海陵、淮安兩府，除少數縣受到戰爭殘酷摧殘外，大多數縣都未直接經歷戰事。即使如此，這些縣的圍墾、水利、道路、橋梁等工造投入，也是極為龐大。
徐州周圍諸縣在淮泗戰事期間，悉遭攻陷，便是徐州城給圍淹半年，也近乎荒廢。
數年來為限制陳韓三的勢力，對徐州進行嚴酷的封鎖，到今日城池殘廢不說，民戶也是十室五空，大量的土地給拋荒。
恢復民生不是那么簡單的事情。
土地拋荒三五年，灌木雜草叢生，溝渠、道路、橋梁、江河湖堤也近乎荒廢，要復耕，跟墾種荒地、生地，沒有太大的區別，需要大量的農具、耕牛、種子以及熬荒的糧食。
徐州要休養生息，要進行大規模的賦稅減免，但徐州下轄十五縣，要勉強維持下去，勒緊了褲腰帶，每年也要投入上百萬兩銀子。
軍司的收支幾乎都用在養軍上，不從徐州抽調銀錢、米糧，但也拿不出大筆的銀子支援徐州的民生恢復，最終還是將主意打到淮東錢莊的頭上。
身為淮東錢莊總掌柜的周廣南，在年節之前趕到徐州，徐州大地覆蓋白皓皓的大雪。
“三百萬兩銀子，分三年借入，錢息計八厘，以徐州十五縣地方賦稅為擔保，從第三年起，分十年歸還本息，”林縛說道，“為確保徐州地方歸還本息的能力，軍司三年內不從徐州征調錢糧，第四年之后，從徐州征調的錢糧，不超過稅賦總額的四成——這樣的條件，我想淮東錢莊能夠接受。”
“若能從徐州籌三百萬兩銀，分三年支借三百萬銀給徐州恢復民生，當然沒有問題。”周廣東說道，他這次過來，除了掏銀子，還兼來籌銀子。
“你這不是打著空手套白狼的心思嗎？”李衛氣笑道，“何輒到最后，錢莊是分文不掏啊。”
“錢莊為商，以金銀為貨物而經營之，錢莊本身不產金銀，不籌哪里能借出？”周廣南說道，“徐州地處淮泗要沖，為南北漕運的中樞，商賈云集，與江寧、淮揚并稱天下之盛。徐州城殘破，但終究沒有遭到大掠。貧困之民嗷嗷待哺，不過徐州城里的商賈富戶豪貴士紳，窖宅里應還藏有相當可觀的金銀。金銀本是死物，埋在地方，不能充饑解渴，唯有行于市賈，才有價值——大人起初籌立錢莊的目的，也是這個……”
林縛微微而笑，信用的建立需要漫長的時間，崩潰卻在旦夕之間，他總是克制不去干涉錢莊的事務，甚至讓周廣南辭去厘金局的職差，專司錢莊。
周廣南不做軍司的應聲蟲，才更能贏得財東的信用，錢莊才能更加獨立的發展壯大。
李衛一臉苦澀，要是將徐州城圍起來挨家挨戶搜刮，所得金銀財貨，絕對不止三百萬兩銀，但想要商賈富戶籌三百萬兩銀以本金形式納入錢莊，則不是朝夕之間能辦成的。
錢莊畢竟是新鮮事物，徐州又歷經戰事，人人居安思危。從大局想，將金銀存入錢莊，淮東軍司得以根深蒂固，徐州恢復民生，自然也更安全。但更多人的心思，即使救命的稻草，也更希望是抓在自家的手里。
“錢莊先支借一百萬兩銀給徐州，先將明年應付過去，”林縛總不能讓局面僵在那里，李衛要算勤政護民的良吏，但就眼前的情形，他沒有什么良策，“大不了我在徐州，替錢莊大聲吆喝，保證錢莊明年能從徐州籌到足夠的銀子……”又與李衛說道，“徐州府衙，也要替錢莊大肆宣傳。錢主將金銀納入錢莊，再由錢莊支借給地方官府恢復民生，地方官府日后收繳賦稅上來，再償還錢莊，錢主不用擔心血本無歸，還能吃息——要是這種方式，地方鄉紳都不能接受，難道要強行索捐、強行攤派才成……”
“萬事開頭難，等扎下根來，有些信譽，就會簡單得多，”葉君安說道，“便是錢莊剛到明州府，諸家也只是湊出八九萬銀子敷衍了事，然而到今日，各家償到甜頭，錢莊在明州籌到銀子，總數怕超過兩百萬兩了吧？”
“超過此數了，”周廣南說道，“徐州這邊，暫時也就照大人所議行事——不過還要跟李大人談妥一個條件？”
“請說。”李衛說道。
“徐州及轄縣府庫余銀，都需要存入錢莊；不過錢莊會在諸縣都設分號，保證府縣用銀隨支隨取。”周廣南說道。
