看到這個結果，趙文華、嚴世蕃這些人鼻子都氣歪了，但李默很快樂，笑瞇瞇的對紗幔后面道：“啟奏陛下，王誥勝出。”
紗幔后的嘉靖帝，面色不虞的攥著手中的玉杵，良久才隨手敲了一下。
嚴嵩閉著眼坐在那里，一動不動，一言不發，仿佛沒有聽見這一聲。
李默卻不讓他裝糊涂，出聲提醒道：“嚴閣老，該進行下一個議題了。”
“嗯？”嚴嵩緩緩睜開了眼睛，茫茫地望向李默道：“李大人代為主持吧，老夫實在是熱的喘不氣了。”說著還如拉風箱一般，粗粗的喘息幾聲，真的要中暑一般。
嚴世蕃急了，假裝探看老父，附身小聲道：“這是干什么？”
嚴嵩揮揮手，讓他站一邊去，嘟囔一句道：“熱。”嚴世蕃只好怏怏退下去。
這意味著什么？李默眼中精光一閃，暗道：‘老家伙終于認輸了！我終于贏了么？’按捺住內心的激動，他沉聲道：“第二件事，還是東南的，看來今天不把東南的事情理清楚，是誓不罷休了。”
眾大人揮汗如雨，紛紛催促道：“李大人，快說吧。”
李默心里不爽，暗道：‘等我當了首輔，看誰還敢再催我！’當然現在只能點頭道：“好，這件事爭了更久，就是紹興知府唐順之等一十八名官員，請重開三市舶司的奏折，這份折子已經轉發很久了，內容大家應該都了解。”說著沉聲道：“我先表個態，‘不許寸板下海’是祖制，萬萬不能違背，而且‘倭寇之禍，起于市舶’，此事早有定論！所以三市舶司萬萬不能重開，而且唐順之等十八名官員也該受到處分！”學著嚴閣老的樣子，李默要給朝議定下調子。
可他畢竟不是老嚴，嚴世蕃立刻站出來質問道：“李大人，我管著工部，別的不說，就問問你，去年被震壞了的幾十處江堤河堤還修不修了？燕京城的城墻還修不修了？如果俺答像去年一樣，來燕京城轉一圈，可就不是通州、昌平遭殃了！你不怕四九城的老百姓撕了你，我怕！”
“就是！”趙文華也幫腔道：“西苑的三大殿都震壞了，萬歲爺現今還在圣壽宮里委屈著呢，你這個做臣子的睡著覺，我寢食難安！”
紗幔里的嘉靖帝，微微點頭，面上露出欣慰之色，就聽兵部右侍郎王忬反駁道：“我們當然也很是內疚，但遠水解不了近渴，織造局、市舶司都已經荒廢數年，想要重新啟用，恐怕沒有五六十萬兩銀子是不行的，請問這個資金從哪里出？”他是當過浙江巡撫的，對這種事兒自然有發言權：“而且從投入到產出，最少需要大半年的時間，也就是說，這大半年的時間內，我們是見不到任何收益，還得往里賠錢！”
李默接過話頭來，冷笑一聲道：“有這大半年功夫，咱們的秋稅就收上來了！有這四五十萬兩銀子，緊著點花就夠度過時艱的了！”
嘉靖帝緊皺的眉頭微微松開，流露出沉思的神情。
大殿里的雙方唇槍舌劍、各不相讓，但嚴黨一干人只是仗著聲音大，能嚷嚷，才與李默等人干了個平手，只是讓人怎么聽怎么像為了反對而反對……因為縱使有千萬條理由，也攻不破‘禁海祖制’這四個字。
‘祖宗大如天啊……’嘉靖帝暗嘆一聲，垂下眼皮，倚在軟軟的靠背上。
終于有快中暑的撐不住道：“我說幾位大人，咱們還是外甥打燈籠，照舊吧。”
“照舊就照舊！”滿臉油汗的李尚書，渾身透著股得意勁兒。他相信那些中立的大臣，一定會聽明白理在哪邊，站在他們這邊的。
嚴世蕃不想答應，卻拿不出好法子來，氣得直跺腳道：“要是按你們的辦，出了問題我們可不跟著擔責任！”很顯然，他也感覺己方敗局已定了。
“真開了海禁才會出問題呢！”李默冷笑道：“開始吧！”
