“這個莽夫，武勇雖足，但有什么值得你喜愛的？”宋佳私下里問林縛，她曉得孫壯在聯絡紅襖軍上是有旁人不能替代的價值，但林縛若僅僅是想利用孫壯，不會花這么大的心思。
林縛微微一笑，說道：“水至清則無魚、人至察則無徒，上位者應該因才而用，而不能責全求備。淮泗流民軍數十路渠帥，真正能讓淮東軍覺得難啃的，也就是孫壯、劉妙貞區區兩三路而已。陳漬、張茍等人皆不差，認真說來，張茍在兵法上的見識要比孫壯強些，心思也深沉，但數年來甘愿在孫壯手下為將，就這兩點來說，孫壯有的可不僅是武勇！”
宋佳美眸里略有迷茫。
林縛說道：“將為軍膽，軍中要都是算計深遠的謀將，一支軍隊就會在武勇上略缺。劉庭州也輕孫壯，這是文人輕武所形成的傳統思維。實際上，劉庭州離開肖魁安，是無法掌握北軍的……”
“說到北軍，”宋佳問道，“你會一直都讓劉庭州、肖魁安掌握的北軍躲在淮泗的背后？”
“不是我讓不讓的問題，”林縛說道，“江寧那邊會千方百計的想將北軍調出去，讓北軍脫離淮東的掌握。要是劉妙貞能順利接受招安，讓北軍西進，加強中路的防御，也是應有之意。劉庭州、肖魁安要比其他人可靠得多，也能得到江寧的信任……”
孫壯棄睢寧、宿豫，縱劉妙貞率部東進，為平息劉庭州等人的怒氣，林縛將肖魁安調去守沭陽，將北軍編制給了他們。
林縛打開始就沒有想過能夠掌握北軍，也刻意不去緩和與劉庭州之間的矛盾，自然也早就預料到江寧會從淮東拉攏北軍。
大同失守了，北地離全線崩潰就更近了一步，留給淮東做準備的時間越來越有限。
秦承祖與孫壯去淮泗，是要協助紅襖軍多做些準備；津海也要立即著手撤退的事情，偏偏又趕上風暴季，直接走海路撤往明州的風險太大。
津海的三四十萬難民要先從海路撤到山東半島北部的登萊地區，再沿膠萊河南下到膠州灣，再走海路或走陸路往淮東境內疏散。
淮東這邊也沒有多余的土地，三四十萬難民最終還是要遷往岱山、昌國及明州等地安置……當然也會遷些人去夷州、濟州、東州，只是短時間里，夷州、濟州、東州等安置的丁口很有限。
千里迢迢的將三四十萬人從津海撤出來，還要安置好，可不比一場大戰役輕松多少。
這也是林縛急于打浙東的一個原因，打不下明州府，打不下昌國、岱山諸島，淮東也接收不下這么多的人丁。
明州府暫且不說，昌國、岱山諸島，由于數十年來受東海寇之擾，丁口差不多都內遷。奢家占了浙東之后，才大規模恢復這些海島的農耕，從閩東遷了不少人過來，這次算是給淮東摘了桃子。
在收復明州府之后，清田工作才剛剛開始，還不清楚明州府能獲得多少公田，但昌國、岱山諸島所屬的田地、山林、湖蕩、屋舍、城寨等等都已經給林縛明確下令收為官有，浙東地方對此也沒有特別激烈的反對情緒。
越朝中葉，昌國縣的在籍田畝數一度高達三十萬畝。要是利用好了，僅這些海島上的水旱田就能安置六七萬人；再者昌國諸島的漁業資源要比鶴城港外海還要富足。
當然，安置難民的大頭還是在明州府。持續多年的戰事，使得明州府的丁口損失慘重，甚至沿海肥沃水田都因為缺乏丁口而出現拋荒現象，填三十萬人進去，壓力不大。關鍵還是要處理好新遷丁口與地方勢力之間的矛盾。
孫壯辭別瞎眼老母與小婦人，帶著兩名扈兵，再回東衙與秦承祖匯合，即在十數騎衛的護衛下乘馬北上。
一行人從崇州北上，到鶴城后即走捍海堤大道，直奔西北方向的鹽瀆縣。
在淮泗戰事之后即動工修筑的捍海大堤，從江門到鶴城再往北到鹽瀆，總長三百一十二里，前后投入上百萬兩銀，到五月上旬就大體筑成。
孫壯雖舉止言語粗魯，但絕不是蠢人。有捍海堤在，林縛嘴里吐出“安民靖土”四字就擲地有聲，就容不得別人半點置疑。
捍海堤對淮東的意義格外重大。
林縛初任淮東制置使，大肆興筑捍海堤，除崇州之外，淮東諸縣地方基本上都是冷眼旁觀的態度。更有地方勢力擔心利益受到侵害，或明或暗抵制淮東軍司借修捍海堤之機向地方滲透。
淮東為修筑捍海堤，除了接受六萬多流民軍降附之外，還從地方上直接吸收四萬丁壯編入工輜營，就或直接或間接解決了近二十萬流民、浮民的生存問題。
