聯舊郡。鱉陽守桓腑高坐在大堂上，聽斥候報二二人陳恢拱著手站在他的身后，葷令、尉、承站在一旁，表情嚴肅，一聲不吭。
“大人，楚王派共尉來援，步騎一萬五千人，韓成將兵權交給共尉，自己帶著兩千多人往許縣方向去了。共尉以韓信、周叔為左右司馬，派人招納宋留的散卒，現在大軍總共有四萬五千余，分兩路向舞陽、昆陽進，再有兩日即可合兵一處
“共尉？。桓齲捻著手指上的老繭，回頭看了一眼陳恢：“就是那個在城父將董翳兩萬人馬吞掉的那今年青人？”
陳恢長得瘦瘦高高的，與高大威猛的桓腑比起來，他顯得很單薄，但是他那兩只細長眼睛總是半瞇著，讓人覺得深不可測。聽到桓齲問，陳恢連忙向前傾了傾身子，輕輕的頜道：“大人說的正是，就是這個共尉，現在是楚王帳下除項梁以外最有實力的人。”
“看來是個勁敵啊。”桓腑站起身來，一手揪著花白的胡須，一手背在身后，手指不停的捻動著，黑黝黝的國字臉上溝壑縱橫，滿面滄桑。兩道花白的濃眉下是兩只睿智的眼睛。他征戰了大半生，當年曾經跟著老將軍王剪橫掃天下，戰功赫赫，罕有敗績，與他的小心謹慎頗有關系。他從來不小看任何一個對手，很注意收集敵人的情報，是以共尉雖然名聲不響，但是他的戰績，卻讓他早早的就進入了桓腑關注的范圍。
“大人說得是。”陳恢輕聲說道：“此人英勇善戰，文武全才，據說連文通君孔婉都不能折服他。更多奇思妙想，那什么用于療傷的再精，聽說效果甚是明顯。”
桓齲看了陳恢一眼，大嘴咧了咧，卻又沒有說話。他凝神注視著輩令馮延柱，用深厚低沉、略帶著些許沙啞的聲音說：“楚軍將至，請馮大人做好接戰準備，我軍兵力不占優勢，要據城而守。請馮大人多備糧草，另外將城外的百姓都遷到城里來，堅壁清野，以待楚軍。”
桓腑與韓軍打了幾個月的仗，從來沒有守過城，只要韓軍一進入南陽郡境，他總是主動出擊，屢有斬獲，從來沒有提過要守城的事情。而現在楚軍還在半路上，還沒有與秦軍接戰，桓腑就要守城，大出馮延柱的意料，他有些不解的看著桓腑，卻正碰上桓腑威勢十足的目光，不禁心中一寒，連忙躬身應道：“喏。”
“派人通知葉縣，讓他們也要小心守城，不可輕易出戰桓酶轉身對陳恢說。
陳恢猶豫了片刻，點頭應是。桓腑擺了擺手，吩咐他們下去做事，自己一轉身進了后院。陳恢跟著進了后院，等看不到馮延柱他們了，這才輕聲問道：“大人，屬下有一事不明咧。淡淡的笑了。
“岳是
“我軍只有一萬，楚軍卻有四五萬之多，共尉又勇猛善戰，我們戰而勝之的可能很自然要守城了。”桓腑停住了腳步，在空蕩蕩的院子里緩緩的踱著步，一個個站得筆直的將士目不斜視，鴉雀無聲，恍若一狠狠柱子一般。
“可是”陳恢追問道：“共尉雖然有四萬多人，但是他遠道而來，已經是疲軍，大人何不挫其銳氣，然后再守城，豈不是更有把握？。
桓腑笑了，他看了桓腑一眼，想了想，卻又沒有說什么。仰著頭，目光越過廊龐青黑色的屋頂，看向西北方向的蔚藍天空，半晌沒有說話。陳恢見了，也不敢多問，他知道，桓腑又在想心思了。這個時候不宜打擾。
“共尉與弗成不一樣桓腑仿佛是自言自語，又仿佛告訴陳恢：“韓成手下的人馬全是楚軍，縱使他有手段，也難免有指揮不靈的情況。
何況韓成此人知書達禮，卻不是知兵之人，多謀而寡斷。共尉則不然，他戰必勝，攻必取，能以相差無幾的兵力全殲董翳，其用兵能力可見一斑。同樣的人馬，到了他的手里就會呈現出不一樣的戰力。我聽說，支持給韓成的人馬，原本就有一半是他的手下，韓成指揮不靈的情況，在他的身上，是不會出現的。”
陳恢思索片刻，點頭表示同意。
“他雖然遠道而來，氣勢卻盛，我又何必去與他硬拼？守城，不讓他進入南陽郡即可。”桓腑臉上的皮肉扯了扯：“他久攻不下，自然會打消主意，調頭北上。南陽無憂，我也算是替陛下守住了武關道，該盡的責任也就盡到了，至于其他的，我沒有接到陛下的詔令之前，不