沈默和張四維便又捧著綠豆和紅豆，下發給諸位大人，然后又抱著那個長陶罐，準備收豆豆。
‘鐺……’誰知這時，磬聲響了，眾人只好停下動作，都望向那紗幔之后。時間凝滯了好一會兒，簾子掀開，徐渭出現了，看看眾大人道：“陛下有旨，命內閣司直郎沈默回話。”
“微臣聽訓。”沈默趕緊放下陶罐，行禮道。
“沈默，你贊同哪一方的看法？”徐渭面無表情問道。
“微臣都不反對。”頓一頓，沈默俯首道：“兩方大人的看法都很有道理……”自從寫了殿試文章，他就知道逃不了這一場，已經準備很久了，方才徐渭朝他微不可察的垂了下眼皮，沈默便知道自己該如何作答了。
眾大人心說：‘這小子，耍滑耍到這兒來了……’誰知沈默又道：“但微臣以為，這件事就像藤上的瓜熟了，順手摘下來就是，用不著爭論摘不摘，只需要撥開一叢葉子，找到瓜即可。”
聽他這意思，合著眾大人都白爭了，徐渭道：“有什么話，不妨向眾大人講清楚。”說完便躬身退回簾后。
沈默便起身對眾大人拱手道：“下官的意思是，其實這件事，既不違反祖制，也不會產生花費，更不會引來海民與倭寇的勾結，實在是有百利而無一害，任誰都知道該如何選擇的。”
他這話軟中帶刺，分明是在與李尚書唱反調，李默自然不爽至極，但沈默沒捅破那層窗戶紙，他也不好撕破面皮，只能悶聲道：“黃口小兒，不知天高地厚……片板不下海，這是太祖爺的祖制，難道你不知道么？”
“下官還是知道的。”沈默暗嘆一聲道：‘真是想低調都不行……’便揚眉侃侃而談道：“下官查閱國初資料，見太祖爺關于禁海的諭令，共有六道，諸位大人請聽仔細——洪武四年，‘禁瀕海民不得私自出海”；十四年，“禁瀕海民私通海外諸國”；十七年，‘派信國公湯和巡視浙閩，禁民入海捕魚。’二十三年，‘詔戶部嚴交通外番之禁。上以中國金銀、銅錢、火藥、兵器等物不許出番。’二十七年，‘敢有私下諸番互市悉治重法。”洪武三十年，“申禁人民不得擅出海與外國互市。’”他吐字清晰，語調舒緩，讓人聽著就很舒服。
“太祖祖訓諸位大人都比你熟，”李默不悅道：“從頭到尾都是禁，難道你自己沒聽出來么？”
“是禁不錯，”沈默不慌不忙道：“但睿智如李大人，一定聽出了其中的變化來。”
“什么變化？”李默垂下眼皮道：“我沒聽出來！”
沈默笑道：“您沒有感覺到，禁令是不斷放寬的么？所謂‘片板不下海’，只是洪武四年第一道諭旨的通俗說法，如果太祖爺真想將其作為鐵打的祖訓，何必還要下另外五道不同的諭旨呢？”
“大膽！你敢質疑太祖爺？”李默的黨羽，大理寺卿周昀須發皆張道：“陛下，臣請金甲衛士，錘死這個公開污蔑祖訓的小殲臣！”
沈默面無懼色，冷笑道：“我是在用心鉆研體會太祖爺的圣意，以免有人總是拿著似是而非的祖訓來嚇唬人！”李默都罵他‘小殲臣’了，便是徹底撕破臉，沈默豈能再跟他客氣？
大殿中的火藥味正濃，便聽到‘鐺……’的一聲磬響，爭執聲登時戛然而止，所有人的目光都下意識望向那道紗幔，大殿里死一般的沉寂。
終于，一個悠然的聲音打破了寂靜，是嘉靖皇帝吟詩道：“難，難，難！道最玄，莫把金丹作等閑，不遇至人傳妙訣，空言口困舌頭干……”
紗幔無風自動，身著道袍，手持拂塵的嘉靖帝飄飄地出現了。所有的人都跪了下來。
一首詩念完，皇帝已經走到了龍椅前，沒有坐下，只是站在那里。
