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廖三娘心頭一暗，皺了下眉，看了看那大漢，對小八子道：“喊老馮過來，他的心冷，必能說化這位好漢。”
廖三娘說完，抬起頭看向行來的道路，土路兩頭空蕩蕩的，路面在樹影遮蔽下向兩端曲折伸展，不知目的所在，不知走向何方。
車隊停下，老馮走來廖三娘身前，上前半步躬身行禮，等待吩咐。
廖三娘看了眼躺在地上的大漢，對老馮道：“這般鬼祟跟著，必不是好人，師兄理問下，看是何圖謀，我們人在半途，耽擱不起，要快些。”
老馮微微頷首，道：“娘子放心。”
老馮轉身沖身旁兩個趟子手擺了下手，道：“搭把手。”
兩個趟子手過來，三人將那漢子撮起，拖入不遠處道旁的樹叢。
廖三娘面無表情，只冷冷看著三人行事，刑訊是最快的方法。
廖三娘對小八子抬了抬下巴，道：“去請趙、劉二位師兄過來會議。”
片刻后，樹叢中傳出一聲慘叫，那叫聲只發出一半，就戛然而止，似是被塞住了嘴。
老馮三人的身形被樹叢的陰影遮蔽，從外面看不清他們做些什么，只有老馮嘴里叼著的煙頭，在黑暗中忽明忽暗，標示著他們的位置。
廖三娘沒有等很久，老馮的效率一向很高，從不讓人失望，很快他就走了回來。
廖三娘不知他用了什么方法，略帶疑問的看了他一眼。
老馮吐掉嘴里的煙頭，笑笑道：“這等腌臜手段，沒地說出來污娘子耳朵，這男子R筋頭處最是嬌嫩，將鋼絲穿入，便甚么祖宗爹娘也不顧了。”說完，老馮將手里半截帶血的鋼絲隨手拋掉。
廖三娘厭惡的皺了下眉，問道：“是哪里做道路的？”
老馮回道：“果如小八子所說，是幾個逃卒，聚攏了些個周邊鄉里的無賴草寇，約莫三十人，四處做這無本的私商勾當，今番被咱們好彩撞到。這人是哨探，方才在道店處補水歇腳時，見咱們車轍深重，揣度車上必有寶貨，便哨上了，本有兩人，其中一個兩處里往來傳報，剛才過岔路時，那個回去報覆了，只余這一個隨著。這個哨探供說，那伙賊人已經在前方安排下埋伏，分作前后兩處設伏，待行路到了中間，前后殺出，專一要火劫我們。”
廖三娘聽完，心略定了些，鄉村間的盜匪團伙大多只有五到十人，五十人是條線，超過了，會加速聚集，很快會達到數百、上千人，具備劫掠府縣的能力。
三十人左右是個成長期的數字，表示這個規模較小的流竄團伙，已經擁有了基礎骨干，具備了成長為一個有活力的社會性組織的條件。
廖三娘用手抿了抿鬢邊碎發，道：“設伏處離此多遠？”
老馮道：“再轉過一個道口便是。”
廖三娘未想到敵人離得如此之近，她瞇了瞇眼睛，不禁感到有些緊張。
小八子在后面懊惱道：“在城里遇到閑人詐財，出城又遇到這等不相干的強賊，怎的竟這般倒運。”
廖三娘冷哼一聲，道：“不是咱們倒運，只是撞著這個亂世，此等事都是常情，這里離京城還近些，沒有大股賊寇。若再遠些，陜西、河南、川蜀等地，官軍橫行，土寇竄亂，那才叫無法無天，白晝間屠戮村坊，便是殺千百人也不當事，我們一開始要應對的，從不僅僅是這幾個綁匪，更要應付這紛亂的世道。鏢行，治世無大用，亂世難自存，終不過是史河中一道不入流的罅隙。但只是這三十個草寇便要對付下咱們，卻也是將我等看得忒也小了。”
廖三娘側過臉，看向趙良簡，道：“趙師兄怎的看？”
那趙良簡是個三十許歲，瘦削面龐的精壯男子，戴著卷沿氈帽，穿青色短衣，小腿打著青白兩色魚鱗綁腿。
趙良簡抬頭看看天色，道：“如今已是未時，我們行出這老遠，若再回頭，閉城門前定然趕不及，只能宿在城外，更且這一番出城的做作也全都白費了，被有心人探知了底細，下次再要押銀子出城，會愈加的不易。”
廖三娘點頭道：“是啊，這等逃卒所以要招攬本鄉的盜黨入伙，就是要互相狼狽勾結，借助本鄉本土之便，掩飾行跡，雜于平民中，出則為盜，入則為民，偵知官府消息，此次不能過去這個道口，下次再來反而越加打眼，更啟了賊人非分貪圖之心。”
