一頁，那邊的方鈍也開腔道：“如陛下所見，嘉靖三十四年，兩京一十三省的總稅收，折銀共為三千三百七十五萬兩，同時各省年初各項開支預算為兩千九百七十五萬兩，所以解往國庫的稅銀，僅為四百萬兩。”
“可是各部這一年報來的賬單，總耗銀竟達到一千一百萬兩之巨，收支兩抵，這一年虧空竟達七百萬兩之巨！”方鈍背有些駝，臉上皺紋也密而深，大半是給這個爛攤子給愁得。
方鈍說完，嘉靖帝仍然翻閱那本賬冊，待看完最后一頁，便很干脆的往地上一丟，便閉上眼睛道：“這些狗屁倒灶過了年再說，先把眼前這關糊弄過去……”看一眼邊上侍立的黃錦道：“不是說銅鐵局已經把開春的礦銀，提前解進京了么？”銅鐵局顧名思義是監督國家礦藏生產的部門，遍布全國，且礦監都是太監，隸屬于內廷司禮監，所以皇帝才會問黃錦。
黃錦恭聲道：“回稟陛下，前天剛送進國庫，方大人的收條還在奴婢身上收著呢。”大明朝是沒有內帑的，也就是說皇帝的收入也送國庫，同樣皇帝要花錢，也是直接從國庫里拿。
“雖然是寅吃卯糧，但權且救急吧，”嘉靖帝揮揮手道：“方愛卿，把這個錢拿出來吧。”
“回稟陛下，這些錢已經被各部訂下了。”方鈍無奈道：“所以國庫里只剩兩萬兩可以動用了。”
“哪個部手這么快？朕的銀子還沒捂熱乎呢！”嘉靖帝細長的眉毛一陣陣抖動，聲音帶著火氣道：“快說！”
“回陛下，是工部、兵部和吏部。”方鈍緩緩道：“工部要了五十萬兩，兵部要了七十萬兩，剩下的三十萬兩，加上原先的存銀二十萬兩，一并撥付了吏部。”
“這么急吼吼的摟錢，都要干什么用？”嘉靖帝語氣十分不善道。
“兵部的七十萬，是修京師的城門和城墻的，”方鈍悶聲道：“四座城門，十多里城墻坍塌，其余的地方也要重新加固，他們報上來的是一百萬兩，最后我給壓到七十萬兩，只等內閣開票便撥款了。”
皇帝不置可否的哼一聲道：“那工部呢，又湊什么熱鬧？”
方鈍咽口吐沫，心說：‘怎么這么倒霉？哪個部的問題都要找我。’面上還不敢怠慢，趕緊道：“是給陛下修西苑的。”西苑是成祖爺的潛邸，雖然彩頭不錯，但畢竟是一百五十多年沒住人了，嘉靖皇帝住進來之后，每年都花不少錢翻修，卻還是有許多破房子，在這次地震中一晃悠就倒了。
皇帝的眉頭微不可察的一皺，沉吟片刻道：“那吏部呢？”
方鈍終于松口氣，吏部尚書李默在此，自然不用他越粗代庖。李默出列道：“回稟陛下，吏部拖欠京官歷年薪俸已達二百萬余兩，這五十萬兩只是補上四分之一。”
嘉靖一聽，呵，誰都有理，誰都要錢，那怎么辦？只能涼拌了。沉默足足半刻鐘后，他才輕聲道：“光把外城兩座門修好了就行，內城墻等來年再說。還有西苑那些破房子也先別修了，光把朕的玉熙宮修好就行了，朕住著不習慣。”說著有些不好意思的看一眼李默道：“至于京官的薪俸么，也不要急在這一時了，發點錢夠過年的就行了，等來年咱們喘過氣，再好生清償。”身為大老板，老不給員工發工資，實在不是什么光彩的事，雖然嘉靖帝已經習慣了。
李默一聽皇帝說‘只修玉熙宮’，便知道肯定又要克扣薪俸了，腮幫子一陣哆嗦，但終究胳膊拗不過大腿，只好悶聲道：“不知陛下能給多少？”
