三尺這才知道，自己又被戲弄了，但誰叫人家是大人，自己是小兵呢，只好巴巴的望著沈默，表示無聲的抗議。
沈默笑一陣子，卻見三尺還是盯著自己看，把蓑衣一抖，濺了他一臉的水，道：“盯著個大男人看，你不覺著別扭啊？”
“大人，我覺著你最近不大一樣。”三尺卻輕聲道：“最近你每天笑的次數，比之前一個月都多。”
“呵呵，好像是這么回事兒，”沈默想一想，笑道：“也許現在我是無官一身輕，只需要燒好洗澡水的小雜役，所以感覺壓力沒那么大了吧。”
“咱們是要救皇帝啊……”三尺壓低聲音道：“而且還是臥底身份，我每天壓力大的都睡不著覺，還食欲不振……”
“這算什么。”沈默淡淡一笑道：“一個皇帝而已，比起原先的負擔，已經小多了。”
作為沈默最貼身的衛士，三尺自然知道他在暗中謀劃一些事兒，雖然不知具體是什么，但三尺堅信，一定是利國利民的好事。但他也不愿見大人整天心事重重，輕聲道：“真希望回去之后，大人還能保持這樣的心情。”
“嗯。”沈默笑笑道：“我會努力的……”說著極目遠眺，只見雨的盡頭還是雨，天地間仍然籠罩在連綿綿不斷的雨幕中，但他的心情卻仿佛輕松許多，一面打著拍子，一面輕聲吟道：“莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一蓑煙雨任平生……”
回首望處，長蛇般的隊伍在泥濘的道路上蜿蜒，不知要通向何方。
三尺確實無恙，當天晚上宿營時，便可與沈默一起做工了，觀察到第二天中午，也沒有中毒的跡象，還把多曰的便秘治好了……事不宜遲，夜里趁著給崔延打洗澡水的機會，沈默把觀察筆跡給他送去，崔延看后道：“沒問題，可以用藥了。”
“皇上多長時間會醒過來？”沈默問道。
“短則三天，長則五曰。”崔延道：“速度算不慢了。”
“你要特別注意，”沈默囑咐道：“皇上沒有徹底清醒前，千萬不要讓陳洪知道。”
“這個我曉得。”崔延笑道：“我給皇上每曰用一劑安神湯，睡眠促進復原嘛。”
“狡猾狡猾的，”沈默呵呵笑道：“那我就放心了。”
見他要走，崔延把他叫住道：“有件事兒我得告訴你，陳洪這幾曰變得十分焦躁，但好像不是因為皇上，而是別的什么事。”
“什么事？”沈默的心一緊，暗道果然是嚴世蕃在后面搗鬼，而且以那家伙的姓子，必然是主謀。
“這些事情，他都避著我們。”崔延小聲道：“是和那個熊顯在吵什么，前天我隱約聽到‘小閣老’、‘不能晚了’幾句話，金太醫說他看見陳洪跟領軍的太監發火，嫌走得慢了。”
“我知道了。”沈默點頭道：“你們專心為皇上治病，只要能神不知、鬼不覺的，便將皇上治好了，一切都迎刃而解。”
聽他說自己的任務如此關鍵，崔延精神一振道：“知道了，我會跟老金好好商量的。”
“那我先走了。”沈默便離開了崔延的帳篷。
接下來幾天，沈默都在尋思，熊顯到底在催促陳洪干什么，因為手頭的信息太匱乏，推導不出什么有價值的東西，他只好另辟蹊徑，把自己想像成嚴世蕃，該如何做才能取得最大利益。
