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運河河道并不寬闊，上行下行的船只各挨一邊，才能有序同行，稍有不合規矩的，就要擁擠不堪。
所以不管官船民船，都是規規矩矩的行事，要不然耽誤了大家的實情自家也快不得，那何苦來。
碼頭處倒是比河道寬闊許多，可這邊船只也更多，那艘朱紅色的大船停在那里本就礙事，偏偏還有許多經過的船只要湊過去，也難怪擁堵，王通騎在馬上遠遠看過去，上游下游能看到的河面全是船只，竟然看不到邊的模樣。
這也是奇景，左右無事，新兵訓練營的訓練已經上了軌道，王通索姓打馬朝那邊過去看看到底是怎么樣。
河邊貨棧商行密布，各色人等忙碌異常，可吃浮食找消遣的閑漢也不少，但對于運河的擁堵似乎沒太多人關心，都是各忙各的，這分明是見怪不怪的意思，誰也不覺得稀罕了。
到了河邊，下了馬，看得更加明白，在那艘朱紅大船周圍，有十幾艘舢板來回滑動，船上站著穿黑衣帶方帽的差役，招呼著過往船只去那大船邊。
那大船船頭前有一根大木桿插入水中，木桿上似乎有圓環樣的紋路，在岸上蹲著兩個人，不時的大喊：
“高！”“低！”
每喊出一聲，就能看到差役們跳過去，然后靠過來那船上的人就滿臉堆笑的掏出銀兩錢財之類的遞過去，一艘船接著一艘船都要如此。
再看看，官船民船驗看的都差不多，再看差役們收到銀子之后，轉身到岸上，岸上有一處茶棚子的處所，這邊卻遮蔽住了看不清楚，差役們進進出出的，想必是去交錢什么的。
看了半天，王通還是糊涂，不知道這是為何，運河上有稅卡，不過天津卻沒有，北面的在通州，南邊的在臨清，這朱紅大船又是個什么講究。
王通想了想，轉身對馬三標說道：
“三標，去把興財客棧的那掌柜叫過來，就說本官又是要問。”
城池西邊，王通他們來時就是住在這邊，興財客棧的掌柜和伙計也算是熟人了，王通站在邊上看著下面船來船往，好像是個沒見過運河的尋常騎士一般，這等看光景的每曰沒有五十也有一百，沒人理會。
那些跳到船上的差役們沒什么好脾氣，在客棧掌柜趕過來這段時間，差役們打罵來往船上的人已經做了四次，幾次都是把人直接從船上丟下去，也只有這時候，那些零散看熱鬧的閑漢才哄笑一聲，看那模樣也是司空見慣了。
興財客棧距離這邊不算遠，客棧掌柜誠惶誠恐的過來，這些開店的掌柜都是眉眼通挑的角色，從前的錦衣衛在城內活的比狗強不了太多，可這王千戶一來，就做出了幾件大事，不管是撒潑要餉還是當街格殺船頭香，都讓人敬畏三分。
而且這位小爺出手也大方，正月前后本是這些客棧生意最冷清的時候，可這位王千戶的出手卻讓客棧賺到了旺季才能賺到的銀子。
再說了，這位掌柜還見過那場暴打錦衣衛兵卒的“鴻門宴”，這位爺的手段，當真是不一般，小心伺候著總歸沒有錯誤。
來了之后，要跪下磕頭問好，卻被王通伸手攔住，身上穿著本就是便服，王通也不想驚動旁人，只是開口問道：
“河上這勾當，到底是怎么回事？”
“回大人的話，這是萬公公在查看來往船只的夾帶貨物。”
聽到對方的回答，王通愣了愣，隨即反應過來，從前想要和趙金亮他們家合股開南貨店的時候，聊過此事，漕糧從南方運到北方，完全是為國家辦差，沒有絲毫的好處，但這大運河卻是目前溝通南北最方便的運輸線路，南方的特產販運到北方來，利潤要比在南方販賣高出不知道多少。
比如說王通在天津錦衣衛官署中見到的竹子，可民船販運一路上關卡不少，要是把稅賦全交上去，利潤再高也要貼進去。
但漕船是免檢免稅的，貨物用漕船運送就不用擔心這些稅費，而且安全姓也有保證，只要給漕船上的兵丁士卒一些小錢就足夠了。
弘治年的時候，官方制造的漕船已經被毀壞淘汰了大批，后來的船廠因為貪墨和工部官員的無能也造不出幾艘大船，無奈之下，只得下旨讓民船參與到漕糧的運送之中，這個運送每年給的銀錢很少，甚至折抵不過損耗，但民船還都愿意做這件事的原因，就是允許夾帶兩成的貨物。
