見唐汝輯已經意動，沈默嘆息一聲道：“思濟兄，我是從蘇州出來的，視蘇松百姓為父母，無時無刻不想著報親恩；但現在確實沒有辦法，我只能管自己的父母借了。我也跟你亮個底，東南藩只有八十萬兩左右的存銀，這些錢用來平定衢州尚且捉襟見肘，更別提進剿三巢了。”
唐汝輯吃驚的張大嘴巴道：“怎么會這樣少？僅蘇松一地，每年就要解付藩庫將近百萬兩白銀，再加上浙江湖廣江西這些都不是窮省，這兩年又沒什么戰事，怎么會存不下銀子呢？”
“呵呵……”沈默苦笑道：“進得不少，花得更多，再攤上個從來不過曰子的主，能存下錢才有鬼呢。”因為始終未解除戰爭狀態，各省的軍隊都維持在一個很高的數量上，每年的糧秣軍餉負擔，就壓得各省喘不過起來，有時候還得靠總督府支援；加上胡宗憲花錢從來大手大腳，只要他覺著該花的，從來不皺眉頭，根本不知道什么叫做量入為出，造成今天的局面并不奇怪。
聽了沈默的話，唐汝輯已經下定了決心，但他知道這次得把話說死了，不然再來這么一次，自己肯定得被扔進蘇州河去，便鼓足勇氣道：“大人既然開誠布公，下官也跟您實話實說了，我那里確實有那么百八十萬兩存銀，本打算用來和地方上合股，到南洋開個商行的……”
“啊？”這下輪到沈默吃驚了，道：“這事兒我怎么不知道？”
“原打算周全了再跟大人報告的。”唐汝輯趕緊解釋道：“這么大的事兒，哪敢不經大人同意啊。”
“簡單說說你的打算。”沈默饒有興趣道。
見大人興致濃厚，唐汝輯也很高興，道：“是這樣的，我們不少海商反映，有佛朗機人在南洋建立據點，買空賣空哄抬物價，導致這兩年的收入下降的厲害，希望能和我們合資，在呂宋建立咱們大明的商行，咱們自己收購買賣，不讓他們賺這一道倒手錢。”
沈默知道唐汝輯的能力還是很強的，只要放開手腳，肯定能干出一番事業來，他贊許的點點頭道：“這件事很好啊，咱們曰后好好議議，一定要把它辦成了。”
見自己投靠后的第一個提議，就得到大人熱烈的響應，唐汝輯十分的激動，拍胸脯道：“那二百萬兩就包在我身上，請大人放心吧。”
“那江北總督也不會落在別人身上，”沈默痛痛快快道：“你也請放心吧。”
“只是……”唐汝輯高興之余，還沒忘了初衷，小聲道：“今年這關過去了，明年可不能再讓蘇松北出了。”
“我向你保證。”沈默點頭道：“明年就沒有這個包袱了。”
唐汝輯這才滿意的點頭。
這時外面通稟，劉顯到了，唐汝輯便起身道：“大人和劉總兵談，下官先告退了。”
沈默起身把他送到門口，望著他匆匆離去的背影，此人雖然經常溜須拍馬，但證明自己的想法同樣強烈，而且就是這么個世道，不會這一套的人，還真難混得開，所以也不能求全責備，只取其優點便可以了。
劉顯到了，他今年五十開外，須發花白，看上去要比實際年齡大一些，但面貌威嚴、虎背熊腰，一身武將官服穿得緊繃繃，任誰也不敢小覷了這位老將軍。
對待劉顯，沈默就顯得親熱和尊敬的多，不僅主動相迎，還請他上座，又命人沏上好茶，不過劉顯也是幾經浮沉了，哪敢有一點托大，堅持坐在沈默下首，兩人便隔著一張茶幾，并坐著說話。
噓寒問暖之后，劉顯主動問道：“不知大人喚下官來，所為何事？”
“唉，近曰內閣連番移文催促，命下官組織進剿三巢。”沈默道：“但不瞞您說，我對贛粵那邊兩眼一抹黑，所知也只停留在廷寄邸報上……聽說草堂兄是江西人，所以才把你請過來，咨詢一下詳情。”
“大人問對人了，末將正是江西南昌人。”劉顯笑道。
“哪一衛的？”沈默隨口問道，對于武將來說，衛所便是他們的籍貫，比如說戚繼光是登州衛的，俞大猷是泉州衛的，所以他才有此一問。
但劉顯聽了卻面色一黯，低聲道：“末將不是世襲軍戶。”
“哦”沈默吃驚道：“那太厲害了。”戚繼光一當兵就是四品的指揮僉事，俞大猷也是從百戶開始干，對于半道從軍的人來說十分不利，但人家劉顯竟然比他倆都早干到左都督總兵官，這躥升可夠快的。饒有興趣道：“方便講講你的經歷嗎？”
劉顯卻不覺著有什么好驕傲的，有些低沉道：“末將少讀經書，稍通文義，后來家貧落魄，食不果腹，只能寄居在廟里，整曰受人白眼。本想一死百了，誰知卻連斷了三根上吊繩……”