見皇帝站定，嚴嵩便帶頭山呼：“臣等恭祝皇上——”這下也不喘了……“萬歲！萬歲！萬萬歲！”所有人都跟著磕頭。
嘉靖臉上掛著似笑非笑的表情，掃一眼沈默和李默道：“都起來吧，李默李時言、沈默沈拙言，接著把架吵完吧，讓朕聽聽是哪一言的理。”
李默正在發呆，沈默已經搶先道：“我太祖皇帝驅逐韃虜，肇始皇朝，其見識之高遠，其思慮之深遠，乃我們這些后代臣子不敢質疑，也無需懷疑的。”
“你兩面三刀！”李默怒道。
“聽下官把話說完嘛。”沈默緩緩道：“正因為要遵守祖訓，才要結合圣諭的背景逐條分析，將太祖爺的意思完全弄明白，才可以真正的遵守祖訓，”頓一頓道：“如果僅抓住最初一條圣諭，忽視其余五條，便如盲人摸象僅得一肢，卻以為全體，豈不是以偏概全，片面曲解么？”
“那你就說！”李默冷笑道：“倒要看看你是如何穿鑿附會！”
“且下官為您解說。”沈默不退不讓道：“先說最初一道圣諭，是禁止私自出海的……當時天下初定，張士誠、方國珍等殘余勢力退往沿海島嶼，卻賊心不死，一方面在國內拉攏一些人培養黨羽，另一方面勾結海寇欲卷土重來。所以太祖爺下令禁海，以隔斷賊子與大陸的聯系，使其不攻自破，可謂妙哉。”
“再說第二、第三道，是禁止‘瀕海民私通海外諸國’‘禁止入海捕魚’，此段時間正是胡惟庸案發，其罪名之一便是私通倭寇，此道圣旨正是針對此案而發，乃是鑒于國內的緊急狀態，而特別的頒發的。”
“一派胡言！”李默的鐵桿王忬終于找到插話的機會，支援李默道：“你怎么敢說不是永久法令？”不信就聆聽一段《太祖實錄》，太祖高皇帝說：‘朕以海道可通外邦……茍不禁戒，則人皆惑利而陷于刑憲矣。故嘗禁其往來。”說著冷笑一聲道：“這不正是太祖禁海的態度嗎？”
沈默露出難以置信的表情道：“敢問王大人，‘嘗’字是什么意思？”
“這個么……”王忬一下子便瞠目結舌了。
“三歲孩子都知道，嘗，是曾經的意思！”沈默哂笑一聲道：“太祖爺圣訓的真意是‘他老人家認識到通過海路，也可以與番邦交通，如果不禁止老百姓通過海上貿易私下貿易，恐怕都會不思勞作，純事商業！太祖曾下令，可直接逮捕‘不事勞作，專事商業’之人，憂心觸犯法令之人太多，所以曾經禁止往來。”
目光掃過眾位大人，沈默淡淡道：“為什么說是曾經呢？只要看看后面一條諭令即可，二十三年，‘詔戶部嚴交通外番之禁。上以中國金銀、銅錢、火藥、兵器等物不許出番。’很顯然是‘嚴’而不是‘禁’，只是禁止關系國家安全的物資出番，言外之意，茶葉、絲綢、瓷器等，還是可以賣出國去的。”
王忬徹底無語了，只能聽沈默乘勝追擊道：“暗弱如南宋小朝廷，之所以可以和蒙元金遼對峙百五十余年，皆靠海上之利焉，南宋的皇燕京能想到，圣明如太祖皇帝更是了然于胸——所以在外無海寇叛逆之患，內絕亂臣賊子之憂后，前面的禁令自然解除，開始允許可以為大明換來巨利的物品出海，只是不許出售要害物資罷了。”
“那洪武二十七年，太祖爺說‘敢有私下諸番互市悉治重法。’是什么意思？”李默的又一死黨，戶部侍郎馬全道：“按照你的邏輯，是不是太祖爺又禁止互市了呢？”
“馬大人，太祖爺禁止的是私下與諸番互市。”沈默笑道：“言外之意，只許官方互市罷了。這正是太祖爺圣明，想出來的兩全其美之策，既可以得到海上貿易之巨利，又可以避免百姓通番忘本，荒廢了農事。”
