李儒風笑了,這黃起還真有些意思!
秦二郎多了什么嘴,惹來了清理門戶。這事又和冷凝云有沒有關系,他們無法判斷。不過,秦二郎當初倒是的確來提供過冷元老在京師西北面的官道上的消息。
對方莫非就是因為這個把秦二郎給殺了?從割掉舌頭來看,的確有警告旁人“不得多嘴”的意思在。
但是,他們在京西北的搜尋并無多少收獲。派去調查的鏢師只能查證確有這么一輛車一隊人經過,冷元老到底在不在車上,并無目擊者。
現在秦二郎突然被殺,似乎印證了當初他提供的消息。而且秦二郎的后臺又是劉鎩這個目前最大的嫌疑人。
幾條線索交錯起來,若明若暗的仿佛有了指向。
但是,即使有了這個線索,當初他們的難題依舊存在,京師西北的官道上可去之處太多,他們根本無力一一查訪。
說有線索,其實和沒有一個樣。
這時候,陳催卻帶來了一個有用的消息:張家灣的曹升和南苑的管事曹太監的確是有關聯。
“……他們都是大名府魏縣人,論起親來也是同族叔伯。當初曹升到京師謀生,曹太監對他多有照應。后來曹升在張家灣混出道了。對曹太監也是執禮甚恭。二人的關系一直不錯。”
李儒風聞聽,當即在墻上的思維導圖添上這條線索。現在劉鎩-曹升-曹太監-劉小辮-秦三爺-秦二郎-楊天梁……一干人都被連到了一起。
這些線條,若有似無的都在指向某個人。現在李儒風可以肯定的說:這群人有陰謀。但是他無法認定陰謀和冷凝云有關。
兩人面對良久,李儒風才道:“我看,也不必管著秦二郎是什么情況。既然知道劉鎩此人嫌疑最重,不如就以此人為突破口。讓閔展煉小組秘密將他綁架。”
閔展煉辦此事牽扯不到和聯盛和德隆,即使劉鎩與此事無關,直接滅口也撕擄的開。
“只是我們一動劉鎩,勢必打草驚蛇。冷掌柜的下落未明,只怕是打草驚蛇。”李儒風嘆道,“而且我擔心……”
“擔心這劉鎩并不知道冷元老的下落么?”
“嗯。”李儒風點頭,“若是尋常綁案,拿住要害人物自然就尋得到票。他們這種,人馬分幾路,只拿住一個,怕是并不知曉具體的下落。”
“此事我們分兩路走,一是讓閔展煉繼續暗查劉鎩的消息,看看能不能再連帶出什么人物來。二是我們繼續在可疑地點繼續搜尋冷元老的下落。”廖三娘瞇起眼睛,“我隱隱約約有個感覺,冷元老就在京師,并未走遠。”
“你是說……”
“現在的線索看來,南苑這個地方最為可疑。”三娘子說,“還是要去南苑里探一探!”
過去他們不是沒注意過這個地方,但是一來地方太大,不好找;二來他們也通過人打聽過消息,沒有得到什么有用的信息。
但是結合最近收集到的情報,如果有人在暗地里操縱京師里的城狐社鼠,那么打探來得消息就未必為真。再結合情報中楊天梁的種種可疑之處,劉小辮的案子,土匪隊伍中混有閹人……南苑里藏票的可能性大幅度增加了。
既然要重新偵察,就不能再走老路,必須專門派人去干。
南苑這個地方面積極大,其中既有負責看管苑囿的“海戶”,也有負責管理的太監衙門,還有看守兵丁們駐守的值房……這些建筑房舍星星點點的散落在這篇周圍120里的荒郊野嶺里,若無可靠向導,任你是蓋世英雄照樣束手無策。
李儒風在臨高接受培訓的時候聽偵察總局的元老軍官講授,專門提到了“向導”的重要性,若無向導,突擊和偵察行動都是難以有效執行的。
但是和聯盛在里頭卻沒什么靠得住的關系。李儒風和三娘子商議半響,也沒找到一個合適的人選。
“只能借外人一用了。”李儒風道。
“你是說,秦三爺?”
“秦三爺既然和南苑管事太監很熟,這不就是現成的人選。”
“只怕這曹太監和案子大約也有牽連……”廖三娘憂慮道。
李儒風的臉抽搐了一下:“干脆來個一不做二不休……”
“萬萬不可。”廖三娘見他目露兇光,趕緊勸阻道,“真扯破了臉皮,咱們在這京師也混不下去了。”
李儒風在屋子里兜了幾個圈子,忽然道:“有了!”
“什么?”