陳恢心中一動，立玄明白了桓腑的心思，當下不再問，退出去傳令了。
桓酶膘了一眼陳恢的背影，滿意的笑了。
八月末，共尉到達昆陽。奉命趕來匯合的周賁、趙青、班玄諸將一見到他都十分親熱，拉著他的說個不停，項莊和共尉也比較熟，也客客氣氣的上前見禮。韓信已經得到了韓王成的命令，知道自己末來的一段時間內將聽共尉的指揮，連忙上前拜見。共尉將周叔拉過來，隆重的介紹給諸將，周叔在魏國雖然是將軍，可是他名聲不顯，見共尉這么鄭重的介紹他，不免有些拘謹。
“諸位，承蒙韓王和魏公子豹看重，讓我全權指揮戰事，子房先生做智囊，弗、周二位為輔，諸位相助，一定要在南陽好好的打個勝仗，挫挫秦軍的銳氣共尉掃了眾人一眼，握緊了拳頭大聲說道。周賁哈哈一笑：“君侯一到，只怕桓腑那老匹夫要縮回城里，不敢來掇君侯的虎須了，君侯想打勝仗，也頗不容易呢
眾人大笑，氣氛十分輕松，多日來的潁勢為之一空。
共尉十分滿意，他砸了砸嘴，有些為難的說道：“不瞞諸位說，還真被周校尉說中了，桓腑下令死守掣、葉二縣,堅壁清野，大有與我軍對峙之意。”
眾人的笑聲頓時變得有些干澀，他們互相看了看，都有些犯難了。加上最近收攏的宋留軍散卒，共尉手下現在一共有四萬多、不到五萬人，這些人馬如果與秦軍野戰，他們的兵力優勢是很大的，再加上共尉的親衛步騎的強悍戰斗力，可以說一旦野戰，他們有相當大的把握戰勝桓腑，一掃這段時間以來的晦氣。他們興沖沖的要打個勝仗，卻沒想到一直在打勝仗的桓腑會主動縮到城里，不與他們交戰了，這個局面大出他們的意料，一想到要攻城，他們的心就涼了。
“這老東西，真把頭縮起來了？。周賁瞪著兩只眼睛，恨不得要抽自己兩個嘴巴子，好象覺得都是因為自己說了，桓腑才據城而守的。
“不錯，這是李校尉剛網送回來的消息。”隨軍司馬田倫上前一步，向諸將介紹網打聽到的軍情。桓腑本人在掣縣，守軍七千多人，葉縣有五千多人，兩個縣城城防都挺堅固，不易攻打。更重要的是，這兩個縣靠得很近，相隔只有七十多里，兩軍可以隨時互相支援。
聽田倫這么一說，大家面面相覷，一言不，大帳里網剛還很熱烈的氣氛頓時冷了下來。互相看了看之后，都把目光集中到共尉和張良的臉上。共尉面色平靜，既看不出有什么為難的地方，也看不出有什么高興的地方，在眾人的注視下，他語氣很平和看著張良：“先生，你有何高見？。
張良十指交叉，擱在小腹前，抬起頭似笑非笑的看著共尉：“君侯，桓腑這幾個月來連破我軍，一聽到君侯來，卻據城而守，看來他對君侯的威名頗為了解啊。”
共尉臉色不變，還是很平靜的看著張良：“桓頻是百戰名將，知已知彼這一點倒是做得夠了，只是他這么做，也未免過于小心了些。”
張良微微一笑，點了點頭：“君侯言之有理，桓腑據城而守，是壞事，也是好事。壞事就是我軍要迅取勝不易，好事就是桓腑對君侯頗為忌憚，他氣勢已弱，雖然未戰，卻是已經敗了。”
共尉一笑，隨即又恢復了平靜，張良說得話是有道理，可是這些只是氣勢上的，是虛的，要想轉化成實際的勝利，還有很多事要做。但是張良這么說對于鼓舞士氣卻是很有用的。周賁、趙青等人聽了這話，臉上的擔憂之色已經淡了許多，聚精會神的看著張良，看看這個智囊還有什么好主意。
張良不緊不慢的站起身來，走到共尉身后的地圖面前，輕描淡寫的在葉縣畫了個圈：“葉縣雖然有五千人馬防守，以我軍的實力如果要強攻，也不是不能取下，但是損失必然不而且要準備攻城戰具，時間會拖得比較長。我想桓腑之所以敢于據城而守，大概是覺得我軍不可能長期攻城。但是他有兩點算錯了。”
眾將一聽，立玄來了精神，七嘴八舌的問道：“卑兩點？”
張良豎起食指：“第一，他雖然很謹慎，還是低估了我們的戰斗力。
。接著又豎起中指，胸有成竹的說道：“第二，我們不一定要攻打葉縣或者葷縣，我們可以直取宛城。”
