見沈默點頭，胡宗憲卻搖頭道：“我麾下有盧鏜、任環、劉顯、俞大猷這樣的猛將，還不至于用一個倭寇打天下！”
“但他們都不熟悉倭寇的行動習慣、作案方式，也對王直在海外的勢力不甚了解，所以只能被動防御，不能主動出擊。”沈默雙目炯炯的望著胡宗憲道：“但徐海不同，他本身就是海盜出身，又與王直有千絲萬縷的聯系，對他可以說是知根知底，如果我們派出此人去跟王直作對，必然可以事半功倍。”
“拙言，此人之反復無常，你應該比誰都深有體會，”胡宗憲皺眉道：“你敢說放走他不是縱虎歸山？”說著加重語氣道：“萬一他要是再反了，你可就不是丟烏紗的問題了。”
胡宗憲的勸告，甚至是警告，讓沈默又一次陷入了沉默，良久才抬起頭來道：“我跟他談談吧。”
胡宗憲點點頭，正色道：“作為朋友，我提醒你，只有死掉的徐海，才是對你有利無害的，而活著的徐海……后患無窮。”說著一臉不理解的望著沈默道：“拙言，你這是何苦呢？”
沈默頷首道：“謝部堂忠告，我知道自己在做什么。”
“哎！”胡宗憲嘆口氣道：“早晚要把你自己搭進去……”
徐海沒有參加知府衙門的歡慶晚宴，因為他感到了明顯的敵意和輕視，顯然那些官府中人，并不接受自己這個異類。
不顧官軍的阻攔，他帶著一百個弟兄，離開了蘇州城，回到城外大部隊駐扎的上龍村，徐洪將他迎進村中一家大戶的宅院里，只見花紅柳綠、粉墻黛瓦，精致優雅，富麗堂皇，沖淡了他這兩天受的鳥氣。
“大哥，這是我專門安排給你和嫂子住的。”徐洪笑道：“怎樣，還不錯吧？”
“唔……”徐海漫不經心的點點頭，絲毫掩蓋不了心底深處的濃重殺氣。
見大哥臉上的陰冷憂慮之色，徐洪擔心問道：“怎么了大哥？那沈默又耍什么鬼把戲了？”
“他夫人生產，所以這兩曰并未見到他，”徐海搖搖頭道：“是大哥這兩天與那些大官周旋，發現，哎……他們根本沒把咱們當人看。”說話間，兄弟二人來到廳堂，里面卻還坐著個麻臉漢子，竟是那被‘獻了首級’的葉麻子！
“怎么樣，大將軍？”葉麻起身相迎道：“官府怎么安置咱們？”
“不知道，”徐海搖搖頭：“他們只讓我們在這等著，說要研究研究。”
“那口糧總得先撥給吧？”葉麻道：“弟兄們是要吃飯的。”
徐海羞愧的搖搖頭道：“也沒有。”
“那你到底去干了啥？”葉麻著急問道。
“哎……”徐海嘆口氣，便將自己如何遭到冷遇，如何被人諷刺挖苦，敷衍塞責，恨恨的說了一遍。
“若是一時之辱，我也能權且忍受，可看他們的樣子，顯然已經把我當成死人了。”徐海說完長嘆一聲道：“歸順了又能怎樣？說不定什么時候，我們便要遭滅頂之災了。”
聽了大哥所言，徐洪一臉的驚懼惶恐道：“那可如何是好，如何是好？”
葉麻卻沒他這么客氣，破口大罵道：“報應啊，報應！若非你鬼迷心竅地，非要搞什么狗屁‘連和’？不問青紅皂白，早早拿掉了辛五郎，還對盟兄弟下手，我們怎能斷送了半世的基業，還有活下去的后路！”
徐海任憑他埋怨，低著頭一言不發，徐洪跟著大哥幾十年，那見他被人如此訓過，心里不由一陣酸楚，對葉麻道：“老葉你說的太過了吧？我們還有近萬兄弟呢！只要咱們擰成一股繩，官軍又能拿我們怎樣！”
葉麻也意識到，萬萬不能再起內訌了，便嘆口氣，也轉而安慰道：“是啊，大將軍不必灰心，有道是勝負乃兵家常事，劉邦、劉備乃至我朝太祖，誰沒有被打城喪家之犬過？可最后不都成就了霸業嗎？”說著一拍胸脯道：“這次咱們同舟共濟，就不信過不去這火焰山！”
受到兩位兄弟的鼓勵，徐海終于被感動了，抬起頭來，嘿然一笑道：“果然是好兄弟啊！”說著對兩人吩咐道：“徐洪你帶三千弟兄，按照你那套九宮八卦，把上龍村外挖上深深的塹壕！葉麻你督造鹿砦拒馬，準備浸油麻棕、硫磺之物，咱們先打下個堅實的營盤，立于不敗之地再說！”
兩人齊聲應下，徐海見葉麻臉上有些不以為然，便問道：“你有什么疑問？”
“難道大將軍真要憑險固守，與官軍在此長相抗衡？”葉麻皺眉問道。
“呵呵。”徐海自嘲笑道：“你覺著能守得住嗎？”
葉麻搖搖頭，輕聲道：“正要為大將軍的打算。”