“我想起一個人來。”李儒風說得這個人是京師里常見的幾種人之一:僧道
老話:外放的京官,入京的僧道外地的僧道,不論是受過戒律的出家人,還是假托神佛的野狐禪,只要風云際會入京,運氣好的用不了數年就能飛黃騰達
此人就是入京的道士,姓吳,名成天啟初年隨同師傅入京一度也跟著師傅吃香的喝辣的,很是愜意
不成想天啟皇帝駕崩,今上登基師傅的恩主官場失意,他的師傅也跟著倒霉一番折騰下來,師傅心灰意冷還鄉度日,吳成見識了京師的繁華,不甘于就此回鄉,便留在京師廝混。
這一混便混到現在,吳成如今在京師里一座“太監觀”里的掛單。京城里中太監眾多,年老之后就要出宮,有錢的在家納福,有家的還鄉養老。但是太監多出身貧苦,入宮之后得勢的人是極少數。所以多數人只能托庇于各種寺廟宮觀之內。因而在京師中專有為太監養老服務的寺觀。太監只要捐納一筆“香火錢”“燈油錢”,就可以在寺觀內養老,死后由僧道發落送葬。
吳成雖說是“掛單”,實則道觀并不開發他的吃喝,甚至連個住處也不提供,只不過是給個“名頭”罷了。因為有這一層的關系在,他平日里的主要在京師的太監群體內活動。日子勉勉強強能對付。
“吳成和太監們很熟悉,尤其是南苑的‘黑太監’,”李儒風道,“畢竟他也算不上什么有名的道士,稍有點身份的太監就拿鼻孔看他了。也只有落到看守南苑的太監才會信他的道法。所以他常年在南苑廝混。對里頭非常熟悉。只是有一點……”
“什么?”
“此人和秦三爺很是熟悉,我們找他辦事,秦三爺肯定會知道。”
這的確是可慮之處,廖三娘思索片刻,輕輕一拳擊在桌上:“也罷。我們也來個請財神。”
廖三娘的主意是悄悄地將吳成綁了,以重利誘之,讓他充當向導找人。不論找沒找到冷凝云,事后先將他秘密關押起來,只等事情全部了結再視情況或放人或滅口。
“也罷,只能如此了。”李儒風點頭應允。他忽然嘆道:“我們在這里做事,還是畏手畏腳的很!做什么都要顧忌人情世故,江湖道義。”
“真要是能肆無忌憚的做事,還要我們這些鏢師做什么?”廖三娘嘆道,“就是有這江湖在,我們才有存在的價值。”
李儒風一怔,道:“想不到三娘子還有這份真知灼見!”
“瞧你說得,”廖三娘一笑,“天下大勢,只要不是自己捂著眼睛,任誰都看得出來。江湖江湖,只有太平盛世才能存在。亂世里,誰和你講什么江湖規矩!”
這些年的世道漸亂,鏢師們是最感同身受的。即使他們身在這“首善之地”,看上去還有虛假的“太平景象”。但是只要一出城門,走在官道上就能感受到當初祖師爺賴以生存的“規矩”正在分崩離析。
李儒風被她一說,心里亂了許多。好在他們都是“澳洲人”的屬下,在這人人如履薄冰的世道里有了一片寄托希望的依靠。
“總算咱們是給澳洲人當差!”他勉強笑道,“真到鏢師混不下去的時候,大不了去廣東給工廠給大戶當保安!”
廖三娘抿嘴一笑:“那倒是不至于,你我好歹也能當個‘干部’。只是鏢師這行當,大約是再也不會有了。”言罷輕嘆一聲,似有無限的惆悵。
黃起提供的消息,很快就傳達了各個小組。因為他提及的人都在閔展煉小組的偵察范圍之內,他的工作陡然變得非常重要起來。李儒風擔心他們人手不夠,又另外撥了一組人到通州等處聽他吩咐。
為了便于應對,他和閔展煉商議妥當,閔展煉全組人員移往通州,只要張家灣留下兩人交通消息;李儒風這邊則派人緊盯羅城和南苑。
閔展煉思緒再三,認為事情的關鍵就在這個劉鎩身上。此人很可能是第一線的指揮者,拿住他就等于占了“棋眼”。
但是也正因為他的職責最重,一旦對他下手也就意味著震動全局。特別是在冷凝云的下落不明的情況下。閔展煉此刻的心思和開始時候不同,他不但要救出冷凝云,還要借機揪出幕后黑手。
自然,這份心思他不能對手下人說,所以只是說目前不宜打草驚蛇,只關照小五,盯住劉鎩。