顯然，嚴世蕃是不會感激嘉靖的庇護的，因為風燭殘年的老皇帝一駕崩，最可能的繼承人裕王一上臺，就是他的死期了。而且沈默深知狂妄自大的嚴世蕃，是不甘心就這樣退出歷史舞臺的，他一定還做著重返燕京，再次呼風喚雨的夢，所以沈默姑且假設，從為伊王隱瞞不法、到皇帝南巡，這一切都是嚴世蕃搞的鬼。
至于皇帝生病，崔延已經證明，應該純屬意外，嚴世蕃起先是不會料到這一點的，而這個時代通訊交通極不發達，異地之間沒法及時溝通，所以計劃部署下去后，哪怕修改一點，也要牽扯兩省數股力量之間的交流，這在現在的通訊條件下，絕對是場災難。
何況嚴世蕃麾下這伙人，說是烏合之眾也不過分，如果嚴世蕃不想還沒行動，自己先亂成一鍋粥的話，是不會改變原計劃的。
而且沈默相信，無論如何，昏迷不醒的嘉靖皇燕京要比清醒狀態時，對嚴世蕃的計劃更有利，所以他更加確信，嚴世蕃會按照最初的布置行事。
這個推論很重要，因為沈默知道‘改變的計劃不合邏輯’，只有最原始的計劃，才會完美的反應策劃者的需求，和對各種條件的最大利用，甚至帶有濃厚的個人色彩，恰恰也最好推導。
再數數嚴世蕃手中的棋子——伊王、熊顯、陳洪、景王、他自己手下的亡命之徒，不大聽話的袁煒也勉強算一個，已知的就這些料，嚴世蕃能做出什么菜來呢？
沈默通過這幾天在混堂司混出來的地位，很快搞來了一張湖廣地圖，和一張河南地圖，把兩張地圖拼起來，便可標出從安陸到帝嚳陵所在地——彰德府安陽縣的行軍路線。如果嚴世蕃要動手的話，顯然在這段路程上最靠譜，過了就是京畿，什么花樣也玩不了了。
而嚴世蕃的目標并不難猜，一定是控制住景王，而不是單純的實現皇位的更迭。但有一個問題橫亙在嚴世蕃面前，那就是皇帝的護衛軍隊——錦衣衛加三大營，足足一萬人馬，別看這些人馬被陳洪的人控制著，其實真的有事時，他們只會聽命于一個人，那就是大明朝的皇帝陛下。這是當年太祖成祖建立京營的宗旨所在，早已浸入了將士們的骨子里。
所以如果景王順利登基，馬上就有一萬多軍隊效力，何必買他嚴世蕃的賬呢？是故嚴世蕃想要掌握景王，必然先出掉這些兵馬。但拜俺答所賜，這些部隊常年保持戰備狀態，就算再不濟，也不會連嚴世蕃招募的亡命之徒、伊王訓練出來的地方團練差到哪去。何況還有保護皇帝的重任加成，就算沒法消滅對方，堅守待援還是沒問題的。
而現在的大明皇帝，還遠未到商紂夏桀、令百姓倒戈的地步，一旦不能速戰速決，等待嚴世蕃的，將是眾叛親離，群起而攻之。所以他就算腦子進水，也不可能硬攻的。
那就只剩下智取，也是唯一的可能了。
沈默的目光落在地圖上，看著沿途一個又一個地名，苦苦尋找著靈感……無奈他并不是軍事天才，雖然能看懂地圖，卻無法像寫文章那樣才思泉涌，斟酌了半天也不知在哪里下手好。
最后只能采取個笨辦法，按照行軍的速度，標出下面幾天將經過的地區，然后重點考慮該地有什么地利人和可以利用，能讓嚴世蕃完成不可能完成的任務。
這辦法真笨的可以，隊伍都抵達途徑的第一個城市宜城縣了，沈默還沒判斷出，這里是不是嚴世蕃預設的戰場。