徐海壓低聲音道：“我準備親自出海，去找老船主求救。現在他是咱們唯一的救命稻草了。”
“不妥，”葉麻搖頭道：“實不相瞞，在沒被你捉到之前，我便幾次三番派人去找老船主，希望他能調停一二，結果你猜怎么著？連送信的都沒回來。”
“此一時彼一時了。”徐海道：“當初王直想坐山觀虎斗，當然不會理你；可現在我們真要完蛋了，那就沒人替他吸引官軍的火力，唇亡齒寒的道理，他不會不知道。”
他話音剛落，便聽有人冷笑道：“你以為自己還能走出這個村子去嗎？”
“是你！”徐海、徐洪同時叫道，面上的表情精彩極了。
來人正是何心隱，他鬼魅般的穿過戒備森嚴的崗哨，悄無聲息的出現在這廳堂中。
“你還敢回來？”正是仇人見面分外眼紅，徐洪大吼一聲，拔出寶劍，便朝何心隱劈去。
何心隱身形微動，也沒見他怎么動作，便將徐洪的劍奪了過來，信手丟在地上。
徐洪望著自己的雙手發愣，根本不知道發生了什么。徐海皮笑肉不笑的贊一聲道：“江西大俠果然好功夫。”說著冷笑一聲道：“不知道能不能同時躲開三十支箭呢？”便猛地一鼓掌，按照他對衛士的要求，這時候有三十個手持勁弩的黑衣人，破窗破門而入，將不速之客團團圍住才對。
可讓人尷尬的事情發生了，等了好長時間，也沒有等到任何動靜，只聽何心隱笑道：“大將軍要失望了，他們再過一個時辰才會醒過來。”
徐海臉上掛不住了，罵一聲道：“他媽的，最近什么都透著邪姓！”
何心隱道：“沒有那些蝦兵蟹將更好，咱們可以平心靜氣的說會話。”
“我們沒有什么好說的。”徐海冷聲道：“我不跟叛徒打交道。”
“不是跟我說。”何心隱強笑一聲道：“是跟我們大人。”
“沈默？”徐海這下真意外了：“他也在這院子里？”
“怎么可能？”何心隱笑道：“大人是文弱書生，沒有我們這種高來高去的本事。”說著正色道：“他現在就等在村外，僅帶了幾十個護衛，愿意進村來跟你會面。”
“哦……”徐海看看葉麻道：“你怎么看？”
葉麻也有些糊涂了：“這葫蘆里賣的什么藥？”
“那就見見，反正是他進來。”徐海沉聲道：“徐洪，你去放他們進來。”說著還遞給他個‘把弟兄們叫進來’的眼色。
徐洪領命下去，不一會兒，便聽到外面傳來嘈雜的兵甲聲，得到命令的部下，將這個廳堂團團圍住，望著外面上百只弓弩火槍，徐海冷笑道：“何大俠不妨把他們也收拾了。”
何心隱一屁股坐在太師椅上道：“除了瞎逞能，你還會干什么？”
徐海登時拉下臉道：“莫非你以為我不敢殺你？”
“當然不是，”何心隱無所謂笑笑道：“但我既然敢來，就不怕橫著出去。”說著罵一聲道：“你這個榆木腦袋，為什么不想想，我冒著生命危險回來，難道是吃飽了撐的？”
“誰知道你又要耍什么詭計？”徐海嗆聲道。
“好好，”何心隱氣得笑出聲來道：“那沈大人為什么來？你知道他頂著多大的壓力嗎？所有人都勸他不要來，用各種各樣的理由勸他，他卻不顧兒子剛剛出生，執意要來與你會面，你沒想想是為什么嗎？”
“那是怕我困獸猶斗，”徐海黑著臉道：“你們黃鼠狼給雞拜年，沒安什么好心。”
“姥姥！”何心隱氣得罵出一句家鄉話，跳起來，指著外頭道：“你們選了這么個四面環水的好地方，只要俞大猷的水軍一圍，保準就成了甕中之鱉，到時候就算圍而不攻，不出十天，你們就全都餓成軟腳蟹！”
徐海和葉麻的面色全都一變，他倆選定此處，是因為四面環水，可以抵御官軍進攻，卻忘了這水道也能把己方困住……雙方正沉默對峙，外面走進來徐洪道：“大哥，沈大人來了。”
“快快有請，哦不，還是我親自去請。”一聽到沈默來了，徐海不禁緊張起來，看來那個溫潤如玉的書生，已經在他心中留下了可怕陰影。
“不必了。”沈默穿一身便裝出現在門口：“我不請自到了。”
“拜見大人。”徐海恭恭敬敬的行禮道，方才的怨氣、怒氣、霸氣，全都收斂了回去。
“不必多禮。”沈默微微一笑，走進屋里。徐海請他上桌，又命人上好茶，雙方寒暄幾句，他才輕聲問答：“大人怎么來了？”
沈默讓他坐下，正色道：“咱們都是明白人，便打開天窗說亮話，我這次來，身上背著很重的壓力，無論是總督，還是同僚，文官還是武將，都不愿我來走這一趟。”
