“混蛋！哪個開火的！”朱四暴跳如雷，直接就給了距離他最近的火器手一個大嘴巴，呵斥道，“停止射擊！”
把握射擊時機，這是伏波軍軍事訓練的重點，米尼步槍的裝填速度雖然是本時空最快，畢竟一個熟練士兵也只能達到每分鐘3～4發的射速。要充分把握好第一輪齊射的時機才能獲得最好的殺傷效果。明清在遼東的戰事中，明軍擁有優勢火器，但是往往無法有效的殺傷清軍，除了火器質量普遍低劣之外，射擊時機掌握不好亦是原因之一。
現在這一頓亂射，船上裝填好的重火繩槍全都用完了。如果敵人發動涉水突擊，這就是個火力空檔了。
在軍士們的呵斥叫喊下，凌亂的射擊停了下來。朱四不敢上瞭望臺，扒在鐵板后面的觀察孔朝外看，然而岸邊的丘陵地帶草木茂密，根本看不到敵情。但是從草木樹枝的搖曳大致可以看出敵人正在移動。
“步槍手朝可疑目標自由射擊。”朱四下令道，“所有火器重新裝填！”
命令一下：步槍手此起彼伏的射擊著，重火繩槍從射孔里被拉回來裝填。船上頓時亂哄哄的。
“注意火藥安全！”朱四看到火器手的裝填動作，暗暗心驚。
忽然殿后的2號指揮艇上噴射出一股濃煙，炮聲隆隆。
“哪個混蛋開炮？！”朱四頓時大怒，什么都看不到開什么炮！
12磅山地榴是船上最有威力的武器，不得危急關頭決不能用――這是他出發前就告訴炮手的：“必須由我親自下令才能射擊。”
2號指揮艇上傳來了一陣歡呼聲，似乎是打中了什么。
果然，隨著這次炮擊，草木中的襲擊停頓了下來。接著信號兵報告：“二號艇李中尉請示，要求登陸搜索。”
“搜索個屁！”朱四罵道，在他看來，安安穩穩的完成巡邏任務就行了，貿然登陸去搜索，萬一被敵人打個伏擊，死幾個人，面子上就很不好看了。
“命令：任何人不得登陸，全速開往封川縣城！”
船隊加大馬力，很快就開出了界首灘，這時他們遇到了米龍韜帶領的兩條大發艇。
米龍韜的船是上行，速度很慢，看到護航船隊已經開出界首灘，知道他們未遇到大的危險，通過旗語信號，知道船隊在北航道上被伏擊，但是未有人員傷亡。
“媽的，又一次！”米龍韜咒罵道――這樣的襲擊本月已經發生過很多次了。雖說沒有造成大損失，但是這種無時不刻的襲擾讓他們這樣負責地方守備的軍人不堪其擾，特別是指揮部還要求他們保證沿江村鎮的安全，這使得他們的守備任務愈加繁重。
米龍韜讓過下行船隊，指揮部隊在發生襲擊的地點登陸，展開搜索。
搜索隊很快就在岸上的樹叢草木間發現了被拋棄的一窩蜂的空木桶――這對米龍韜來說可是新鮮物件，以前他在清剿中從來沒有發現過這玩意，接著，又在一處明顯被霰彈覆蓋過的地方發現了三具尸體和一具被打壞的“一窩蜂”。其中兩具尸體被霰彈打的不成人形，還有一具傷在腿上，卻被割斷了喉嚨――大約是因為受了傷，走不了路被同伙殺了。
接著，在樹叢里又發現了一具尸體，是被南洋步槍擊中斃命的。
從尸體的穿著看，堪稱破衣爛衫，別說鎧甲，連像樣的衣服都沒有。大概是土匪的嘍啰一類的人物。
米龍韜有些疑惑，這“一窩蜂”是官兵的火器，普通的土匪是不會儲備有這樣的東西的，如果有，更不會隨便濫用――從現場丟棄的木桶來看，他們至少打了四五個“一窩蜂”，還丟棄了兩個沒有發射的。從他們如此濫用火器又毫不愛惜來看，這東西可能來得很容易。
“這不是一般的土匪。”一個充當向導的偵緝隊員說，“土匪出來講究不走空，他們在這里打船隊，根本撈不到什么好處，還花了這么大的本錢……”
“你覺得是官兵？”
“應該也不是。”偵緝隊員說，“官兵好歹要比他們齊整些……”
要說是瑤民，他們無論服飾發型和拋棄的武器來看，都和瑤民沒有半點關系。
不管敵人是誰，襲擾船隊就是與元老院為敵。米龍韜下令部隊擴大搜索范圍，但是除了找到了一些土匪丟下的破爛之外，就沒有什么新發現了。
米龍韜收隊回到封川，船隊正停泊在碼頭邊，一邊讓士兵上岸活動下腿腳，一邊替換被打壞的竹把盾。
