就在嘉靖帝寢宮走水的第三天，袁煒的命題文章《濮議》新鮮出爐了，要說大明一支筆的名頭，那絕對不是蓋的，一篇文章寫得花團錦簇不說，還考據嚴實，邏輯縝密，讓反對者沒法挑出毛病來。
他重點描述了王珪，從最早堅持認為英宗應稱濮王為‘皇伯’，到后來轉而同意改稱‘皇考’之間的心路歷程。認為王珪后來的幡然悔悟，才使濮議之爭塵埃落下。
然后又總結王珪的一生，說他以文辭才學進用，文章繁富瑰麗，自成一家，朝廷重大典策，大多出自他的手筆，士林都很稱贊他，兩制更是以其馬首是瞻，但柄國十五年竟毫無建樹，還落了個‘三旨相公’的名頭。
所以袁煒得出結論，作為對生平客觀評價的謚號，《謚法》記曰：尊賢貴義曰恭；敬事供上曰恭；尊賢敬讓曰恭；既過能改曰恭；執事堅固曰恭；愛民長弟曰恭；執禮御賓曰恭；芘親之闕曰恭；。尊賢讓善曰恭。可見恭乃一華貴卻平庸的字眼，卻正好定義王珪的一生。
但作為王珪政治生涯中，最為重要和波折的一筆，濮議之爭不可能不被考量其中，那么他與皇帝持對立觀點，為什么會被稱為‘恭’呢？難道是‘持事堅固曰恭’？顯然不是，因為濮議之爭之所以平息，是因英宗對王珪許以宰執地位，使他改變了態度，轉而支持英宗認爹。為了個人的政治利益，卻置于道義是非于不顧的王相公，如果不是反諷的話，就只有‘既過能改曰恭’可以解釋了。
最后言明主旨道：‘既然宋代官員都認為王珪‘既過能改’了，那不過的一方自然是韓琦、司馬光，以及宋英宗陛下了，所以宋英宗當年的作法是正確的！’文章到此戛然而止，但言外之意昭然若揭——那就是，既然宋英宗追封生父皇考是正確的，那當今圣上敬法先賢，也就無可非議！
這篇遲來二十年的文章，給嘉靖皇帝帶來莫大的心理安慰，也徹底封死了將來有人想要再翻案的可能。嘉靖自然龍顏大悅，命人將其懸掛在暫住的紫光閣中，并明發天下，令百官討論后上疏暢言。
作為獎賞，嘉靖授意徐階，開始運作袁煒入閣一事。一時間朝野側目，袁部堂如旭曰東升。朝野對袁煒的風評卻不好，其實他也沒做什么出格的事兒，不過是別人看他靠著幾篇馬屁文章，竟能位列相輔，心理不平衡罷了。便有人借他的《濮議》，給他起了個綽號，叫‘文恭公’，諷刺他靠寫文章、拍馬屁上位。
那給他起綽號之人，十分的不地道，因為‘文恭公’的諧音是‘文公公’，十分的侮辱人。
但袁煒心情大好，倒能坦然處之，自我安慰道，不遭人妒是庸才，君不見內閣兩相都有外號嗎？嚴嵩外號‘道童宰相’、徐階外號‘甘草國老’，也沒見誰敢不給他倆面子。
當然袁煒很明白，越是這種時候，就越得勤懇做事、低調做人，于是親自到庶常館中，主持本屆的庶吉士考試。他是本屆會試的主考，也就是所有考生的座師，這樣做也有視察自留地的意圖。
果然,新科進士們對這位炙手可熱的未來宰相，表現出了極大的敬意，那真是目含秋水眉帶笑，唯恐讓座師覺著自己不夠虔誠，耽誤了自己的前程。
但我欲將心比明月，奈何明月照溝渠，袁煒堂堂二品尚書，預備閣老，哪能像沈默那樣沒有架子？事實上，也不只是袁煒，幾乎所有的高級官員，都不會在意這些新科進士。
還別委屈，你覺著自個已經是大官人了，人家就該捧著你，敬著你？做夢去吧，放眼看看燕京城，數千名官員哪個不是進士出身？大多數新科進士都會被分到外地去，一輩子都不返京，終生再不相見，人家大人們怎會在你身上浪費感情？
哪怕你考上庶吉士，成為進士中的精英，幾年后也就是一名普通的翰林官，很可能清閑一輩子到退休，只有抓住機遇的，才能一躍而起，經歷無數的勾心斗角、生死考驗，如果沒有被殺頭、流放、貶官的話，才有可能變成朝中大員，到那時候才真正有資格跟大員們相交。
歸根結底，在大多是人看來，實力對等才有交往的可能，像沈默那樣折節下交的人，往往被看為有失體統，只不過因為他還年青，所以大家都不覺著別扭，也就沒人參他罷了。
