戴府位于京都的安興坊的東上角。拐出胡同就是通化大道，乘車不到兩柱香的功夫就能從通化門出京都，如果騎馬，那就更快了。
南薰坊，京都之重，與皇宮遙遙相望，是城中之城。想出京都，東要過永興、平康等六坊，西要過義寧、頒政等四坊……
沈穆清撩了車簾的一角打量著，暗嘆一聲。
成功，從來都不是僥幸的！
早有跟車的婆子到戴家報信，馬車停下來的時候，魏府開了東側門，馬車緩了緩，骨轆轆地駛了進去。
二門口，魏氏的貼身媽媽王氏早已垂手恭立。
下了車，王媽媽上前請了安，陪著沈穆清進了內院。
院內綠樹成蔭，布置樸素，有著百年世家特有的大氣、從容。
有丫鬟媽媽簇擁著個如照花扶水般的女子走了過來。
遠遠的，那女子就向沈穆清屈膝行禮：“沈妹妹。奴家魏氏，給妹妹行禮了。”
沈穆清雙膝微屈，落落大方地回禮：“魏姐姐，今日雖是初次相逢，卻是久聞其聲。姐姐多禮了。”
兩人笑著，在抄手游廊上相逢，魏氏拉了沈穆清的手，滿臉歉意：“妹妹休怪我來遲——實在是姐姐的身子骨不爭氣！”
“知道你身子骨不好！”沈穆清說的真誠，“早就想來看看，只是俗事纏身，拖不開身。”
說話間，兩人已互相打量。
魏氏容貌秀美，卻臉色蒼白，目含悲切，一副病美人的模樣。
沈穆清模樣出眾，一雙眼睛更是如晨星般明亮，顯得神采奕奕。
魏氏暗暗點頭，迎沈穆清去了堂屋的東稍間——這地方，一般是用來招待比較親密的人，沈穆清和魏氏一左一右上了炕，心里不由暗暗思忖，魏氏擺出這樣一副架勢，不知道是何用意！
丫鬟們上了茶點，魏氏就吩囑身邊的王媽媽：“抱了大爺來，給蕭夫人磕個頭。”
王媽媽應聲而去。
沈穆清歉意地道：“本想八月十五過來府上熱鬧熱鬧，可現在家里老的老，小的小。又要籌備搬家的事，實在是忙不過來，只好提前來拜訪姐姐，問候姐姐節日！”
“都是我考慮不周到！”魏氏忙道，“妹妹也是主持中饋的人，哪里得閑。差人送了信就后悔，還好妹妹不嗔怪。”說著，就問起沈穆清的兩個孩子來。
“閨女性子活潑，”沈穆清提起自家的孩子眉眼帶笑，“兒子卻恰恰相反，文靜的很。”
“有兒有女，蕭夫人好福氣。”魏氏笑里亦有憂郁之色，“小了可以做個伴，大了可以相互扶持。真是好！”
蕭悅影和蕭子揚做伴……沈穆清怎么覺得這場面有些詭異呢！但當著魏氏的面，她自然不能潑了兒子女兒的顏面。
“正如夫人所言。”她笑道，“兩個孩子都是我一手帶的，如果不是小的聽話，這大的我哪能顧得上啊！”
正說著，王媽媽抱了個孩子進來。
沈穆清看著嚇了一跳。
大紅色刻絲牡丹穿花的小褂，玉色杭絹褲，小小年紀。膚白勝雪，眉目如畫，和戴貴有九分相似，但比戴貴更漂亮。戴貴的漂亮有種從骨子里透lou出來的傲氣，而寶哥的漂亮，是精致中透著羸弱，讓人心中生憐。
“這是犬子寶哥。”魏氏指了那孩子，“從小身子弱，不免有些嬌慣。”
“真是漂亮！”沈穆清真心的贊嘆。
王媽媽已將孩子放在了地上，寶哥跪下來給魏氏請安——有丫鬟機靈地放了墊子在他的膝下。
“這是你蕭家嬸娘！”魏氏看兒子的目光歡快中透著驕傲。
寶哥又給沈穆清行禮。
沈穆清見他年紀雖小，禮數卻是一樣不缺，想起家里那個比寶哥小兩個月的混世魔王，不免有些頭疼。
“快起來，快起來！”沈穆清笑著，英紛忙上前攜了寶哥，沈穆清就從衣袖里掏了一個荷包給寶哥做見面禮——里面是一塊上好的羊脂玉，雕著一個猴子捧著五個桃子，有福壽延綿的意思在里面。
寶哥接過荷包，細聲細氣地道了謝，然后垂手立在母親身邊，乖巧的讓人心痛。
“這孩子，真是懂事。”沈穆清稱贊。
魏氏就摸了摸兒子的頭，眼底全是慈愛：“他也是個文靜的性格。”又笑問寶哥：“今天都讀了什么書？”
寶哥恭敬地道：“回稟母親，孩兒剛才在讀《幼學》里的‘雪花飛六出，先兆豐年’。”
魏氏望兒子的目光越發的柔和了。
