縣衙后堂內，炕頭小機上，幾碟小菜，一壺老酒。沈默盤腿坐在李縣令對面，聽他一邊用筷子敲打出節奏，一邊淺吟低唱道：“夜來風雨匆匆，故園定是花無幾。愁多怨極，等閑孤負，一年芳意。柳困花慵，杏青梅小，對人容易。算好事長在，好花長見，元只是、人憔悴。”
沈默知道，他唱的乃是宋代程垓一首詞，詞牌名喚水龍吟，唱的是‘回首池南舊事，看花老眼，傷時清淚。’可謂滿腔心灰意懶的歸去之意，也算是歷代士人仕途受挫后的集體寫照了。
李縣令將整首詞唱完，端起酒盅一飲而盡。伸手拭去胡須上沾著的酒液，這才無限失落道：“老夫已經寫好辭呈，明日便遞上去。”
“大人離致仕還早呢，為何興起此等念頭？”沈默明知故問道。
“你可知道知府大人這幾日就要卸任？”李縣令渾無所覺道。
沈默點點頭。
李縣令又道：“你可知道新任知府就在城外，只等黃道吉日進城了？”沈默又點點頭。
只見李知縣滿臉落寞道：“老夫今年五十一，錯過這次機會，今生是休想再進一步了。”
沈默搖頭笑道：“不見得。”
“哦？拙言有何高見？”李縣令微微抬起眼皮道。
“有道是‘塞翁失馬、焉知非福。’在學生看來，這次先生沒有上去，卻是一件好事。”沈默微笑道。
“休要消遣我。”李縣令瞪他一眼道：“老夫往日對你不薄！”
“先生莫急，聽學生為您分說。”沈默淡淡一笑道：“學生聽說朝廷要特設東南六省總督，統籌整體抗倭，請問先生可有此事？”
李縣令頗為意外的看他一下，想不到這小子消息竟如此靈通，便微微點頭道：“據說是有此事，但陛下并未表態，因此設立與否還在兩說。”
“八成是要設的！”沈默篤定道：“先從東南局勢看，已經遠超過朝廷的預料。學生觀察去年全年的戰例，竟有八成以上是發生在兩省交界處。這說明倭寇已經抓住我大明衛所各自為戰的弊病，專門在兩省交界處登陸，一旦遇到官兵主力便竄入鄰省，我軍卻只能隔省而嘆，無法追擊。所以設立總督，統一調兵，已經是勢在必行了。”
李縣令微微頷首，聽沈默繼續道：“再從朝廷近期的一系列人事任命看……去年年末，已經被定成死罪的福建都指揮僉事盧鏜出獄，仍以都司在福建備戰抗倭。與他同時論罪的李顯也得以起復，為總兵官，在廣東備倭；臘月里，廣東都指揮僉事俞大猷奉命帶兵北上，為寧臺參將，負責浙東、蘇南平倭；正月里，以能用兵聞名的南京兵部郎中譚綸，任臺州知府；又有任環、湯克寬等驍勇善戰之輩，也從各地被調往東南……請問先生，這說明什么？”這些消息，都是那日從沈老爺那里看來的。錦衣衛的邸報真不是蓋的，幾乎事無巨細，一一通報，只是繁復復雜，還得一條條挑出來。
李縣令坐直身子肅容道：“朝廷已經將抗倭視為頭等大事，要集中我大明的精英良將，全力以赴的穩定東南局勢。”不知不覺中，李縣令已經用上了討教的語氣：“這么說，新任紹興知府也必然精通用兵之道了？”
“是的，紹興府瀕臨大海，居于南北要沖，一旦全面抗倭，必然是戰略重鎮。”沈默緩緩點頭笑道：“我想問一句，先生懂兵法、會打仗嗎？”
此言一出，李縣令心中的郁結登時冰消雪融，使勁摸著前額道：“有理有理，現時非比往常，一旦倭寇來襲，知府便有守土之責，老夫可擔不起這個責任。”說著嘿然笑道：“光想著五品官的位子了，卻忘了現在是什么時候……拙言，我不如你啊。”
沈默搖頭笑道：“先生是當局者迷，學生是旁觀者清，算不得什么的。”
這話讓李縣令十分舒服，想一想，他便鄭重其事道：“既然大明有事，我李云舉食君之祿，忠君之事。只要抗倭還未成功，這個縣令就一直當下去。”除了士大夫忠君愛國的情操之外，他這話里也包含著幾多無奈……一旦真要開始全面抗倭，紹興地處戰場前沿，遞辭呈就等于臨陣脫逃，然后被逮進刑部大牢，身敗名裂，貽笑千年。
“大人高義！實乃晚生后輩之楷模。”沈默自然能體會他的心情，先是一臉欽佩的稱贊，馬屁之后便接著安慰道：“大人，國家有事，正是您建立功業之時，只要兢兢業業三五年，別說知府，就是布政使也不在話下。”戰爭是官員飛快晉升的階梯，對于純文官來說也是如此，當然前提是一直不犯錯誤，把上峰交代的事情辦好。
只見那李縣令搖頭笑道：“老夫不圖升遷，只求能為抗倭大業出一份綿薄之力。”說著卻又按耐不住的問道：“我下一步該怎么辦？”
“給新任知府大人一個良好的第一印象。”沈默輕聲道：“從此以后你們就是唇齒相依，一榮俱榮了……而且他既然身負重任而來，權柄自然重于一般知府，您應該首先調整好心態。”
李縣令點頭道：“不錯，具體呢？”人就是這樣，一旦信服之后，便容易產生依賴心理，懶得自己動腦子。
沈默心說‘可算繞到這了。’便一臉平靜道：“既然和府尊大人一損俱損，那他的麻煩大人就不能不管啊！”
“他有什么麻煩？”李縣令說完便恍然道：“城外的難民！”
“先生英明，”沈默先贊一聲，又沉聲道：“府尊大人身負眾望，必然為中樞矚目，一旦難民處置不當，難免會影響他在朝中大員心中的形象，他必然會對先生不快。”說著單拳輕輕一握道：“反之如果先生把這件事處理好了，讓府尊大人臉上貼了金，想必他一定會投桃報李的。”
李縣令面色陰晴不定的尋思片刻，終于沉聲道：“好吧，開倉放糧！”說著從座位上站起來道：“拙言你慢用，本官現在就出城面見府尊大人！”
“不是不合規矩嗎？”沈默一臉奇怪道。
“你都說是特殊事情了，也就顧不得那么多了！”李縣令揮揮手，便快步往二堂去了。一面走還一面高聲下令道：“擊鼓升堂，本官有要事布置！”
望著他匆匆離去的身影，沈默長舒口氣，他這番苦心勸說，其實不知是為報答李縣令的知遇之恩，更重要的是，是他想幫幫城外的難民……每個人都有自己的方法，比如說殷小姐便從外埠調來了數船糧米，散發給難民；比如說長子每天從城上往下系飯團子。而沈默認為，他的方法才是最有效的。
夾一筷子牛肉，細細的品嘗起來，他滿足的閉上了眼睛。
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