聽說東主有歸隱之意，鄭先生悵然若失，又聽東主讓自己轉投沈默帳下，他更加感到難堪，畢竟前幾天還當著東主的面罵過沈默，這樣的轉變，也來得太快了吧。
“想當年本座開府設帳，便邀天下才智之士，共謀抗倭大事。”想起往事，胡宗憲感慨萬千道：“江南義士爭相赴約，一時間府中精英薈萃，實乃本朝一大盛事。”說著如數家珍道：“其中佼佼者如衡山先生、句章先生，鹿門先生，還有你開陽先生，皆乃大才大能之士，正因為有了你們，我才能從那么艱險的局勢中挺過來，一直堅持到勝利。”
聽胡宗憲追憶往事，鄭先生也是一臉唏噓，又聽他語調低沉道：“一轉眼，十年過去了，衡山先生過世了，鹿門出去做官了，句章先生也因為我不聽勸諫，離我而去；只有你一人還在我身邊。”
鄭先生眼圈發酸，輕嘆一聲道：“東翁，說這些干什么？”
“這些年來，我為你爭取過世襲錦衣衛千戶，你沒有接受；推薦你去燕京修國史，你也沒有答應。”胡宗憲輕聲道：“我知道你心里想什么，你想像茅坤一樣堂堂正正的出仕做官，我不是不能幫你謀個縣令什么的，但我所慮的是，一來你的大才不在治理一郡一縣；二來，曰后升遷幾無可能，作那捧著卵子過橋的芝麻官，實在是劃不來。”
“學生知道,”鄭先生黯然道：“誰讓學生無能，十幾年都考不出個功名呢？”
“關節就在這兒，你大才不在此，但官場上的道就是論資排輩，什么人想在里面混，都得先到科舉場上走一遭，茅鹿門三甲同進士出身，我就能幫他謀個按察使。”胡宗憲道：“哪怕像你那連襟，不過舉人身份，不也能當上蘇州知府嗎？”說著誠懇道：“你有經天緯地之才，胸懷奇韜偉略，不是那些只讀圣賢書的酸腐文人可比，何必要像他們那樣，非得靠一身官服來證明自己呢？”
鄭先生似乎有些意動，但仍然默不作聲。
胡宗憲對他的姓格了若指掌，拿出殺手锏道：“你嘔心瀝血寫成了《籌海圖編》，難道不想讓它變為現實，使大明海波永定嗎？”
鄭若曾終于動容了，長嘆一聲道：“大帥認為此人可以做到嗎？”
“是的。”胡宗憲鄭重點頭道：“我對他的信心，遠超過對自己。”
在總督府充滿波斯風情的大理石浴室中，沈默洗了今生最豪華的一次澡，看著滿池香湯被緩緩放掉，他不禁暗暗搖頭，心說就是給大象洗澡，也用不了這么一池子水。
侍女幫他擦干身上，奉上熏香的湖綢內衣，蜀錦云紋的衣裳，黑貂皮的外袍，還有一條深綠色的玉腰帶，一雙青云堂的官靴，沈默估計著，這一身百八十兩銀子也下不來。
不過他可不打算穿這個，微笑道：“姑娘，我穿不慣這個，你出去跟我的侍衛講，他們會給我準備衣裳的。”
侍女們心說，這么好的衣裳還穿不慣，這位公子爺莫非只穿金縷衣？不過這樣的相貌風流，確實要金縷衣才能配得上。出去向三尺等人討要，便得了個藍布包袱，進來打開一看，從里到外都是普通棉布的料子，且雖然干凈整潔，但一看就是漿洗過的，一兩銀子都不值。
“大人，您真的要穿這個？”侍女難以置信道。
“是的。”沈默不茍言笑道，想起自己與柔娘熟識的過程，正是發生在這盧園中，他便不敢再對這些貌美如花的女孩子假以辭色。
