“這個，我以后再告訴你。你現在只要跟著我認真學習便是。”先生避而不答。
周樂之聽王良說先生是永樂朝時候的人，曾經跟著三保太監出海，在海外修仙得道。不過多數人認為這不過是和尚道人慣用的伎倆，當不得真。
若說先生身上有什么奇異之處，那便是他的模樣至多三十歲。卻博學多聞，這才是令人吃驚的地方，所以搞不好先生修過永葆容顏之術也未嘗可知。
不過每次別人說先生有神通的時候，先生總是十分謙遜的說自己只是凡人，只不過是機緣巧合得了一點慧根而已。
至于這慧根到底是什么，王府上下都諱莫如深，周樂之即使是“弟子”也不得而知。這愈發使得這先生身上有了一種神秘的色彩。
跟著先生沒幾天，這一日晚上他剛睡下，王良便來傳他去見王老爺。
周樂之已經知道這王老爺是通政司的主官，對他這樣的小老百姓來說就是大得不得了的官兒了，聽說要單獨見自己，心底不覺起了幾分膽怯之意。
趕緊起身穿上衣服，隨著王良一路兜轉曲折，來到一處宅院之中，進的房中，正中端坐著一位正襟危坐，整整截截的中年人，甚是威嚴。周樂之還是頭一回見到這么大的官兒，雙膝一軟撲通一聲跪了下來，磕了個頭。
“你就是那個孩子？”
“是，是，正是小民。”周樂之忙不迭的回道。
“王良帶伱來，都告訴你了？”
“是，叫小民跟著周先生學習，當他的弟子。”
“你要好生的跟著周先生學，”王老爺微微頷首，“周先生滿腹經綸，身負異學，又難得愿意教。你可莫莫要懈怠。”
“小民不敢！”周樂之忙不迭又磕了個頭，又覺得這樣回答不太合適，趕緊又道，“小民一定豁出命去學！”
“呵呵，豁出命去倒也不必。你自己明白就好。這是大好的前程。”
“還要請老爺多多栽培。”周樂之見老爺言語和煦，說得又是誡勉自己的話，心里微感輕松，趕緊表態。
“好孩兒。”王老爺似乎是笑了，“你既到我府上，也是緣分。好好干，虧待不了你。日后掙一個前程在身，光宗耀祖亦不是難事。”
周樂之算不上玲瓏心竅，也聽得出王老爺這話是把他引為私人。告誡他分清主次，以他和王老爺的主從關系為主，和先生的師徒關系為次。
他趕緊道：“小的明白，老爺有什么吩咐，只管囑咐小的！”
“你跟著周先生學習，自是要用心。”王老爺聽了下，似乎在斟酌下面的話怎么說，“不可存了輕慢之心。只是他一個人孤身在我府邸上，我既然是他的東家，少不得要多多關心他。只是平日里我事多，有些小事顧不上――你替我多照看。”
這是要周樂之監視先生。雖然有些意外，但是周樂之也沒什么心理障礙，立刻應了下來。
說到底，他和先生只相處了十多日，算不上有什么深厚的情誼，更談不上眼前能看到的利益。說起來，連先生的衣食起居也都是王老爺在負擔，他就更不用說有什么獨立的想法了。
“小的明白！”
“你果然是個聰明人。”王業浩稱贊道，“以后你有什么事單獨向王良說便是。其他人面前不必提及。”
“喏。”周樂之躬身道。
“若是有緊急的事情，你直接來找我亦使得。”王業浩盯著周樂之，森然道。
自此之后，周樂之便開始了即是學生又是臥底的生涯。
實話說，周先生除了平素有些莫名其妙的言語，顯得瘋瘋癲癲之外，并無什么出格的言辭。
在京師他們并沒有待太久，周樂之便隨著先生去了紹興府。這次去紹興其實是王業浩的意思，特為向朝廷告假。理由是為了“修繕父母墳塋”，實則還要同弟弟商定田產的問題。
周樂之對這一切并不知曉，他只是跟著大隊人馬一路南下，好在南下可以走大運河。王大人又是現任的高官，不論是用船、支差還是住宿都有地方官支應，十分方便。乘船南下，也省卻了沿途的車馬勞頓。長日無聊，先生便在船上授課。
授課的內容，除卻那拗口的“先生官話”之外，又多了算術。
算術原本他也學過。族里的耆老為著子弟的出路起見，也延請善于算學的讀書人來傳授些算術之學，所以周樂之不但會打算盤，算“雞兔同籠”，還學過《張丘建算經》和《九章算術》里的內容。
