“你是說，澳洲人要招安我和馮兄弟？”孫大彪瞇起了眼睛，說道。
他的一只眼睛已經瞎了――那是二十多年前在行劫私鹽販子的時候，被對方一箭射瞎的，當時箭頭再深入幾分便沒命了。為了壟斷鹽路多年的拼斗給他臉上留下了無數傷痕，顯得他的面孔異常的猙獰。
“正是。”張天波點點頭。心里有些緊張。不知道這把兄心里是怎么想的。他趕緊又道：“我也是替人傳話，主意還是得大哥您自己拿。”
孫大彪摸了摸下巴，頗有些躊躇。自古殺人放火求招安，是綠林兄弟的最好出路。不過，他對澳洲人頗有忌憚，為什么呢？因為他手下有不少兄弟都是從南邊各縣逃過來投奔他的，說起澳洲人自打占了省城，一路過來，各處對各路兄弟都是“痛剿”，逮住就殺，幾十個上百個的沿著道路都給吊樹上。從來也沒聽說哪路好漢得了招安的――劉老香大約算一個，不過他是海主，和他們這些“綠林”不算一個山頭。
現在這位王太爺上任伊始，忽然想起要招安了？這由不得他疑惑。
從心里說，他很需要這次招安――眼下的時局實在不好。
孫大彪和馮海蛟不同，他雖然在綠林里有字號，在陽山縣卻一直算是“良民”，并非正式落草的土匪。平日里也不大干行劫商旅的勾當――除非他們不開眼：往黎區販賣私鹽或者不肯繳過路錢。
然而他卻是大崀圩說一不二的土皇帝。只要他在本地只要他想管的事情，絕對沒有管不了的。在大崀圩，說話更是比縣令還有用。
不過這次瑤人造亂，他卻是吃了一個莫大的虧。上千的瑤民圍攻大崀圩，雖說早有準備，幾百個手下卻是不堪一擊，沒幾個回合便一哄而散，他靠著幾個過命的兄弟死保，才算逃出生天。雖說他見機的早，將家眷和浮財都送到了縣城里，但是大崀圩里的店鋪住宅卻被瑤民洗劫一空，不但貨物細軟被損失殆盡，對他壟斷鹽路，囤積居奇含恨多年的永化鄉瑤民一把火把他的店鋪宅子燒了個精光。連帶著把大崀圩的半條街都給燒了。
如今他雖回到了大崀圩，卻已是元氣大傷。不僅是他自己的損失，整個大崀圩上的買賣人家因為這次浩劫大多破家，只有少數店鋪勉強恢復營業。這大崀圩原本是他的財源，現在卻再也榨不出半點油水。
他沒了鹽貨，沒了店鋪住宅，總算手中還有過去存下的幾千兩銀子，還有這些年來留下的“威名”。不過，自打瑤民洗劫大崀圩，弄得他狼狽而逃之后，這威名便大不如前了。
若是招安，自己便可以批上官家的虎皮，許多事情做起了也更有底氣了。
想到這里，他不由的心動了。便問起了“王太爺出得價錢”。
“CTM！”聽了王初一提得條件，孫大彪不由得破口大罵，“NND，這是什么條件？封老子當個保長？還要手下兄弟都散了――散了給他送人頭報功不成？這王太爺是什么鳥官，還懂不懂規矩？！”
張天波勸道：“大哥！這又不是一錘子的事，許他開價，還不許你還價？王太爺既是漫天開價，咱們兄弟也給他來個就地還錢便是。
“要不是老子眼下修房子顧不上，非給這個王太爺點顏色看看。”孫大彪罵罵咧咧，其實心里有些發虛。他現在實力空虛，手里能用的兄弟不過三四十人，加上散居四鄉的居家土匪，充其量也就能拉出百十號人來。別說給澳洲人顏色看，就是永化的瑤民再來給他折騰一下都吃不住了。
“你去告訴這王太爺，要我投降澳洲人也行。我要個名頭――能帶兵的那種，手下兄弟入伍吃糧。軍餉由縣里供。這大崀圩由我說了算。”他說著眼珠一轉，拍了拍胸脯，“”
張天波也知道這把兄如今實力不濟，他有心想再勸一勸，讓他接受王初一的條件，但是轉念想起李雙快的話，不由的又慎重起來。自己和孫、馮二人是多少年的把兄弟，向來連聲共氣。萬一這王太爺存了壞水，以招安為名誘殺兩位把兄弟，一損俱損，自己也決逃不過去。沉吟片刻說道：
“孫大哥，這事我看不用急與一時。是不是再找馮兄弟商議一下？”
孫大彪眼珠一轉，想到這次招安，馮海蛟也是有份的。他在青蓮圩，因為地形好，沒吃多大虧，手里頗有實力，若是能連起來和澳洲人講數，還可以借他的勢。