“五萬兩，你看怎樣？”嘉靖帝心虛笑道，見李默的臉都綠了，便又加上五萬兩道：“十萬兩，總可以了吧？過年足夠了，不能再多了。”
李默郁悶道：“原先是勉強夠的，但大災之后，物價勢必飛漲，恐怕這點錢，只夠同僚們過年吃素餡餃子的。”
見他話頭松動，嘉靖帝呵呵笑道：“國難期間，一切從簡，這個道理你跟他們講清楚，如果有人不接受，你讓他們來找朕。”‘……朕會板子招待的。’當然這最后一句話，是不會說出口的。
“臣……遵旨。”考慮到自己接下來的計劃，還需要陛下的鼎力支持，所以李默決定答應下來……盡管會被同僚們罵的滿頭包，但嚴閣老的經歷已經提醒了他，陛下好才是真的好，其余都是浮云，所以他不怕被同僚罵。
“這樣戶部能拿出多少錢來？”嘉靖帝問道。
方鈍沉吟道：“若是只修外墻，四十萬兩足矣，可省三十萬兩；若是只修玉熙宮，十五萬兩足矣，可省十五萬兩；再加上四十萬兩的薪俸錢，可拿出八十五萬兩，哦，加上余銀是八十七萬兩。”
“勉強可以應付一陣了吧？”嘉靖帝問道。
“陛下仁慈，”一直在入定的嚴閣老，終于開腔道：“這筆款項，足夠四十萬人越冬了。”
“但是還不夠！”李默插言道：“根據嘉靖二十七年的經驗，朝廷至少得做好解決一百萬災民的準備……而且如果受災面積翻倍，這個數字一樣要翻倍，不然會形成流民的！”
“嗯，”嘉靖點點頭，這道理他當然知道，目光掃過眾卿，緩緩道：“命令官紳富民，捐資助賑吧。”這是沒有辦法的辦法了，但現在火燒眉毛，也顧不得那么多了。
眾大臣面面相覷，嚴嵩看一眼李本，李閣老只好輕聲道；“請問陛下，官員們可否排除在外，朝廷還欠他們的俸呢，不太好再讓人家掏錢了吧？”
“欠俸是欠俸，但不代表家里窮。”嘉靖帝冷笑道：“就拿你們幾個來說。自被任用以來，家計頗已饒裕，別以為朕不知道！”
幾人趕緊跪下，表示自己奉公守法，不拿群眾的一針一線，雖然鬼都不信，但不這樣才會見鬼呢。
“朕沒有說要查你們！”嘉靖面上帶著淡淡嘲諷道：“朕只是拿你們做個比喻……事實上像朕所說的，在京官中大有人在，但這并不是最可恨的，最可恨的是這些人，全無為國報效之心，平時貪酷，習以為常，到了這時候若還是‘一毛不拔，不加省改’，一經查出，追究到底，決不饒恕！”
這顯然是讓那些大官們破財消災啊！
但大部分官員還是沒有油水，靠死薪水吃飯的，拿不出錢來怎么辦？這好辦，皇帝要他們的錢，而要用他們來平息上天的憤怒。
把賑災的問題說完了，嘉靖帝的目光投向遠方，悠悠道：“還是那句話，賑災只是治標，不能治本的話，就會三天兩頭，沒完沒了的賑！只有改正錯誤，祈求上天原諒，才能將禍事消弭于無形……今年新年不做任何慶祝，朕從小年到十五，都在靜室自省，你們雖然要忙著賑災，但也不要在這件事上偷懶。”
“臣等自省。”眾臣工齊聲道。
嘉靖帝點點頭，看向李默道：“至于李尚書，你就不要參與賑災了，你把本職任務做好就成。”說著狹長的雙目瞇起來道：“知道是什么嗎？”
李默殺氣四溢道：“臣一定利用這個機會，將京官好好審查一遍，決不讓任何一個蠹蟲再留在朝廷中了，請陛下放心。”
“很好。”嘉靖帝疲憊的揮揮手道：“朕允許你便宜行事，都下去吧。”
