大大方方吃了兩片西瓜，沈默一抹嘴道：“堂尊……”
“你都說‘閣下李先生’了。”李縣令和藹笑道：“以后就叫先生吧。”只有進了學的生員，才可以稱呼縣令為‘先生’，現在他允許沈默一個小童生這樣叫，實在是很高的抬舉。
沈默面露感激之情，微笑道：“先生喚弟子來，不知有何吩咐？”
“哦，是關于那姚長子之事。”李縣令點點頭道：“老夫行文山陰縣，要求他們協助營救。但因為那虎頭會勢力強大，盤根錯節，山陰縣也是十分怵頭，他們呂知縣只是答應從中斡旋，并不愿輕易撕破面皮。”
沈默點點頭，默不作聲。聽那李縣令繼續道：“后來那邊傳話過來，說必須咱們先放人，他們才肯放。”說著眉頭緊鎖道：“哎，要是原先嗎，找個夜里偷著放了就是，可現在會稽縣城沸反盈天，老百姓都嚷嚷著要讓山陰縣好看。若是本官貿然放人，無異于自認軟弱，百姓是不會答應的。”
沈默接著點頭，心里卻直翻白眼道：‘狗屁百姓不答應。’很顯然，這李先生把自己當成政治小白了，在云山霧罩的忽悠自己。其實以解救本縣義士的名義，就算正大光明的放了那王二虎，誰也無話可說。
這李縣令之所以如是說，唯一的解釋便是，他自己不愿放人。
沈默沒興趣探究原因，也不會反駁他，胳膊拗不過大腿，這是永不過時的真理。他只有耐下性子，保持微笑，等待這老混蛋將真實意思講出來。
“雙方僵持不下，”李縣令煞有介事道：“山陰縣令便提議按老規矩辦。”
“老規矩？”沈默輕聲問道：“學生不知。”
“你我兩縣，唇齒相依，之間難免會有磕磕碰碰，有時涉及兩個縣衙，不好判決又調解無效。”李縣令解釋道：“兩縣便讓爭執雙方商量個方式，相互比試一番，輸了的就必須滿足贏了的要求。”
“哦……”沈默微微點頭，輕聲問道：“具體細則呢？”他覺著這也未嘗不是個解決之道。
“分文斗武斗。”李縣令嘬一口龜苓膏，為沈默解說道：“文斗斗智不斗力，可以解謎題，對對子，出難題，只要不動手，怎么都行。武斗斗力不斗智，簽下生死狀，到城外找個地方開打，生死無論。”說著滿面笑容道：“本官給你要來了優先選擇權，你自己可以決定選擇哪一種。”
‘這還用選嗎？’沈默無力道：“我打不過他們。”
“那就是選擇文斗了。”見沈默點頭，李縣令沉聲道：“你選了方式，具體怎么比就得人家做主，你只有應著了。”
沈默頷首道：“我接著便是。”
李縣令撫掌笑道：“好，你且回去，隨時等本官的通知。”
沈默繼續點頭，輕聲道：“那長子的安全呢？”
“放心。”李縣令一揮手道：“比試結果出來之前，不會傷害他的，這是規矩。”
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山陰縣虎頭會要和會稽縣小童生比試的消息，很快便傳遍了全紹興。
一時間，大街上，渡船中，茶館里、酒肆內，不分男女老幼，人們都在熱議著這件事情……比起皇帝是如何修道，嚴閣老過著怎樣奢華的生活，那些偉大的話題來，這件事情雖然渺小，但勝在觸手可及，更加鮮活動人……
虎頭會自不消說，是山陰縣最大的堂口，整個西紹興的碼頭、賭館都是他們的勢力范圍，據說會中兄弟有二三百人，會首王老虎更是紹興城里小兒止啼的人物。
但人們更關心的卻是那螳臂當車的小童生，他們紛紛打聽，那少年到底是何方神圣，有何過人之處，難道真能創造奇跡嗎？有了山陰青藤的例子，他們倒不敢太過鄙薄少年郎。
可這種支持也僅僅是說說而已，人們都知道，像徐文清那樣的人物，五百年才能出一個，怎能再讓紹興城攤上呢？
這種心理清晰地反映在賭場開出的盤口上……山陰最大的興發賭場給虎頭會開出的賠數是一賠一，而給小童生則開出了一賠五高賠數。會稽這邊的大發賭場同樣給虎頭會一賠一，但給了小童生一個一賠四，算是稍稍照顧下同鄉的面子。
要知道，按此時賭坊的規矩，賠數已包含著投注的本金，所以計算利潤的時候你得減去本金的數目。即是說，一賠一的話，賭客毛都掙不著。
這是暫時不接受對虎頭會下注的意思，將來隨著情況的變化，也許會調高賠率，接受下注，但更大的可能是，將一直不接受對虎頭會的下注。
賭場不是慈善堂，他們不會做必賠無疑的生意……他們消息靈通，在給出賠率之前，自然要經過一番調查，最終發現這次的比試是虎頭會出題，而且是連出三題，那小童生只要有一道無解，便算失利。
再考慮到虎頭會強大的實力，設計三個刁鉆古怪的難題肯定并非難事，怎么看那小童生都沒有贏的希望。所以才會出現如此奇怪的盤口。
一邊倒的賠率擋住了賭徒的下注，卻并不影響人們高漲的熱情，很快他們便轉而討論小童生能否解開第一題上。苦于沒有任何根據，賭場暫時不能開設盤口，但他們已經承諾，只要一弄到謎題，就一定會開出合理的賠率，供父老鄉親參考下注。
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沈家大院。
外面的人們翹首以盼比試的到來，紛紛猜測小童生的身份，院內閣樓上的沈默卻安之若素，渾不覺已成熱點人物。他坐在個床邊的小板凳上，一手給他爹打著扇子，一手舉著本水滸傳看得津津有味。
躺在床上的沈賀卻十分緊張，輾轉反側都找不到舒服的姿勢，終于忍不住開口問道：“潮生，你有把握嗎？”
“還不知道比什么呢，”沈默琢磨著是不是找本還沒問世的名著搶先寫了，整倆錢花花……他實在是太渴望擺脫目前的貧窮了。
但又一想施耐庵、蒲松齡、曹雪芹這些人，一個個都窮的叮當響，甚至還有餓死孩子的。他這才想起這時候人們沒有版權意識，一本新書出來，沒幾天就盜版滿天飛了。
心中不由哀嘆一聲道：‘哎，讀者都去看盜版去了，也沒人支持作者，這些寫書的就只有餓死了事。’便絕了這文抄公的心思。
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流鼻涕，嗓子也痛，渾身不舒服，我今晚早點睡，希望明天會好起來。
據說收藏和推薦票治病有奇效。
