情況變得更是蹊蹺了。
那個側門，正是通往常恩他們休息的耳房。
沈穆清心中一動：“走，我們看看去！”
龐德寶看了看被四個和尚圍著的紅衣少年，抿了抿嘴，眼中流露出剛毅之色，應了一聲“好”。
沈穆清和龐德寶兩人一前一后地進了側門。
側門后的院落和前庭一樣，靜悄悄的，看不到一個人。
兩人困惑地上了廊廡。
沈穆清的那雙“紙鞋”發出劈里啪啦的響聲，在這寂靜中顯得猶為響亮。
耳房的門就“呀”地一聲突地打開，一個和尚锃亮的光頭探了出來：“什么人？”聲音里有著濃濃的戒備。
沈穆清忙道：“我是沈家的人……出了什么事？”
那和尚一聽，神色更是緊張了，他把門打開，望著龐德寶道：“沈，沈家的人……你們怎么這么快就來了……主持去僧錄司了……你們快進來看看吧……”
沈穆清一把推開和尚就進了屋。
屋里八仙桌上杯盞狼藉，還有剩的殘饌。臨窗的土坑上并排躺著兩個人，都穿著黛青色的褶衣，有人進來，動也不動一下。
一個念頭閃過，沈穆清只覺得心咚咚咚地亂跳。
她三步并做兩步走到了坑前。
正是吳恩和孫修。
他們雙目緊閉，面色蒼白，神色猙獰。
“這是，是你們家的護院……師傅讓我們看著……等順天府尹的人來……”和尚磕磕巴巴地向龐德寶解釋著。
沈穆清眼前一片模糊，只覺得全身發軟，人就滑了下去。
旁邊有人緊緊地拽著她的胳膊，把她往上提：“小大姐，小大姐……”
聲音不大，卻如響雷轟在沈穆清的頭頂。
不能倒下，這個時候，不能倒下……還有很多事都沒有做……
沈穆清掙扎著抬頭，就看見了龐德寶沒有一絲血色、眉宇間卻透著剛毅的臉。
在這種表情的注視下，她心中一定，竟然很快鎮定下來。
深深吸了一口氣，沈穆清慢慢地站直了身子。
龐德寶眼中閃過贊賞，然后從懷里掏了一個二兩模樣的銀錁子遞給那和尚：“我們家姑娘怎樣了？”
和尚接過銀錁子裝進了自己的衣袋，笑道：“沈家的姑娘由一位女香客陪著，在后殿旁的廂房里歇著……”
龐德寶道了一聲謝，拽著沈穆清就出了耳房。
“我們少爺也算是救了你一命，現在這里出了命案，我們不能再幫你了……”他面帶懇求之色，“如果等會有人問起，還請小大姐代為隱瞞幾句，只說是遇到了不知名的俠士……我感激不盡。”
常言說的好，八字衙門朝南開，有理無錢莫進來。在這種情況下，這種處理的方式的確是最好的了。
沈穆清連連點頭。又想到那紅衣少年的性格，忙道：“龐管家想辦法帶了你家少爺走，至于名帖，還是會照著龐管家的意思，送到金城坊武衣庫胡同的祥發綢布店的。”她語氣很懇切，龐德寶聽了，也不由的動容，道：“小大姐，我看你也是個心里有事的人，你自己也要小心！”
龐德寶恐怕是覺得她以后的處境會很艱難，所以才有感而發，出言真切。這對如龐德寶這般小心翼翼、步步為營的人來說，已是關懷。
沈穆清感激地道：“總管也請小心。”
龐德寶從荷包里拿出一個銀錁子，訕笑道：“這真是最后一個了……你拿著吧！”
沈穆清接了。
龐德寶嘆了一口氣，轉身走了。
沈穆清望著龐德寶的背影消失在側門，然后看了一眼在門扇后偷偷窺望他們的和尚，劈里啪啦地去了后殿的廂房。
路上無人，一個十來歲的小沙彌正垂頭喪氣地站在廂房的門口，聽到動靜，朝這邊張望著，待沈穆清走近了，他不由大喜，道：“沈家的姑娘，你可回來了……我們主持可是嚇死了！”
沈穆清仔細一看，原來是常常陪著主持到她家化緣的惠源。
她冷冷地一笑：“嚇死了最好！看見鎮安王府的人躲起來，現在出了事，又知道害怕了！”
惠源臉色通紅，低著頭幫她開了門。
屋子里的人好像已經聽到了動靜，沈穆清進去的時候，一個女子也急急她走來。兩人打了個照面，俱是一怔。
來人是那個打扮得花枝招展的二姐：“怎么是小大姐！”
沈穆清卻道：“徐三呢？你在這里，他跑到什么地方去了？”
二姐正要說話，錦繡突然從西次間的里沖了出來。她全身顫粟著，像抓住了救命草似的一把就抱住了沈穆清，撲頭蓋臉就是一陣嚎啕大哭。
沈穆清好容易從她懷里掙扎出來，忙上上下下地打量她。
