徐勇把口中的草棍吐掉，慢慢地縮回了身子。
就在幾分鐘之前，他在王恭廠的周宅門前嗅到了一絲不正常的味道。
周先生失蹤之后，他的家眷還住在這里，只是這處過去歡聲笑語不斷的宅邸，現在卻失去了快樂，變得冷清而惶恐。
以往徐勇經常跟隨劉釗劉鎩到這里，周先生是個非常隨和有趣的人。從不擺老爺的架子，每次去老爺府上，不但用不著立規矩，還能吃到不少好東西――老爺特別喜歡吃。說說笑笑，比跟在劉鎩劉釗身邊好多了。所以每次說要去周宅，他都是急不可耐。
當然，他之所以這么樂意去周宅，還因為能看到周居里。雖然劉鎩沒有明說，但是徐勇知道，那個被抱在周先生懷里，白白胖胖的小女孩就是他的妹妹。
所以每次他去周宅，都找個機會去抱抱周居里，逗逗她。每次看到居里沖著他笑的時候，他幾乎就要流淚。
劉鎩有一回含蓄的提醒過他：周居里是先生的親生女兒，她的母親是結衣。先生受王老爺的重用，周居里現在是錦衣玉食大小姐，將來必然能嫁個好人家。
徐勇雖只是個少年，也聽得懂這弦外之音。知道自己的這份愛意只能放在心底，不能表露出來。
居里有了好歸屬，自己跟著劉鎩，雖然做得不是什么光彩的活，至少也是在給老爺當差，吃喝不愁。劉鎩拿他當“關門弟子”看待，也教了他許多江湖門道。將來憑著這身本事，混口飯吃總是沒問題的。
有一天，周先生卻忽然沒了蹤影。他還記得那天他被師傅叫出門，一起來到宅邸里，在婦孺的哭哭啼啼中，將整座宅邸仔細的搜檢了一遍，連有容和結衣的閨房都沒有放過。
隨后，在劉釗的命令下，周先生的所有物件，從衣帽到筆墨，連著他書房里各式各樣稀奇古怪的小玩意……只要是先生的東西，一件也沒有落下，全部打包裝箱，由扛房的伕子們抬在肩上運走了。
這宅邸里剩下的，就只有先生留下的兩位侍妾，兩個子女和幾個仆役。從此宅邸里頭再也沒有了歡聲笑語。
后來他幾次隨著劉鎩或周樂之回國宅邸，即使只是個少年人，也能體會到物是人非的凄涼。不論是結衣還是有容，只要他們一來，就會瘋狂的抓著問先生去了哪里？而每次，她們能得到只有沉默。
周樂之每次總還安慰兩位師母一番，但是這種安慰，即使在徐勇眼里也是聊勝于無。與此同時，兩個孩子總是瞪大了眼睛，一臉惶恐的看著他們。
徐勇于心不忍，每次總要給孩子帶些零食糖果。好在周先生雖然不見了，但是王老爺依舊很照顧他們，衣食不缺，派了仆役繼續服侍。周樂之等人時不時也會去探望。
有一天，徐勇忍不住問劉鎩：周先生到哪里去了，是不是死了？
劉鎩卻反問道：“你覺得周先生還活著么？”
徐勇思索片刻，道：“周先生大概還是活著。”
“哦，這是為何？”
“若周先生真得不在了。王老爺何必還要照料他的家人？只怕早就給些銀子打發了。”
“你小子，夠心狠！”劉鎩笑道，臉上卻有欣慰之色，“說不定是周先生的臨終囑托呢？讓王老爺好好照顧他的家人。”
“依徒兒看來，若真是這樣，王老爺會將他們送回金華的田莊上安置了，斷然不會留在京師。顯見周先生不但還活著，而且大概也還在京師，至不濟也在北直境內……”
把家眷留在京師原地照顧，說明王老爺是有顧忌的。也防著周先生有朝一日要回家。
劉鎩微微點頭，道：“你說得有道理。不過，到底是死是活，只怕只有王老爺本人才知道。”
“王老爺……”徐勇遲疑了許久，不知道該不該說。
“你想說什么？”
“有件事，不知師傅知道不知道？”
“什么事？”
徐勇壓低了聲音道：“徒兒有一回在王家候差，看到王良急匆匆的跑進書房又出來，嘀咕說‘這廝好大的狗膽！’。”
劉鎩不以為意：“這有什么……”
“書房里當時只有周先生和王老爺兩個！”
劉鎩頓時緊張起來：“他們說什么了？”
“內書房里的話徒兒聽不到。”徐勇道，“可是后來王良與王知二人閑談，徒兒倒是聽到了幾句，大約就是說周先生‘為了個女子與老爺翻臉’，還提到個名字叫‘志玲’……”
說到這里劉鎩的臉色都變了！過了良久，才囑咐他此事不要再和任何人提起。