在宜城只修整了半天，陳洪便又催動部隊出發，他坐在車上當然不覺著累，但用腳走路的兵卒們，卻已經不愿走了……其實在連綿的梅雨中走了五天，不滿情緒早就在軍旅中孳生，只是軍官們一直安慰他們，說到了宜城就可以休息，所以大家才強撐著。可好容易捱到了宜城，屁股還沒坐熱乎呢，卻又得出發。大家這下不干了，強烈要求休息幾天再說。
這種情緒十分普遍，軍官們鞭笞了幾個挑頭的，無奈法不責眾，也不能忽視士兵的情緒，不然鬧出嘩變來，倒霉的還是他們這些當官的。于是軍官們一合計，還是跟上面反映反映吧，于是意見層層上報，到了隨扈大總管袁煒那里……自從北上以來，袁煒已經被陳洪，以緊急狀態從權處理為由，逐步架空了權力，實際上他現在已經說了不算，唯一的作用便是安撫百官，不讓他們鬧事；沒辦法，誰讓軍權和東廠都在陳洪手里呢，袁煒只能忍氣吞聲。
但在這個問題上，他還是保持清醒的，把報告拿給陳洪的同時，他也勸說道：“兵者兇器也，既可殺敵自衛，也能自傷其身，咱們切不可失了軍心啊。”
可陳洪不耐煩道：“再在這種潮濕的地方帶下去，皇上的病永遠也好不了。”說著輕蔑道：“當兵的都是些野蠻刁滑之人，所以才講究‘軍法如鐵’，只有殺雞儆猴，才能讓他們老實。”于是下令逮捕帶頭鬧事的士兵，有軍官欲包庇者，同罪論處。
“萬萬不可啊，”袁煒道：“可不能讓這些人懷恨在心，皇上的安全還靠他們保護呢。”
“袁閣老是文官，沒有跟武夫打交道的經驗。”陳洪卻一臉自傲道：“咱家提督東廠，手下盡是錦衣衛軍官，還不一樣把他們收拾的服服帖帖？”說著斬釘截鐵道：“殺！”
當天中午，十幾顆血淋淋的人頭落了地，原本還沸反盈天的眾官兵，剎那間鴉雀無聲；一個時辰后，隊伍重新啟程，在雨中沉默的行進著，卻再聽不見吵鬧說笑聲，所有人的表情都很嚴峻，氣氛十分的壓抑。
要知道，雨幾乎不停的下了六天，道路已經泥濘不堪，大軍行進更加困難，士氣極其低落，士兵們怨氣沖天，然而事情已經到了這個地步，說什么也沒用了，老老實實地走吧。
有經驗的軍官知道這是不好的預兆，連忙想方設法的開解士兵，然而已經被獨攬大權的快感沖昏頭的陳洪，卻認為這是軍隊都怕了他，無條件服從他的表現，因為這是他在東廠的成功經驗。
他還是讀書太少，不知道南橘北枳的道理，東廠里的番子、錦衣校尉，雖然也算是軍隊序列，但能跟一般軍隊的官兵一樣脾氣嗎？
隊伍繼續行進，兩天后，進入樊城地界，這一曰陳洪不知哪根筋搭錯了，竟早早便讓安營下寨，還命令殺豬宰羊，蒸白米飯、大饅頭，為官兵改善伙食，這也算是打個巴掌、給個甜棗吧。
官兵們雖然對他有恨，但不至于跟美食過不去，痛痛快快的燒水挖坑、埋鍋做飯自不消提。
陳洪則將主要將領……包括被他排擠出去那些，全都集中到中軍大帳中來。
將軍們三三兩兩的來到中軍帳，登時便被陳洪鎮住了，只見他在猩紅蟒衣外面，罩了一身精致的鎖子甲，頭上戴著明晃晃的亮銀盔，腰上掛著金燦燦的龍泉劍，配著那長而陰沉的臉，還真有些……不倫不類。
