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楊天梁從楊公公府邸里出來，只覺得兩腿發軟，卻又如釋重負。摸了摸懷里的信封，才發覺自己不是在做夢。
沒想到義父不但沒有察覺自己的陰謀，還如此的慷慨。是了，想必是這老東西也知道自己時日無多，要倚靠他這個義子。
早這樣不就是了！楊天梁心想，何苦讓我這般的折騰！
不過，他一出手就是兩萬銀子，老東西還真是闊氣。也罷，等自個到了御馬監，再好好巴結王之心，之后這老東西若是順順當當的咽了氣也就罷了，若不肯咽氣，再送他上西天也來得及。
在此之前，不妨再敷衍敷衍這老家伙。
“南洋壯陽藥酒”他的確有幾瓶在手里，都是他從劉鎩那里搞來的，據說十分靈驗。他試了一下，果然很有效果。就這么獻給楊公公，他多少有些不甘心。
不過，他要藥酒，倒是個好機會，日后就用藥酒了結了他。反正這藥酒就是個瓶子，里頭裝什么，還不是由他說了算了。
想到藥酒便想到了劉鎩，此人下落不明始終是個隱患。楊天梁心中隱約有些不安，但是再想自己和劉鎩的關系知道的人極少，只要他不是落到澳洲人手里就不要緊。
正在轎中思索，忽然轎子一頓，停了下來。楊天梁一怔，揭開窗簾問道：“怎么回事？”
卻沒人回話，跟他出來的小太監不在轎畔。
定睛一看外頭也不是街道，而是不知哪里的“廠”。京師城內外各種“廠子”頗多，都是各衙門堆放物料所在。如紅羅廠、戰車廠、木廠、糞廠等地都是。這些“廠”占地面積很大，平日里除了少數看守人員之外極少有人來，是城中非常冷落的地方。
楊天梁打小就在京師，又在宮里頭當差，這樣的地方到過不少。但是此地卻很是陌生。
他大吃一驚，立刻意識到自己中招了！正要發足狂奔，身子已經被人牢牢按住，兩個“轎夫”把他左右胳膊扭轉，痛入骨髓，不覺慘叫一聲，全身動彈不得。
有人朝著他的膝彎里狠狠踹了一腳，楊天梁不由自主的噗通跪倒在泥濘的雪地里，他驚恐萬分，開口道：“各位好漢，各位好漢，莫要動粗……”
四個“轎夫”卻不理他，只默不作聲的將他全身上下都搜了一個遍。見胸前的信封被搜去，楊天梁暗暗心痛，不過也安了心，看來對方是求財而來，小命無恙了。
此時為首一人開口問道：“你就是經廠掌司楊天梁嗎？”
“是，是，正是咱家。”對方有備而來，自然是賴不掉的。楊天梁想起劉鎩教過他，遇到這樣的事決不可抬頭看人面孔，只低著頭求道，“銀子，你們已經拿去了，求好漢高抬貴手……”
“銀子，你自個留著吧，路上用得著。”為首的人慢悠悠道，“明人不說暗話。兄弟們與你無冤無仇。今日送你上路是受人之托。你到了陰曹地府，莫要記恨兄弟們。”
楊天梁這才知道來者并非劫道，而是來取他性命的，頓時癱軟在地哀號道：“莫要動手！莫要動手！我有銀子！銀子！他們給多少，我加倍給，再加一萬兩，不兩萬，兩萬夠不夠？再多我也湊得出來……高抬貴手，高抬貴手……饒命……”
他一面求饒，身子已如篩糠一般，有心反抗，卻被人扭住關鍵動彈不得。
四人卻渾然不與理會，只將他連拖帶拽的拉到一間空屋內，房梁已經掛上了繩子，下面擺著一條長凳。旁側還有只瓦火盆。
為首的拉長了調子吆喝了一聲：“來啊！伺候楊公公上路！早登極樂。”
余下三人齊聲應道：“喏！”七手八腳就把楊天梁送上長凳，套進繩圈。楊天梁面如死灰，拼了命掙扎，卻依舊逃不過去，被硬生生的套住了脖頸，瞬間長凳便被踢倒在地。只留楊天梁的身子在半空中掙扎抖動。
四人在旁，默默地看著，直到半空中的身子再也沒了動靜。有人搭過脈搏，揚聲稟道：“楊公公已經上仙啦！”
在旁的人立刻在火盆里打著了火，將一份紙人轎馬化在里頭，又加了一串錫錠。
為首之人從撕開裝著銀票的信封，取出里頭的票子。這哪里是什么德隆銀票，而是一張印著“酆都通行”“寶鈔兩萬錠”的冥鈔！
他將信封和冥鈔一起投入火中，跳躍的火焰漸漸吞噬掉紙張。
