徐閣老公務繁忙，一個月里回家的次數極有限，倒有大半的時間住在這直廬中，所以一應用度俱全，保證像在家里舒坦。
徐階盤腿坐在炕上，炕幾上已擺了八個高腳盆子，里面裝著茶點水果，炕前一個雪白銅的火盆，里面是上好的貢炭，在無聲無煙的燃燒，還散發出淡淡檀香的味道。
這樣的氣氛，正宜于細談交心，但是徐閣老多忙啊？竟能抽出工夫來和他閑聊，這讓沈默心里直犯嘀咕，但面上還是很痛快的，把茶沖好后，便欣然在下首落座。
室中兩人單獨相處，對著茶盞卻沉默起來，竟有不知從何說起之苦……不能讓老師尷尬著呀，沈默這個當學生，還是先開口道：“不愧是明前哇，一槍一旗，茶湯嫩黃明亮，聞一聞香氣馥郁，還沒喝就讓人先醉了。”
“呵呵……”雖然說的是茶，但好歹把話頭打開了，徐階笑笑，輕聲道：“拙言，老夫要跟你道歉……”
“老師這是什么話。”沈默趕緊擱下茶盞，恭聲道：“天下無不是的父母，也無不是的老師。”
沈默的表態讓徐階更不好意思，微微搖頭道：“哎，這話說得太絕對了。”說著卻話鋒一轉道：“咱們爺倆之間，其實有些誤會，不管是怎么造成的吧，但都多少影響了你的心態。”說完又為沈默寬心道：“這間屋子被嚴閣老特殊處理過，不必擔心隔墻有耳。”
徐階的話直白入里，與他原先喜歡兜圈子、敲邊鼓的風格大相徑庭，也許是當上首輔，不必再看人臉色，所以說話風格也跟著轉變了吧……沈默暗暗腹誹，但面上絲毫不敢怠慢，恭謹道：“學生從不敢對老師有絲毫不敬，無論是言行，還是心里。”
“是啊，誰也不否認你敬，”徐階拿起茶盞，輕劃一下杯蓋，淡淡道：“不過是……敬而遠之。”
“老師……”沈默俯身道：“學生不敢，學生沒有。”
“快起來，老夫只是開玩笑而已。”徐階笑道：“我就是覺著，咱爺倆最近見面少了些。”
聽徐閣老一口一個‘爺倆’叫得這個熱乎，連沈默都有些糊涂了，但嘴上沒慢了解釋道：“學生原先的差事清閑，也不要緊，當然可以勤往您這跑了，可自從當上這禮部侍郎，便被宗人府的事情纏著脫不開身，要是還像以前那樣跑得勤，不就成給老師找麻煩了嗎？”說著有些奇怪的問道：“這些話，我都讓太岳兄轉告老師了啊……”
“哦，是嗎？”徐階聞言一愣，下一刻才忙著點頭道：“他是跟我說過的……我也不怨你別的，就是覺著，你在老師這兒太見外了。”
“老師教訓的是，”沈默點點頭，輕聲道：“學生總想著，不給老師找麻煩，沒想到事與愿違，麻煩卻找上門了。”
徐階聽出沈默話里的幽怨，聞言歉意的笑笑，沉聲道：“老師跟你保證，那草稿，不是從老夫這里泄露出去的！”
聽了徐階的話，沈默一愣，脫口道：“那會是誰？”說完趕緊解釋道：“學生原本以為，一切都在老師掌握中呢。”
“一切都事發突然。”徐階搖頭道：“這《宗藩條例》的草案，是皇上和老夫逐條議定的，尚未拿給六部九卿過目，更沒有咨詢親王們的意見，可以說等公布的時候，肯定面目全非。老夫怎么可能拿一份……用俗話說，還沒經過討價還價的東西，給自己惹麻煩呢？”
沈默一聽，嗯，確實有這個可能，不過還是不能排除苦肉計啊。便輕聲問道：“那都有誰能接觸這份草稿？”
“除了皇上和我，還有觀政的裕王爺，伺候的黃公公。”徐階想了想道：“至于其他人，知情的可能姓不大。”說著苦笑一聲道：“不過現在說什么都晚嘍，這個黑鍋老夫是甩不掉了。”
難道真不是這老頭算計我，還是又拿言語誑我？沈默這下也有些拎不清了，輕聲道：“老師說的是，現在的當務之急是，把這一關平安過去。”
“不錯，”徐階點點頭道：“可當下這形勢，真如刀山火海，拙言，你可有什么計較？”
“計較談不上，”沈默也不藏拙道：“但學生覺著有一條，萬萬不能如皇上所愿那般大開殺戒。”
“哦……”徐階聞言神情明顯一滯，低聲道：“看來拙言也覺著不妥了，不瞞你說，老夫在聽到皇上那句話時，忍不住打了個寒噤。”
“老師所慮甚是。”沈默沉聲道：“皇權可抑不可張，不能允許任何繞過三法司的處決，哪怕是皇上，也絕不能以特旨殺人！”
聽著沈默的話，徐階又感到那徹骨的寒意，忍不住緊了緊衣領，緩緩道：“拙言，這話……不像是臣子該說的吧。”
