梁元福似乎身子動了動,卻還是一語不發。
徐桐繼續說道:“一人得道,當然是雞犬升天,梁管家,這些年,你家在廣州也是威風的夠了。”
梁元福心下一顫,身子哆嗦了一下,一人得道,雞犬升天,一人失勢呢?雞犬又當如何自處?威風的夠了,也就是說威風到頭了,心念至此,梁元福心中不由亂成一團。
看到他身體輕微的顫動和臉部肌肉抽搐,徐桐心想:有門了!
一開始他們設想的“拉出來”的法子是“市恩”,被選中的發展對象都有各式各樣的弱點可以針對。但是他們查詢了這些對象的具體情況之后就發現,靠市恩是無法實現目標的。
梁家對這些人的“恩情”超過了幾代人。可以說幾代人都在梁家手里當差“承恩”,不但有有深厚的利益捆綁還有大量的人情承載。根本不是元老院幾句話或者小恩小惠就能收買的。哪怕是現在有救命之恩,也大不過梁府的“累代恩情”。
既然不能讓他們“承恩”,那就只有反其道而為之。
梁家這條船再大再好,真要面臨沉沒的風險的時候,能讓全家與主同殉的,大約也不會太多。特別是那些攥取了大量好處,有了自家小船的人。
徐桐緩聲道:“梁管家,梁府于我澳宋初至之時屢伸援手,我們銘感肺腑。現在,元老院君臨廣州,我澳宋自然也不會忘記老朋友,但這老朋友卻似乎并不歡迎我們,但我們從未為難于梁府,為何?因為我們還念著舊情,我們還在給他機會,我們還在盼他回頭,但機會是稍縱即逝的,大門也不會永遠敞開。”
說到這,徐桐輕抬左手,比出食、中二指晃了晃,于老三見了立刻從懷中取出圣船,抽出一根夾在徐桐二指之間,劃燃火柴點著,手一揮晃滅了余火,又悄沒生息的退了出去。
徐桐輕輕吐出一口白煙,他的臉孔漸漸隱沒在彌漫的煙霧中,梁元福看不清他的表情,這讓他顯得高深莫測又不可捉摸。
徐桐接著道:“梁管家身為內院掌事,深得梁公子信賴,想來諸事多有倚重,我澳宋有一句話,叫權責一體,掌了權,這罪自然也就得受著,想來身為內院管事,梁府近年所行之事你也略知一二,事情輕重,你自己也掂量的出來,若有不可言之事,你梁管家一門自然身涉其中,要知道墻是擋不住風的,前些時魘鎮邪祟之事便真的只有幕前那幾個丑角嗎?近些時廣州內反宋之言暗盛,是何人推波助瀾?勾連四鄉縉紳、刺探澳宋政事軍情意欲何為?這些事于篡明是何等罪責,你也知道,只不知到時,這壓軸大戲的主角要用幾顆人頭來填這深坑呢?”
略頓了頓,徐桐接著道:“梁府于你家恩義深重,但真的值得你一門三代幾十口的前程嗎?梁管家仁孝,想來必不忍見老母病榻之中憂心子孫,何況現下梁府惡行不顯,尚未鑄成大錯,便是事發亦有回旋余地,雖不免散財破家,但我們也會不為己甚,我澳宋一向功過兩開,念著往日功勞和情面,必不至大興牢獄廣肆牽連,說起來梁管家這也算幫梁府懸崖勒馬,全了梁府的恩義,為梁府留存傳承的血脈,自古財不斗勢力,莫要待到事不可回之時才做決斷,屆時殺剮存留,怕便由不得你了。”
梁元福后背踏濕一片,低垂的府綢袍角輕微的抖動著,他張了張嘴,似乎想要說些什么,卻終究一個字也沒說出來。
徐桐目光定定地注視著梁元福,道:“若梁管家深明大義,我澳宋自不會虧待于你,有什么條件,梁管家自可言明。”
梁元福躲閃著徐桐的目光,許久終于訥訥地道:“我梁家于梁府世代為奴,依托梁府,若、若真的……日后以何為生計?”
徐桐嘴角露出了一抹微微的笑意,緩和了語氣道:“三條,一、保留你全家私產,過往惡行不予追究;二、給你梁家一個環衛局管理崗和一個普通崗的正式編制,培訓后即可上崗,雖月錢不多,但確是真真正正的皇糧;三、你母親治療所需要的藥物全部免費提供――我告訴你,這瘧疾的根子不易去,要吃上那么一個階段才能斷根。”
梁元福躊躇道:“這、這只有兩個崗位,我梁家上上下下幾十口……”
徐桐突然冷哼一聲,厲聲道:“梁管家,你可要認清自己的現狀,此事過后莫非你還想過那使奴喚婢、錦衣玉食的日子嗎?莫要忘了你這是將功折罪,不要得寸進尺!”
