“小丁媽，你這是何苦呢，”莊浩仁一臉悲憫的看著被兩個壯漢挾持在中間的仆婦，她的頭發已經散了，臉腫了起來，嘴角還留著血痕。
“你好歹也當過‘姑娘’，滿身綾羅綢緞，吃香喝辣。如今淪落到給人當粗作娘姨，吃口殘羹剩飯而已。何必這么忠心耿耿？”莊浩仁抬起她的下巴，“我現在還是講點江湖道義的，不然叫人直接把你剝光了吊在屋梁上服侍你怎么樣？你大約覺得自己以前當過院子里的姑娘，挨鹽水鞭子、跪鐵鏈是家常便飯，受得起――不見得哦，我這位陳兄弟從前就是行院里吃飯，專門整治不聽話姑娘的――任你三貞九烈，到他手里都得變成蕩婦！”
仆婦咬著牙只不肯說話，莊浩仁眼角一斜，一個干瘦干瘦，形容猥瑣的男人笑著湊了過來，他手中捧著一只盒子，將盒子放在仆婦的眼前的桌子上，鄭重其事的開鎖，揭開蓋子。里面黑黝黝的全是各式刑具，雖然尺寸不大，但是一個個面目猙獰，閃著黑黝黝的邪光。
“怎么樣？小丁媽，你的身子可還嬌嫩的很，何必吃這樣的苦頭？”莊浩仁小聲說著，一只手在她的脖頸后面撫摸著，輕觸碰下她的耳根，讓她的身子一陣顫抖，“現在后悔還來得及。”他一示意，有人又捧來一錠白花花的銀子，足足有五十兩。
“怎么樣？不用太費心思了吧。”莊浩仁的嘴都湊到了她的脖頸后面，
“認出來了？”錢水協問道。
“是，已經確認就是郝元！”趙通抑制不住心中的興奮之情，“船上的仆婦從寫生畫和照片上都指認了他！”
“太好了！馬上行動！”
莊浩仁一走，特偵隊和粘桿處的人員就立刻進入戰斗部署――綁架船上的人是有時間限制的，一旦仆婦沒有按時回船，郝元必然會立刻逃走。所以錢水協已經提前下達了命令：全體整裝待發，只要一得到確切的消息就立刻發動襲擊。
“船上的人，不許放跑一個。”錢水協全身披掛起來。“企圖逃走者格殺勿論！郝元要盡量活捉，抓不到也要留尸體！”
從臨高已經發來了執委會的最新命令，即使抓不到郝元只能當場擊斃，也要設法留下尸體送往臨高做法醫學檢測。
浮雕鑄紫誠記三個字的玻璃燈罩下。絳燭高燒。蠟燭亦是廣州紫誠記所處，價格是市面上最好蠟燭的三倍。然而燒起來亮，又沒有臭味，成了達官貴人們趨之若鶩的家居用品。“芳菲細雨舟”做得是有錢人的買賣，這等新奇好用的物件自然也是不惜重金置辦。
燭臺下，郝元正在秉筆疾書――此時天光尚亮，但是船艙中面積狹小，為了隱蔽外界的目光，他的居艙的窗戶又用竹簾幔起，因而艙室里十分昏暗。即使是大白天。要讀書寫字必須點蠟燭。
他在這船上已經潛伏了十來天了。船，是他手下的董三出面出重金租下的。吩咐船上的眾人，只要好好伺候就是，其他一概不用過問。
這十多天，郝元的心情一直有些低落。西華的叛變和行動的失敗給了他很大的打擊。
他到杭州來之后遭遇到這樣明顯的失敗還是第一次。特別是西華的叛變，使得他精心準備的偷襲完璧書坊，繼而造成杭州大火，嫁禍給趙引弓，進而迫使髡賊的勢力退出杭州的計劃完全破產了。
然而這還不是他最受打擊的事情――盡管他沒有參與對山莊的攻擊，但是山莊外發生的一切他很快就知道了。精心籌備好幾個月的行動，輕而易舉的就被幾次射擊化解。這些髡賊果然和師父說得一樣擁有最強大的力量。
因而接下來他一點也不敢懈怠。按照師父當年教他的法子，立刻在城區潛伏下來，用信使和交通站和其他人保持著聯系。
雖然他身邊一個手下人都沒有，但是杭州城里城外的一舉一動，組織的情況他都掌握的清清楚楚。
郝元不敢遠避外走，他的組織拉起了不過二年多。雖然有了一批心腹骨干，但是組織尚不嚴密，一旦自己離開杭州，就無法切實的掌握整個組織，時間一長就會有潰散變質的可能。
他選擇在西湖上的畫舫里潛伏是經過精心考慮的。畫舫游船向來是官府不過問的地方，只要給夠錢財，娼家的嘴足夠緊。西湖是在杭州城外，不管是聯絡組織，獲得情報還是萬一危急時候逃走都很方便。