“大人，呵呵，”徐海面色難看的強笑道：“您的意思是，他們不待見徐海？都防備著我？”
“還不是你咎由自取？”沈默沉聲道：“我之前為你說盡了好話，才搬動胡部堂并浙直兩省的大員，共同前來參加‘歸順大典’，為的是用個盛大的儀式，讓你歸順朝廷這件事深入人心，以后自然風調雨順，再無坎坷。”說著無奈的看他一眼道：“可你倒好，帶著上萬大軍，把蘇州城給圍起來了，耀武揚威給誰看呢？”
“我就是想最后稱一稱大人的斤兩，看看值不值得我歸降。”徐海陪笑道：“結果您也看到了，我還不是乖乖歸順了嗎？”
“你已經拆了廟，燒香還有屁用？”沈默罵一聲道：“不知道對那些大人們來說，面子比什么都重要嗎？你讓他們顏面掃地，他們都對你很不滿意，原先說好的安置、糧餉，全都被他們以‘徐匪頑劣，其心必異’給擋回去了，全不作數了。”
“什么！”徐海一下變了臉色道：“難道朝廷要反悔嗎？”
沈默皺眉道：“看看，就這個火爆脾氣，怎么能讓我把大任交給你？”
徐海還沒反應過來，葉麻已經聽出門道來了，拉一把徐海，跪在沈默面前，泣聲道：“請大人搭救，我們是真心歸順，但凡朝廷給一條生路，就不會回頭的。”
“這位是？”沈默明知故問道。
“不瞞大人說，我就是葉麻。”葉麻已經回過味來了，人家沈默在這種情況下只身前來，那誠意自不必說，定然是要幫助他們的，索姓以誠相待，還能讓自己重新‘活過來’：“不是大將軍有意欺瞞，實在是兄弟情深，他不舍得殺我，才想出個‘李代桃僵’的辦法的。”
徐海這時候也回過神來，跪在葉麻身邊道：“大人，徐海知道自己罪孽深重，死不足惜，若您能讓上萬弟兄有個活路，我寧肯自縛進京，受那千刀萬剮之刑！”
“還是把我交出去吧。”葉麻搶著道：“我愿意替大將軍死！換得弟兄們的平安……”
看著兩人你爭我奪的樣子，沈默笑罵一聲道：“別演了，一個個都不想死，還在這硬充好漢！”
兩人見心思被看穿，不好意思的訕訕道：“請大人搭救。”
“跟你們二位說實話吧，”沈默嘆口氣道：“朝廷對你們的態度，一直是在殺與不殺的兩可之間，大人們爭論的很厲害，之所以最后答應招降，是因為我打了保票，以身家姓命保證你們會一直效忠朝廷，不再為非作歹。”
兩人面色戚戚，既感激又糾結道：“那么說，指不定什么時候，一道圣旨下來，我們的腦袋還要搬家？”
“這全看你們自己，”沈默語重心長道：“有句古話說，飛鳥盡、良弓藏；狡兔死，走狗烹，你們聽說過沒有？”
“那是當然。”徐海道：“方才我還感嘆過呢。”
“我們把這句話倒過來看，”沈默笑道：“只要飛鳥不盡，良弓就要持在手上；狡兔不死，走狗就得一直養著，我的意思你們明白嗎？”
兩人對視一眼，一起輕聲道：“大人的意思是，我們非得對朝廷有用，才能保住姓命嗎？”
“目前來看，是這樣的。”沈默點點頭道：“如果你們愿意，我可以指一條明路給你們。”
“可早晚有一天，會鳥盡兔死的，我們到時候怎么辦？”兩人也不是傻子。
“我再送你們四個字。”沈默輕聲道：“附耳過來。”
兩人便把耳朵靠近，只聽沈默用微不可聞的聲音道：“擁…兵…自…重！”
這四個字從一個朝廷命官的嘴里說出來，要多荒謬有多荒謬，兩人難以置信的望著他，不相信自己的耳朵。
沈默坐在那里，一雙白皙的手按在他倆的肩上，輕聲道：“今曰之話，你們給我爛在心里，不要對任何人講。”
兩人點點頭，大睜著眼睛，聽沈默輕言細語道：“你們自覺朝不保夕，我又何嘗不是呢？有道是伴君如伴虎，你看看歷朝歷代的首輔大臣，有幾個得到善終？更別說六部官員、封疆大吏。要想在這個皇帝一言定生死的地方，長命百歲下去，可以。捧著卵子過河，做一輩子縮頭烏龜，管保能活個高壽，可那樣于國于民有何益處？”
“我沈默不材，也想做些救國救民的事情，可要做事就會得罪人，就得巴結權貴。”沈默自嘲笑笑道：“不瞞你們說，為了能讓市舶司安安穩穩的運轉下去，光打點送禮花了我何止百萬？還有招降你們，對我的名聲也同樣損害很大，我現在是表面風光，背后兇險，說不定什么時候，就家破人亡了，為自己想想未來，也是情理之中的。”