梁元福一個激靈,又沉默了下去。
徐桐緩緩站起,走到梁元福身側,說道:“梁管家,我澳宋有一則小故事,今日說與你聽。”
梁元福眼神茫然的看向徐桐,怔怔的不知所以。
徐桐沉聲道:“一日,兩個獵戶進山捕獵,行至半山,忽聞林中一聲虎嘯,一個獵戶丟下重物返身便逃,另一獵戶見狀說道,這下山之路只有一條,虎快而人慢,追上只是早晚之事,你那般奔逃又有何用?逃走的獵戶邊跑邊說道,我不必跑的快過老虎,只需快過你便成了。”
講完故事,徐桐緩緩俯下身子,在梁元福耳畔輕聲道:“梁管家,顯然,你跑的,并不快。”
梁元福猛地抬起頭,呆呆地看著徐桐,心中猛地崩裂開來,他突然明白,其實他說或不說,甚或證據有或者沒有,其實都不重要,對這事的結果都不會有絲毫的影響,而一旦他失去利用的價值或在梁府事發前沒有及時投靠,他與他的家族必將跌入萬劫不復的深淵。
梁元福好似扛著一座無形的大山,他的身體彎地越來越低,像一只炒熟的蝦子,冷汗在他的臉上涔涔的流下,在他的腳邊積成了一個小小的水洼。
徐桐不再看梁元福,從容的坐回座位,端起茶碗輕輕地抿了一口,靜靜地等待著。
梁元福的內心在劇烈的天人交戰,但長久主仆分際的慣性讓他抖著嘴唇,磕磕巴巴的下意識說道:“人、人不可辜恩負義,我、我……”
徐桐沉默了片刻,突然用力將蓋碗茶猛地墩在了桌案上,茶碗的碗蓋咚的一聲高高跳起,掉落在桌面上,像陀螺一樣旋轉著,茶碗內的熱水一下潑灑出來,濺濕了徐桐的衣袖,也打濕了梁元福的袍襟。
梁元福像個傻子一樣看著徐桐,這時于老三快步進來,用帕子擦拭著徐桐的衣袖,而徐桐卻看也不看梁元福一眼,只惡狠狠地道:“不識好歹的東西!”說完頭也不回的大步向院內走去。
于老三沖著梁元福大喝一聲道:“梁管家,真要一錯到底嗎?”
梁元福猛地醒了過來,沖過去跪在地下緊爬了幾步,一把抱住徐桐的大腿,眼淚鼻涕糊了一臉,嘶聲道:“王先生莫走、莫走,小人、小人應了,只求王先生給小人一家老小留一條活路,王先生大恩大德小人永不敢忘。”說完不識個數地磕著頭,徐桐停住腳步,一把將梁元福扶起,說道:“梁管家,不必如此。”接著向于老三使了個眼色,于老三立刻走上前來,托住梁元福另一側的腋窩,扶著他緩慢的向屋內走去,邊走邊勸慰著:“梁管家,你這是何苦來著,今后咱們都是一家人,這一家人便不說兩家的話,自家兄弟凡事都好商量。”
梁元福落座后徐桐待他情緒稍稍穩定,溫言道:“梁府之事,先給我隨便說說。”說完沖院中打了個響指,一名隨員快速走進屋內,自懷中掏出筆記本和鋼筆,在下首坐了,開始記錄。
梁元福神情有些萎頓,緩了一會終于開始低聲供述道:“梁公子自炮打廣州后,便使人秘密編寫了一部書,叫做《天情廣聞錄》,這書不知有多少部頭,但我猜少說也有整整一大書箱,編這書他從不肯用廣府的書辦,只派人從外地難民中招募士子,細細查了底細,擇那身家清白可靠的調至廣府,過個一年、兩年便將這些書辦闔家送回原籍安置,這些人之后便再無音訊聯絡,此書從不示人,我也從未見過,只隱隱聽他說起……”
“梁公子在玉源社中有幾個至親好友,小人曾經聽聞他說這便是他日后的文底……”
“前些時公子曾在一處外宅留宿,夜間我聽他房中似與人說話,可怪的是我從未見有人進出門戶……”
一個時辰后,徐桐停止了詢問,他走到梁元福身后,輕輕的拍了拍梁元福的肩膀,低聲道:“你看,也沒那么難,是不是?”
說完向于老三道:“打盆水來,讓梁管家擦把臉。”
梁元福抬起頭,他從未感覺陽光竟然如此的刺眼,慘白的光芒讓他感到一陣陣眩暈,似乎整個天地都倒轉了,他扶著墻,步履蹣跚的走出院門,落寞的背影漸行漸遠,如同一個風燭殘年的老人般衰弱而無助。
(本章完)