楊天梁“懸梁自盡”的消息并沒有在宮里頭引起多大的關注。這宮里頭當差的太監都人上萬，每年都有許多人死亡，自盡的也不在少數。死一個人還不如宮里頭主位死一只貓狗來得有水花聲。
不過，楊天梁畢竟是經廠掌司，又是鐘鼓司掌印太監的干兒子。故而喪事辦得頗為隆重，鐘鼓司的太監們從上到下少不得要饋送奠儀，有心鉆營的更是一個大好的機會。至于其他大太監們，看在楊公公的面子上多少亦得給一些。一場喪事做下來，除去開支，大約亦能凈入千兩。
楊公公一邊辦喪事，一邊叫來個貼身太監，關照善后事宜。
“……宮里頭和外頭的下處，你帶著人去接下來，里頭的東西，先不著急翻看。都貼上封條，日后檢視。”
“是，老祖宗。”
“與他對食的都人，賞她五十兩銀子。她若是愿意回家，便給她報個暴病身亡，讓她出宮。若不愿意，就留在宮里頭繼續當差。”楊公公仰面躺在一張“南洋藤榻”上，慢悠悠道，“他宅邸里的幾個女人，你若是喜歡就都留下。”
“老祖宗說笑了，奴婢哪里養活的起……”太監誠惶誠恐道。
“怎么，這是嫌月錢少了？”
“不敢，不敢，”太監趕緊道。
“我讓你養得起，你就養得起”楊公公冷笑道，“你愁什么？”
“是，是，全仰老祖宗栽培！”
“你跟著我幾年了？”
“天啟五年，小的入宮后不久，就撥到了老祖宗名下。”
“這么說，也有不少年頭了。”楊公公頷首點頭，又仔細看了看跪著的人，笑道，“猴崽子一個！多大了？”
“奴婢二十八歲。”
“真年輕。”楊公公發出一聲似是嘆息的聲音，“你跟著我這些年，辦得事雖然不大，但是都很妥當。”
“謝老祖宗夸獎！都是奴婢應當做得。”
“呵呵，咱家可而不平白無故的夸人。”楊公公笑道，“這樣，我現在提拔你。”
“謝老祖宗！謝老祖宗！”太監連連磕頭。
“別急！”楊公公擺手道，“你楊大哥已經沒了。他的位置咱家和司禮監曹公公已經說妥了。我給你十天時間，你去經廠，與我取一部《小無量壽經》來。事成之后你就去接這個差事吧。”
“是，謝老祖宗，奴婢一定不負老祖宗之恩！”太監大喜，又連著磕了幾個頭。
去經廠取經文看似跑腿的差事，實則是對想要提拔的太監們的考驗，若能順利取到經書，就說明他的手腕和人際關系已經足以應對更高的職務差遣。
當然，這個機會并不是隨便給得，楊公公對眼前貼身太監早已觀察許久，基本上算是十拿九穩了。
“即日起，你就改叫楊天汴。”
“是，謝老祖宗賜名！”
雖然改了名，但是楊公公并不急于收他為義子。一則楊天梁“尸骨未寒”，二來他也怕了，生怕再養出個“白眼狼”來。楊天梁“共患難”過，尚且靠不住，何況相處不過十多年的新人？
楊天汴這個備胎他暗中觀察了多年，認為他能辦事，也算得上忠心耿耿。但是平日里他從沒有表露出對此人的垂青。一來義子若是發覺了，很可能尋機下毒手；二來也看看他的性子。
現在看下來此人耐得住寂寞，做得事情很多，沒得到多少好處，卻對楊公公父子從無怨言，是個非常謹慎的人。
眼下，楊天梁已經死了。得有人繼續給他辦那些要緊的差事。雖然年頭短了些，但眼下也沒有多少選擇的余地了。
他已是年過花甲之人，在宮里頭當差的時日已經不多。再混上幾年，少不得要“告退”。楊天梁之死，對他是莫大的損失，但是他實在無法想象這個心懷叵測的義子還會干出什么事來。
如今自盡了，亦算是卸掉了他心頭的一件煩心事。
他見楊天汴還在眼前跪著，忽然想起了一樁事，道：“你明日去一趟德隆錢莊，見一見冷掌柜。”
楊天汴大喜，這是今天的第二大喜訊了。這德隆的冷掌柜他知道，是楊公公錢袋子之一。兩廂里交往極密切。楊天梁未死之前，除了最近這半年多，一直是他負責對接傳話的。
這會叫他去見，豈不是意味著這份差事也落到他的手里了！
“是，”楊天汴問道：“奴婢過去，要不要與他傳什么話？”
“你就說，過去的事情都過去了，請冷掌柜不要太計較了。他幫咱家的忙，咱家自然記得。”
(本章完)