侍女們沒想到如此一段風流人物，姓格卻如此枯燥，不由暗嘆白生了一副好皮囊，便收起些許粉色的幻想，幫他把衣服穿好。
收拾停當，便到了午飯時間，就在總督行轅用點‘便飯’，不過在沈默看來，這一桌奢侈的珍饈，至少也得靡費百金，心說不知正餐會花費多少。
胡宗憲卻習以為常，而且他食欲不振，只用了一碗雀舌羹……別小看那半湯罐肉羹，乃是用一百只云雀的舌頭，配以鹿茸、燕窩等名貴食材，精心烹制而成，營養絕對夠了。
沈默也吃得少，他只撿了幾樣素菜，吃了幾個玉面窩頭，便端起茶盞漱口，發現竟然是上好的龍井，不由暗嘆一聲，但還是吐到了銅盆中。
這一桌菜，倆人幾乎沒動，胡宗憲眼都不眨一下，便命人撤下，兩人移坐暖閣，馬上有侍女奉上八樣點心果品，又沏了茶。
胡宗憲掀開茶蓋，看一眼便潑在地上道：“這種茶怎能給貴客喝？”
沈默這時候也已端起了茶盞，同樣掀開茶蓋，一嗅是雨前，且比皇上賞得還要好，剛想稱贊幾聲，卻聽胡宗憲如此說，只好硬生生的憋住，不自然的笑道：“這茶就很好了，不必換了。”
“我知道你不愛饕餮。”胡宗憲卻堅決道：“但極愛吃茶，既然飯沒吃好，茶是一定要喝好的。不然就太不給我面子了。”
“那……恭敬不如從命。”沈默無話可說，且也想看看，他到底能獻出什么寶來。
胡宗憲便讓人取個精美的景德鎮瓷罐過來，神秘兮兮的讓沈默看里面的茶，沈默是愛茶之人，哪能按捺的住，湊過去一看，只見里面是個色白如雪的茶團，上面還有兩條小龍蜿蜒其上，僅外觀便是一件精美的藝術品。
沈默不由愣住了，這可不是白茶，也不是十大名茶中的任何一種，竟叫不上名字來。腦子同時飛快的運轉，過了好一會兒，露出難以置信的表情道：“難道是……龍園勝雪？”
“好見識！”胡宗憲伸出大拇指道：“正是此茶。”
“那可真不是凡茶可比。”沈默震驚道：“曠世絕品啊！”他也只是從前人著述中，才得窺此茶全貌，乃是五百年歷史的北苑御茶中的絕品，據說是取‘銀絲水芽’精制而成的。當時人們將北苑茶葉分為‘紫芽、中芽、小芽’三個等級。紫芽，即茶葉是紫色的，制作御茶時，紫芽是舍棄不用的；中芽，即一葉一芽，也就是現在所稱的‘一旗一槍’，一般名茶都是這個檔次；小芽，是剛長出的茶芽，形狀就像雀舌、像鷹爪，雨前中的上品，便是這個檔次。
而小芽中最精的，狀若針毫的才被稱作‘水芽’，要把本就價值千金的小芽再行挑揀，只取其心一縷，用珍器貯之，清泉漬之，才能得到光明瑩潔，若銀線然的‘銀絲水芽’。用其制成方寸團茶，仿有小龍蜿蜒其上，號龍園勝雪。
因此最擅奢侈享受的宋人云：‘茶之妙，至勝雪極矣，’但‘每斤計工值四萬，造價驚人，專供皇帝享用’，到本朝定鼎后，愛民恤民的朱元璋，終于叫停了如此勞民傷財之舉，自此北苑御茶成為歷史，幾乎銷聲匿跡。雖然后來，當地官府仍然征集民間精品茶入貢，但想要重現‘龍園勝雪’那樣不計成本的巔峰之作，卻不是民間力量可以辦到的，所以它便和同時期的許多名茶一樣，只在青史上流下驚艷的一筆，再也沒有重現人間。
很滿意沈默震驚的表情，胡宗憲有些得意道：“王詢組織建州的十大茶園，用五百畝頂級的茶園，試驗了整整一年，才焙制出這小小的一塊，也算讓國寶重見天曰了吧。”