要是淮東袖手不管，將這二十萬流民、浮民推給諸縣地方，在地方上引起的矛盾與動蕩，將是難以想象的。
僅憑這一點，就足以扭轉地方勢力之前對淮東軍司的抵制、對抗態度。
筑成捍海堤后，堤內近百萬畝田地就從根本上解決海侵之害，有條件逐步改造成豐產良田。堤內大片的湖蕩、濕地、沼澤，也能通過逐步的圍圩造堤，改造成能耕作的良田。
即使大量的湖蕩、荒灘、濕沼等都給淮東軍司收為官有，用于安置流民、浮戶，但地方上田主的自有田地，也因為捍海堤的修成，受到明顯的直接好處。
一些開明鄉紳、田主，甚至主動配合淮東的減租減賦新政，招募更多的佃戶改造、耕種田地，使得自有田地能有更多的產出。
林縛在淮東還無法進行徹底的土地改革，除了推動減租減賦新政外，更多的是鼓勵佃戶從田主手里贖買田地，降低淮東的土地兼并程度。
一些田主不愿降低租賦，但有部分人愿意出售田地，以避免跟淮東在地方推行的減租減賦新政起沖突。
對田主來說，出售田地所得的銀錢可以存入淮東錢莊吃錢息，比直接經營田地不差；當然淮東同時在稅賦政策上，支持佃戶從淮東錢莊支借贖買之資，形成完整的循環。
當然，從根本上，佃戶在贖買田地之后，耕作、改良田地的積極性會大幅增加，土地產出也會大幅增加，這樣才能為錢莊提供足夠的錢息收入，來作為推動整個循環不斷擴大規模的原動力。
這一點，也只有真正精通政事的人才能有深刻的理解。
當其他地方還在費盡心機的要從生存都有問題的農戶頭上多收刮些錢糧時，淮東今年從淮東錢莊的頭上就能征收超過八萬兩銀的厘金。
當然，瘦田劣地與膏腴之地對丁口的容納程度是天差地別的。
在崇州，特別在運鹽河清淤之后，大規模推廣稻麥棉復種，一戶丁口耕種十畝良田，甚至能夠承受三成比例的租賦壓力還有富足。而在水利受到嚴重摧殘的淮泗地區，一戶人家耕種三四十畝地，也僅能勉強糊口，對自然災害及社會動蕩的承受力也極差。
以往，皋城、建陵、鹽瀆三縣位于湖蕩平原區的低洼地帶，三縣的丁口加起來，甚至比不上海陵或崇州一縣。
捍海堤筑成，皋城、建陵、鹽瀆三縣土地容納丁口的能力就會大幅增加，再加上淮東大規模的開發鶴城草場，淮東內地四五十萬浮戶、流民逐步的安置下去，才成為可能。這也將較為徹底的緩解諸縣地方上日益劇烈的社會矛盾跟動蕩。
在這個時代，無論是佃租還是自有田地，普通民眾唯有田地耕作，才能徹底的安頓下來。而為了珍惜當前能有田地耕作的機會，那些飽受饑寒流離之苦的民眾，也會不惜流血甚至性命的擁護淮東軍司。
也只有淮東軍司少數一部分人能夠接觸到核心數據，才能理解修筑捍海堤以及圍繞捍海堤所進行的一系列動作，對淮東的意義是何等的深刻。
如今沿堤道，還留了萬余輜兵，繼續進行堤道修護、護堤防海林種植等后續工作。這萬余輜兵沿捍海堤十二座驛堡及諸多防寨分布，也是構成捍海堤防海體系的基本防御力量。
還有約四萬輜兵轉入堤內，進行圍圩造堤、興修水利、墾荒屯種等事，也是淮東的儲備兵力。
此外，從年初到這時，長山營、崇城步營、靖海第二、第三水營及以浙東行營軍大規模的擴編、新編之外，鳳離營也一次性擴編到二十營，兵力增加了一倍，消耗了約五萬輜兵儲備。
如今淮東軍編有長山營一萬八千卒、崇城步營九千卒、鳳離營一萬兩千卒、浙東行營軍一萬兩千卒，靖海第一、第二、第三水營一萬五千卒、海東行營五千卒，黑水洋船社及集云社武衛三千卒，直屬戰力超過七萬人。
只是短時間內擴編規模太大，兵甲補充不足，戰斗力整體有所下滑。
更為重要的，包括海東行營在內，淮東軍約四分之三的兵力都部署在南線，包括崇州以及泗陽防線在內，淮東在北邊能調動的直屬戰力加起來都不足兩萬人。
相比較直轄戰力，以工輜營為核心的儲備兵力降到五萬人，已經有所不足。
秦承祖與孫壯此次去淮泗，除了說服劉妙貞、馬蘭頭等人將紅襖軍主力部署在北線防備隨時有可能從河淮地區滲透而來的東胡騎兵的同時，還要說服劉妙貞、馬蘭頭同意淮東從淮泗流民里招募丁壯，在泗陽一帶組建兩到三萬人規模的工輜營。
這也是防備紅襖軍倒戈、增強淮東對淮泗地方控制力、增加淮東兵員儲備的重要舉措。