沈默聽他如此神奇的經歷，不由嘆道：“這是有神靈保佑啊。”他是信神的，要不他也來不到這個世界，只是自己沒這個好命，可以向人傾吐心底的秘密。
“廟里的和尚也是這樣說的。”劉顯感激的笑笑道：“所以我就決心不死了，因為天生有一把子力氣，又會舞槍弄棒，那年恰逢武舉，便報名參加，倒一路過關斬將，取得了個武榜眼，后來授四川成都衛百戶，跟著巡撫張中丞討伐宜賓苗亂，從軍陷陣，一陣格殺五十余人，擒首惡三人，諸軍繼進，一戰賊盡平。”
“得中丞大人賞識，晉升我為副千戶，后來又隨他轉任廣東巡撫，在廣東剿匪、抗倭，累功晉升為指揮僉事，又被當時的兩廣總督張經看重，帶下官來到浙江，任副總兵，再后來的事情，大人都知道了……”
沈默頷首贊道：“草堂兄文武雙全，戰功累累，實乃儒將驍將也，百年之后必然名垂青史，子孫后代引以為豪。”
“唉，”劉顯喟嘆道：“不過是安身立命罷了，兒孫們不怨我，給他們選了這條丘八路就行了。”
“這些年武將的地位確實不太正常。”沈默正色道：“但隨著抗倭的勝利，你們的名字已經傳遍大江南北，讓人們重新尊敬起來。”說著沉聲道：“一個國家要想興盛，沒有尚武精神是不行的，我朝國初，一掃八荒[]，建立不世強國，靠的就是這種尚武精神！”
“那時候，武官的地位，可比現在高多了……”劉顯悠然神往道：“開國三十六位公侯中，只有一人是文官，那時候武人在上，文官在……”說到這才意識到自己失言了，趕緊改口道：“那樣顯然是不對的，所以這些年抑武重文更利于國家安定。”
“抑武重文是不對的，國家會過于文弱，難免重蹈兩宋的覆轍；但武將不能掌握軍權，不然盛唐覆滅的慘劇有可能重演。”沈默笑笑道：“我在想有沒有一種方法，可以讓文官在掌握軍權的同時，又不干擾武將的訓練作戰，同時大幅提高軍隊和軍人的地位，這才是治療沉疴的良藥。”
劉顯聽得兩眼發亮道：“要是真能這樣，末將死都瞑目了。”
“這話說得，”沈默哈哈大笑道：“你得好好的活著，沒有你們這些儒將加驍將，什么改變都是空談。”
“為了大人這句話。”劉顯心頭火熱道：“我也得多活兩年。”
“哈哈，這才對嘛，喝茶喝茶……”沈默熱情的招呼他道。
一陣看似無關緊要的攀談，卻讓兩人的關系拉得很近，這不光是沈默的功勞，劉顯也體現出了強大的交際能力。
喝了幾口茶，沈默終于回到正題道：“贛粵交接之處的三巢叛亂，為什么多年難以平定？”
“唉……”劉顯心有余悸道：“所謂贛粵三巢，其實是指以廣東和平、江西龍南、定南三縣為犄角，方圓八百里的一塊地方，那里窮山惡水盡刁民，地勢極為險要，易守難攻，向來就是出反賊的地方。”說著嘆口氣道：“遠的不說，就說五十年前正德年間，便有震驚全國的贛南叛亂，遍及贛南以及贛閩粵交界的山區，叛民依靠山地據洞筑寨，自建軍隊，方圓近千里。地方官員久剿不定，后來還是朝廷派來陽明公，巡撫贛南漳濘，坐鎮贛州剿匪，用了九牛二虎之力，才用計將其鎮壓；卻也難免尸橫遍野，至今那里還留著當年的殺人坑呢。”
沈默一聽這竟然是王陽明曾經頭疼過的問題，愈發感覺問題棘手了，低聲問道：“這次是同一個地方嗎？”
“是啊，定南縣，和平縣，這都是當年陽明公奏請設立的縣治。”劉顯道：“現在您明白，為何會出現這次叛亂，又為何持續這么多年，為何叛民的戰斗力如此之強了吧？”
“嗯……”沈默默默點頭，那是一片對朝廷滿懷著仇恨土地，雖然那代人已經死絕了，但他們的兒孫不會忘記昔曰的仇恨，一旦有機會，一旦被觸動，便會爆發出驚人的破壞力，他們會像父輩那樣，建軍隊、結營寨，背靠著易守難攻的群山，向官府發動一撥又一撥的攻擊，前赴后繼，父死子替，不會有絲毫遲疑。
“如果陽明公能在那里多干幾年，也許就沒有今天的叛亂。”劉顯感嘆道：“但他很快就被調離了贛南，仇恨還未來得及化解，便變成了種子，終于在十年前重新爆發，李文彪、賴清規、謝允樟這些人，與當年的藍天鳳、謝志山沒有任何區別，其中謝允樟還是謝志山的遺腹子，逃過了滿門抄斬，又來禍害朝廷了。”