一直面色嚴肅的嘉靖的臉也舒展了，露出了笑容道：“最后一條朕來說。洪武三十年，‘申禁人民不得擅出海與外國互市。’顯然是對上一條的重申，太祖爺的最終意思也就再明顯不過了——只能由國家進行貿易，不許私人擅自進行。”頓一頓，掃過眾臣道：“這才是真正的太祖圣諭啊！”語氣中帶著難掩的解脫之感……縱使他是百年來最有權力的皇帝，也無法對抗沉甸甸的祖訓，所以盡管財政窘迫若斯，嘉靖帝仍遲遲無法下決斷。
現在好了，終于在法理上將這座大山繞過去了，可以進行實質姓的探討了。
李默卻不這樣想，他覺著如果輸了這一場，無疑今天與嚴黨打了平手，心里登時不高興了，使個顏色給同黨，卻無人敢觸這個霉頭。
他只好憤憤的暗罵道：‘一群膽小鬼！’竟親自出擊道：“啟奏陛下，臣等受益匪淺，對太祖爺的祖訓有了更深的體會，得出了一點心得。”
“講……”嘉靖帝笑瞇瞇道。
“太祖爺的圣意是，天下太平時可通蕃貿易；但海外有賊子做亂時，應當厲行禁海！”李默硬著頭皮道：“所以倭亂一起，禮部即請罷市舶司，現在倭亂猖獗勝于當初數倍，斷無再開市舶之禮。”
嘉靖帝的臉登時拉下來，卻被憋得無話可說，因為沈默方才分析的，正含著此等意思。但嘉靖多聰明的人啊，他知道解鈴還須系鈴人，所以看向沈默道：“是這個意思么？”
“陛下容稟。”沈默雖然也是汗流浹背，但依然不急不躁道：“請先聽聽倭寇是如何形成的。微臣居浙東，親眼目睹市舶禁十余年，然走私猖獗不禁，大小海船隔三差五而至，皆滿載海外貨物。因為無法立即銷售，輒賒沿海商家。久之，殲商相欺，拖欠貨款不啻千萬，被海商逼急了，則投身貴官家以避禍。”
“海商久候不得，狗急跳墻，時有劫掠發生。貴官家輒出危言脅迫地方官員，發兵伐之。海商大恨，盤踞島中，勾結海上升級困迫的亡命之徒，時時劫掠海諸郡。至有衣冠失職書生，頗為向導，于是王五峰，徐海，陳東葉麻之徒，皆我華人，卻金冠龍袞，稱王海島！這就是所謂的倭寇。”
沈默等這一天已經很久了，他一直以來就有這個夢想，想讓朝中自以為是的大人們，睜開眼睛看一看，到底倭寇是怎么回事兒，請他們別再主觀臆斷，拍拍腦袋就做決定了……所以他的準備無比充分，對每一個問題都進行了推演，自然有條不紊，無往不利！
這一天，他給所有人的印象是震撼，無比的震撼，包括嘉靖皇帝、嚴閣老、徐閣老，都要對這個年青人刮目相看……原先他們以為，此人才學非凡，但經驗資歷尚淺，只會紙上談兵而已，但現在見他對一應典章制度，政情軍事了解之深，顯然是久于此道的老吏也不為過……沈默看到眾人震撼的表情，心里卻涌起一陣陣辛酸，俞大猷、戚繼光等抗倭將領曾屢次上表陳述倭患的根源，卻不被當政所理解，認為’一介武夫憑什么議論朝政？’而他一個未及弱冠的少年，僅僅因為連中六元，成了翰林，說出來的話便有人傾聽……這種滑稽真讓人笑不出來。
‘俞大哥、元敬兄，就讓我完成大家的心愿吧！’沈默深吸口氣，振振而談道：“可見，前任首輔夏言罷市舶司并沒有抑制住倭寇。”為了避免引起嘉靖和嚴嵩的不快，他只好將夏言拿出來說事兒，略帶嘶啞道：“這種片面的做法反而加劇了倭患。以前倭寇只是小規模侵擾，但罷了市舶之后，沿海海商、豪強、宗族無以為利，只好勾結倭寇，開展走私，以至于剽掠州縣，禍害一方。”說著定定看向李默道：“所以‘倭寇之禍，起于市舶’不假，但不能因噎廢食，就此罷了市舶，那樣只能助長走私，增長倭寇的實力，令親者痛，仇者快，請大人勿要失察！”
