李默見好好的一次絕殺，便被嚴嵩哭哭啼啼的給攪和了，心里別提有多窩火了。皇帝一問，就像點著了爆竹一般，砰得炸開了：“陛下，萬萬不可，趙文華在東南兩年，刮地三尺，軍民不勝其苦，官府不堪其擾，若是再讓他回去，恐怕不用倭寇打來，東南自己就亂了！”
“李大人，說話是要負責的。”嚴嵩義正言辭道：“你這是在攻擊一位赫赫聲名，且與你同為六部的上卿，這樣說是不是欠妥當？”
“怎么個欠妥當了？”李默感覺今天想要把趙文華拿下，非得一硬到底了：“年前趙貞吉在浙江查案子，已經查出僅僅一年之內，便有五十多萬的軍餉不知去向，這些錢到底流到哪里去了？恐怕有人比我更清楚吧！”
“李大人，有話不妨直說，”嚴嵩渾濁的雙目突然寒光四射，一股籠蓋四野的氣勢，讓人不寒而栗，才將這個錦衣玉帶的糟老頭，與帝國的首相聯系起來，只見他逼視著李默，一字一句道：“含沙射影可不是君子所為！”
嘉靖帝這時已回到了蒲團前，剛想坐下，又站在那里，轉身望著對峙的兩大權臣，嘴角甚至掛著高深莫測的笑意。
在首輔的逼視，皇帝的矚目下，李默知道自己一步不能退，咬著牙瞪圓了雙眼道：“說就說，他趙文華貪污的銀子，一多半都流到你嚴閣老這個禍國巨殲的口袋里了！”
“什么？”嚴閣老也不自辯，也不反駁，反而不著邊際道：“‘姦’字怎么寫？得有三個女人才行，’。誰不知我嚴嵩平生只有一個糟糠妻？身邊再無任何女子！”說著呵呵一笑道：“倒是你正氣凜然的李大人，除了正房之外，還有兩個小妾吧？這個‘殲’字，老夫恕難受用，還是奉還給李大人吧。”
“你！你！你……”就像徐階一樣，李默直到正面交鋒的一天，才發現這千年老妖一般的嚴閣老，是多么的可怕……李默被嚴嵩擠兌的啞口無言，徐階沉默著，但大家的目光都下意識望向了負手站在御階上的皇帝，大殿里又是死一般的沉寂……大家都很清楚，李默拿不出新鮮玩意了，此役大敗虧輸已成定局，嚴閣老又要像之前無數次，得勝凱旋而歸了……現在只等嘉靖帝給出最終的裁決了。
嘉靖的面容如古井一般，讓人看不出一絲端倪來，他幽深的目光在所有人眼前掃過，最后落在了嚴嵩的臉上，仿佛觀賞古董一般，細細打量一陣，看的嚴嵩心里發毛，這才輕聲道：“嚴閣老。”
“臣在……”嚴嵩趕緊答道。
嘉靖臉上的神色甚是復雜，雙目卻不轉瞬的盯著他，幽幽道：“朕這里有兩本賬冊，你知道是什么內容么？”
一聽‘賬冊’二字，嚴嵩心里咯噔一聲，說話直接帶上顫音道：“老臣……不知道。”
嘉靖帝玩味的打量著他的臉，淡淡笑道：“不妨自己看看！”說著，不帶煙火氣的揮了揮寬大的袖袍。
黃錦便將那兩本賬冊，從皇帝身后取出，用托盤端著，送到嚴嵩的面前。
李默這時也是一愕，接著仿佛明白什么一般，毫不掩飾面上的狂喜，整個人都興奮起來。
黃錦捧著托盤，一步步向嚴嵩走了過去，嚴嵩已經猜到上面的內容了，方才絕地反擊的得意，倏地就無影無蹤，取而代之的，是無邊無際的恐懼，他忍不住冷汗直流，渾身發顫，若不是坐在錦墩上，恐怕早就癱軟在地了！
但不管嚴嵩多不情愿，黃錦還是很快到了他身前，輕聲喚道：“閣老，請看。”
嚴嵩仿佛如聞喪鐘，望著那藍色的賬冊，遲遲不伸手。
嘉靖帝有些快意的望著嚴嵩，除了修道之外，他最大的樂趣，就是看著手下那些權傾天下的大臣，被自己折騰的死去活來，精神失常。
所以看到方才還意氣風發的嚴閣老，轉眼便成了這個鬼樣子，他竟然快意的微微發顫，深深吸口氣，緩緩道：“看……”