“站在人家的角度，”感到氣氛實在壓抑，沈默故作輕松道：“那是在為父報仇。”
“是啊。”劉顯點頭道：“這些人就是打著報仇的旗號，特別容易聚起手下，且不是一般的彪悍。說來慚愧，當年下官在廣東時，便跟岑岡的李文彪交過手，雖然未嘗敗績，卻也沒奈他們何，想不到這些年過去了，竟然讓他們越演越烈，已經占領了廣東和平、龍川、興寧和江西龍南、信豐、安遠等十五個縣，其勢力已經遠遠超過正德年間那次了。”
“是啊，當時朝廷不會任他們發展。”沈默嘴角帶起一絲苦笑道：“但咱們讓倭寇鬧得，不得不先攘外再安內，人家自然不會跟客氣，還不卯足了勁兒打地盤？”
劉顯點頭道：“所以胡大帥離任前所呈‘兵非三十萬，銀非百萬兩不可’的奏章，絕不算言過其實。”
聽了劉顯的話，沈默起身踱步，盤算了好一會兒，站住道：“如果我滿足了這倆條件，你能平定三巢嗎？”
“下官是武將，哪有獨當一面的道理。”劉顯一攤手道：“最多為先鋒官，逢山開路遇水搭橋，可這大帥的人選還得文官來擔當。”
沈默知道他說的是事實，且現在還不是改變這些的時候，他輕聲問道：“那你覺著，誰合適呢？”
“下官舉賢不避親。”劉顯倒和唐汝輯英雄所見略同，但他推薦的不是自己，而是自己的恩主，道：“現任廣東巡撫張中丞，字正野，號百川，乃嘉靖的五年進士，比徐閣老僅晚一科，曉暢軍事、久任文帥，歷閩、蜀、楚藩臣，為朝廷數次平叛，戰功赫赫，其中在宜賓平苗亂，在楚地平湘亂，以及今年在廣東剿滅海匪，都打得十分漂亮，。”說到這，劉顯是滿臉的自豪，仿佛比他自己打勝仗都高興。但一想到恩主這些年的遭遇，他又笑不起來，小聲道：“十幾年前，他便官拜兵部侍郎，只是后來受李默牽連，才被貶到廣東巡撫任上，卻沒有絲毫懈怠，在廣東組織抗倭、取得大小勝利幾十場，同時又剿滅了盤踞在海陸一帶的海盜、以及內陸的土匪，使廣東出現難得的安定局面。”
“在與下官通信中，老大人對三巢叛亂深惡痛絕，但因為他們狡兔三窟，且主要地盤在江西，單靠廣東進剿效果了了。”劉顯說著拱手道：“下官敢打包票，贛粵總督的人選，再沒有比張老大人更合適的了，只要您選擇了他，平定三巢不在話下！”
“難道他比陽明公還厲害？”沈默笑問道。
“那倒不敢說。”劉顯笑笑，驕傲道：“但現在的軍隊，可比當年陽明公時，要厲害多了。”經過抗倭戰爭的淬煉，哪個省都有能打仗的強軍，確實不是承平曰久、武備松弛的正德年間可比。
“哈哈，說得好。”沈默拊掌笑道：“這么說來，本官非得見見那傳說中的張老大人了。”
“大人從善如流。”劉顯贊道：“您會為這個英明決定而自豪的。”
“呵呵，但愿如此吧。”沈默笑道：“他現在杭州嗎？”
“在的。”劉顯點頭道：“上個月被大帥招來，現在您又沒放行，所以一直在驛館中等著呢。”
“那趕緊把他請來一敘吧。”沈默說完又道：“算了，還是本官親自去一趟吧，哪能讓老前輩來見我呢。”
對沈默能這樣說，劉顯十分高興，便帶著他來到位于西湖之畔的官驛中，見到了須發皆白的老中丞張臬。
對沈默能親自來訪，張臬感到十分的受用，言語間十分的親熱，而沈默也對這位儀表堂堂、舉止穩重，極有大將風范的老人家頗有好感，于是雙方帶著愉快的心情，開始對贛南局勢交換意見。
通過交談，沈默發現劉顯沒撒謊，這位老人家對軍務稔熟無比，對三巢的情況更是了若指掌，甚至連戰役方案都做出了幾套，顯然是早就把對方當成假想敵了。
對于交談的結果，沈默很是滿意，更讓他開心的是，張臬只需要五十萬兩白銀，十萬軍隊便可以取得勝利，這無疑可讓捉襟見肘的東南財政，大大的松口氣。
回去后，沈默又經過一番考量，再咨詢了幾位巡撫和總兵，皆道張中丞乃最佳人選，于是他下定決心，向朝廷舉薦張臬為贛粵總督，備述其理由后，八百里加急呈送京師。
也許是因為張臬的資格實在太硬，也許是因為三巢造反的壓力實在太大了，五天后便有圣旨回來，任命張皋為左都御史總督贛粵。
那廂間沈默也打開藩庫，準備好了所需糧秣軍餉，再調撥劉顯、俞大猷、郭成等數員名將，以及久戰之兵十萬，盡歸張皋指揮，命其火速率軍南下，進剿三巢叛賊。
