淮東諸人在江寧大多數都沒有府邸，不過剛入江寧，事情紛至迭來，也容不得眾人有喘息的機會，只在陳園里給眾人安排下小憩之所。內眷都暫時還不急著遷來江寧，林縛也只需要占著陳園北苑的小院落為起居所就足夠了。
周普率騎營主力還在弋江，陳園及皇城內外的宿衛之職就由趙虎率部承擔下來，江寧城防務暫時長山軍張茍所部接管，水營兵卒退出城去，東陽府軍也暫時在河口鎮扎營入駐。
祭拜陳西言、曾老國公歸來，天色已入夜，林縛暫時無意進宮晉見太后，返回陳園北苑小憩。須臾，宋佳便過來相見，林縛訝異問道：“怎么過來這么迅速？”
“這邊跟宮城就隔一條巷子，穿過宮城后墻就是崇安殿。高先生這些天倒沒有歇著，已經叫人在崇安殿西面打通了一道側門，這走動起來自然方便！”宋佳說道。
林縛啞然失笑，他剛來江寧，有太多的事情需要關注，一時還注意不到這種小事上去，只說道：“這側門留著，還是少用為妙，不然傳出去，總不大好聽……”
“也是……”宋佳應道。
林縛抬頭看了宋佳一眼，說道：“奢飛虎的尸首應該送來江寧了吧？”
“嗯！”宋佳應道，欲言又止。
“嗯，你想說什么？”林縛問道。
“明月想將飛虎的墳塋修在金陵山上，修廟以守之……”宋佳說道。
林縛輕輕嘆了一口氣，說道：“叫下面人去安排吧……”奢明月畢竟是奢家人，心境不能像宋佳恩仇了結后就能放開手，既然奢明月想守著墳塋孤苦過一生，林縛也不至于這點愿望都不滿足他。
“那就讓左蘭、左雁留下來伺候你，我回宮里盯著去了！”宋佳說道。
“形勢到這一步，也不怕她們蹦跶，也應該讓她們有機會蹦跶、蹦跶，有松有弛，才是駕御之道，”林縛說道，“過一會兒我要請劉直過來，你陪我見見他……”
宋佳沒有說什么，便到林縛身邊坐下來，宮里由趙氏盯著，宿衛也是淮東的兵馬，出不了什么大亂子……
徽州兵敗，劉直與謝朝忠在數百殘騎的簇擁下逃回江寧，就給永興帝詔獄關進大牢，細數來才過去半個多月的時間。
劉直感覺過去如三五年之久，關入大牢、暗不見天日、不知何時給拖出去問斬的滋味真不好受，更叫他難以想象的，這短短半個多月的時間里，江寧竟然發生如此翻天覆地的變化……
劉直抬頭瞇眼看向陳園里懸掛如枳的燈火，理了理袍襟，心緒如狂瀾洶涌。
劉直由人引領著登堂入室，趕巧林夢得從北苑走出來，朝劉直拱手道：“劉大人，好久不見了……”
“好久不見了。”劉直慌然回禮。
林夢得也沒停留，要想將江寧的形勢安定下來，大家手里都有一攤子事情，招呼一聲即告離去。給林夢得這一打岔，劉直的心緒才稍定一些，走進燈火明燎的廂房，只見林縛盤坐在長案前，宋氏跪坐在那里拿剪挑燈芯使油燈燃得更旺一些。
“待罪之身劉直見過彭城公……”
“劉大人何需如此見外，”林縛按著長案站起來，笑著請劉直到案前對案而坐，“徽州之敗，一是皇上選將定策有誤，劉大人也是極力勸阻的；二是謝朝忠那蠢貨根本就不會用兵，才導致徽州一敗涂地——劉大人何罪之有？”
劉直苦笑一下，他的監軍使是永興帝硬按到他頭上的，他沒想料到徽州之敗會那么迅速、那么徹底，開始也就沒有堅決的拒絕。雖說戰敗的主要責任，理應由永興帝、謝朝忠以及慫勇出兵的王添、余心源、王學善等大臣承擔，但他這個監軍使想完全脫開干系，是絕沒有可能的。
淮東要掌握朝堂，太后要壓得永興帝再也抬不起頭來，不可能不借徽州兵敗及江寧失守之事進行清洗——不過，話又說回來，劉直要承擔的罪責畢竟不重，要是林縛愿意替他開脫，那更能大罪化小……
林縛請他過來，背后的意圖自然也是不言自明的。
劉直苦澀笑道：“彭城公莫要開劉直的玩笑，兵敗之罪，劉直只要分擔其一，便是待斬之身，還請彭城公替劉直指出一條活路……”說到這里，他挪后兩步，長拜在地。
“劉大人何必如此？你我在津海相見就如故如舊，這些年來知交也久，我怎會忍心看劉大人去承非罪之責？”林縛手撐著長案，心里暗嘆，聰明人真是不用說太多的廢話，任劉直跪伏在案前，徑直說道，“太后都已經還朝了，皇上留在廬州也不是那么一回事；家不可一日無主，國不可一日無君，劉大人以為該怎么做才合適？”
要沒有前面一句話，劉直還以為林縛會廢帝另立，但細想來，曉得林縛還是想將永興帝迎回江寧來，畢竟永興帝一日不回江寧，即使另立，也是一個極不安定的大隱患。
劉直也大體明白林縛派人從大牢請他直接請出來的緣故，試探說道：“請彭城公給劉直一個戴罪立功的機會，劉直這便進宮去跟太后請旨，攜旨往廬州，請皇上還朝！”