這些講授的內容雖然大多屬于實用范疇，理論性不強，但是涉及到的范圍很廣，有平面幾何面積算法、體積計算公式、線性方程組問題的解法等等。所以他也不算是一張白紙。除了一開始要接受全新的數字和公式有些難度之外，很快就深入了進去。
周樂之看得出來，先生對到底教他什么很是躊躇，一會教算術，一會教格物之學。有時候又講授山川地理格局。總得來說，先生什么都懂，知識豐富的令人五體投地――就是這文字的功夫實在太差，一筆字狀如狗爬不說，還盡是俗體。若要吟詩作對，更是難上加難。別說是正兒八經的讀書人，連他這個連開筆都沒過的童蒙都比不了。
到得紹興，王家人自回祖宅，周樂之和先生一行人卻被悄悄地送到了一處別院內。
在別院里，他們照樣同京師一樣，過著每日學習的安閑生活，若說變化，便是王老爺將衢州知府送來的一對美婢被老爺轉贈給，又派了劉姓兄弟作為先生的護衛。
自從這一對美婢到來，周樂之在這別業之中看到了先生的另一面。原本先生雖然不通文采，倒也是個謙謙君子：對待府邸中的婢女仆婦亦是尊重有加。此時周樂之才恍然大悟，原來從前他的坐懷不亂只是沒有遇到合適的人。
原本食色性也，不足為奇。只是先生的做派著實狂放，作為住在同一個院子里的弟子，周樂之也是血氣方剛的小伙。這隔三岔五的夜間折磨讓他痛不欲生。隔天早上先生精神煥發，徒弟便是萎靡不振。
周先生在紹興府待了不少日子，又專門去了曹娥廟，據說先生的老家就在上虞縣。只是在上虞縣兜兜轉轉，卻始終沒找到祖宅祖墳所在。王老爺托了紹興知府去查問，也沒查出個子丑寅卯。
看先生的日常情緒，似乎對這一切并不在意。周樂之有感覺，他的所謂“巡訪”，多是游山玩水，根本沒有尋根問祖之意，對祖上更是從無一言提及。這對從小就生活在宗族村落，更是受宗族撫養長大的周樂之來說是頗具沖擊感。
王老爺在紹興做什么，周樂之自然是不知道，只是每隔三五日，王老爺必然會來和先生一聚。二人關起門來密談。老爺也時不時的召見周樂之，詢問先生有無什么異常，私下里言談舉止又是如何。
對此，周樂之無不據實相告。然而從王老爺狐疑的目光中，對方似乎對他的回答不甚滿意。
這周先生到底和老爺談了些什么，惹得老爺急于要知道他的“真面目”？周樂之擔憂之余又十分的好奇。
然而王老爺的心情，似乎又非常的好。他和老爺的長隨王良已經相熟。聽王良說自打周先生入幕之后，老爺的心境大好。對周先生更是信任有加，做大事前經常會去向先生問計。
“大伙都說，周先生有未卜先知的本事，你即是他的弟子，他有教過你么？”
周樂之搖頭笑道：“他教的東西挺多卻與占卜卻無關系。小侄也從未聽說他說起這些。”
“說得也是，這是他吃飯的家伙，怎么能輕易傳人？沒有個三五年，怕是毛皮都看不到。”王良說著，頗為羨慕的拍了拍周樂之的肩膀，“小兄弟，你真是好運氣！有這么個師父，日后高低不論，至少吃喝不愁了。”
“王叔說笑了，我哪有這樣的福氣，能伺候周先生，在府上混口飯吃，小侄已經是十分滿足了。”
“欸！你大約不知道我家老爺對周先生有多器重吧！”王良壓低了聲音道，“老爺如今已經把半副身家性命押在了他的身上。對他堪稱是言聽計從呢！”
周樂之一愣，他從來沒想到過王老爺會對先生這般信任，疑道：“周先生雖說本事很大，可大伙都說他是個沒根腳沒來歷的人……”
“你說得是，可人家就是有本事。句句不落空。也難怪老爺信用他。”王良故作神秘道，“前些日子，老爺還關照我們去東陽、金華一帶，尋覓有無合適的地皮，準備買下來做莊園，送給這位周先生作為產業呢。”
周樂之瞪大了眼睛，東陽、金華在哪里他不知道，但是王老爺居然要饋贈莊園給周先生，這手筆可真是不同反響！先生到底有什么神通，王老爺會如此的器重于他？
(本章完)