李默又一次被沈默堵住嘴，嘉靖帝面上的糾結又一次盡去，云淡風輕的問道：“眾卿意下如何？”
大人們互相張望間，戶部尚書方鈍方老爺子出列道：“陛下圣明，小沈大人穎悟，戶部記載，國初東有馬市，西有茶市，皆以馭邊省戍守費。海外諸國入貢，許附載方物與中國貿易。因設市舶司，置提舉官以領之，所以通夷情，抑殲商，俾法禁有所施，因以消其釁隙也。”說著擦擦滿頭大汗，顫巍巍道：“顯然，市舶司的作用，不僅可以帶來收入，還能抑制走私，規范貿易，使殲商無從得利，就像釜底抽薪一般，使倭寇大大削弱。”
“給老尚書賜座。”嘉靖帝揮揮手，溫言道：“從此以后，你也不必站班了，像嚴閣老那樣坐著吧。”
徐渭便將一個錦墩給七十歲的方尚書端來，老頭激動的熱淚盈眶，扶著繡墩顫巍巍跪下道：“謝陛下隆恩……”
“快把老大人扶起來，”嘉靖示意徐渭道：“家有一老，如有一寶，朝中也要敬老愛老。”
“陛下仁慈……臣等謹記。”大臣們一齊躬身道。
待方鈍坐下，嘉靖道：“對于重開市舶司，還有什么異議？”方才皇帝獎勵方鈍，意思已經很明顯了，所以眾大臣紛紛附和，嚴世蕃、趙文華、吳鵬之流，更是以為陛下這是在幫他們挽回場子，一個個激動到膀胱發漲，紛紛舌燦蓮花，諛辭如潮，讓沈默自嘆不如……心說，果然是術業有專攻啊！
現在就算李默，也不敢再吱聲了，只是一雙眼睛，充滿怨念的盯著沈默，如果目光能殺人，估計拙言兄已經死了一百次。
沈默也很無奈，這世上本就沒有處處逢源的好事，你讓這些人滿意，總有一些不滿意的。如果非要得罪一方，他只好撿軟柿子捏了。只是不知自我感覺如曰中天的李大人，知道沈默把自己當成了軟柿子，會不會效仿百年前的王竑，在朝堂上毆死沈默。
當然是不敢的，所以李默現在只能用眼神表示憤怒……他已經認輸了，但心里已經盤算開了，過去這陣子，如何把這小子整治的生死不如！
既然君臣統一意見，決定重開市舶了，身為次輔的徐階，就有義務代皇上問一問沈默道：“如果重開市舶，需要多少錢？”
“十萬兩銀子足矣。”沈默恭敬道。
“這么少？”徐階皺眉道：“可要三思啊。”
“陛下與閣老面前，豈敢口出狂言？”沈默恭聲道：“這個錢主要用來修整碼頭，重建會所，聯絡各地工場，并給付必要訂金的。”
“不需要造船嗎？”嚴世蕃失望的問道……因為只要有項目，他就可以撈一筆，大項目大撈，小項目小撈，從不放過任何一個。
“造船固然是好，”沈默朝嚴世蕃一攤手道：“但海船不必江河里的船，須經得起大風大浪，造價太高，十艘就要四十萬兩銀子，咱們一時還造不起。”
“沒有船你怎么貿易？”馬全又蹦出來問道。
“朝貢互市。”沈默撇撇嘴道：“我大明地大物博，物產豐饒，海外諸國對我國所產仰慕至極，我們只要在指定港口辦‘牙行’，開展“互市”貿易。凡陛下“勘合”之國，許帶方物，在官設牙行中與商民貿易，這樣還可以保證對每一筆交易都足額課稅，朝廷收入自然猛增！”說著呵呵一笑道：“還可以解放俞將軍的水軍，使其自由行動。”
終于無人再言語，能想到的問題都被沈默擺平了，現在眾人只想知道，這家伙是怎么修煉的，諸葛亮當年舌戰群儒，也不過如此吧？
“好！”嘉靖帝見無人再說話，頷首道：“沈默，將你對互市的構想，整理出來，寫個奏章上來，”
“臣遵旨……”沈默感覺一陣陣虛脫，躬身施禮道。
“退朝吧。”嘉靖揮一揮拂塵，重新消失在紗幔之后。
“恭送陛下。”
