臨高啟明  第八十九節 甜港風云--窩里反

類別: 歷史 | 架空歷史 | 臨高啟明 | 吹牛者   作者:吹牛者  書名:臨高啟明  更新時間:2021-04-10
 
第二天,鄒和尚廟起了火的消息成了一大新聞,許多人都已經被燒成一堆瓦礫的廢墟上去看熱鬧。這場大火勢起來之快,勢頭之大,大家都說從來沒見過的――海安街的救火會在鄉勇們護衛下趕到的時候,整個殿宇已經燒得象一支火把一樣了。

知道里面情況的人都說,在山墻下堆了的太多的干柴和清油是罪魁禍首。爛仔們每天在殿宇里挑燈賭博喝酒,大約是燈火不慎才起火的。

趙雞腳一伙的覆滅,沒有引起任何人的同情,許多人甚至為街上少了這樣一伙歹人感到高興,說這是對他們平時為非作歹的報應。

但是所有對華南和祝三爺之間的明爭暗斗有所耳聞的人卻不這么想。這場突如其來的蹊蹺的大火,滿屋子里的人居然沒跑出一個,實在是耐人尋味。那幾個僥幸沒有在廟里,逃出生天的爛仔們全部在第二天逃之夭夭――他們的鼻子比任何人都要靈敏。

衙役們拘走了后面院子里的廟祝和火工道人,但這不說明縣衙認為本次事件有什么可疑的地方――純屬是衙役們例行公事的撈錢。廟里所有人都一口咬定沒聽到什么可疑聲響,在某些人的活動下,廟祝的老婆很容易就在衙門對面的茶館里和快班的班頭談好了價錢,他們就被放了出來。

事件在街頭巷尾轟傳了幾天之后也就慢慢的淡了。針對華南的縱火的事件自然是徹底的絕跡,原本拒絕來開會的糖商們,也都偷偷摸摸的通過馮廣豐來暗通款曲了。

原本眾人對新組華南糖業公會的事情并不熱心。現在則來了個態度的一百八十度大轉變,糖商們的態度開始積極起來,常師徳發覺現在“談事情”可以聊得更深入了。諶天雄更是抓緊時間積極的私下游說糖商們。

祝安鐵青著臉,坐在海義堂的議事大廳里,和往常一樣他端坐在首席。大廳左右兩側的二十把椅子座無虛席,正襟危坐著各家糖行的大掌柜。

這還是祝安宣告“生病”以來的第一次召集海義堂的會議,議題是重修鄒和尚廟。祝三爺現在四面楚歌,到處都在分崩離析:糖寮工人被招安,古家海盜覆滅,糖商們的背叛、趙雞腳一伙又被莫明其妙的燒死了。

原本以為滿把的好牌,現在卻成了兩手空空。祝三爺想不出還有什么能夠對付華南了。明槍暗箭,他什么都用過了。華南屹立不倒,不但不倒,還把他的墻角挖空了。

從心底里,他知道自己已經失敗了,但是祝三爺不甘于失敗――他在雷州的糖業市場上叱詫風云三十年,早已把自己的一言一行當作了權威的化身。當這種權威忽然喪失的時候,情感上始終無法接受。

這次,他以重修鄒和尚廟為名,召集糖商們會議,企圖用多年來的積威來最后一次試圖挽回敗局。

糖商們倒是出奇的來的整齊,一個都不少,連“叛徒”馮廣豐都來了。看到這個外人,他的眼睛都快噴火了。雖然他很清楚的知道,這個人不過是個中人而已,背叛自己的,正是那些他視為最可靠的同鄉――但是同鄉的情誼使得他不自覺的把怒火對準了這個外鄉人。

“他倒是還敢來!”他低低的嘀咕了一聲。

站在一旁的師爺不安的掃視了廳堂上眾人一眼,這些人個個或者面無表情或者悠然自得,沒一個有愧疚或者不安的神色流露。

“老爺,稍安毋躁。”

祝三爺點了下頭,先定了定神,才開了口:

“諸位都知道,幾天前,祖師爺的廟起了火,雖然只燒毀了一進。這修繕的事情,海義堂自然是責無旁貸,要擔起來的――”

他說到這里,故意停了下來,看了看眾人的表情,看他們一個個毫無反應,倒似和自己毫不相干一般,心里覺得一涼:

“……不知道大家對這修廟的事情,意下如何呢?”