可是，這么躲下去，如何才能開辟下一步的行動呢？
和石翁的合作已經結束，曹光九斃命，北京來得三個鏢師也滅了口，關系算是干凈利落的被掐斷了。但是趙引弓現在的反撲也十分強烈，大有不把他消滅就不收手的意思――莫非對方已經嗅出了什么味道？
最近賈樂又被捕――這多少有些出乎意料又在意料之中，最近組織里已經有不少人被暗殺被綁架，但大多數是基層人員，無礙大局。賈樂是第一個比較要緊的人物。
但是賈樂的被捕對他和對整個組織來說都沒有什么威脅，她不知道多少組織的秘密，也不知道郝元和其他首腦的藏身地點。
然而他對賈樂十分的惋惜――她很聰穎，又是他親自教導的。在心里，他已經把她作為自己的徒弟。
賈樂被捕的消息傳來的時候，他一度起過要設法營救她的念頭，然而他想起師父曾經說過：一旦這些“澳洲人”知道了他的存在，會毫不留情的動用一切手段來消滅他。
“這個時候生存下來才是最要緊的。只有活著，你才有機會教育更多的人。要隱忍。”
退一步說，眼下他也沒有能力去營救賈樂。他唯一能做得，只是靜候機會。
他寫完給李大李二等人的信件，將信件密封好，等明日小丁媽出去采買的時候再送出去。寫信久了，不免有些疲憊，便站起身來，往外艙而去。
外艙是作為貴客起居之用，地方不大，布置卻很精美。中間是一只小方桌，媚顏兒正坐在桌邊，專心致志的剝著蓮子。
因為船上并不宴飲，夏天又實在炎熱，所以她往日里的繁復的行頭都沒有穿戴，只穿著湖色的裙子，外面罩著一件麻紗的比甲，一頭烏發只松松的結了一個髻，插著一支珠簪。
“又在做冰碗了？”郝元笑著在窗邊的榻上坐下，“不嫌費事？”
冰碗。小碗里放幾塊敲碎的熟水冰，在冰塊上放上鮮藕片、鮮蓮子、鮮核桃……澆上淡薄的糖汁。吃起來清甜爽口，是船上應季的一味小吃。
冰碗說起簡單，實則準備物料很費功夫。屬于典型的耗功夫吃點意思的富貴人家的玩意。
“天氣熱，你又天天悶在船上，怕您沒沒胃口，這個又清涼又開胃，吃了暑氣一消呢。”媚顏兒笑道。
郝元哈哈一笑，不以為意――他雖然來大明的時間不久，但是見識卻不淺。知道娼門這種溫存體貼的小意兒。自然不會被此迷惑。
“我倒還好，也不過十來天而已，你們天天在船上，也不覺得悶得慌？”
“奴婢們就是在水上過活，過慣了，反倒覺得這水上自由自在呢。”媚顏兒笑道，“何況在這西湖里也方便。”
“這杭州果然是江南首善之地。你這船上更是洞天福地，”郝元笑道，“雖然天氣這么熱，夏天卻還能有冰。”
媚顏兒一邊低著頭剝蓮子，一邊說道，“你們這些大爺哪里知道這里頭的煩難。做冰碗的冰不是冰窖里打得河冰――那吃了要鬧肚子的。冬天就要找地方，得有大院子的，用專門的干凈的木盒子，裝了熟水，再蓋起來放在院子里過夜凍冰，盒子還不能大，不然結不了冰。凍好了，再送到冰窖里去存著。等到了夏天再取出來。這冰又小，還得用大塊的冰鎮著才不會化水。小小的一碗，折騰多少功夫。”她抬頭看了看外面，又說，“小丁媽還不回來，娘還等著她買得王家園子的冬瓜做冬瓜盅呢。”
“哦？做個冬瓜盅還到指定的地方買冬瓜？”
“怎么不是，這冬瓜盅最吃功夫，也得好冬瓜才行。老了不行，嫩了也不行。”媚顏兒揮了揮有點酸痛的手，“她要再不回來，就來不及收拾了……”
郝元心中一怔，媚顏兒二次說小丁媽“還不回來”，小丁媽平日上岸采買辦事，來去均沒有定時的說法，所以平日里也不在意。但是現在媚顏兒既然說了“還不回來”，說明小丁媽今天去辦事所花時間已經大大超過了以前……
還沒等他的念頭轉過來，船艏響起了嘩啦的水聲，船夫驚叫道：“你們是――”話音未落，已經生生被人截斷。
郝元瞬間從抽出腰間的匕首，另一只手從木榻下抽出一支雙眼短火銃，不問青紅皂白，就向船頭的艙門一槍轟了過去。