師傅沒有說明緣由，但是從他的表情看，他完全知道王老爺和周先生是為什么吵架。他隱隱約約的覺得，周先生的失蹤和此事有關。
周先生雖說不見了，但是王老爺既然還在照顧他的家人，妹妹也就沒有大礙。不管是有容還是結衣，都明白兩個孩子才是她們的依靠，不會虧待孩子。
劉鎩也關照他隔三差五的到王恭廠一帶周宅附近轉一轉。
兩個帶著幼兒的“寡居”女子，如花似玉，有些錢財，又沒有可以頂門立戶的家主，只有幾個仆役。這就是一塊各方覬覦的大肥肉。王老爺在官面上打了招呼，衙門和地方牌甲不會為難她們，但是江湖人物可管不了這些。尤其是專事誘拐綁票孤身女子的歹人，更是虎視眈眈。
軟的以言語挑逗，書信往來，最后唆使其卷包私逃；若是不肯卷包私逃的，也會接著你儂我儂的曖昧摸清宅院的門道作息。瞅準機會，闖入宅院，將女子細軟擄去。此在江湖中是專有的行當。京師里這樣的歹人尤其多。
要說關防，也不能說不嚴密。劉釗畢竟是老江湖，知道里頭的險惡。在奉命清理完周先生的物件之后，就遣散了宅邸里的大多數仆役，只留下兩戶王家的家生子仆役看守門戶，服侍采買。平日里大門緊逼，除了每日采買物件，清倒糞便垃圾之外，從不開啟門戶。至于宅邸諸人也等閑不外出。有容和結衣兩個更是只有每月一次的燒香可以出門。王家的管事亦時不時到宅中巡視。
但是日子久了，靜極思動，自然就整出幺蛾子來了。特別是有容最近這一年大概是覺得先生回來無望，頗有些不甘寂寞的舉動，徐勇知道，只要她動了這個心，自然就會有人乘隙而入。
有容的下場如何，他并不關心，只是一旦出事，歹人也不會放過結衣和兩個孩子，對他們來說這都是上好的“貨”。就算只把有容拐去，萬一王老爺發怒，再也不管結衣和孩子們怎么辦？他徐勇可沒能力孤身撫養妹妹。
因而他隔三岔五的，總是要到周宅附近逡巡，看看有無可疑的人物。
今天他一到周宅附近，便發現了可疑的情況。
三個閑漢在周宅的大門前街道上呈品字形分開，看似互不相干，卻死死盯住了周宅的大門。
徐勇知道事有反常，觀察了幾分鐘之后又轉到了后門。
宅邸的后門是一條冷巷陋街，大白天也沒什么人走動，今日卻見后門不遠處稀罕的擺了一個果子攤。
雖說這樣的背街冷巷里也有小販，做得是宅門仆役的生意，但是多是游動小販，邊走邊叫賣。沒人在一個固定地方擺攤的。
看到這個攤販的時候，徐勇知道有人盯上周宅了。
既然只是盯梢，說明暫時還不會動手。徐勇緩步退回幾步，轉身離開。
不論是王老爺還是師傅都沒有關照他守護周宅，但是現在周宅周邊有異樣，照理是應該立刻報告師傅的。
只是師傅現在和周先生一樣杳無音信，眼下唯一能求教的，只有樂先生了。
徐勇不敢耽擱，立刻往宛平縣衙而去。
就在他轉身離開的瞬間，在他沒有注意到的某間破屋子里，有個人沖著他離去的方向點了下頭。兩個市井閑漢模樣的男人一前一后的立刻跟了上去。
徐勇年齡雖小，卻頗有膽識，又受了師傅和樂先生的薰陶，縱然事情緊急，也知道愈是著急愈是不能壞規矩。所以他按照一貫的作法，離開了王恭廠，卻不往北走，而是一路朝東，沿著象房外墻到了宣武門。
在宣武門甕城的廊房商鋪里轉了一圈，在這里他發現了盯梢的閑漢。當即放棄了立刻回去的年頭，直接出了宣武門，到了南城，一路往南走，進入了永光寺。
永光寺今日正是廟會，徐勇在這里甩開了跟蹤，徑直到了琉璃廠，在這里確認已經甩掉尾巴之后，這才從正陽門重新進入內城，饒了一個大圈子，來到宛平縣衙，閃身進了衙門側面的一條陋巷。
這條陋巷十分之悠長，地上滿是污泥濁水。巷道更是彎彎曲曲。徐勇繞過一課歪斜的榆樹，閃身躲進了旁側的井屋。靜靜地等待了幾分鐘，見后面并無人跟來，這才出了井屋。井屋旁是一條不起眼的小巷，只容一人通行，他走了進去。
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