廖三娘又看向劉暢，問道：“劉師兄以為如何？”
劉暢二十多歲，方面闊臉，頭戴萬字巾，身著青衣，下擺掖入腰帶，腳蹬皂皮靴，雙臂戴著牛皮護腕，護腕上打著銅泡釘。聽見問話，悶聲答道：“三娘子、趙師兄定奪，我隨著就是。”
廖三娘接著道：“馱著銀子，騾車走不快，少時賊人見咱們不至，聚伙從后方兜底殺來，我們也是避無可避，被迫迎敵，反倒是失卻了先機，不若先下手為強，闖了過去。若當真不敵時，不要戀戰，暫且退去，將銀車丟給他們。他們人少，這一車銀子靠肩擔、手提搬挪不走，反而成了累贅，拴住了自家手腳，待他們爭搶銀兩，我等殺將回來，還可回旋。只是不要輕易的折損了人手，人死萬事皆休。”
趙良簡點點頭道：“咱們如今走了多半的路程，闖過這關，有二十里就到莊子，十五人對三十人，打得起。”
小八子在旁問道：“賊人怎敢如此猖狂？白日里行搶。”
劉暢搖搖頭，在旁插口道：“各處府縣有司的治下，劃分了疆界，邊界之上生發匪案，各官之間由于互不統屬，難以責成，往往互相推諉，因循茍且，官府不能制賊，故而才有這許多盜匪聚嘯，受苦的只是百姓。至于盜匪，信的是富貴險中求，殺人如草，心腸如鐵，最是癲狂邪惡，不能以常理揣度，莫說趕殺騾車，就是殺官燒衙也不稀奇，又有何事是此等人做不出的。”
廖三娘對老馮道：“再去細問下那漢子，看口供前后可有出入，最要緊的是人數要對。”
不多時，老馮回來，明白報告無誤。
廖三娘看了看幾人，道：“賊人一前一后埋伏，一伙有十八、九在前頭攔路；另一伙十人在后包夾。咱們分為兩下，趙師兄、劉師兄押著車子，裝作無事前行，到埋伏處，趙師兄停下喊鏢，賊人不懂黑話隱語，只喊白話就好。賊人若出來，趙師兄和劉師兄倚靠大車，領著伙計結成陣勢和他們火并。若不出來，守住陣腳，我與八子二人從側面繞去，自后面打那伙人少的，打個黃雀在后，只要打崩一路，另一伙自然藏身不住，心慌退卻，此時你們從旁夾擊，待賊人退去，休要窮追，加緊趕路。”
趙、劉二人聽了不由一愣，趙良簡道：“你兩人去打十個？”
廖三娘一撩衣襟，拍下腰間短槍，道：“我有連珠銃，聲光奪魄，雷火霹靂之下，不怕賊人不破膽。”
趙良簡和劉暢還要再說，廖三娘卻擺擺手，道：“不須商量，就是如此，叢深林密，人多難以施展，反倒拖累，兩人足矣。”
趙、劉二人見廖三娘如此自負，又知道她好本事，不再爭論，點頭回去準備。
廖三娘又喊過老馮，從馬上包裹中抽出另一支左輪槍，塞入老馮手中，道：“老馮大哥，從廣里調來的人中，只有你受過短銃射擊訓練，你拿這槍，壓住陣腳。”
老馮擔心道：“三娘子那廂險惡，還是你盡都帶著好。”
廖三娘看了眼趙、劉二人，將短槍硬塞入老馮手中，道：“自家人貼肉，老哥壓陣，卻才放心。”
老馮與廖三娘對視片刻，無聲的點下頭，也不推辭，低聲道：“娘子但管寬心。”
廖三娘低聲囑咐道：“動起手來，若是贏時，不要動槍，到輸陣時，才要開火。”
老馮嗯了一聲，將短搶塞入衣襟之下，重回騾車坐好。
老馮摸摸懷中短槍，扯出一張煙紙，展開細細撒上煙葉，卷起旱煙燃起，吐口煙圈，夾煙的手很穩，沒有一絲波動。
廖三娘安排完畢，不再多話，她將外面寬大的氅衣脫下，露出里面暗青色的緊身戰衣，腳上一雙坡跟的作戰軟靴，靴子是特偵隊的特供品，能拿到是一種特權。
廖三娘整理裝備，腹間橫系鞓帶，左肩斜挎皮帶，皮帶上斜插七支鋼鏢，右腰別左輪短槍。
廖三娘踮起腳尖，原地蹦跳兩下，做幾個伸展、轉體動作，自覺準備停當，周身沒有掛礙之處，方才走到馬前，摘下雙刀挎在腰間。
廖三娘舔舔嘴唇，嚴霜覆面，寒聲透骨，冷冷道：“八子，要殺人了，怕不怕。”
小八子把泥彈解下拋開，從驢子背上取下一袋鐵彈子，掏出一枚鐵彈窩在彈弓的皮兜子里拉抻兩下，又拔出腰里齊肘鋼刀，在衣服上蹭蹭，齜齜牙，道：“江湖道路，怕死人不是好漢，只往前，殺他入娘賊去。”
(本章完)