頭發凌亂，臉色蒼白，眼睛紅腫，白色的挑線裙子雖然有些臟，但衣襟到是整整齊齊的，看不出發生過什么事情的樣子！
沈穆清就松了一口氣，道：“這到底是怎么一回事？”
錦繡只知道抽抽泣泣地哭，到是一旁的那位二姐道：“我們剛走出第一道側門，你們家那個姓常的護院就帶著個姓孫的護院把我們攔在了廊廡上。十六爺原想帶著我們從正殿的穿堂過去的，沒想到會被你們家的人堵了個正著，那常爺又說，只要十六爺愿意把沈家姑娘放了，這件事就這樣算了。十六爺就有點想算了的意思，誰知道那興兒卻說，‘如今梁子已經結了，想了，只怕是沒那么容易了’……”她說著，就拿眼脧了一下錦繡，“還說，‘這樣的姑娘是打著燈籠都尋不著，人品相貌出身真是沒得說。到時候，生米做成了熟飯，還怕沈大人不認這個女婿。只要四少爺喜歡，老太君自然喜歡。別說是侯爺了，就是王爺知道了，也只能幫忙掩著’……”
袁晟有一個同胞弟弟，叫袁昊的，最得老王妃的喜歡，因而襲了老鎮安王“平陽侯”的爵位。他和哥哥袁晟一樣，都是妻妾成群，卻在子嫡上很困難。袁晟到如今膝下只有一個女兒，而袁昊前前后后生了十一個兒子，除了第四個兒子，其他的都夭折了。看樣子，這個所謂的四少爺，就應該是袁昊這個獨生子了。
沈穆清一邊思忖著，一邊聽二姐絮叨著。
“……十六爺就鐵了心……兩邊的人打成了一團……那孫爺不行，常爺的身手卻好，十六爺這邊的幾個人都吃了虧，興兒就抓了一把香灰來，找了個機會迷了常爺的眼……偏偏常爺是個執性子，就是不服輸……后來就，后來就……”二姐的眼睛就涮涮地落了下來，“十六爺一見事情鬧大了，拽著姑娘就要走……誰知道，姑娘看似柔順，卻是個烈性子，一把就抓到了十六爺的臉上……十六爺吃痛，抬腳就踹在了姑娘的心窩上，姑娘當時就吐了一口血，暈死過去……”
沈穆清臉色鐵青：“快去躺著！”說著，就攙著錦繡往西次間的羅漢床去。
二姐見了，立刻上前攙著錦繡的另一邊胳膀：“……奴家嚇得要死，撲上去看，也被踹了幾腳……”
沈穆清就看見她桃紅色的褙子上還有半個腳印。
“旁邊就有人問十六爺，‘人還要不要帶走’，我當時聽得心里一急，就尖聲地叫著‘打死人了’、‘你們把沈家姑娘打死了’……十六爺一聽，就慌了，要興兒去看看。”
兩人把錦繡扶上了羅漢床，沈穆清這才發現，錦繡的衣襟上有幾塊暗紅色的血漬，神色間很是疲憊。
錦繡怏怏地掙扎了一下，嘴角微翕，好像要說什么。
沈穆清卻一把將她按住：“快躺下吧……等珠璣來了，再找大夫瞧瞧，這可不是任性的時候！小心壞了事……也不知道到底傷在哪里了？”
繡綿估計也疼得厲害，點了點頭，白著臉躺了下去。
二姐就倒了一杯茶來，“我看興兒也有些害怕起來。胡亂摸了一把，就說‘人沒了’……十六爺就慌慌張張地領著人走了……后來，寺里的師傅出來，把姑娘抬到了這里，讓奴家守著……姑娘才剛醒過來，小大姐就到了……”
沈穆清托起錦繡的頭，喂了一口熱茶給她喝：“你別說話，閉著眼睛養養神。有什么事，我們等珠璣她們來了再做打算。”
錦繡無力地輕點了一下頭，就閉上了眼睛。
一時間，屋子里靜悄悄的。
沈穆清聽著錦繡的呼吸聲慢慢地均勻平和下來，就朝著二姐做了一個手勢，兩個人一前一后地出了廂房。
小沙彌惠源正無聊地蹲在門口，見她們，朝著沈穆清喊了一聲“姑娘”。
沈穆清就把龐德寶給的那個銀錁子遞給了惠源：“去，山門口等著，見了我們家里的人，叫快來。”
惠源應了一聲，接過銀子，一溜煙地跑了。
二姐有些奇怪地打量著沈穆清。
沈穆清也不理她。坐在堂屋的門檻上，一邊解著腳上的汗巾，一邊問二姐：“你和徐三什么關系？”
二姐望著沈穆清的腳，有些惱火地低語：“小大姐，我敬你是沈家姑娘身邊有頭有臉的人，才會跟你說這些的……說起來，我也算是救了你們家姑娘一命。小大姐待人也忒不客氣了些！”
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