第二二三大明神農氏
彭南翼敗退下來，葉碧川揮軍追過去，結果反中了彭藎臣父子的埋伏。小諸葛見勢不好，立刻揮軍撤退，狼土兵趁勢掩殺一陣，斬首五百余級，這才得勝而歸……
見大局已定，沈默這才松口氣，對已經換了干爽衣裳的胡宗憲，表示深切的慰問，并奉上熱騰騰的姜絲紅糖水一碗。
‘啊啾……’胡宗憲擦擦鼻涕，苦笑連連道：“這次若不是拙言，胡某非得死于非命不可。”
沈默笑笑道：“上戰場本就是提著腦袋的營生，今天我救了你，說不定就是明天你救我，沒什么大不了的。”
見他不以‘恩公’自居，再喝上一碗熱騰騰的姜湯，今天飽受驚嚇刺激的胡中丞，終于舒坦了許多，長舒一口氣道：“練兵！必須得好生練兵。”
“遠水解不了近渴。”沈默沉聲道：“重要的是，這段難關怎么撐過去？”
胡宗憲擱下碗，起身道：“我知道你的意思，走，我們一起去見見部堂大人。”
兩人在陶宅鎮里，一處地主家的院落內，見到了氣色灰敗的周總督。公道的說，周珫是個不錯的老頭，他絲毫沒有怪罪沈默擅自領兵的意思，而是十分誠摯的表示了感謝。
但是感謝不能當飯吃，所以沈默還是要請他拿出點實際的：“大人，您要謝的不是我，而是那些不計前嫌的狼土兵。”
周珫神色一黯道：“我知道你的意思。”便命人取來一封信箋道：“這是餉銀和糧餉的批條，”說著抽出里面的紙片，在落款下面又加一句道：‘另今次陶宅之戰賞銀即付，不得拖欠。’他寫字的時候，沈默注意到，原先落款下面的時間，是正月初十，也就是說早就寫好了這份批條。
周珫看出他面上的訝異，勉強笑笑道：“很意外嗎？”
沈默搖搖頭，沒有說話，他已經想明白這是為什么了。
周珫見他不答話，也不愿意再解釋，將那紙片塞入信封中，雙手遞給沈默，語重心長道：“有一句前車之鑒，要請二位謹記。”
兩人躬身道：“卑職聆聽大人教誨。”
“陰謀設計再精巧，難免也有弄巧成拙，授人以柄的時候。”周珫蒼聲嘆息道：“反不如堂堂正正做事的好。”
兩人齊聲受教，臉上卻火燒火燎，心中都低估道：‘不會說的是我吧？’
周總督似乎沒有留飯的意思，二位大人只好告辭出來。
走出老遠之后，胡宗憲面上閃過一絲興奮道：“潤夫隨廷彝去矣。”潤夫是周珫的字，廷彝是張經的字。
沈默點點頭，沒有說話。也許是跟自己沒什么關系，所以他不像胡宗憲那么興奮，反而在認真咀嚼周總督的贈言……
通過那份早就寫好的批條，他便明白了周珫的意思——攘外必先安內。這位總督大人顯然是認為臥榻之側，豈容他人鼾睡，想要在集中全力對付倭/寇之前，先把那礙眼的趙文華給攆走。
在一番斟酌之后，他選擇了純屬外來戶的狼土兵，作為對付趙文華的突破口。故意將已經寫好的批條后壓，讓狼土兵得不到該有的糧餉，制造事端，來彰顯趙文華逼走張經之過……因為浙江正處于人事更替的混亂階段，所以政令不暢，所以本總督的命令傳達不下去，而這一切，都是因為趙文華在里面瞎攪和所致。
等到他打一必勝之仗、奏凱歸來，便可在報捷文書上，順便攻訐趙文華不懂軍務，胡亂插手，請陛下為東南計，早早把他召回去，該干嘛干嘛，別在這礙眼了。
他敢打賭，如果這一仗贏了，皇帝一高興，肯定會把趙文華召回去……因為徐閣老透露，陛下早就流露出讓趙某人回朝的意思，只不過在嚴嵩的努力下，趙文華的歸期才一緩再緩罷了。
所以周總督想用個小小的手段，把趙侍郎一腳踢回北京去。誰成想偷雞不成蝕把米，預想中唾手可得的勝利，竟然變成了這個樣子。周總督這回丟人還在其次，更嚴重的是，給了趙文華攻擊自己的借口，怕是要一失足成千古恨了。
事實上，陶宅鎮被圍，還不是最壞的結果，士氣大振的倭/寇居然反過頭來，再次進攻浙東一帶。把剛有些復原的當地百姓，搶了個底朝天，這才囂張的揚長而去……
