沈穆清望著悅影那雙閃爍著懇求的眸子，笑著囑咐媽媽：“把子揚放下來。讓悅影帶著他就行。”
悅影目光中就泛起了喜悅。
沈穆清突然發現女兒有一雙會說話的眼睛……
她微微笑起來，和魏氏站在一棵黃櫨樹下，看著女兒拉著兒子的小手，慢慢地走在鋪了紅葉的小徑上——悅影遇到子揚，總是有無限的耐心，與她的脾氣完全不相符。大太太則落后姐弟倆四、五步，守護著他們。
“有伴，多好啊！”魏氏目光中閃過憂郁，輕輕地摸了摸寶哥的頭。
寶哥感受到母親的悲傷，抬起頭，如泉水般清澈的眸子里全是迷惑。
“戴將軍總不能一輩子在遼東吧？”沈穆清笑道，“你養好了身子，再給寶哥添個兄弟，我們寶哥也有伴了。”說著，她彎下腰去笑望著寶哥，“是吧，寶哥！”
寶哥初雪般的臉上就有了淡淡地緋色，眸子中全是羞澀。
“我生寶哥的時候，傷了身子。”魏氏的語氣淡淡的，“大夫說，再也不可能生了。”
沈穆清愕然。
魏氏朝著她笑，眼中滿是痛苦：“我們家寶哥要不是戴府的嫡長子也罷，既然是，少不了有紛爭。”她突然喊沈穆清的閨名，“穆清妹妹，如果有那一天，我求你保我們家寶哥一命。”
“你說的太嚴重了。”沈穆清有些蒼白地安慰魏氏，“戴老將軍那么喜歡寶哥，寶哥自幼聰慧，不會有什么事的。”
魏氏自嘲地笑了笑：“穆清妹妹，我們家寶哥性子靜，你們家悅影好動，我原想，要是寶哥能和悅影結了親，我們家寶哥就有了個作伴的人，你們家悅影也有個關心她的人。可現在，卻不敢提了……免得害了悅影這孩子。”
沈穆清有些尷尬起來：“看姐姐說的。姐姐這樣的人家，寶哥要是議親，哪家不搶著來說親。我們家悅影是個猴兒，我都頭痛，姐姐也別在這里抬舉她了。”
魏氏欲言又止，低頭看見寶哥目光直直地望著正低頭和弟弟說話的悅影，笑了笑，又摸了摸孩子的頭，道：“娘和蕭家嬸嬸走走，你也和悅影妹妹、子揚弟弟他們去玩吧！”
寶哥抬頭望著母親，猶豫半晌，到底是孩子，一張小臉笑得像太陽，給母親和沈穆清行了禮，朝悅影和子揚走去。
一開始，還挺沉穩的，后來腳步就輕快起來，最后還小跑了幾步。看得出來，他是很愿意和悅影、子揚一起玩的。
“他總陪著我這個病人，性子也變得安靜起來。”魏氏望著兒子的背影，神色有些怔忡。
有些事，不是第三者能了解和解決的。
沈穆清沉默片刻，笑著轉移了話題：“大太太這是要把孩子們帶到哪里去啊？”
前方，悅影牽著子揚，低頭笑著和他說著什么，寶哥則安靜地跟在大太太身邊，和大太太說這話。
魏氏見一老三小走過了路邊的紅柱碧瓦的八角涼亭，“不進涼亭嗎？”
“可能是帶他們到石碑那里玩。”沈穆清看見了離涼亭不遠處的石碑，“石碑在丹墀上，有石桌石墩，林子的坡勢很平緩，是個不錯的地方。”
她的話音剛落，魏氏已吩咐落后她五、六步距離的媽媽：“讓人拿了皮墊子過去鋪子石墩上，小心涼著孩子們。”
那媽媽忙笑著應“是”，叫了個小丫鬟低聲吩咐幾句，小丫鬟點頭，轉身跑到了一個遠遠跟著他們的小廝跟前說了幾句，小廝飛也似地往寺里跑，不一會，就帶了四、五個手里提著提盒的小廝過來，立刻有粗使的婆子接了提盒，跟著小丫鬟到了那媽媽的身邊，媽媽也不說話，領著人搶在大太太和蕭悅影等人之前到了石碑處。
石桌上鋪了錦繡羅布，墩上有毛墊子，四五個眉目清秀的丫鬟從提盒里端出高腳甜瓷碟，擺上紫色的葡萄、紅彤彤的蘋果、金燦燦的桔子……還有幾個丫鬟蹲在一旁點燃了紅泥小爐在煮茶。
沈穆清汗顏。
她只讓小丫鬟們帶了兩壺水，幾塊給孩子們充饑的糕點罷了。
大太太骨子里也是個隨性的，微微驚訝后，笑著帶著孩子去了石碑處。
寶哥就當成了主人，指著桌上的水果、點心問大太太吃什么。
大太太見他懂事，很喜歡，笑道：“你們吃吧！”
盡管這樣，寶哥還是讓丫鬟給大太太倒了杯熱茶，他恭敬地敬給了大太太。
大太太臉上的笑容更燦爛了。
寶哥就問悅影：“妹妹吃什么？”
望著桌上花花綠綠的吃食，悅影猶豫了片刻，道：“我娘說了，一日三餐，不許吃零食。”
“零食？”寶哥不解地望著悅影，“零食是什么？”