但像袁煒這樣成熟老派的中年官員，是絕對不會對新進士子們假以辭色的，他只是對眾人淡淡的笑笑，便在漸漸平息的嘈雜聲中，以從容的官步走到臺前，溫言勉勵眾進士好生考試，爭取選進庶吉士……事實上誰都知道，選庶吉士是看殿試成績的。如果不是文采特別出眾的，名次靠后的很難被選進庶常館……畢竟殿試的名次是皇帝欽定，誰敢輕易推翻？
但過場還是要走的，袁煒說一段套話，便宣布考試開始，禮部官員們散發試卷，而新科進士們不明就里，都還緊張兮兮……這屆選四十名庶吉士，殿試沒進去前四十的，還憋著勁兒想要擠上去；而進了前四十的，還怕被后面人擠下去，哪個也不敢小瞧這考試。
看考生們開始答卷，袁煒便從容走出了考場，到了天井里，隨同他前來視察的官員小聲道：“大人，您看是不是待會兒對那些舉子熱情些？早建立感情早受益嘛。”
“就憑這些新嫩，也能給老夫遮蔭？”袁煒面色平淡道：“現在跟這些人多說，純屬浪費感情，還是等等吧，等庶吉士開始上課了，有的是時間跟他們熱乎。”翰林學士負責庶吉士的教學安排，但禮部尚書兼任翰林學士，他覺著反正是自己的自留地，還是等著長出好苗子來再施肥不晚。
但邊上人小聲提醒道：“聽說這屆的狀元和榜眼，都是沈默的學生，而那個探花則是他的同鄉，大人您還是早下手為好，以免自己的地里長出別人的莊稼。”
一聽沈默的名字，袁煒滿不在乎的表情消失了，嘆口氣道：“唉，老夫被他擺了一道啊。”當初沈默找到他，請求押后對徐時行的調查，當時袁煒礙于有把柄在他手里，也沒仔細想就答應了，誰知就是那個徐時行，竟然蟾宮折桂，中了本屆的狀元！每每想到此，袁煒就有被人偷了桃子的感覺，心中十分不爽，吩咐左右道：“請本屆一甲三人，并二甲頭三名，到老夫家中做客。”
左右應下，將命令傳下去。很快，徐時行、王錫爵等人便收到了請柬。
“去還是不去？”王錫爵舉著請柬問徐時行道。
“不去。”徐時行堅決搖頭道：“反正我是不去的。”
“去吃頓飯又何妨？”王錫爵道：“我倒覺著可以去。”
“老師已經說過，不要跟袁煒走的太近。”徐時行道：“咱們現在什么都不懂，還是聽老師的保險。”
“這回別聽了，該去還得去。”房門被推開，沈默出現在他倆面前道，自從殿試之后，他倆便搬出會館，暫住在沈默家前院的客房中。
兩人趕緊起身行禮，口稱老師。
沈默笑著點點頭，示意他倆坐下道：“還是去吧，不然以袁煒那個小心眼，難免會記恨我的。”
“老師還怕他嗎？”王錫爵笑道。
“怕是不怕，但目前這個狀況，不能節外生枝。”沈默笑笑道：“今曰京城可能有大變，你們要仔細看著，能學到不少東西。”
“什么事兒？”兩只初入江湖的菜鳥，興致勃勃道。
“呵呵，”沈默笑道：“我倒要考考你們。”
兩人知道這是老師在指點他們成長了，都低頭尋思起來，過一會兒，王錫爵道：“是不是跟玉熙宮走水有關？”
“當然有關。”沈默笑道：“繼續說下去。”
“聽說嚴閣老讓皇上回大內、去南宮，惹得皇上很不高興。”王錫爵道：“而徐閣老則提出，用修建三大殿的余料重建玉熙宮，還說‘計月可成’，讓皇上龍顏大悅，還把工程交給了徐閣老的公子……”
“不得了啊。”沈默笑道；“知道的不少啊，元馭。”
“都是汝默告訴我的。”王錫爵笑道：“別看這家伙跟悶葫蘆似的，還真能打聽事兒。”
徐時行靦腆笑道：“元馭兄，你怎能這么說我？是那些人整天圍著我倆說長道短，我不得已聽來的而已。”他現在中了狀元，今非昔比了，原先瞧不起他、不愿搭理他的人，全都掉回頭來巴結他。說著他瞪一眼王錫爵道：“說話的時候你也在場，怎么事后還得我告訴你呢。”
“人多嘴雜的，聽了上句漏了下句，誰知道說的什么。”王錫爵不好意思的笑道：“好吧好吧，我承認不如你……”
“我不是那個意思……”徐時行忙道。
“好了，別打嘴官司了。”沈默打斷他們道：“既然選擇仕途這條道，就得耳聰心亮嘴巴緊，元馭確實要跟汝默學著點。”兩人趕緊應下，又聽他道：“你們既然知道了事情的來龍去脈，能否猜到下面將會發生什么？”
