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雙瑞望著沈穆清的表情就有了幾份試探的味道：“三是傳出什么閑話來，三弟的名聲也會受損。有些事，你可要考慮仔細了。”
沈穆清怔愣。半晌才低低地道：“我沒有想到，來勸我的竟然是二嫂！”
蔣雙瑞眼角微紅，道：“我是過來人……你可不要走我當年的老路。”
沈穆清抬頭望著，滿臉的驚訝。
蔣雙瑞望著她苦笑：“你是個聰明人。有些事，你遲遲早早會知道，我也不怕在你面前丟臉。”說著，她長嘆一氣，“你二哥一向風流倜儻，酒肆楚樓是常客。我當時年紀輕，每次就和他吵，一來二去的，把這事給宣了出去，他索性破罐子破摔……最后弄假成真……你聽我一句，這種事，可不能鬧到長輩們面前，既失了顏面，也被人恥笑……”
沈穆清望著蔣雙瑞滿臉的感激：“二嫂一向照顧我，我心里知道。”
蔣雙瑞聽了，這才一副如釋重負的樣子點了點頭，很是貼心地道：“我們這些女人，后宅就是自己的全部。誰不想兄弟恭謙、和藹……穆清，你來的日子雖短，我卻是很喜歡你這性格，想和你做好娌！”
沈穆清笑著捏了捏蔣雙瑞的手，道：“二嫂的心意，我知道了。”
兩人又說了一會話，蔣雙瑞就提出和沈穆清一起去看馮宛清。
英紛卻攔了她：“您還沒吃晚飯呢——吃了再去吧！”
蔣雙瑞一怔。道：“三弟妹怎么還沒有吃飯？你今天也受了驚。明天去看她也不遲！”
沈穆清苦笑：“出了這樣地事。哪個吃得下——我還是先去看看她吧！”
蔣雙瑞微一思忖。不再攔她。只是叫披件披風。夜晚地風還有些涼。不可再受寒了。
沈穆清聽著直點頭。讓英紛拿了件披風披在身上。然后去了新竹院。
新竹院里燈火通明。馮氏正站在堂屋和王溫蒽說著什么。雖然隔得遠。但沈穆清一眼望去。也能感覺到馮氏和王溫蒽之間地緊張氛圍。
她不由微怔。
難道馮宛清的情況真的那么糟糕不成？
蔣雙瑞也和沈穆清是同樣的心思。
三個人一齊落水，另兩個被婆子們用長來的人都醒了，這個被人救起來的反而一直昏迷著……莫非是還有其他什么不妥的地方不成？
兩人不約而同地加快了腳步。
馮氏和王溫蒽聽到動靜循聲望過來，馮氏的臉色微微好了些。
沈穆清和蔣雙瑞向馮氏請了安，三個又互相行了禮，沈穆清立刻急切地道：“娘，五表妹現在怎樣了？要不要緊？”
馮氏的臉色又和煦了不少，道：“你大嫂說就是身子太虛，沒有什么大礙。”
蔣雙瑞聽得一怔，道：“那人現在醒了沒有？”
馮氏眉頭微蹙，正要說什么，王溫蒽已道：“可能是受了驚嚇的原故，一直做惡夢。剛才小廝又來回稟，說天色已晚，城中宵禁，太醫只怕是明天一早才能來。”
“穆清，我看，你們還是明天再來看她吧！”馮氏望著沈穆清，語氣里已有哀求之意，“她畢竟是我侄女，就這樣把人送回去，實在是……”
實在是讓她顏面無光吧！
沈穆清在心里暗暗接口，臉上卻笑得恭敬：“娘，我自然是聽您的。”
馮氏嘴角微翹，覺得沈穆清在大兒媳面前給足了自己面子。
蔣雙瑞卻是幾不可見地蹙了蹙眉，然后笑道：“娘，既然五表妹還沒有醒，那我們就先回去了，明天再來看她——三弟妹還沒有吃晚飯呢？”
馮氏很是驚訝：“怎么這么晚還沒有吃晚飯……英紛呢，你是怎么服侍的三少奶奶。快，讓廚房給煮點人參粥，補補氣。”
王溫蒽低頭一笑，吩囑：“我柜子里還有一支舅老爺送來的高麗參，你拿到廚房里去，就用這參給三少奶奶熬粥。”
立刻屈膝應“是”，然后乖巧地拉了英紛，小聲地道：“姐姐，也知道三少口味，我們一起走可好？”
英紛望了一眼沈穆清，見她微揚了揚下頜，這才笑著挽了的胳膊，低聲道：“姐姐太客氣了……”
兩人說著，屈膝給屋里的人行過禮，快步退了下去。
沈穆清卻看著搖頭。
蔣雙瑞雖好，可和王溫蒽相比，的確不在一個檔次上！
回到疊翠院，熱騰騰的人參粥已送了過來，滿屋飄著淡淡的土腥味。
英紛小聲地道：“三少奶奶，我沒敢用大少奶奶給的參，早把打發走了——這是我們自家帶過來的！”
沈穆清不由哂笑：“這倒好，人人都如驚弓之鳥了。”