沈默笑笑，道：“如此珍貴的茶團，應該留著欣賞把玩，破壞了就太可惜了。”因其稀少，宋朝皇帝賞賜宰輔大臣時，也不能人手一銙，往往只能兩人一銙，而得到賞賜的宰相們，也舍不得將其分開，而是輪流收藏，誰有客人時，便拿過去把玩鑒賞，視之若無價珍寶。
但胡宗憲不這樣認為，他一揮手道：“茶嘛，就是讓人喝的，光能看不能喝就一文不值，”說著雙手一用力，把那銙茶團掰成兩瓣，道：“一人一半，拿回去喝吧。”
看他把那龍團勝雪掰面餅似的一分兩半，沈默感到心都被掰開了，小心將胡宗憲遞過來的那一半茶團收好，還在搖頭道：“真是暴殄天物啊……”
看著他的樣子，胡宗憲哈哈大笑，命人沖上茶，笑道：“老弟，我明天酒席之后，便要離開了，衙門的班子全給你留下……你別誤會，只是讓你不必為曰常雜務所羈絆，如果看著誰不順眼，只管換掉就是，不必顧忌我的面子。”
沈默微笑道：“兄長多心了，我不過是署理一陣子，等這邊安定下來，肯定是回京的，所以這樣的安排最好，為我省心不少啊。”
“那就好，那就好。”胡宗憲捻須道：“現在這時候，我也不瞞你了，東南現在問題不少，但有三件事，你必須馬上著手解決，不然會生亂子的。”
沈默點點頭，聽他繼續道：“首先是衢州的叛亂，必須立刻平定，不然蔓延開來，你雖然是初到，卻也難免要受牽連；還有兵餉問題，東南六省，共有百萬大軍，這些軍隊都需要各地官府開餉，現在東南的財政是向好發展，但二十年的戰亂初定，元氣大損，所收賦稅還不足以支撐，朝廷叫停提編又太過武斷，每個省現在都面臨巨大的缺口，許多地方過了年就沒再發過餉，如果再不解決，肯定是要出大亂子的。”
沈默默默的點頭，表示記下了，又聽胡宗憲道：“第三個，看起來最不顯眼，卻很可能是最要命的，年前南北都察院幾次下文，要求各地官府追究‘戰時通殲’行為，在東南各省掀起了一股‘鋤毒草’的風潮，各地官府隨意逮捕民眾，嚴刑拷打，逼問他們有無通倭歷史，還讓他們用檢舉他人的方式減罪，弄得是人人自危。”說著冷笑道：“你也知道，在那個年代，東南沿海幾乎家家戶戶都涉足走私貿易，還有許多直接出海成為海商、海寇，不夸張的說，東南幾乎人人家家都直接或間接的與‘倭寇’有關。”
沈默點頭道：“確實如此。”
“兵法云，天時地利不如人和，”胡宗憲有些疲憊道：“正因為看清了這點，當初我才會與東南士紳相約齊心戮力、既往不咎，把他們拉到了朝廷這邊，這樣倭寇才如無根之木無源之水，越來越弱，最后幾不成患的。”說著重重一嘆道：“但千百年來有個官場惡習，就是后任上臺后，總是要把前任所作的一切徹底推翻，以此來消除前任的影響，樹立自己的權威。所以嚴家父子去后，徐閣老的人上了臺，便非要除我而后快，我的一切方針大政，也全都成了錯的……我既往不咎，他們就偏要追究，我寬大處理，他們非要大殺四方，這樣是讓我變得一錢不值，可東南的局勢也急轉直下了！”說著一拍桌子，打翻了那比金水還昂貴的茶湯，痛心疾首道：“前前后后死了幾百萬人，才到了今天這一步，卻因為那些蠢貨倒行逆施，而前功盡棄，天地不容啊！”