“這個么……”兩人對視一眼，都搖搖頭道：“看不懂。不會嚴閣老就此告老還鄉，從此天下太平了吧？”
“想得倒美，”沈默負手在身后道：“人家賴到八十三都不走，還能指望他主動讓賢？”說著聲音一沉道：“只有把他趕下臺，才能完成新陳代謝，除此之外，別無他方。”
“聽老師的意思是，”一直沉默不語的徐時行，終于出聲道：“徐閣老的提議里隱藏著殺招？”
“不錯！”沈默贊許的點點頭道：“徐閣老老謀深算，就像太極高手，招數使出連綿不絕，不把對死，也要把他累死……”
兩個學生這個汗啊，那哪是太極啊，根本是王八拳嘛。
但甭管是王八拳還是太極拳，只要能打死對手的就是好拳。
此時此刻，徐階的大公子徐璠，正在修建三大殿的儲料倉庫中，揮舞著雙手，怒吼道：“東西呢，剩下的料呢？庫里怎么是空的？！”
邊上的工部官員道：“都用在三大殿上了，您非要庫里有東西的話，只能再把三大殿拆了咯。”
“一派胡言！”徐璠怒道：“我來前已經看過了，因著是我大明的三大殿，當初內閣分明多批了三成的工程款，月初工部向內閣交賬，是一分錢銀子也沒退回來，說全都購買了物料！”說著一指那說話的官員道：“你現在告訴我全用了，敢對這句話負責嗎？咱們現在可以立刻去內閣對峙！”
那官員面色變了數變，吭哧道：“徐大人息怒，也許另有下情，但下官一個管倉庫的，只知道來了多少料，出了多少料，結果進出相當，便以為是全用了……”
“哼，”徐璠看看其他官員，一個個縮起了脖子，問到誰都是一推六二五、一問三不知，沒一個給他句正話的。把徐璠給氣的差點冒了煙，恨恨丟下一句道：“我治不了你們，總有人能治得了！”說完便拂袖而去。
眾官員面面相覷，心說看來是找他爹去了，那咱們也別閑著，趕緊去問問咱爹怎么辦吧……花開兩朵各表一枝，卻說徐璠氣呼呼來到西苑，衛士們一看是徐閣老的公子，也不阻攔，便放他進去，讓徐璠順利的來到無逸殿。
內閣次輔值房中，徐階正在埋頭批閱奏章，突然間門便被推開了，嚇得他差點把手里的本子扔出去，就見兒子一臉氣憤的站在那里。
看清來人，徐階的臉登時拉下去，沉聲道：“出去！”
“爹……”徐璠是來找他爹訴苦的，卻被徐階往外趕，自然滿腹委屈了。
“我讓你出去！”徐階一拍桌子道：“你身為下官是這樣進上官的值房嗎？”
‘可不一直就這么進……’徐璠心中嘀咕道，卻不想人家是看在他老子的面子上，才不跟他一般見識的，可到了老子這兒還這樣，還指望他老子給自己面子？
無奈之下，只好出去敲門，重新來過。
徐階晾了他好一會兒，這才讓他進來。
“爹……”徐璠看徐階對面有把椅子，便就勢坐上去。
“站著說。”卻聽徐階道。
“唉。”徐璠只好站著，嘟囔一句道：“孩兒就夠苦的了，怎么到了您這兒，還讓我吃屈？”
“你苦什么？”徐階沉聲道：“原先你可不這樣，這變化也太快了吧，這才當了幾天官，就跟嚴東樓學上了？”
“沒有。”徐璠低下頭，小聲道：“孩兒是著急急的，不是有意為之。”
“但愿如此吧，別跟小人得志似的，把好東西全扔了。”徐階訓斥一句，便問他道：“過來有什么事？”
徐璠委委屈屈道：“是這么回事兒，爹……哦不，啟稟閣老，三大殿并沒有余料可用，工匠們開不了工，您看這可如何是好？”
徐階聞言面色古怪道：“怎么會呢？那多出的三成預算，都用到哪里去了？”
徐璠道：“我問那些庫大使了，可都說不清楚。”
“那可是一百多萬兩銀子呢。”徐階一臉肉痛道：“可不能說沒就沒了！”皺眉尋思片刻，對徐璠道：“這件事你不要管了，先回去休息吧。”
徐璠出去后，徐階臉上的焦躁神奇不見了，他繼續低頭批閱奏章，直到將當天的工作量全部完成，這才伸個懶腰，舒緩下酸麻的背部，問左右道：“張太岳來了嗎？”
“早就等在外面了。”書辦小聲道。
“快讓他進來吧。”徐階說話間，看一眼墻角的西洋鐘，已經是申時末刻了，便改口道：“算了，老夫和他一起下班吧。”
當見到一臉嚴肅的徐閣老，張居正趕緊站起來，不知接下來將要發生什么。