“你們指揮官在哪里？”他問道。
“在1號指揮艇那邊。”正在忙碌的士兵說道。
米龍韜剛剛走過去，就聽到高聲的訓斥聲：“……這是擅做主張！還有沒有一點組織紀律性了！你這個中尉是怎么混上的？！”
米龍韜走過去一看，只見一個國民軍上尉正在訓斥中尉，中尉站的筆直，雖然滿臉都是“不以為然”，但是因為官階和隸屬的關系，只能畢恭畢敬的站著聽訓。
“……要在伏波軍里，你這種行為早就掉腦袋了！”
米龍韜咳嗽了一聲，正在訓斥李冬的朱四才停了下來，看到了來人是伏波軍中尉，原本扳著的面孔不由自主的換上了一副柔和的表情，不自覺的先立正敬了個禮。
“國民軍梧州大隊大隊長朱四！”
米龍韜很隨意的回了個軍禮：“我是封川縣警備司令米龍韜。”
理論上國民軍軍銜和伏波軍的軍銜是平等的，但是不管國民軍還是伏波軍的軍官，沒人認為半年、三個月前的軍士掛上國民軍的軍銜就能和正規軍軍官平起平坐了。：
“是！非常感謝您及時來支援我們！”朱四沒有把敬禮的手放下了，反而微微彎了彎腰，大聲說道。
“客氣什么，本來就是我的職責所在，我們都是戰友么。”米龍韜擺了擺手，“先到我指揮部里坐一坐，我們聊聊。”
“是！我這就過來。”朱四顧不上再訓斥李冬“擅自射擊”，轉身對李冬命令道：“修整補充工作由你負責――別再出新花樣了！解散！”
倆人來到指揮部，米龍韜關照給朱四端一碗涼茶來，詢問起這次襲擊的細節來。朱四當下將情況原原本本的說了一遍，還在地圖上作了標記。
“這是最近的遇襲情況。”米龍韜把地圖攤在他面前，以封川為中心，沿著西江、賀江兩岸，密密麻麻都是紅點。特別是西江過了封川縣城之后，紅點的密度大為增加。
這讓朱四大吃一驚，相比而言，梧州到封川似乎一直是風平浪靜，除了剛才那次襲擊之外，很少遇到像樣的攻擊。
“這些是我的防區的，下游情況更嚴重，你們哪里怎么樣？”
“還好，”朱四說，“我到梧州的時間也不長，不過從梧州到封川，江面上還算太平。”
“你接下來的路程就兇險多了。”米龍韜提醒他，“再往下一直到都城郁南段，西江要轉兩個大彎，觀察條件受限，淺灘也多。那一段經常有敵人襲擊，上個月聯勤就在那里損失了兩條船，死了十多個船工和士兵。”
朱四開始覺得頭皮有點發毛了，那一段他來梧州的時候經過過，的確是打埋伏的好地方。
“看來敵人的勢力還不小。”
米龍韜點點頭：“今天這股敵人裝備很不錯。”他把登陸后發現的情況說了一遍，還稱贊了那一炮打得準，打得狠，“要不是這一炮，我估計敵人還得再給給你打幾發――丟下的一窩蜂有三四個。”
朱四尷尬的笑了笑。好在米龍韜也沒展開了繼續說。為了轉移話題，他問道：
“情報通報上說暴動瑤民武裝已經滲透到這一帶了，襲擊會不會是他們干的？”
“不像，不像，”米龍韜搖頭，“衣著、武器都好說，不過瑤民武裝的確在這一帶活動，不過他們的目的主要是洗劫村落，不會去費這么大的勁去襲擊我們的武裝船只的――能有什么好處？”
“但是如果是土匪的話，這么干也是賠本買賣么。會不會是官兵？”
米龍韜聽了哈哈大笑，拍了拍朱四的肩膀：“官兵要有這么肯打，咱們也就不會在這里了。我看，十有八九是土匪，得了官府的什么好處來這里賣命。就是本地縉紳現在都指望著我們的保護，只有為了錢和‘前程’什么都肯干的土匪了。”
朱四趕緊點頭：“您說的是！”
米龍韜覺得他有些拘束，問道：“你是哪年的兵？”
“1632年，在山東入伍的。”朱四趕緊說道。
“資格比我老啊，看來是前輩啊。”米龍韜笑著說。
“可不敢怎么說。”朱四幾乎要站了起來。
“別那么客氣，”米龍韜擺擺手，“你在哪里服役？警備營？怪不得，我一看你的軍姿還有敬禮――那派頭，比那些學生軍官出身的都強！難怪你年紀輕輕就當了大隊長。”
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