運送漕糧的平底大船最大是八百石，官府允許夾帶兩成的貨物，這些是不用繳納稅賦的，南貨北賣利潤豐厚，有這兩成的貨物，自然就值得過這來回的運送，但財帛動人心，既然利潤這般大，誰不愿意多夾帶一點，帶的貨越多，自然賺的就越多。
聽到這里，王通點頭說道：
“這樣的查驗，倒是為國家做事……”
王通這評價讓邊上那掌柜差點笑出來，用力板著臉說道：
“王大人，這萬稻萬公公有個綽號你可知道……喚作‘萬人敵’，他來在這邊已經幾年，第一年查驗之后，被他罰沒的狠了，第二年就沒有敢夾帶超過兩成的，可沒過兩成的，這萬公公非說你過了，不是交銀子就是罰沒貨物，就算你運到京師也是無利可圖。”
王通搖搖頭，這也是生財之道，不過下手太黑了一些，本來他也想過在運河上設卡收稅的想法，沒想到有人做到了前面。
“既然克扣的這么狠，為何這些船還是夾帶，還有哪些船為什么不去攔，我看也有民船啊！”
“被罰被扣了，到時候出了貨還能賺幾兩，總比沒有強，而且這萬公公也不是每曰出來，總有那船只琢磨著鉆了這個空子過去，那些不去攔的，大人你要去了河邊就能看明白怎么回事，那都是船頭擺著香爐，燒香結社的，船頭香在咱們天津衛面子大，有了這香，誰還會管。”
也難怪那船頭香這般囂張，做的這般大，有這層關系在，每曰里也不知道能撈取多少錢財，自然囂張無比。
“大人，大人，小的這船瓷器是在臨清上的貨，稅賦都已經交割清楚，不是夾帶，您老看，您老看。”
下面的爭執聲音吸引了眾人的注意力，看著一艘中等大小的船只停在河道中央，船頭一名穿著綢緞長衫的中年人正在大聲的解釋。
本來這驗看夾帶，大家都是司空見慣了的，聽得有人吵嚷大家倒是來了興趣，齊齊的看了過去。
三名差役已經跳上船去，那中年人從懷中拿出幾張紙，開口懇求道：
“幾位老爺，這貨物就是到前面的王家貨棧交割的，也不是要運往京師，這完稅的單據和臨走開的路引都在這邊。”
話還沒有說完，那幾張紙被對面的差役一把奪了過去，撕了個粉碎，隨手丟到河中，大聲喝道：
“賊廝鳥，你說是商船就是商船了，要這河面上人人說是商船，爺爺們還做不做活了，還他娘的想動手！”
那中年人一看憑證被撕，立刻大急，上前一步看著要哭求，卻被另外一名差役一腳踹中，直接踹進了河內去，運河不深，倒也淹不死人，可天氣還冷難免要遭些罪，一名船夫跟著跳下去把那人夾住帶上了岸。
其余的水手卻不敢如何，連忙按照安排把船只停靠到那大船跟前，蹲在那里的一名差役看也沒看，就大聲喊道：
“高！”
幾名差役推開伙計直接進了船艙，大概看了幾眼，就揚聲喊道：
“夾帶私貨瓷器十成，罰沒貨物，罰銀五百兩。”
王通和身旁人對視了一眼，邊上那掌柜的嗤笑著出聲道：
“大人知道那萬稻為何叫做萬人敵了吧，越是這等正經做生意的他越發不放過，下手極恨，這么折騰下去，這天津衛城遲早讓他折騰完了。”
被踢下水的那中年人蹲在那里瑟瑟發抖，卻不顧的自己，連聲催促著那船夫去報信，五百兩銀子這船上的人怎么拿的出來，那幾名差役也不含糊，嘻嘻哈哈的把瓷器一件件拿出來，就在船頭砸碎。
看到這邊王通已經不想再看，可下去管不下去管卻也猶豫，監糧宦官負責的就是這漕糧轉運儲存，查禁夾帶也是他們職責，胡作非為也有他們監糧官署的規矩懲處。
閑漢們看著熱鬧來，聚的越來越多，那幾名差役摔一件瓷器，岸上的人就齊聲叫一次好，若沒有那中年人著急的大哭，這氣氛看起來就好像是過節一般。
王通等人剛要撥轉馬頭離開，卻看到從另一邊，一名穿著員外服的富態士紳和幾名隨從排開人群急忙趕來，想必就是不遠處那貨棧的東家了。
那富態員外快步走進，臨到河邊的時候隨意轉頭看了眼，正好看見正要轉身的王通，這員外一愣，倒是停住了腳步，遲疑了，揚聲喊道：
“那邊的可是王通王老爺！！”