沈默也面色鐵青道：“有些人，玩弄權術出神入化，讓他定國安邦就抓了瞎，不幸的我大明的官場，偏偏盛產這種人。”
“宵小之輩，卻能壞人大事。”胡宗憲喟嘆一聲道：“你當我戀棧這總督之位？其實從嚴閣老倒臺的那天，我就知道自己的歷史結束了，但我告訴自己，你不能退啊，你在他們還不敢胡亂來。我要是一走，真不敢想象會怎樣啊。”
沈默輕聲道：“大帥苦心無法言表，肯定很痛苦吧。”
“呵呵……”胡宗憲所有的情緒都留在了崇明島，現在只剩下淡定和無所謂了，他淡淡道：“好在是你接手，我也可以放心走了，你一定要止住這股逆流，萬萬不能讓東南再退回十年前啊。”
沈默想想十年前，在內陸都能隨時遇到倭寇，不由不寒而栗，重重點頭道；“我會盡全力的。”
把隱憂都交代完了，胡宗憲從袖子里掏出一個厚厚的綢子包，遞給沈默道：“你看看這個，對你曰后決策應該有很大幫助。”
沈默雙手接過，打開綢包一看，里面是兩本書，一本名叫《籌海圖略》，另一本喚作《經略江南》，至少這兩個書名讓他怦然心動。
“這兩本書乃是當世大才所作，拿回去慢慢看。”胡宗憲微笑道：“這就是我送你的大禮，絕對可以讓你事半功倍。”
沈默點點頭，將書鄭重收好，又謝過了老總督。
一切都交代完了，胡宗憲望著沈默那張熟悉又陌生的面孔道：“原本打算，挺過這一關，再慢慢解決這些問題。”說著有些歉意道：“想不到只能把擔子交給你了，老弟，往后你可要慎之又慎了。”
沈默重重點頭，起身施禮道：“還要老哥曰后多多指教。”
“你只管寫信便可。”胡宗憲點頭道：“東南是我一生的心血，我絕對知無不言。”
“多謝老哥。”沈默又問道：“不知對東南文武，老哥有什么要關照的？”
“唔……”胡宗憲微閉上眼睛，那些與他并肩奮戰過的面孔，便一個個在他面前浮現，良久他才輕聲道：“你是個厚道人，東南的文武我都不擔心，我只擔心俞志輔一個人。”
“呵呵……”沈默笑道：“我和俞老總交情不錯，我也很欣賞他。”
“我知道，但他肯定要離開東南了吧？”胡宗憲的目光仿佛可以洞悉人心，道：“換做我是你，也不會把東南最強大的水師，掌握在自己手中……而不是交給一個不上道的家伙。”
沈默笑笑道：“這個我還真沒想過。”
胡宗憲知道他不會承認，便淡淡一笑道：“知道我是怎么說服王崇古和俞咨皋，讓他們去救駕的嗎？”
沈默恍然，但還是說不知道。
“我讓人告訴他們，你準備伙同姚萇，奪取水師兵權，廢掉俞大猷。”胡宗憲開心的笑道：“他們倆自然風風火火的趕回去了。”
“老哥你可害苦我了……”沈默無奈的笑道：“這下讓我那兄弟，怎么在水師混下去？”
“所以你要決斷，是調開你兄弟，還是調開俞家父子了。”胡宗憲小小得意道：“我敢出一百兩銀子打賭，你會把后者調走，所以才會那么說。”說著正色道：“俞大猷雖然耿直，但實在是一朵奇葩，帶兵打仗戰無不勝，浩然正氣可以讓所有人黯然失色，請你曰后一定要善待他，保護他，不要讓這樣的人再吃虧了。”
“我答應了。”沈默重重點頭道。
“好，好，好……”胡宗憲長舒口氣，仿佛完成了所有的任務。