“是……”嚴嵩終究還是拿起了賬冊，顫顫地翻開一頁，看一眼接著抬頭道：“皇上，字太小，臣老花眼太重，看不清。”
“眼鏡。”嘉靖用下巴示意一下，便有個紫衣小太監，端著個精致的眼鏡盒，奉到嚴閣老面前，細聲細氣道：“閣老請用。”
嚴嵩算是明白了，皇帝是要把自己往死里逼啊……他真想像那些鴿子一樣，撲棱撲棱的飛走得了，但他終究是個腿腳都不利便的老人，終究是拗不過大腿的胳膊。只好顫巍巍的打開眼鏡盒，拿起里面的御用金絲琺瑯眼鏡，戴在眼睛上，深深嘆出一口蒼涼之氣，只好翻看起這本足以致命的賬冊來。
仿佛翻完了這個首輔就沒得做一般，嚴閣老看的極慢，一個字一個字的看，能磨蹭一會是一會。
仿佛貓戲耗子一般，嘉靖帝任由嚴嵩磨磨蹭蹭。但李默忍不住了，出聲道：“陛下，嚴閣老年紀大，看得慢了，讓微臣幫著一起看吧。”
“惟中，你意下如何？”嘉靖帝問嚴嵩道。
聽見皇帝叫自己的表字，嚴嵩渾濁的雙目登時放出一絲希望之光……他們君臣相交二十年，皇帝還從沒當著眾人的面，交過自己的字……嚴閣老福至心靈，登時明白了皇帝的意思……看來往曰的情分上，朕就放你一馬。
嚴嵩滿臉乞求的望著皇帝，可憐兮兮道：“臣自己可以的。”
“嗯。”嘉靖帝點點頭，對李默笑笑道：“看來嚴閣老不用幫忙。”
李默只好閉上嘴，他雖然膽子大，卻也不敢上去硬搶。
冷冷望著虛脫了的嚴閣老，嘉靖帝緩緩道：“既然閣老準備自己看，那就拿回去，給你的兒子，還有干兒子們好好看看，”
“老臣遵旨。”嚴嵩叩首道。
“你們也不要看一遍就算了，要經常翻閱，溫故知新，不要再忘了。”嘉靖帝陰著臉，一語雙關道。
“老臣……定帶著嚴世蕃和趙文華他們，時常閱讀，永世不忘。”嚴閣老那顆受盡驚嚇的老心臟，再也給不了一絲力氣，竟然癱在地上起不來了。
嘉靖也不讓人上前去扶，就這樣任其癱在地上道：“還有一樣，就是趙文華彈劾楊宜的奏章。閣老，你認為要不要照準呢？”語氣中帶著毫不掩飾的挪揄。
嚴嵩現在是徹底服軟了，跪在地上道：“擢黜之恩皆出自上，臣聽陛下的。”
“呵呵……聽我的？”嘉靖帝坐在蒲團上，閉上雙目道：“照準了吧，然后吏部主持一下，盡快推選出繼任者。”
李默本來被蹂躪的灰頭土臉，但現在見陛下明顯還是向著自己的，便又重新恢復了活力，朗聲道：“臣遵旨！”
“還有沒有別的事？”嘉靖帝沒有答話，直接問道，顯然是已經不耐煩了。
這時候，一直裝作困覺的徐階卻開口了：“陛下，今天是初六，后天考官就要入考場了，請問陛下，考題是否已經出好，還有考官指定何人？”他其實真不想問，但就怕皇帝修煉過火，萬一忘了國家的掄才大典，那可就是千古笑話了。
“放心，考題已經出好了。”嘉靖微微點頭道：“主考官么？你為正，李本為副吧，至于同考官的人選，等明天你倆一起過來，跟考題一起交給你們。”顯然皇帝早已經決定了。
那大家還能說什么？只有同時伏在地上，山呼：“臣等告退！”便魚貫而出。
大臣們都退下后，大殿里恢復了安靜，嘉靖帝端坐在蒲團上，閉目養神，搬運內息，他得好好恢復下經歷才行。不禁暗暗感嘆道：‘確實是老了，想當年朕以一人對滿朝文武，猶自殺得酣暢淋漓，完事還可以盤腸大戰三百回合，哪像現在這樣虛脫？’想到這，嘴角浮起一絲快慰的笑容，無聲道：‘百花仙酒，真不錯。’
待皇帝睜開眼睛，對侍立在大殿里的沈默道：“中午了，陪朕用膳吧。”
