“沈家族學的塾師是哪一位？”李縣令問道。他打算給沈默換換地方，讓他上本縣最好的學堂。
“聽沈京說，”沈默輕聲道：“是青霞先生。”
“哦，沈純甫啊……”李縣令微微吃驚道：“他竟然親自授課？”
“學生還沒有去族學報道，但據說是這樣的。”沈默點頭道。
“能得到青霞先生的教誨，是你一生的福氣。”李縣令呵呵笑道：“本來想給你換個地方讀書呢。這下沒必要多此一舉了。”便正色道：“青霞先生自幼聰敏、驚才絕艷，被提學謂為異人，拔居第一，補為府學生。二十四歲舉于鄉，三十一歲年中進士。之后為官清廉，執政，惠愛于民，百姓無不視之為父母。將來要想走仕途這條路，他便是你最好的榜樣。”
沈默恭聲受教，卻又聽李縣令嘆口氣道：“但因他秉性耿直，不阿諛奉迎，反數度忤逆上官，是以考滿不得升遷，居喪前仍是知縣，也不知服闋后能否左遷。”說著語重心長道：“這一點你不要學他……人生短，仕途更短，有機會施展才華，贏得生前身后名才是最重要的。”
“所以要學會變通，要會保護自己，”見沈默凝神傾聽，李縣令滿意的點點頭，低聲道：“像今天你跟呂縣令較勁，固然十分的過癮，但你想過后果沒有？萬一他懷恨在心，阻撓你的學業怎么辦？”
沈默苦笑道：“也顧不得那么多了。”心中卻不爽道：‘我若是不給你當槍使，你就會懷恨在心，還能如此和藹的跟我說話？早就讓我哪涼快哪兒待著去了！’前世的宦海生涯早告訴他了，當不得不做出抉擇時，絕對不能首鼠兩端，妄圖左右逢源，結果便是兩頭都得罪，里外不是人。還不如幫著一個打一個，好歹有個靠山不是？
就像現在這樣，明擺著李縣令想讓他出頭對付呂縣令。若是不聽話的話，呂縣令不會感他的恩，李縣令卻一定會記他的仇……實際上他是無從選擇的。
不過他知道，李縣令這樣說，便是對自己的表現很滿意，繼而希望在感情上拉近一些，確立師生之誼，若是自己識相，便會著力栽培。想到這里，沈默做出一副恰到好處的害怕表情……既有些擔憂又沒有亂套的樣子。
李縣令心中一笑，果然轉而安慰道：“今天這事你不用擔心，老夫知道是那呂竇穎欺人太甚，定會回護于你……而且老夫也知道呂縣令的性格，他雖然氣量稍窄，不過還算是個磊落君子，不會在背后捅你刀子的。”說著語調一沉道：“但老夫沒法護你一輩子，你也不會總碰上君子，所以在你足夠強大之前，收斂自己的鋒芒來。”
沈默肅容道：“學生謹記恩師教誨。”老李已經把話說到這份兒上了，沈默豈能不識相？
“呵呵，其實以你的聰明，自己也能明白這些。”李縣令灑然笑道：“老夫說這話，不過是希望你能少走些彎路罷了。”
沈默再次應下，感激道：“多謝恩師教誨，學生銘感五內，終生不敢稍忘。”見李縣令頷首微笑，他又訕訕問道：“恩師，不知到什么程度，算是足夠強大？”這問題看似幼稚，卻是弄明白大明官場規則的必需一問。
“這可不一定，關鍵是看你所處的圈子。”既然雙方確立了師生關系，李縣令也就直白了許多，只見他捻須笑道：“若是單看咱們會稽縣，老夫這樣的芝麻知縣便夠強了；可若是從全大明朝看，就算徐閣老也還得夾著做人呢！”說著呵呵一笑道：“知道大明誰最強嗎？”
“當然是皇帝了。”沈默裝傻充愣道。
“你說的也沒錯。”李縣令捻須低聲道：“但咱們當今圣上是神仙中人，一心修玄，將人間俗務盡數托付給嚴閣老。”說著聲音更低的一字一句道：“記住，當今天下說了算的是嚴閣老和小閣老，而小閣老又是天下最記仇記恨之人。所以你給我記住，無論何時都不要招惹嚴黨，否則死無葬身之地！”
沈默唯唯諾諾的應下，心中卻頗不以為然……
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絮絮叨叨一路，到了永昌坊時，沈默告辭下轎，李縣令掀開轎簾、探頭笑道：“老夫已經吩咐下去，在縣衙給你父親留個位子。等他身子好些了，就讓他到縣衙找老夫，或者張縣丞也行，他會安排妥當的。”
沈默再一次道謝，目送縣太爺的轎子離去，這才大步流星往回走。
正在街上行走，有人認出他來，歡叫道：“沈公子回來了！”登時引來許多目光，人們紛紛圍上來，伸出大拇哥，七嘴八舌的贊道：“沈公子為咱們會稽出了一口惡氣啊！”“是啊是啊！自從出了個徐文清，咱們就秀才搬家全是輸，公子今天終于扳回一局，實在是太好了！”
路邊有個水果販子突然從攤前跑出來，抱著一簍帶著鮮葉的龍眼道：“沈公子，拿去啖了，再多長點心眼，把徐文清一道滅了！”
“對啊，公子把這副豬心也拿去了吧！”受到前者啟發，一個賣肉的也有禮物，請他務必為會稽縣補補心。
周圍做買賣的不甘落后，紛紛從攤子上挑些東西，送到沈默面前道：“公子，這核桃一定要收下，補腦啊！”“收我的吧，紅棗補血啊！”“我的山藥補氣！”“俺的韭菜還起陽呢……”
沈默這個汗啊，苦笑道：“在下正服喪呢……”
一時間，街道上的氣氛熱烈極了，交通竟然有些堵塞。
臨街的酒家上也有食客從樓上往下看，高聲叫道：“沈公子上來吧，我們湊錢給您叫最好的席面賀一賀！”
也不是所有人都替他高興，這番場景便惹得幾個吃酒青年暗暗不爽。
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