這次不用小丞相捉刀，趙文華便親自動筆，將周珫這次調動兵馬不甚恰當的情事大加渲染，又云周珫對狼土兵的苛待，無法做到一視同仁等等；便斷言他一當了總督，必定貽誤大局。而‘論奉公之忠，任事之勇，用兵之智，料敵之明，無過于胡宗憲’，所以保他代替周珫。
奏疏同樣是抵京，但這次嚴嵩沒有先看到，而是被直接送進了玉熙宮中……這不是因為嚴閣老失了圣眷，而是因為他老人家下不了床了。
嚴閣老之所以下不了床，是因為這樣一首詩：‘靈藥金壺百和珍，仙家玉液字長春，朱衣擎出高玄殿，先賜分宜白發臣。’這是大明朝嘉靖皇帝陛下，幾年前親筆題給嚴閣老的。
就像詩中所講，道君皇帝常把煉出來的仙藥賞賜給嚴嵩，一方面固然是對他的寵愛，希望他益壽延年；另一方面‘君服藥，臣先嘗之’，也存了拿他試藥的陰暗心思。
如果你有幸翻看嘉靖陛下的起居注，必然會看到大量的某年某月某日，帝密諭嵩，近獲仙方，制成丹粒，依神仙意旨，賜你一盒服之。嵩捧讀圣諭，‘不勝感戴天恩之至’，立即選擇良辰飲服，‘以驗其性味’。
所以練出仙丹來，皇帝是不會第一個吃的，他得先讓嚴嵩試試，一般從賜藥后的第二天，便密札催問。嚴嵩哪敢敷衍塞責？只好謹遵圣諭，逐日回稟服藥反應。
一半是這樣回答的——臣嚴嵩蒙問：“‘昨臣服丹，經二日，夕覺何如者？’臣昨依法作飲服后，初時腹內略覺微響，渾身滾燙似火，許是洗經伐髓之功。然臣亦不敢確定，容臣再服一次驗之。
然后日復一日，君臣孜孜不倦的進行交流，最終肯定會得出兩種結論，要么這藥吃得，要么吃不得。好在經過兩千年的煉丹史，我國的方士們已經學會了如何煉丹才能吃不死人，所以才沒要了嚴閣老的老命。
然而常在河邊走，哪有不濕鞋？那些丹藥里本就是鉛汞所致，在身體里日積月累，總是要出問題的……
今年正月初一，皇帝又按例賜給嚴閣老新煉丹藥五十粒，作為新春賀禮，誰知嚴閣老服用之后，遍身熱氣不散，燥癢異常，無法忍受。須得終日滾湯澆洗，其癢才少息。又有腹瀉不止，至初十日發為痔疾，痛下淤血二碗，其熱始解……
一位年屆八旬的老者，經過這樣一番折騰，不趴下才怪呢。所以這幾天老人家一直臥床在家……哦不，應該說是爬床在家，因為他老人家的尊臀，根本不敢沾床了。
對于這種盡忠報主的行為，嘉靖帝自然是感念至深的，加嚴閣老為少師兼太保，并賜靈藥若干，令其安心休養。
事實就是，嚴閣老用他舍身忘己的行為，重新溫暖了皇帝的心，使‘圍城之變’后有所衰減的圣眷，再一次炙熱起來。所以雖然在家里趴倒，但遇到事情，皇帝還是不忘問一問他的意見……看完趙文華的奏章后，嘉靖帝寫了張小紙條，附在原奏背后，讓人送到相府里來。
按照慣例，嚴世蕃給老爹朗讀趙文華的奏章，嚴閣老則趴在床上，把玩陛下的小紙條，上面是語焉不詳的幾個字……按說皇帝的最高指示應該盡量的準確詳盡，以免下面不知所云，誤了軍國大事。
但嘉靖皇帝陛下卻反其道而行之，偏要讓他的大臣們迷糊，比如說這次的批注，便是‘憲似速，宜如何？’六個字。
待兒子念完了，嚴嵩便將紙條給他看，虛弱問道：“皇上是不是在問我……胡宗憲能不能當這個總督？如果是這樣的話，就得讓文華先點撥一下這個胡宗憲。”言外之意是，看看姓胡的什么態度，如果十分愿意加入他們嚴黨大家庭，便替他說幾句好話，不然就給他拆了臺。
嚴世蕃看完御筆，搖頭道：“他一時還沒戲。‘憲似速’便是說，皇上這是覺著胡宗憲剛升了巡撫，馬上又提總督，似乎過快一點。”可能是只有一只眼睛的緣故，對于皇帝云山霧罩的御筆，他都能一看就懂，一答就對，真可謂‘一目了然’。
