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“當家的體諒就好。”曹升道。
話說到這里，姿態也算是擺足了，閔展煉當下把準備好的一套說辭拿出來，說他們這幫人是受一位在野的大佬所托，到京師搜集某個當朝權貴的“要害事情”。
“……實言相告，在下說得已經太多了，還得請尊駕守口如瓶。”
曹升的臉色變得很不好看起來，無論什么事，牽扯到朝中大佬的都容易惹得一身騷，當下道：“兄弟的事我自然不會多啰嗦。只是這些日子京城里的天候不正，說不定就會刮什么邪風。當家的小心為好。”
閔展煉心想這倒和羅城的秦三爺說得話相差無幾。看來京師里的確暗流涌動。
他有心想再套一套對方的話，曹升卻再也不愿意多說什么，起身告辭了。
目送著曹升離開，閔展煉低聲道：“小五。”
“當家的……”
“你帶著人去盯著曹升，看他都去見什么人。”
既然曹升專程來給他打招呼，顯然是受人之托，所以他肯定會第一時間就把答復轉述給上家。此人很有可能和綁架冷凝云的案子有關。
小五無名無姓，是個孤兒。從小就當小綹（扒手），十二歲拜到了一個師父，成了高來高去的“飛賊”，在江湖上也算小有名氣。他為人極其謹慎，大多數時候都不露臉，名字更是無人知曉，江湖上只知道他叫“小五”
自打澳洲人來了臨高，臨高也成了一處“闊地”，小五也來“發財”，沒想到第一回到臨高就栽了，落到了國家警察手里。幾經周折，他從警察十課被調入到特勤隊中，專門發揮特長做盯梢探查之事。他有兩個直屬的手下：一個是狀如耄耋的老翁，一個形如村婦的中年夫人。
小五默默點頭。他不但極少露面，人多的場合也不太說話。總而言之，若不是專門在意，幾乎不能察覺他的存在。
“小錢，你明日再去一趟羅城，套一套秦三爺的口風。”
小五去了兩日帶回了消息：曹升一早就打發了一個專門給他辦要緊事的手下往通州去。小五留下老翁監視曹升，自己和婦人分頭跟蹤去到了通州，見他在一家名為“侯園”的茶館里等人。
“侯園”也是一個江湖人常去的茶館，他在那里等了不多久，便來了一個地棍模樣的人物。二人在桌旁密談許久。散了之后，小五盯住了此人，讓老婦跟著曹升的手下返回――看他半途中還有沒有接觸其他人。
小五留在茶館，暗中監視了他大約半個時辰才見他離開“侯園”，他悄悄地尾隨。找到了對方的住所，很容易就打聽到了此人的全部情況。
此人本身不值一提，就是個通州地方上的地痞土棍，但是他還有一個身份，那就是本地錦衣衛衙門里校尉的幫閑，平日里仗著錦衣衛的牌子，在外頭狐假虎威混事。
聽到這里，閔展煉眼睛一亮，這不是和曹升說得對上了么！
小五也覺得這個發現有重大價值，便留在通州繼續監視。第二天他又去了侯園喝茶，期間見了四個人。
“這是這四個人的情況，我逐一都打聽了。最有可能的便是這劉鎩。”小五說其他三人要么是通州本地的生意人，要么也是本地的游手、幫閑、快班之類的人物，唯獨這個劉鎩身份不一般。
“此人天啟年間在錦衣衛當差，魏忠賢事敗之后丟了差事，可是后來不知道又搭上了哪一家的顯貴，替人辦事做臟活，身份特殊。經常往來于京師、通州和天津一線。和各路人馬都很熟諳。”
閔展煉暗暗點頭：這就是了，這劉鎩可疑性最大。這么一個人突然對一伙來京師“做生意”的江湖人感興趣，只能說明他在防備著什么。
“此人人在哪里？”
“他還在通州。這個人在通州有一處宅子，養著女人。應該是外宅。”小五說他通過周圍的鄰居暗中打聽，知道這股劉鎩每個月來一兩次，每次停留不過兩三天時間不定。但是最近來通州已經停留了七八天了，而且每天都出門亂逛。
閔展煉原本只有一分希望，此刻聽完已經有了兩三分的把握。此人待在通州不走，顯然是為了監視出入京師的旅客，時間上和冷掌柜被綁票的時間對得上。冷凝云一旦被綁架，臨高必然會派人盡快來京師主持大局。這些人只能通過天津－通州－京師這一通道。
