臨高啟明  第十四節

類別: 歷史 | 架空歷史 | 臨高啟明 | 吹牛者   作者:吹牛者  書名:臨高啟明  更新時間:2023-02-24
 
“停止射擊!關閉彈藥庫!各艦注意觀察!做好碰撞和滅火準備!”施奈德發出命令。珠江號上,炮手們將槍炮的彈藥收入了防火彈箱內,以防火星火種飄落引燃。

幾個身穿救生衣,系上保險繩的水兵手持帶鉤的竹篙分站船頭兩側,做好了將火船推開的準備。

槍炮聲完全停歇下來,前導的炮艇開始穿過第一波火攻船,在炮擊和燃燒的雙重摧殘下,火攻船的密度已經稀疏了許多,但是炮艇上的水手還是不得不經常用竹篙推開靠近的火攻船。有的火攻船甚至已經碰到了炮艇。不過水手們快速的推桿使得火勢來不及曼延過來――蒸汽機動力的炮艇上沒有篷帆之類的易燃物品。迸到些火星,飄落幾個火種也很快被嚴陣以待的水手撲滅了。

更多密集的火攻船漂了下來,隨著水手們竹篙的推動,一艘一艘的從船旁漂了過去,散發出的濃煙和火焰的高溫灼烤著艦隊。水手們紛紛戴上了活性炭口罩。

雖然煙霧繚繞,但是他從望遠鏡里,還是能看到纖道上有些便裝的土著在奔走,很顯然,他們是明軍派來觀察火攻效果的探子。

大約也就是這點伎倆了。施奈德心想。

火攻船一艘接一艘的從珠江號船舷邊漂過,水手們吆喝著,奮力推動竹篙,不時的,拿著撲火拍和水桶的士兵們跑上跑下,撲打熄滅著飄過來的火種。雖然有些亂哄哄的,卻沒什么損害。

有幾艘炮艇因為避讓不及,被火攻船結結實實的給撞上了,一時分不開。旁邊的炮艇很快過來幫忙將火攻船拖離。

熊文燦傾聽著遠處的炮聲,十里外的炮聲有些模糊,他卻聽得十分經心,竭力想從炮聲中判斷出戰勢情況來。

塘報不斷的送來:水師把總曹灞蛟的火攻船已經發動;髡賊炮擊火攻船隊;江面上滿是濃煙,髡賊水師的船只已經看不清了……

這些模糊的塘報每次送來,幕府的師爺們都會在熊文燦看過之后迫不及待的拿過來,幾個人湊在一起議論著,似乎想從這只言片語中看到髡賊不利的消息。

有幾個人,還會專門踱到木圖旁,沉吟著,似乎胸中尚有韜略。

只有熊文燦本人很清楚,這些師爺和自己一樣毫無辦法。除了指望火攻船能大獲全勝之外,對付髡賊并無任何奇謀妙計可言。

他想起常青云曾經建議自己制造“混江龍”之類的水雷,不但可以用做江面封鎖,還可以順流漂下。然而在常清云主持下按照《武備志》的圖樣試制的若干水雷,不是香頭引火的時候卡不準――要么早要么晚;便是水雷的密封成問題,密封的不好直接進水,密封的太好了,又把里面的引火的火種給燜熄了。不管是懸以重金,還是笞杖交加,工匠們總是做不出如意的東西,偶然做出一個可用的,二三斤火藥連厚一點的船板都炸不開。若是多加火藥,要讓水雷漂在水面上便又成了另一個問題。

總說澳洲人不外乎“奇技淫巧”,可是此刻他多希望那幫工匠里能有幾個“奇技淫巧”的!

這幫廢物!只知道開支領錢,做壞了便會磕頭求饒!熊文燦一度很想砍幾個工匠的腦袋來殺雞儆猴,最后還是在常青云的解勸下才算了,不過每人都狠打了八十軍棍,著高要縣令追還工價。

廢物歸廢物,能做火器的工匠還真不多,因此他已經下令將這些匠役連家眷都押了上船,先期運往梧州去了。

常青云同樣默默的聽著炮聲,沉悶如打雷的,是澳洲人的水師大炮,細碎連續的,是他們的快炮快銃。不用說,這是髡賊的水師在打火攻船。

他比一般的師爺見識要多些,知道火攻船在開闊的水域上毫無作用,但是羚羊峽江面狹窄,又有順利的優勢,他覺得多少還有希望。

只要能燒毀幾艘髡賊的船只,多少能叫他們知道大明的厲害,以后交涉起來不至于那么目中無人!常青云此時,連“打敗髡賊”這四個字都沒想到過。在他看來這是不可能的,,只有叫他們每次打勝仗都得付出相當的代價,髡賊才有可能和大明議和。

“制臺,銃炮聲停歇了。”一個幕僚道。

熊文燦微微點頭,表示他知道了。從魁星閣上,可以看到羚羊峽方向黑煙彌漫,顯然火勢很大,莫非是敵船已經被引燃了?幕僚們都懷著這樣的心思,緊張的注視著。

又一道塘報送來:江面上黑煙彌漫,火光沖天,髡賊船只全陷入煙火之中……

“好!”謝世明第一個叫好,“恭喜制臺大人!這髡賊的船只必是都起火了!”