英紛不服，道：“三少奶奶可別小瞧這些小事，大事從來都是由小事壞起來的。”
沈穆清掩嘴而笑。
“總是這樣陰晴。”英紛不由小聲嘀咕，“萬一有什么事，可是哭的。”
沈穆清笑了一會，正色地道：“英紛，總這樣過日子，你覺得有意思嗎？”
英紛一怔，道：“大家不都這樣過日子嗎？”
沈穆清臉上就有幾分悵然：“人生這么短，偏偏把心思都花在這上面，那活著是為什么？”
英紛不由低頭沉思。
沈穆清見了，笑道：“你也別想那么多了。我還有事吩咐你！”
英紛慎道：“是不是讓別告訴太太——您就放心吧，我們都說好了，在太太面前永遠只報喜不報憂。”
“我們英紛姐姐什么時候學會未卜先知了！”沈穆清挪揄地笑道，“這次你可猜錯了！”
英紛訕訕然地笑：“三少奶奶總是吩咐這句話，我聽著都會說了！”
沈穆清笑道：“這句話也是要囑咐你們一遍的。不過，我還有一件事要你們去辦！”
你們？還有誰？難道自己一個人還辦不好嗎？
英紛胡亂猜測著，附耳過去。
沈穆清卻大聲對她道：“去，叫了落梅和珠璣來。”
英紛捂著耳朵直跳腳：“太太說的對，姑娘從來沒有個尊貴樣
沈穆清聽見英紛失措之間喊了舊時的稱號，頓時覺得如三九嚴寒一杯熱茶下肚般的暖人心。
她不由哈哈大笑起來。
落梅和珠璣都是成了家的婦人，又是沈穆清從娘家帶過來的有頭有臉的，連太夫人見了都稱一聲“周百木家的”或是“林瑞春家的”，梁家下人自然是不敢怠慢，在梁家的日子也算是過得順風順水了。
聽說沈穆清喊她們，落梅還好，林瑞春在江南鋪子里，公公和婆婆在白紙坊看房了，她一個人守著間空屋子，又不想惹了是非，除了珠璣那里是哪里也不走的，巴不得沈穆清沒事的時候喚了她到跟前去服侍。珠璣卻和公公婆婆住在一起，平素還時不時地下個廚或是給婆婆燙個腳。她出現的時候看見英紛和落梅已經在等，不由臉頰一紅，忙解釋道：“我剛給公公煎了個銀魚，怕身上有味，重新梳洗了一番。”
英紛不由抱怨：“你公公是怎么回事？是不是不想當這個差了？要是不想了，趁早說，我們姑娘也不是那見不的好……煎銀魚，明知道有味，他要是嘴饞，怎么不讓老婆給她煎，使喚我們姑娘屋里的人……”
落梅一聽，忙捂了英紛的嘴：“你小聲點。這里可是跨院，大房、二房都住著人……”
英紛使勁地把捂著她嘴的手掰開了，正要說話，就看見周秉走了出來。
他畢竟是做過大掌柜，沉了臉，自有一股威嚴。
英紛見了，如泄了氣的皮球似的，先前的氣焰一點點的蔫下去。
誰知那周秉對英紛竟然是十分的客氣，長揖到膝：“英紛姑娘教訓的是，以后小人自當注意！”
英紛不由睜大了眼睛，卻又見那周秉臉上誠意十足，她不由訕訕然道：“我直言直語，周管事不要放在心上。”
畢竟是珠璣的公公，落梅忙上前來勸和：“你是小輩，周管事怎會和你一般見識。”說著，又朝周管事福了福，笑道：“三少奶奶還等著，我們改日再來給周管事陪不是。”然后拉了英紛和珠璣匆匆而去。
周秉回到屋里，他老婆不由抱怨：“幾個小丫頭片子，你就這樣放過了，以后怎么在人面前做事。”
周秉坐回到炕上，指著炕桌上的酒盅，大聲喝道：“給我滿上。”
“只知道使喚我，有本領，你到外面去顯擺去……”她小聲嘀咕著，滿臉不耐煩地給周秉倒著酒，“留在沈家，好歹也是管著營生，摸錯一年也有百把兩銀子的進帳。現在好了，你閑在了家里，百木從閣老的隨從變成了進士的隨從……瞧他那焉像，我們家百木還不知道要多少年才能成人呢……”
周秉“啪”地一聲將手里的筷子拍在了炕桌上：“你嘀嘀咕咕地在嚼些什么？”
“我難道說得不對，”周秉家的想到自從周秉從大掌柜退下后手里的據，聲音不由就放大了些，“你看木香，不過在老爺身邊服侍了八年，就到錦州做了刑名師爺……別的我不敢說，我們家百木比他強上不止十倍……”
周秉端起酒杯來一飲而盡，低聲道：“別說了……一著錯，滿盤皆輸……老爺、太太那么精明的人都走了眼，更何況是我……”
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