“行，行，只要錢莊支借銀子，我給周財東端茶遞水都成。”李衛有些頗受不了周廣南錙厘計較的性子，忙求饒道。
林縛哈哈一笑，便將這樁事情定了下來。
錢莊到徐州籌銀子，除了補充本金外，更深層面上的意義在于：
一旦徐州的富戶鄉豪，將大量的金銀以本金入股的形式納入淮東錢莊，從此就與淮東錢莊、淮東軍司的息息相關——為確保徐州地方日后的賦稅能夠用來歸還錢莊的本息，必然也將希望徐州十五縣始終置于淮東的轄管之下。
王權之下，雄杰割據地方而為諸侯，通常依賴于個人的威望以及宗族的勢力及影響，這也是奢家攻城掠城首先保證宗族利益的根本。
比起塑造個人聲望加強凝聚力，通過錢莊等一系列手段的運作，則能從根本上鞏固淮東的基石，而自立于江寧之外。
在流民軍時，馬蘭頭掌管錢糧支度，自詡是知悉政事的能人，但這段時間，與高宗庭、孫敬堂、葉君安、李衛等人廝混在一起，才曉得這治政也是分高下之別的，偶爾自嘲道：“待不領兵打仗，許是到地方干一任縣太爺也是勉強……”
議事歸來，馬蘭頭頭腦暈脹，叫婆娘溫了一壺酒，切了兩斤肉，在房里慰勞自己。
沒過多久，門侍來稟：“大小姐過來了……”
劉妙貞雖出任徐州制置副使，但淮陽軍將仍以大小姐相喚。
“大小姐這時候過來做什么？”馬蘭頭撓撓頭，站起來與婆娘到門口迎接。
“馬叔。”劉妙貞穿便裝坐馬車過來，下車給馬蘭頭斂身行禮。
馬蘭頭與劉妙貞舅父楊全同輩份，只當劉妙貞過來是談私事，也就沒有拘禮，讓人在大宅子里燒起火盆，請劉妙貞進屋里說話，邊走邊問道：“大小姐過來有什么事情要吩咐？”
“為撫恤跟獎功之事想請教你。”劉妙貞說道。
徐州戰事，淮陽軍累積傷亡有三千余人。
至少到現在，淮陽軍仍保持相對獨立的地位。
傷員救治，由淮東軍司統一負責，但撫恤及獎功，涉及到軍隊的獨立性，林縛給劉妙貞、馬蘭頭、李良他們自主權，淮東負責必要的財政支持。
換作以往，有功將卒賞些銀錢了事，但與淮東密切接觸這么久，馬蘭頭也曉得以往的做法過于粗糙了，但一時也不曉得要怎么辦才好，拖到今日，還沒有一個定策。
聽劉妙貞專為此事而來，馬蘭頭咂嘴皺眉，接不上話。
馬蘭頭婆娘插話道：“大小姐還沒有吃過飯吧，要不在這里一起吃？”
“麻煩嬸子了。”劉妙貞說道。
馬蘭頭的婆娘長期以來都管女營，在流民軍時就是地位重要的女將，有資格參與議事，吩咐下去，挨著馬蘭頭坐下，說道：“這仗還要打下去，不過相比較以往，不單有個住處，其他方面也是天差地別。都說人心思定，要有個安穩的地方待著，誰樂意四地奔逃？即使將卒在外征戰，也巴望著家人能活口安生——要議撫恤跟獎功，我看分田安家入籍最好……”
“好是夠好，但哪有這么田？”馬蘭頭說道，“徐州地都有主，即使是荒灘湖蕩，要改成糧田，沒有兩三年的經營怎么能成？照著淮東軍的獎功跟撫恤標淮，這次怕是要八九萬畝糧田。徐州人多地少，熟地一畝要十兩銀子，淮東供吃供穿，怎么有臉跟他們再要八九萬畝熟田？”
馬蘭頭的婆娘沒有理會馬蘭頭的牢騷，問劉妙貞：“大小姐在猶豫什么？”
“這副擔子壓在肩頭這些年，妙貞弱女子一個，也有些承受不來，現在諸事都有個安定，大家也不用忍饑挨餓，就想著將擔子卸下來。要不是馬叔你來當這個家，妙貞給你當副手？”劉妙貞說道。
“我怎么當得來？”馬蘭頭忙不迭的拒絕道，轉念才想明白劉妙貞的來意，遲疑問道，“大小姐的意思，是要將擔子完全交給淮東？”
“馬叔以為如何？”劉妙貞問道。
馬蘭頭沉默起來，過了片晌說道：“說心里話，我與李良等人，便算是加入淮東，也不會給虧待，而且以后也有一個明確的奔頭；但大小姐你怎么辦？少公子他怎么辦？”
“妙貞愿嫁給林縛為妾！”劉妙貞斬金截鐵的說道。