這下,猶如一石激起千層浪,滿屋子的幕僚們和將領紛紛起身,隨身附和。

“制臺大人高明遠識,談笑間,髡賊灰飛煙滅!”

“周瑜、孔明復生,也不過如此!”

“此言差矣!曹兵可有快炮巨艦?周瑜孔明遠不如矣!”

“髡賊號稱自起兵起,百戰不敗,今日終敗于制軍之手!”

魁星閣的氣氛也從凝重變得頗為輕松,只有常青云并不言語。他很清楚:“煙火滿江”未必是澳洲人的船只在燃燒。因為澳洲人的戰船都有槍炮,船上火藥不少,現在塘報只云“煙火滿江”,這里卻未聽到火藥殉爆之聲,說明髡賊的戰船尚未有毀損。

熊文燦也面露喜色,然而他貴為封疆大吏,講究喜怒不形于色,只捻須不語,吩咐派人再去探聽虛實。

“NND,”施奈德罵了一句,燃燒的火攻船的煙霧熏得他幾乎睜不開眼睛,能見度變得很差,燃燒的稻草被風吹起來,變成滿天的火星,要不是事先已經下令關閉了彈藥箱,搞不好真會被火星引燃了發射藥。

火星引燃了不少船上的布制品,帆布帆雖然在進入戰斗前已經被收起來,但是珠江號上的信號旗還是被燒了不少洞。

施奈德在艦橋上踱著步,努力觀察著著四周。他很擔心,濃煙使得視野受阻,不但讓避讓火攻船的反應時間變短,還讓他無法看清各船的情況。

“注意滅火!”阮小五一面發出命令,一面注意著江面,現在江面上到處是燃燒的船只,珠江號雖然有水手在前面推開火攻船,還是會被火攻船碰撞,每一次碰撞都會使得火攻船上的大量燃燒的稻草被顛下船,有時候飛散下來的稻草火甚至能落滿一甲板。

幸而稻草火雖然很旺,持久力卻不強,只要水兵拍打及時,很快就變成了黑色的飛灰。

然而這已經是險象環生了,阮小五的臉上也開始出現汗珠,不斷的大聲發令。

煙霧中傳來了艦船遇險的緊急汽笛聲,施奈德一陣心焦,從汽笛聲判斷,大概有2~3艘炮艇已經起火,然而他只能根據聲音知道遇險的艦船的大概方位,完全看不清是哪幾艘遇險,情況又是怎么樣。

忽然,一陣風吹來,將籠罩在峽谷間的黑煙吹散,施奈德這才看清周遭的情勢,四面到處是橫七豎八的燃燒著漂浮的火攻船,它們有得已經在岸邊擱淺,有的卻在漂流中互相碰撞糾結在一起,成為一個個燃燒的火堆。順著江流緩緩的打著轉,往下游漂去。

施奈德的心忽然一沉,先導隊有一艘67號大發炮艇陷入了好幾艘火攻船的包圍之中,大火已經吞噬了前甲板,水兵們站在還沒有被火焰吞噬的駕駛臺和炮塔上拼命的撲打著火焰。然而火焰越來越猛烈,幾乎就要逼近到中間的駕駛室了。

“發信號,叫67號棄船!”

雖然不情愿,但是事已至此,再拼命搶救只是白白搭上水兵的性命而已。他暗暗憤恨,要是這些小艇也有大軍艦上的無線電就好了,這樣他就能隨時掌握各艘船的情況,而不是僅僅靠旗語和燈光信號。

“渾蛋!”施奈德罵道,他看到41號艇也起了大火,卻還在撲救,趕緊下令,“命令41號棄船!快!”

41號已經被附近的炮艇從亂七八糟的火攻船堆里拖了出來,然而它從頭到腳都陷入了大火之中,它的艇長和水兵們企圖拯救這條小艇,他們在尚未燃燒的一小塊后甲板上拼命的撲打著火焰。旁邊的幾艘炮艇也靠了上去,有水兵放下抽水唧筒,用水龍滅火。

突然,41號炮艇的中部閃過一道白色的光芒,隨后一聲劇烈的爆炸聲響徹江面――彈藥殉爆了!劇烈的爆炸將船殼撕得粉碎,頃刻之間這艘炮艇水線以上的部分全部消失了。一塊炸裂的船殼猛得砸在珠江號的甲板上,還冒著裊裊的白煙。

艇長和水兵瞬間便消失在爆炸的火焰中,一只胳膊從施奈德的眼前掉進了江水中。

“發信號給后面的船只:注意打撈烈士遺體!”施奈德攥緊了艦橋上的扶手,大聲命令道。

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