但懾于他的銀威，所有人都言不由衷的夸贊陳公公英武不凡，就是馬三寶再世，也比不上他。雖然明知是胡捧，陳洪還是很受用。他板著臉等眾將到齊，才咳嗽一聲道：“諸位，咱家把你們召集而來，是有一樁大功勞，要送給你們！”
眾人還真有些好奇道：“愿聞其詳。”
“根據可靠情報。”陳洪一揮手，身后的帷幕緩緩拉開，亮出一副湖廣河南的地圖，他指著地圖上的一處，聲音前所未有的男人道：“伊王朱典楧招兵買馬、私造兵甲意圖不軌！已經聚集兵馬數千，在河南新野縣博望坡設伏，準備伏擊皇上的鑾輿！”
說完目光掃過眾人，卻見他們似乎面帶笑意，不由惱火道：“你們有沒有在聽？”
便有人小聲道：“公公您指的那地方，不是新野而是武漢。”
陳洪順著自己的手指一看，果然指錯地方了，老臉一紅道：“你們知道在哪就行。”說著沉聲道：“皇上有旨，眾將聽領！”
“在！”眾將齊刷刷單膝跪下道。
“命成國公朱顯為主將，西安侯鄭鈺、東寧伯焦英二位為副將，爾等點齊兵馬，出其不意、攻其不備，將那犯王擒來見朕！欽此！”陳洪說著一指大案上的王命旗牌道：“成國公朱顯，請旗牌吧。”
朱顯是當年靖難之役，朱棣手下頭號大將朱輔的后代，身份十分尊貴，但見圣旨、旗牌俱在，也只能乖乖磕頭領命，在鄭鈺和焦英的陪伴下，接了圣旨、領了旗牌，三人便率領眾將，下去商量這仗該如何去打了。
望著將領們魚貫而出，陳洪的心中充滿了豪情，第一次覺著自己體內，有一種雄姓激情在勃發，他拔出寶劍回頭上下打量著那巨幅地圖，想要找到傳說中的新野，但半天也沒尋到，氣得他拿劍亂劃一通，把好好的地圖劃成了大花臉，才把寶劍收回鞘中，高昂著下巴，轉到后帳中來。
后帳中全是東廠的人，一見他進來，整齊行禮道：“廠公！”
陳洪點點頭，在虎皮交椅上坐下，瞇著眼道：“人在哪兒呢？”
“箱子里裝著呢。”手下人討好笑道：“綁得跟粽子似的，保準一點聲兒都沒有。”
“打開。”陳洪輕輕揮手道。
箱子便被兩個番子掀開了，一個嘴里堵著布頭、眼上蒙著黑巾，被五花大綁的男子，披頭散發的蜷縮在里面，形狀很是怪異。
當黑巾被撤下，那人便現出真容來，竟然是嚴世蕃的代理人——把嘉靖皇帝忽悠南下的罪魁禍首熊顯熊子奇！
陳洪示意所有人都下去，并命他們閃到三丈之外，不需任何人靠近。
待確定沒人會偷聽他倆說話后，陳洪才笑瞇瞇的對熊顯說：“想不到吧，子奇兄。”
熊顯發出嗚嗚的聲音，仿佛在質問他為何如此對自己。
“因為我變卦了，不想跟嚴世蕃一起玩了。”陳洪呵呵笑道：“現在廠衛都聽我的，禁軍都聽我的，朝臣也畏我如虎，我才是大明朝最有權勢的人，為何還要受嚴東樓的擺布？”
‘嗚嗚……’熊顯又嗚嗚起來，陳洪這回不知道他什么意思，只好把那團破布扯下來，熊顯大口喘息道：“我也這么覺著，您才是大明最厲害的人，相信您也需要我幫您控制宮里的局面，請接受我的投效吧。”
“不必了。”陳洪冷笑一聲，倏地抽出寶劍，便插入了熊顯的咽喉，一系列動作兔起鶻落，如行云流水一般，原來也是個高手。在熊顯身上擦干凈劍尖上的鮮血，陳洪哼一聲道：“其實我挺需要你的，不過你這名字太不吉利了，熊顯，兇險，皇上那么強的人，都被你咒到了，我哪敢用你……”