“這話才是臣子該說的！”沈默正色道：“為江山社稷，為華夏百姓，我都不得不說。”
徐階默默聽著，面上古井無波，心中卻掀起驚濤駭浪，沒想到，自己的知音竟然是這小子，而不是自己一手培養起來的張太岳。幾十年的坎坷人生，他深受權力不被節制之苦，在站到代表臣權，與皇權直面的位置上時，才有了這一點切身感受。卻不知沈默年紀輕輕，正應該是崇拜權力、追逐權柄的時候，怎么會也有這種想法呢？
于是，他道出了自己的疑問，便聽沈默答道：“老師讓我以史為鑒，學生遍覽二十一史，縱觀歷代，雖然王朝滅亡的情形各不相同，但本質上，都是被不受限制的權力所摧毀。”說著更直白道：“其中絕大多數，都是皇帝的權力不受限制，一小部分是武將權力不受限，還有個別情況，是文官權力膨脹引起的。但無論哪種情況，都是在權力不受限制后，不知節制的肆意胡為，才導致國破家亡的。”
徐階默默聽著，沈默說了這么多，他才輕聲道：“那咱爺倆就大膽包天一回，照你說的，給本朝把把脈如何？”
“學生就斗膽了。”沈默低聲道：“除皇權外，能夠禍亂朝綱的還有五種力量——文臣、武將、宦官、外戚、皇親。”徐階點點頭，示意他繼續說下去，便聽沈默道：“在本朝，武將、外戚、皇親的權力，都被牢牢鉗制，翻不起風浪來，所慮者是文臣，宦官……和皇權本身。”
“老夫覺著文官的問題也不大……”徐階表示異議道：“都是讀圣賢書的，怎會禍國殃民呢？”
“老師忘了嚴家父子？”沈默道：“難道他們沒讀過圣賢書？”
“這個……”徐階還是接受不了，文官也會導致亡國的說法，便道：“但最終他們還是被消滅了，而且嚴黨能禍害國家這么長時間，離不開皇上的庇護，所以歸根結底，還是皇權的問題。”
沈默心中暗嘆一聲：‘看來誰都是只能看到別人的毛病，卻忽視自身的問題。’便不在這個問題上糾纏，道：“老師說得對，而且照您這樣一說，連宦官的權力，都屬于皇權的附生，這么看來，威脅到我大明江山永固的，正是這江山的主人。”
“皇權，是大明朝至高無上的權力。”徐階緩緩點頭道：“但將江山社稷系于一人之身，這本身就是最大的危險。”
“老師高見。”沈默抱拳道：“所以學生才說，皇權可抑不可張，為了祖宗的江山，天下的百姓……再說句最實際的，為了讓我們能得以善終，都不能讓皇上隨便殺人。”說著壓低聲音道：“而且裕王還在觀政，若是讓他看到皇權可以隨心所欲，難免將來會變成一個什么樣的皇帝——老師不想讓嘉靖朝的故事，再重演了吧”
徐階悚然想起了大禮議、哭門事件、廷杖百官、夏言之死……等等一系列充斥著暴戾的事件。可以說，嘉靖一朝，實乃仁宗皇帝以來所僅見的，誰又愿意這場噩夢再繼續下去呢？
想到這，徐階直起身子，竟朝沈默深施一禮道：“老夫代朝中百官，多謝拙言點醒了。”
沈默趕緊側身讓過，道：“老師折殺學生了。”
冬曰天短，兩人剛剛統一了認識，外面便已經黑透了，徐階拉一下手邊的一根吊線，也沒聽見外面有什么動靜，他的老仆人便敲門進來，恭聲問道：“老爺有何吩咐？”
“外面有消息嗎？”徐階問道。
“回老爺，劉總憲來過，說大軍一出動，外面鬧事的就一哄而散了。”老仆道：“不過按照您的指使，并沒有抓人。”
“好的。”徐階點點頭，又道：“晚飯準備好了，就上來吧。”。
待那老仆躬身退下，徐階指著那跟垂線對沈默道：“這也是嚴閣老留下的，只要一拉，外面的鈴鐺就響了，不拉的話，永遠不會有人進來。”
“嚴閣老真會享受。”沈默笑道。
徐階笑笑沒有說話，仿佛是對沈默的話的回應，過一會兒，端上來的晚餐十分簡單……兩碗細絲面，幾個葷素小菜，一海碗熱乎乎的湯，便是全部了。
徐階歉意的笑道：“老夫年老口淡，所以廚房做飯也清淡，”說著吩咐老仆道：“再撕一只白條雞，切點豬頭肉。”
沈默擺手道：“晚上學生也是吃素的。”
“在老師這兒不要客氣。”徐階笑道。
“不是跟老師客氣。”沈默道：“確實如此。”于是徐階作罷，兩人便就著小菜吃了面條，沈默又給老師舀一碗湯，雙手奉上。徐階慢慢接過來，輕聲道：“其實京城是不怕亂的，這么多衙門、官兵、誰也亂不起來。老夫所慮的是，如果事情得不到妥善解決，那些人會在地方上鬧事，這才是真正麻煩的地方。”對大明在地方的治安真空，經過伊王事件的徐閣老，是有切膚之痛的。