不知道他花了多少錢給沿途的各個碼頭的“龍頭大爺”，但是效果卻是顯而易見的。他們一到張家灣，曹升就專門來摸底了。
不過，曹升的摸底說明他們的偽裝是頗為成功的，否則曹升也不會專門說一些勸他們不要入京的話了。劉鎩不管多精明，也不大可能質疑曹升這個江湖老混子的判斷。
“小五，你派個手下人，時刻盯著劉鎩。莫要驚動了他。”
小五走了之后，從羅城返回來的小錢也帶來了重要消息。
小錢第二次去羅城找秦三爺，到茶館卻不見人，一問伙計才知道他小舅子劉小辮死了，正在辦喪事。
“……我聽說了就去他家，磕了頭隨了二兩銀子的份子。他很見情，問我來京師想做什么，要不要他幫忙。”
小錢的理由是現成的，說自己來京師準備在南城做一回“大生意”，打算從南城跑路，到時候想請他照應一二。秦三爺滿口答應。二人敘談的時候，便提到了劉小辮之死。
秦三爺也沒什么好隱瞞的，一五一十的把劉小辮的莫名其妙的跑到了海淀，在路邊被人劫殺的事情都說了。
“他真是死在那里？！”閔展煉聽到這里瞳孔頓時縮小，問道。
“正是！”
“幾號發現的尸首？”
“臘月二十三。”
“好！”這一聲好，在場眾人都面露喜色。因為這是一條非常要緊的信息：和聯盛交給他們的情報中，明確提到了廖三娘護送銀車被襲擊就是發生在前一天。
毫無疑問，劉小辮就是那群劫匪中的一個。
按照小錢打聽來得消息，劉小辮是個游手地痞，這種人即無膽氣也有臂力去當橫道劫匪的――特別還是這種由鏢局人馬護送的大車。他參與進去只有一個可能，他是受人之托。
自從冷掌柜被綁架，這是第一條直接涉及到綁票匪人的線索。
“這么說，劉小辮身后肯定就是綁票的黑手了……”周若蘭若有所思，“可惜死了！”
“不急，”閔展煉道，“他死了，身邊的人可都還活著。一個個打聽便是，大不了把秦三爺也綁來拷問――他小舅子有幾個朋友，都是什么底細，他肯定知道。”
原本房內凝重的氣氛有些輕松起來。小錢道：“說起他身邊的人，我還打聽到一個消息，跟案子也有關系。”
“什么？”
“這劉小辮最近幾個月一直在南苑里當差……”
劉小辮平日里游手好閑，又整日里狂嫖濫賭。家徒四壁。因此秦三爺的老婆便逼著秦三爺給自己兄弟找一份差事。秦三爺雖說是羅城的龍頭大爺，在城南一跺腳抖三抖，但是要找一分事少錢多的差事還是有點難度。最后還是托了好幾個中人，才在宮里頭太監那里使了銀子，謀了一個南苑里照管被京師投效但是沒能正式入宮的閹人的差事。
說是照管，其實就是按日點卯，發給錢米。不但差事閑，還能從中貪污。閹人們在外面打秋風敲詐勒索，也少不得給他們這些“管事的”一點分成。這筆錢是要孝敬給苑囿的看守太監的，但是光是貪污錢米就是不小的一筆收入了。
“原來劉小辮和那兩個閹人是一伙的！”周若蘭道，“可惜兩個閹人被殺了！”
“閹人就知道個劉小辮而已。你沒見供詞說得明白：帶他們來得人也死了。”
“可是我不明白，為什么要從派兩個閹人去武閻羅的隊伍？閹人的特征可太明顯了……”
“那倒未必，除非你每具尸體每個俘虜都扒了褲子查驗……”
這話引起了眾人一陣笑聲，閔展煉也莞爾一笑，道：“大伙莫要想得太復雜了。敵人未必會想這么多。再說了，誰會料到和聯盛的老馮會這一手？”
“這倒是。”周若蘭道，“和聯盛的情報上說這兩個閹人也很能打，和鏢師對抗不落下風。”
“御馬監的太監很能打，還能排兵布陣。”閔展煉道，“其他姑且不論，南苑這個地方顯然有東西，值得我們下力氣去找。明日我們就出發去京師。”
有了線索，眾人心里都有了底。紛紛要回房做準備，閔展煉叫住了小錢和小五。
“你明日半途中就和我們分開，單獨進羅城落腳。”
“明白！”
“到了南城，你就在秦三爺和他身邊的人下功夫，把劉小辮的關系人等都查清。特別是他在南苑里和哪些人交好，來往密切的。”
“好。”
“小五，你去通州，盯住這個劉鎩，查查他的底細，看看他到底是哪路神仙。”
本章實為314節，題目不能修改，下次更新為315節
(本章完)