“是該有個大臣去廬州請皇上回來主持國政！”林縛說道，“劉大人既然不辭辛勞，那有勞劉大人了……”
攜旨到廬州催促永興帝回江寧，沒有比劉直可合適的人選了。
淮東派人過去，指不定會刺激到永興帝，把事情搞僵；江寧留守官員，有分量、有地位的官員屈指可數，張玉伯、趙舒翰這時候卻未必甘心為淮東所驅使，去脅迫永興帝回江寧。
即便在將永興帝請回江寧之后，太后身邊有宋佳盯著，但宮廷事務畢竟還要交給內侍省統管，內侍監、少監及諸司監官員，歷來都由宦臣擔任，貿然都換上女官也不可合適，關鍵林縛從哪里找那么多合格的女官去？
除了拉攏劉直為己用外，還真沒有更合適的人選了。
“劉大人從廬州回來，我必不忘劉大人的大功！”林縛盯著劉直的眼睛說道。
“劉直不敢居功，唯愿能替彭城公分憂……”劉直惶然長拜說道。
劉直是宦臣，作為內侍宦臣，沒有科舉功名，沒有宗族在背后支持，他的權勢可以說直接來自于皇帝的信任，故而長久以來都能忠于皇上，但給永興帝棄在大牢里，而依附淮東又能洗脫罪名、繼續掌握內侍權柄，他也就沒有什么好堅持的氣節。
當然，劉直也怕他攜旨去廬州見永興帝，會給永興帝一怒斬下腦袋，但他也清楚他要是這點事情都不能做，又怎能叫林縛用他？
與其坐在大牢里等清算徽州戰敗時給砍掉頭，遠不如此時去廬州搏上一搏。
林縛讓人將劉直領去見宋浮、高宗庭，去廬州請永興帝回江寧，是必然要做的。不做，林縛就沒有盡到臣子的名份，永興帝真硬著頭皮堅持不肯回江寧，接下來才能考慮廢立之事。
燕虜大亂覬覦于北，此時擅興廢立，太傷元氣，指不定會惹出大亂子；將永興帝迎回來，無疑是最佳選擇。但是，怎么迎以及對隨永興帝棄江寧西逃的官員怎么安撫、怎么拉攏分化，也有很多的考究；太后會摻雜多少個人的意見跟利益進去，也是未知數——這需要宋浮、高宗庭他們跟劉直好好謀劃。
送走劉直，林縛對承擔陳園宿衛之職的趙虎說道：“張玉伯既然不愿來見我，那我就去見他，你去備車馬……”
趙虎頗為不解，說道：“張玉伯既然不愿相見，何必要再去見他？”心想淮東待張玉伯也不算差，彼此相交也深，淮東入江寧之際，張玉伯如此態度，不僅趙虎，淮東諸多人都滿腹意見。
大家恨不能將他們踢得遠遠的，永不相見，誰想到林縛入江寧喘息甫定，如此匆忙之時，在見劉直之后，竟然要備車馬親自趕去張玉伯府上？
林縛笑道：“你馬上也要擔當要職了，你就會發現有些事比領兵打仗要復雜得多。有一點你要清楚：笑臉來討好你的，未必是真對你好；那些對你擺臭臉的、不贊同你的，未必就在背地里對你使壞。張玉伯、趙舒翰都是死腦筋，你我又不是今天才曉得。要是你得勢之后，希望你以前的朋友、故舊，都來跑過來巴結你、討好，那是你的心態出了問題……”
“只是張玉伯、趙舒翰他們，怕給太后利用啊！”趙虎說道。
林縛點點頭，說道：“張玉伯、趙舒翰他們都不是迂腐之人，才更值得曉以大義。另外，江寧必須要容得下反對我們的人，這樣才能叫我們清醒的知道，我們要走的路還很長，才能叫我們將眼光放得更長遠，不要以為將江寧掌握在手里，這天下就安定了……”又說道，“現實去考慮，我們在江寧城里容得下異己，也才能叫外藩放下警惕。岳冷秋、董原他們在江寧城里不可能沒有眼線，江寧這邊發生什么事情，他們都清楚得很。”
張玉伯從徐州知府御任回江寧，補了禮部侍郎的職缺，在江寧城里也算高官，但府宅一直都沒有更換過，還是他在江寧任司寇時置入的院子，前后三進，算不上寬敞。
夜色已深，張玉伯府上也沒有安靜下來，元錦秋拽著趙舒翰到張玉伯府上來喝酒，到深夜也沒有離去。這片刻聽得有人叩門，守門的家人拿著門帖進來稟報：“沈戎沈大人到府上來相見……”
張玉伯也無意起身相迎，只叫家人請沈戎進來。
沈戎登堂入室，看到元錦秋、趙舒翰都在這里，笑道；“三位與彭城公都是布衣之交，何故藏在這里喝悶酒？”
張玉伯、元錦秋、趙舒翰臉色都是不虞。
元錦秋起惱將來酒杯推開，說道：“喝酒的興致都給敗壞掉！”
沈戎心里明似鏡，張玉伯等三人不去討好林縛，卻也未必待見他，但太后要在江寧城里跟林縛抗衡，這三人在江寧城的人望與影響，都不容小視……
沈戎剛要坐下來說幾句緩和氣氛的話，就聽見外面車馬轔轔，似有大隊兵馬停在院門外。須臾，家人喘氣的走進來，稟道：“彭城郡公在門外求見……”