“廟,自然是要修得。”有人接口道,“不過這不是急務。”

聽到有人當場唱反調,祝安大怒,定睛一看卻是一家最末等的小糖行“寶萊號”的東家吳義。這個人當初是托了好些人,求爺爺告奶奶的,又孝敬了他一萬兩銀子,才算擠進了海義堂。寶萊號本錢不大,在海義堂人微言輕。

祝安強按心中的怒火,冷冷道;“哦?那吳掌柜的意思,倒是什么才是急務。”

“收糖!”吳義毫不客氣的直戳祝三爺的痛處,“糖季就要結束了。我們各家的貨棧里還是空空如也。沒有糖,哪里來的銀子修廟?這事情,恐怕還得祝三爺一人擔待比較好!”

“混賬!”祝安怒吼起來。他什么時候被這樣一個不入流的小角色當面嘲弄過?“你是什么東西!當初不是跪在地上求人,連收糖的資格都沒有!”

“我的確不是什么大佬!”吳義膽氣很壯,“你祝三爺是大佬。當初信誓旦旦:這個糖季保準讓大家能收到糖,現在呢?我吳義求爺爺告奶奶是為了收糖賺錢,不是捧你祝三爺的臭腳的!”

這話說得極為赤裸裸,但是也活脫脫的說出了這里多數人的心態――祝三爺已經沒有用了!

“老吳,話不要這么說么――”“日悅來”的胖子出來打圓場了,但是一時間也想不出什么打圓場的話。

“不這樣說怎么說?”吳義早就暗中被常師徳收買了,他朝著四周團團一揖,“各位掌柜、東家!大家組成海義堂不就是為了聯合收糖么?現在海義堂居然被祝安折騰到收不到糖,我提議,祝三爺不能再當這個堂主了!”

祝安冷著臉,表面表現得十分鎮靜,甚至可說是近乎冷漠,其實是練就了的一套矯情鎮物的功夫,他的內心也很緊張。吳義肯定不是自己想出來要唱這出戲的,必然有人是他的后臺,恐怕這里的多數人都默許他的做法――想到這里,祝安不免驚心。

更可怕的是周圍的人反應一點也不驚訝,這證明了他的猜測。祝安的臉上青筋凸起,他瞪著這個翻臉不認人的家伙,恨不得一腳把他踹死。

“海義堂已經沒有必要再存在下去了。”吳義居然毫不客氣的繼續開炮,“這個糖業公會早就淪為祝家的私產了。祝三爺!天啟七年海義堂公中歷年存銀差不多有一萬多兩,為什么到崇禎二年就只有幾百兩了,還要向大家攤派?這二年應繳的公費,我們各家是一兩不少的繳全的!”

人們騷動起來,祝安把持海義堂,安插私人,隨意花銷公賬上的銀子,甚至借著各種名目多收公費的事情,從來就不是什么秘密,只不過懾于他的威望和能力沒人敢提出來而已。現在有人一提,大家都在竊竊私語,原本情面上還有些過不去的人,現在也覺得祝安辦事不夠漂亮,開始嘀咕起來。

馮廣豐站了起來:“吳掌柜所言極是!海義堂再無存在的必要了。”

原本只是騷動的糖商們現在嘈雜起來,片刻之后,有人嘆息道:“只好如此了。”

“是啊,這也是沒辦法的事情。”

“祝三爺忙了大半輩子,是該歇息歇息了。”

“不過海義堂沒了,以后我們怎么辦?”已經有人在討論之后的事情了,似乎解散海義堂已經成為定局,祝三爺完全被拋到了一邊。

祝安猛得站了起來,大喝道:“爾等卑鄙無恥的小人!”他的聲音之大,一下子壓倒了所有聲音,“個個鼠目寸光!海義堂是爾等的安身立命所在,你們這是在自毀基業!”他咆哮著,“沒有我海義堂――”

“海義堂不姓祝!”馮廣豐大聲的打斷他的話,“這些年來海義堂早就是你祝家的了,不是大家的!”他接著大聲道:“我提議,請華南的文掌柜來主持海義堂的大局!”