沈穆清心中暗驚，這么早就給孩子啟蒙了。再看寶哥小大人般的沉穩，心里又有些不以為然——她覺得孩子早期教育有必要，但不必把孩子教的失去了童心，相比讀書寫字。培養良好的生活習慣更重要。但魏氏當著她問孩子的功課，她不說說客氣話也不好。遂笑道：“這孩子可真聰明！小小年紀，已經開始讀《幼學》了。不像我們家的閨女，只知道玩。”
魏氏聽了微微笑，讓王媽媽帶了寶哥下去，卻道：“只恨我身子骨不好，也不知道能不能看到寶哥娶妻生子。”
她說這話時，眼中含淚，有一種楚楚動人的悲涼。
同樣是做母親的，沈穆清自然能理解她的擔憂：“姐姐得的是什么病？大夫怎么說？”
魏氏的笑容有些苦澀：“大夫說是氣郁于肝，開了藥，讓慢慢養著。”
說白了，就是多思多慮了。想來魏氏也是知道的。可人就是這樣，知道是一回事，能不能放開又是另一回事。
“姐姐沒事就多走動走動。”沈穆清想了想，安慰她道，“寶哥還指望著你呢！”
魏氏點頭，表情卻有些不以為意，看得出來，她并沒有把沈穆清的話放在心中，恐怕也是因為有很多人這樣勸過她。
兩人又說了幾句閑話，有媽媽進來回稟，說酒菜都準備好了。
魏氏就留了沈穆清吃飯。
沈穆清也沒有推。在戴家吃了中午飯，又和魏氏聊了幾句，就要起身告辭：“等忙過了中秋節我們再聚聚。”
“妹妹說到我心坎上去了！”魏氏笑著點頭，帶著寶哥親自送沈穆清上了車。
望著漸漸遠去的戴府大門，沈穆清不由眉頭緊鎖。
魏氏明明知道兩家這個時候走動太親密不是件好事還叫自己去，難道僅僅是為了有個說話的人？
回到家里，她把自己的想法告訴了沈箴，沈箴沉思良久，道：“你去差人打聽打聽，看戴貴在遼東可納了妾室？”
沈穆清微怔，立刻明白過來：“難道她想和我們家結親……孩子還那么小……不會吧？”
沈箴望著她淡淡地笑了笑：“你呀。也要多個心眼才是。”
“我沒有往這方面想嘛？”沈穆清雖然低聲嘀咕，但心里卻贊同沈箴的說法。如果魏氏的身體好那還沒什么，現在她身體不好，總得給兒子找個kao山吧。不過，選蕭家，會不會弄巧成拙。說起來，蕭颯雖然得勢，但根基尚淺，比起戴家來，可不在一個檔次上。而且，魏氏就那么有把握，蕭家會插手戴家的家務事。
她越想越覺得這不是件好事。
“我也沒準備給孩子訂娃娃親……再說了，我們兩家都這么打眼，我可不想和戴家一榮俱榮，一損俱損……”
“你想和人家一榮俱榮，一損俱損，人家戴家未必答應。”沈箴的語氣里有幾分調侃的味道，“戴家，那可是真正的權謀之家。只怕這想法是魏氏自作主張的。你裝不知道就行了。”
沈穆清再一細想，覺得沈箴的推測有道理。但心里還是放不下這件事，忙寫了信差人送到蕭颯那里。
她想讓悅影找個喜歡的，不想為悅影包辦婚姻。
大太太知道了卻覺得不錯：“……嫡長子，有爵位，性格文靜，還長得漂亮，又知根知底的，要是真的提出來，也可以考慮考慮。”
“您是沒有看見那孩子。”沈穆清道，“比閨女還漂亮，哪個閨女家站在他面前都要自慚形穢。您就別打這主意了。”
大太太呵呵笑，正好悅影來給大太太請安，大太太就拉了悅影上下打量：“我們家悅影也是美人！”
“我不是美人！”悅影閃著大眼睛反駁大太太，“我是女俠！”
“哎喲！”大太太笑著抱著悅影親了一口，“看我們悅影，能說長句子了。”
滿屋的丫鬟婆子都跟著奉承，誰還去計較悅影說了些什么。
沈穆清也笑了笑，一邊準備著中秋節的事。一邊派人去打聽遼東的事。
戴貴現在位高權重，關于他的事，很快就有了回信——戴貴果然在遼東納了房小妾。
沈穆清聽了心里有些酸楚。
像他們這樣的鎮邊大將，妻子孩子留在了京都，可身邊怎么能沒有人服侍，通常都會納小妾。蕭颯……不過是遲早的事吧！
想到這里，她情緒很低落，幾天都沒有精神。
正在這時，魏氏前來拜訪。
這還沒過八月十五呢？
沈穆清愕然，親自起身去迎。
如果魏氏真的想與蕭家聯姻，會不會表現的太過急切了些……或者，戴家發生了什么她不知道的事情？
（近來思路有些亂，周末就不加更了，吱吱好好理理思路，準備結文。(__)嘻嘻……）
