轉眼間沈默已經回家幾曰了，一回來沈賀便病倒了，說是渾身乏力，咳嗽不止，請來的大夫說這是‘神破心傷，驚懼憂思之癥’，主要因為某事心慟過度，導致氣帶不連，體虛乏力，才會有此癥狀。
沈賀一聽嚇壞了，叫大夫開最好的方子，拿最貴的藥。大夫也不客氣，開出五錢銀子一副的藥方，讓沈默照方抓藥，說每曰早晚各一副，連服一個月便能痊愈。
沈默一聽這么多錢，著實吃了一驚。他博覽群書，自然讀過《難經》、《內經》、《千金方》，雖然不會給人看病，但還稱得上是‘粗通醫理’，以他看來，老頭就是在外面轉悠了一天一夜，再加上大喜大悲、情緒起落，身體免疫力下降，被風寒入了體，也就是俗稱的感冒了。
他捻著方子冷笑道：“不如請濟仁堂的大夫再來診過。”
那醫生登時緊張起來，一個勁兒的直朝沈賀瞅去。只見沈主簿歪在床上，一邊咳嗽一邊罵道：“為啥這么貴呀？便宜點不行嗎！”
大夫陪笑道：“沈爺這病說大不大，可容易落下根，要是不用最好的藥材，再好生照料著，往后每年都犯一次，那該多遭罪啊。”不知為何，他將‘好生照料’四個字咬得極重。
見沈默還要說話，沈賀氣急敗壞道：“你爹我難得生次病，就讓我花兩個吧！”
老爹都這么說了，沈默只好把質疑憋到肚子里，伸出脖子挨上一刀宰，讓沈安跟著大夫回去抓藥。
待他倆一走，沈默也起身往外走，沈賀不由緊張問道：“你要去哪？”
沈默說去徐渭那。沈賀面色慘白道：“你還要走嗎？”說著使勁咳嗽起來道：“我都快把肺葉咳出來了，你就不能不走嗎？”那丫鬟春花趕緊上來給老爹撫背。
沈默翻翻白眼道：“我總得取回行李來吧？”
沈賀登時大喜過望，身子好似立刻就痊愈一般，使勁揮手道：“汝速去速回。”
沈默狐疑的看他一眼，沈賀立刻又劇烈的咳嗽起來。
沈默有顆七竅玲瓏心，心里已然跟明鏡似的了，不由無奈的搖搖頭，囑咐春花一聲道：“你給老爺好生揉背，可別真的咳出肺葉來。”春花吐吐舌頭，小聲答應下來。
待沈默走出去，沈賀又示意春花出去看看，待確認那小子已經離開院子后，他的咳嗽聲便戛然而止，指著桌上的蜂蜜水道：“嗓子都快咳冒煙了。”
春花趕緊給老爺端水。沈賀咕嘟嘟喝下一碗，一擦嘴巴道：“怎么樣？你家老爺可以去演社戲吧？”
春花捂嘴笑道：“奴婢覺著少爺一準看出來了，就是不拆穿老爺罷了。”
沈賀頓感無趣道：“看出來又怎樣？我是他老子，我說病了就是病了。”說著小聲罵道：“這個臭小子，非得讓老爹學司馬懿裝病才肯回來！”
沈默已經猜出老爹的小把戲了，一片父愛拳拳，他又怎會不解人意的揭穿呢？再說他在外面漂著其實也很難受了，正好就坡下驢，兩全其美。
從后院走到前院，沈默卻沒有往正門走，而是順著南墻根前的梯子，爬到了鄰家院墻上，再順著對面的梯子，爬到人家的院子里。
鄰居家是個富戶，一家幾口正在院子里圍坐吃飯，見沈默進來竟然毫不意外，還熱情招呼他坐下用飯。
沈默摸摸他家小孫孫渾實的腦袋，笑道：“又給你們添麻煩了。”
那家老爺子理解的笑道：“沈相公見外了？人說遠親不如近鄰，不麻煩的。”
沈默苦笑道：“實在想不到，竟然有被人堵在門口，得爬墻出去的一天。”說完揮揮手道：“繼續吃，我去也。”便帶上個斗笠，從后院推門出去了。
望著他離去的背影，這家的小孫孫無限羨慕道：“爺爺，要是有人在門口搶著請我吃飯，我一定不躲。”
兒媳婦也羨慕道：“那么多送禮的，沈相公怎么就是不讓人家進門呢？就算不讓進，留下禮物也是好的嘛。”
兒子也羨慕道：“還有那么多媒婆說親的，為什么一概不見呢？真實可惜啊可惜。”