可是他明面上不愿意這么說，怕被張天波小瞧了，更怕被馮海蛟探明了虛實，給他來個黑吃黑。當下咋咋呼呼道：“找他作甚？他個吃水上飯的，澳洲人的炮船滿江跑，早就縮起來不敢作生意了。我看王太爺也瞧不上他！去找他反是個拖累！”
張天波勸道：“咱們三個是拜了把子的，一損俱損，一榮俱榮。這招安的事情不拉上他豈不是說你老人家不講義氣！再說王太爺也說：馮兄弟愿意招安的，他也是歡迎的。”
“既然你這么說，那就這么辦吧！”孫大彪“無可奈何”的說道，他轉身叫來一個小嘍啰，“拿我的帖子，去青蓮圩，請馮三爺過來議事！”
馮海蛟這些日子過得亦不太平。青蓮圩地處連江江畔，三面環水，易守難攻，瑤民的造亂沒有波及到他的老巢。但是戰亂一起，連江上商旅斷跡，他的攔江收取“報水”的“買賣”也做不成了。若說出去行劫，戰事一起商旅斷絕，江上跑的只有澳洲人的船隊――倒是大大的肥羊，可惜他們的炮船也常常在江面上橫沖直撞，在白白損失了四條快艇之后，馮海蛟終于明白去招惹澳洲人是件得不償失的事情。
坐困水寨，毫無收入，各種支出卻一點不能少。光寨子里一百多兄弟的吃喝就不是一筆小的數字。
就在馮海蛟長吁短嘆，不知前途如何的時候，卻來了幾個客人。
馮海蛟覺得稀罕：平日里江湖好漢來投奔或者過路的時候拜個碼頭是常事，然而此時正是這兵荒馬亂的時節，誰會特意到陽山來！
請進來一瞧，卻有一個是他的舊相識：乃是在會寧縣的同行，名叫解問東，原是圍虎山的二當家。他帶來的幾個人卻不是江湖人士。
一番引薦見禮，馮海蛟才知道：和解問東一起來的是會寧一家豪強楊家的師爺畢軒盛和詹喆堃。
他和楊景輝家素無來往，突然找解問東引薦來見，令他頗感意外。
問起來意，畢軒盛也不隱瞞，當即將自家老爺已經接了熊督文誥，起來“反髡扶明”，和髡賊在會寧已經見過幾仗。
“……這位詹喆堃詹老爺其實并非敝東的師爺，而是從熊督那里來得。”畢軒盛壓低了聲音，故作神秘道。
“敝人確系自熊督幕中來，”詹喆堃面白無須，看起來是個很清秀的中年文士，“此次前來，是特意拜會好漢，請好漢一起共赴國難，衛道除魔。”
說著他從貼身衣物里拿出一道文書，馮海蛟接過一看，卻是一道告身，上面蓋了兩廣總督的大印，上面填有詹喆堃的名字――是個“贊畫”，后面還有曉諭兩廣官吏軍民人等，予其一切方便。
馮海蛟別看自稱好漢，“不怕官”，其實對當官的還是仰慕的。他過去見識過得最大的官兒也不過是個七品縣令，現在卻忽然出現了個總督身邊的“贊畫”，腦袋頓時就暈乎乎的，忙站起身來又要見禮。
“馮英雄不必多禮，”詹喆堃道，“學生此次冒險前來，只是送一場大富貴給英雄。”
“是，是，請老爺示下。”
詹喆堃表示說，眼下髡賊禍亂廣東，民不聊生，但是熊督已在廣西調集大軍，朝廷不日也要調派援兵。用不了幾個月，官兵就要反攻廣東。眼下熊督正在招募廣東各路好漢起兵“反髡扶明”，一起共保大明江山，待到熊督收復廣州，朝廷論功行賞，大家都得個官兒做，個個封妻蔭子。
大餅畫得十分圓滿，一時間也說得馮海蛟熱血沸騰，然而詹喆堃的話音一落，一腔熱血便冷了大半――眼下連飯都沒得吃了，還說什么“舉義兵”，光是維持這一百多號嘍啰吃飯不造反，如今就快要讓他貼老本了。
“熊督的美意，小的心領了。”馮海蛟苦笑道，“只是眼下我坐困水寨，無糧無餉，便是有心要扶助大明，也沒這個本事……”
“糧餉算什么，”詹喆堃道，“這陽山縣是大明王土，百姓都是大明的百姓，繳糧納餉原是本份。只要你愿意舉義旗，熊督可任命你為陽山左翼把總，這可是正兒八經的朝廷武官！”說著他從隨身包袱里取出一張空白告身，“只要英雄點頭，立刻填上名字，你就是朝廷武官了，熊督準你在陽山縣內便宜行事！”