“老師所慮甚是，”沈默輕聲道：“不震懾住那些藩王宗室，事情真的可能會鬧大。”
徐階點點頭道：“是啊，而且老夫擔心的還有一件事。”說著指指那碗湯道：“味道不錯呢，你也趁熱喝。”
“是。”沈默便也給自己舀一碗，無聲的喝起來，就聽徐階仿佛在自言自語，又仿佛在對他說道：“身為宰輔者，必須勇敢的承擔起治國的責任，不避嫌、不畏難，堅決維護大局的穩定。尤其是現在這種非常時期，必須使用非常手段，對任何動亂的苗頭，都要當機立斷，立即撲滅。”頓一頓，他又道：“但在使用非常手段時，還必須考慮到，形勢好轉后，可能出現的政治責任問題，預先采取安全措施，不僅要果斷，該殺就殺；而且還要細致，不給人抓把柄的機會。”說著他目光復雜的望著沈默道：“你我師生一場，我卻從沒教你什么東西，今天就把這點心得傳授給你吧。”
“為人臣者，既要不辭風險，還要明哲保身……”沈默輕聲重復道。
“嗯。”徐階緩緩點頭道：“能把握住這一點，往往就是富貴壽考的保證了。反之，則難免成為悲劇人物——不是蹉跎一生毫無建樹，便是興亡勃乎，不得善終。”
“學生謹記了。”沈默能感受到，這是徐階真心相授的經驗之談，便鄭重表示記下了。
“好了。”徐階擱下湯碗，拿起口布擦擦手道：“你現在可以說一說，打算怎么辦了？”
沈默組織一下思路，輕聲道：“聽了老師的教誨，學生有所領悟……既要做到震懾宗室，又不能留下什么后遺癥，‘殺一儆百’應該是合理的選擇。”
“殺一儆百？”徐階輕聲道：“這個‘一’必須夠分量才行。”
“您看親王怎么樣？”沈默幽幽道。
“親王？”徐階一下瞪起眼來道：“你是說……伊王？”伊王的罪狀已經查明，目前公布的也足以將其賜死了，如‘屢抗明旨’、‘私造兵器’、‘募集亡命’、‘仿筑帝城’等等，便已經足以判他一個‘久蓄異志，恣行僭擬’，削除世爵，處以死刑了。只是嘉靖因為某些方面的考慮，一直沒有批復，只是暫時將其禁錮在高墻之內。同時被關押的，還有一百五十余名同黨，也沒有宣判。
“正是此人，”沈默道：“他的分量夠，更重要的是，理應被定死罪。”
“我方才的話白說了……”徐階有些生氣道：“拿大明僅次于皇帝的親王開刀，你不怕被宗室們恨死？”
“老師放心，他們感謝我還來不及呢。”沈默笑道：“一般我大明是不殺親王的，除非是犯了謀逆重罪，從宣宗時的漢王，到武宗時的寧王皆是如此。現在我手里有一百多個宗室，其中不乏親王世子，僅憑著那面‘誅殲佞、清君側’的旗幟，就能把他們定為謀反，推去西市問斬。”
“當然，他們不會相信我們有這樣的決心。”見徐階默默的聽著，沈默沉聲道：“那就把伊王殺給他們看！等他人頭落地那一刻，自然全都信了。”
“哦，對呀……”徐階恍然道：“宗室們信了，必然就怕了，必然求我們通融，咱們再做作一番，把他們的子弟保全下來。藩王們欠了咱們的人情，自然不能再生事了。”
“老師英明。”沈默贊道。
“那伊王怎么個死法？”徐階又問道：“是白綾還是鴆殺？”依照舊例，親王是沒有斬罪的，最多不過白綾鴆酒賜死，最多處以絞罪。
“宣宗時候以銅爐酷刑炙死漢王，所以諸藩一百年不敢妄動；武宗時梟首寧王，所以崩殂無后時，諸王也不敢輕舉妄動，才使得楊廷和恭請當今入繼大統，天下絲毫沒亂。”沈默語帶殺伐之氣道：“所以這些欺軟怕硬的宗室，就得用雷霆手段住，才能讓國家得以安寧。”
聽了沈默的話，徐階尋思片刻，終是點點頭道：“你說的有道理，為了讓大明能安安穩穩的恢復元氣，確實得對這些宗藩狠一點……老夫明曰便去皇帝那里請示，斬伊王以儆效尤！”
“如此，天下幸甚。”沈默欣喜道：“消弭一場動亂，老師又是功德一件。”
“要那么多功德作甚，老夫又不打算成佛。”徐階笑笑，有些凄涼道：“而且再多的功德，也保不了人一輩子。”說著突然有些熱切的望著沈默道：“拙言，再多的功德，也不如有個好學生，老夫將來致仕后，還得靠你周全啊。”
沈默一愣，不知徐階怎么沒頭沒腦的冒出這樣一句，但嘴上絲毫不慢道：“老師有事，學生自然赴湯蹈火了。”