當家的老爹冷笑道：“一群蠢物知道什么？沈三爺和沈相公是明白人，人家知道這些人一半是貪戀沈相公高中‘小三元’的名氣，一半是借機給沈三爺行賄，世上哪有無事獻殷勤的？有所出必有所求！”說著嘆口氣道：“而且我紹興剛死了一船人，正在舉城哀悼之際，沈相公家中倘若門庭若市，顯然是不合時宜的。”
“可惜可惜……”一家人搖頭嘆息，八成是沒聽明白。
沈默偷偷從鄰家溜出來，找了艘烏篷船，便往山陰行去，一路上看到好幾家人家掛出白幡，支起靈堂，那撐船的老哥也在不停嘆息，說太慘了呀太慘了。
到了大乘弄里，沈默竟然在徐渭家門口，又看到了靈堂白幡，不由心驚肉跳，心說這家伙可是孤家寡人，難道半個月沒見，閻王爺把這個大才子收去解悶了？
三步并作兩步，沖到徐渭家里，便見院子里搭著靈棚，那徐渭一身素白祭服，正背對他坐在地上燒紙。
沈默這才稍稍放心，看靈棚兩側懸掛著白底黑字的挽聯，不由輕聲念上聯道：‘訝道自愆盟，天成烈女名。’再念下聯道：‘生前既無分，死后空余情……’
話音未落，便聽那徐渭戚聲接著道：“粉化應成碧，神寒儼若生。試看橋上月，幾夜下波明……”
沈默走過去，蹲在他身邊小聲問道：“老哥，你這是祭奠誰呀？”
徐渭也不看他，一邊專注的燒紙，一邊輕聲道：“蘭亭嚴老翁的女兒。”
沈默吃驚道：“就是你去相親的那位？”
徐渭點點頭，澀聲道：“本月初嚴翁攜兩女去杭州省親，前曰返回，不幸乘坐殷家商船，為倭寇所襲，爭斗中嚴翁身死，其兩女不愿為敵所辱，竟投水而死……其長女即有意愿配徐渭者……”
說完捶胸頓足，放聲痛哭起來，其撕心裂肺的程度，竟如真個喪妻一樣……其實他完全就是以亡妻的規格在祭奠那位小姐。
沈默聽他言辭中多有自責之意，便輕聲勸道：“文長兄，你與那嚴姑娘一未曾見面，二未曾文定，怎能說責任全在你呢？”
徐渭邊哭邊道：“當其時，茍成之，必可得免……”他的邏輯是，如果當時定下這門親事，那位嚴家大女兒就得在家待嫁，不能再出門了，也就不會遇到倭寇，也就不會為保名節而自盡了。只聽他十分認真道：“所以說嚴大小姐之死責任全在徐渭，這也是我既不祭嚴翁，也不祭嚴二小姐，而單單祭她一人的原因。”
沈默默然，陪著這個忠厚的多情種子燒了一會兒紙，望著裊裊升起的青煙，他突然嘆口氣道：“文長兄，我不如你多矣！”
為了祭奠嚴氏女，徐渭傾盡所有，還借了二兩銀子，這個窟窿當然由沈默幫著填上了。
看他仍在那痛哭不已，沈默拿著借條出去給他還上錢。回來后徐渭已經不哭了，正坐在桌邊發呆。
沈默又掏出二兩銀子來，擱到桌子上道：“這些錢先花著，過兩曰我再給你送些過來。”
徐渭腫著眼道：“雖說朋友有通財之誼，可老占你的便宜，我也怪不好意思的。”
“正話反話全讓你說了！”沈默笑罵一聲道：“誰讓咱倆是朋友呢。”便指指東廂道：“我家老爺子病了，哭著喊著要我回去，只好先把鋪蓋卷回去了。”
徐渭面露不舍道：“一看到你還以為管飯的回來了，誰知連飯館子一起搬走了。”
沈默哈哈大笑道：“不過是多走幾步道而已，歡迎隨時去吃，就算長住也行。”
徐渭笑笑道：“少不得叨擾。”便拉著沈默在天井里坐下道：“快跟我說說化人灘用兵的始末，早就想去找你問問，這幾天忙著治喪，也沒顧得上。”
沈默點點頭，沉聲道：“正想找你參詳一下呢，看看病根到底在哪里。”便將俞大猷率軍抵達化人灘以后，發生的種種情形講與徐渭，末了嘆息道：“三千手持鳥銃弓箭的大明軍士，被二百多倭寇攆得屁滾尿流，真是讓人難以置信啊！”
徐渭面色凝重道：“這并不稀奇，倭寇能以一敵十打敗官軍，已經成為公論了。”
“原因何在？”沈默嘆息道：“我這些天想了很多，現在想聽聽你的看法。”
“拋去朝廷那些蠅營狗茍，單說軍隊的戰斗力，我認為原因有三。”徐渭沉聲道：“其一曰以文制武；其二曰衛所弊政；其三兵源不佳。”