吳義馬上就跳出來:“現在的局面,非文掌柜不能解決了。”

接著,又有一些人附和起來,有些人雖然沒有附和,卻一言不發,并不反對。

“這里是海義堂!”祝安失控的吼叫起來,“我是會首!”

吳義卻根本不理睬他:“請文掌柜!”他大喊道。

文同等人在周士翟的護衛下,早就在街上的茶館里包下一個單間等候著。幾個人哼著小曲喝茶。文同忍不住問諶天雄:

“你這套計劃行不行啊。我怕他們聽不懂我的話。”

“肯定行。”諶天雄笑著說,“他們多數是廣東地界上的,你會說廣東話就行了。”

“我總覺得有些太戲劇化了。”文同嘀咕道,“不能換一種方式來接手嗎?”

“當然也可以。”諶天雄說,“不過你以后要統御糖業公會,必須要先造造勢,有點戲劇化效果好。”

“這樣――”

諶天雄知道他心里底氣不足:“你放心好了!周士翟和李標貼身保衛你,還有陳思根和他的隊員跟你進去,外面有北煒的人,他把狙擊步槍都帶屋頂上去了……”

“不用了,就讓周士翟隨我進去好了。”文同忽然豪氣大發,“老子好歹也是主角之一,有光環護體。”

“對,你那王霸之氣開得再足一下,到時候海義堂還不立馬四海歸心。”

文同連連點頭,閉目養神,大概是想把這個王霸之氣蓄得更充足一些。

諶天雄一笑,拿出對講機又和壓到房頂上的北煒聯系了一下,他正觀察著海義堂院子里的動靜,防著祝三爺有異動。

各處傳來的消息是沒有動靜。過了一會,在窗戶上瞭望的人報告說,有一個家丁從海義堂大門出來直奔茶樓。

“請客的來了,老文,準備下,出發了!”

文同點點頭,他只帶周士翟和李標二個,輕車簡從的從街上走了過去。不過五十米的街道,文同卻如同騰云駕霧一般,恐懼、期待、懷疑和自信混合在一起,一種喝醉了似的快感籠罩著他的身心。

海義堂的大門已經開得筆直,走上臺階,從大門一直可以望見窗門全開的大廳,文同深吸了口氣,昂頭闊步走了進去。

馮廣豐已經在滴水檐下迎候,拱手作揖道,“文掌柜,大家等候多時了。”

日盛號的東家劉玉林第一個站起身來拱手施禮,接著各家糖行的掌柜們都肅立作揖。文同一路微笑,一路回禮。

“諸位掌柜,這位就是華南糖行的文掌柜,也是新的糖業公會的會首。”吳義大聲說。

文同根本不理會滿臉都是火焰的,恨不得把他撕碎的祝安。站在當間,團團一拱手:

“諸位糖行的掌柜、東家,華南蒙諸位盛情,選為糖業公會的會首,華南將視此為榮譽和責任,斗膽從命,只有為雷州糖業鞠躬盡瘁死而后已……”他看了一眼祝安,忽然覺得這個人一點都不可怕,甚至可憐――他到現在還不知道自己面對的是什么,如果他知道,就不會這樣憤怒了。“……祝安辜眾位的信任,把持海義堂多年,妄行弄權,任用私人,盜取公款,結交海盜,勾引匪類……”他一口氣羅列了二十條罪狀,條條都是有根有據的,把一眾多年來對祝安的作為有異議的人的情緒都調動起來,頗有痛快淋漓之感。

“你,你――”祝安被氣得說不出話來。的確,這些事情都是確有其事的,但是結交海盜、蓄養匪類都是為了整個雷州糖業的生存,是兩害相較取其輕的權宜之計,再者好處也是大家得的――近二十年來,雷州的各家糖行得以安享太平,不都是這些權宜之計的結果?如今居然都成了他的罪名!

欲加之罪何患無辭!祝三爺手足冰涼――對方不僅有的是錢、有的是“力”,而且在厚黑上也堪稱一流!

文同說得興奮,“……還請祝三爺急流勇退!給彼此留個以后相見的地步,免得清理起賬目來貽笑大方!”(

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