寶哥的問題難倒了悅影，她（看不清）天，有點不高興地道：“零食就是零食，你連這個也不知道……”說著，不再去看寶哥，好像寶哥犯了很大的錯似的。
寶哥微微低了頭，心里有點難過。
大太太就笑著摸了摸寶哥的頭：“零食，就是桌上擺的這些東西。”
寶哥就輕輕地“哦”了一聲。
子揚不想吃，睜著大眼睛，望著四周都覺得有趣，步履蹣跚地圍著幾個人轉，大太太就逗著他玩。
沈穆清和魏氏走了過來，魏氏卻指了涼亭：“姐姐，我們到那里去坐。”
可能是有什么話和自己說吧！
沈穆清想著，笑著應了。
又有媽媽、丫鬟把涼亭收拾出來。
高大的黃櫨樹枝杈傘形地向外伸張，葉片或紅似火、或黃似金、深深淺淺，密密麻麻，鮮艷亮麗，讓空氣都變得熱鬧起來。
“真漂亮。”沈穆清由衷地贊嘆，“還好魏姐姐約了我出來。要不然，我還不知道三豐山上有這樣的美景。”
魏氏微微笑，和沈穆清應酬兩句，果然和她說起家里的事來：“我心里煩得很，卻找不到一個可以說話的……約了妹妹出來，想和妹妹說些心里話……我從小得父母寵愛，到了十九歲還未嫁，家里人議論紛紛，父母雖然心里急，常常苦口婆心地勸我，當著外人的面卻從來說是他們的眼光太高，要找個不委屈我的女婿……可沒想到，就是他們，也讓我從家里的姊妹中挑一個人過來……每次回娘家都說起這件事，我索性連娘家也不回了……又傳出我得志猖狂的說法來……左也不是，右也不是……”
沈穆清聽著聽著，臉上露出異色來：“你可以給戴將軍寫封信，把這些事告訴他，讓他幫著出出主意。”
魏氏怔住：“寫信給相公？這，這……可都是些雞毛蒜皮的小事……”說著，臉微微紅起來，“我，我也不知道該怎么說好！”
沈穆清不由在心里暗暗嘆息一聲，望著魏氏單薄的身子，心中一軟，幫她出起主意來。
魏氏認真地聽著，眼睛越睜越大，臉色越來越紅……
正在這時，石碑那邊突然傳來一陣驚呼，兩人心里不由一慌，站起來朝石碑那邊望去。
原來在石碑旁的人都圍到了丹墀的東邊，沈穆清還是一眼看到了人群中大太太穿著丁香色妝花褙子的背影——石碑中間卻不見了三個孩子。
兩人慌起來，提著裙子就往那邊跑。就看見大太太轉身——滿臉蒼白的子揚正被她抱著：“快去喊護衛！”
雖然不知道出了什么事，沈穆清聽到大太太的話，已高聲朝身邊的人喊道：“快去叫護衛！”自己卻快步朝著丹墀跑去。
魏氏小腳，很快就落到了后面。
明霞立刻一邊喊，一邊朝廟里跑去——他們帶來的護衛或是守在寺廟外圍，或是遠遠地跟著，站在樹林的外面。
圍在丹墀的人見沈穆清跑過來，自覺地分開。
沈穆清望過去，什么也沒有發現。
小丫鬟指著東邊，低聲地道：“小姐和少爺落到那邊去了。”
沈穆清定睛一看，這才發現，東邊一棵大樹的雜草叢中有團毛茸茸的白色。
應該是悅影身上的披風。
沈穆清朝著那些丫鬟媽媽的腳下掃了一眼，不由慶幸自己沒有裹小腳，更后悔不應該放了常惠的假……想著，她已提了裙子慢慢朝下走去，一邊走，一邊大聲地喊著“悅影”。
這時魏氏趕到，見沈穆清進了樹林，滿臉地擔憂：“妹妹，可看見我家寶哥了！”
雖說這片樹林的坡度不陡峭，但樹林中雜草叢生，不時有幾顆礙腳的大、小石頭冒出來，沈穆清不時要借助身邊的大樹之力，走得很小心翼翼，又怨起這裙子礙事來。
可能是聽到了動靜，草叢中就露出一張雪白的臉來——不是蕭悅影還是誰！
沈穆清見了，不由松一口氣。
而蕭悅影看見了母親，卻“哇”地一聲哭了起來：“娘，娘，我手疼。”
沈穆清聽著心里就如被剜了一刀似的疼，忙安慰她：“別怕，別怕，娘就來！”說著，加快了下坡的步伐。
可越接近悅影，沈穆清就越奇怪。
悅影雙手緊緊地拽著樹下的一蓬雜草，身子直直地躺在山坡上，卻沒有看見寶哥的身影。
這時候，丹墀上傳來男子的聲音：“奶奶，您沒事吧！”
蕭颯常年不在家，所以請的護衛身手都不弱，其中幾個，不比常惠差。沈穆清聽聲音知道這問話的人就是其中一人，就微微覺得安心，忙高聲道：“快來，小姐在這里！”
————本章完—
