對于被稀里糊涂拉上賊船，沈默心里十分不爽，但因為老師是鐵桿王學門人，所以不管他愿不愿意，身上都已經被打上王學的烙印，洗也洗不掉的。
他心中甚至開始埋怨徐渭，好好的把自己帶來這種非法集會作甚？卻也不想想，若是沒有沈煉那層關系，人家徐渭、王畿、唐順之這些人，理他個嘴上沒毛的小童生作甚？
在渾渾噩噩中，沈默結束了自己師門的第一堂課，說句實在的，除了聽出王畿是徐渭的老表哥之外，他是一句也沒聽進去。
等回去后，沈默接連做了好幾晚上的惡夢，老是夢見自己正考試的時候，一群兇神惡煞的官差就沖進來，拿個戳子往他頭上一蓋，然后便綁了拖出去，嚇得他一邊掙扎，一邊哇哇大叫道：“我就去了一次，我下次不敢了……”
這時，他的身子突然被使勁摁住，人一下子就驚醒了。沈默睜眼便看見長子，一臉焦急的望著自己道：“拙言，快起來吧，要遲到了。”
沈默驚魂未定的喘息道：“什么遲到？”
“今天府試啊！”長子甕聲道：“還有半個時辰。”往常沈默的自律性很強，根本不用人叫早。長子他娘便做好早飯在下面耐性等著，誰知今天這么重要的日子，他就偏偏睡過頭了呢？
“啊！”沈默一下子便驚醒過來，一個鯉魚打挺跳下地，洗臉刷牙漱口穿衣，動作快的讓人眼花繚亂，長子還沒反應過來，他便已經拎起考籃子，三步并作兩步的沖下樓去。
屋外仍是滿天繁星，姚老爹早就套好馬車在等他，一見沈默出來便道：“早飯在車上呢，公子上去吃吧。”
沈默鉆上車，還不忘囑咐道：“大叔，快點走啊！”
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在姚大叔的拼命催動下，馬車飛速的行駛起來。沈默本想在車上吃點東西，無奈車廂里太過顛簸，他怕不幸咬舌自盡，只要忍住了。
大概行了一刻時間，馬車便停了下來，沈默心說神速啊，便探出頭去道：“大叔，到了啊？”
卻聽姚老爹無奈道：“堵了……”沈默聞聲向前望去，便見前方的燈籠火把，匯聚成一條粗壯的長龍。他的第一反應是好壯觀啊，但接著就意識到，竟然遇到了這年代極為罕見的堵車現象。
如果目能夜視，你會看到位于紹興城南的投醪河畔，密密匝匝的擠滿了轎子、馬車，甚至是驢車、牛車，還有騎大馬的……連河道中也塞滿了大大小小的船只。
這其實并不奇怪，紹興下屬八個縣，除了會稽山陰之外，還有余姚蕭山、新昌諸暨、上虞嵊縣六個縣，這些來自四面八方的考生，為了同一個目的匯聚于此，人數是會稽縣試的五倍還多，不堵車才怪呢！
時間緊迫，他來不及多想，便拎著考籃跳下車道：“大叔，我走過去，你先回去吧。”姚大叔從懷里掏出個銀錠給他道：“昨天我來打聽了，里面什么吃的都賣，公子進去買點吃吧。”
沈默將信將疑的接過銀子，來不及多說，便游魚一般鉆進車水馬龍之中，悶頭往府學宮前跑去。
看到他下車往里跑，很多考生也跟著跑起來，大伙你追我趕，互不相讓，終于在點名入場前的最后一刻，趕到了警戒線前。
跑了這么一大段路，累得沈默腰都直不起來了，他突然看到左腳一陣涼颼颼，低頭一看，鞋子竟然不知什么時候不見了。
沈默不由一陣眩暈，心說我怎么這么倒霉啊？但這時考生開始往里進，他不由自主的被裹挾著進去，險些連另一只鞋也被踩掉。
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像縣試一樣，送考的一干人等，都被官差隔在外面，只有應試童生才能進入學宮前街。
但考生的人數實在是太多了，因為不光是今年縣試錄取的，還有往年過了縣試，卻考不中府試的。按照規矩，這些人可以不再參加縣試，而直接入圍府試……這個人數是今年才錄取的四倍還多，所以考生總數大概是……五千人。
在黎明前的黑暗中，五千考生熙熙攘攘的擠在考場前，卻不能立即進場。因為府試的點名入場是縣為單位——這個縣的考生點完了，下個縣再入場的。
可是即使事先組隊而來的，也一定會在人山人海中被擠散的，何況很多學生都是自己來的，那么該如何找到自己縣里的領隊——教諭大人呢？為了解決這個問題，各縣在考前都會精心制作奇形怪狀、五顏六色的燈籠，事先告訴考生，看到那個樣子的就集合過來。
比如說會稽教諭就事先告訴本縣考生，見到牛頭燈籠便靠過來。
那些燈籠用長竹竿挑著，在黑咕隆咚的天色中十分顯眼，沈默找了一會兒，便看見半空中的牛頭，便提著考籃擠過去，終于見到了面熟的考生，第一句話就是：“誰有多余的鞋？”
大家一看是本縣案首，不論長幼都一起朝他行禮，口中稱呼‘師兄’，這也算是案首的小小福利吧。待聽明白沈默的意思，大家理解的笑笑道：“師兄也被踩掉鞋了。”有不少人七嘴八舌道：“我方才也是。”“我的帽子被擠掉了。”“我的筆墨摔壞了”
“那你們怎么辦的？”
有人說是“現買的。”這是第一次考府試的。
有人說是“還有備用的。”這是有經驗的。
沈默吃一驚道：“這里還有貨郎嗎？”
有那考過幾屆的童生笑道：“師兄有所不知，每年府試都有這么多人，被擠掉鞋子帽子、摔壞的筆墨硯臺不知多少，考場偏偏又規定‘衣冠不整不得入內’。差役看到有利可圖，便購進一批，高價販賣。”便有人自告奮勇，給他去找買東西的，不一會便領過一個穿著號服，挑著貨郎擔的過來。
接著那人手中的燈光，沈默果然看到食品文具、鞋子帽子一應俱全。一問，一雙布鞋竟要一兩銀子，這價錢在外面可以買五雙上好緞面布鞋了。但他也知道稀缺就是資本，只好乖乖挨宰。
看著那人賣肉火燒，他又問問價錢，兩錢銀子一個，沈默已經麻木了。他干脆把姚大叔給的二兩銀子扔給他，拿了五個火燒，一雙布鞋。
別人都說他不該買火燒，有經驗的考生告訴他，往年考場的官差，會從外面買飯菜到考場販賣，雖然同樣高價，但好歹還是熱騰騰的。
沈默搖搖頭道：“話雖如此，可新官上任三把火，誰知道府尊大人會不會燒到咱們頭上呢？”
眾考生不禁直冒冷汗，立馬將那人的吃食搶購一空。
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