梁成沖眺望遠處的山巒，四望去皆是秦嶺東麓的深山老林，武關河藏在其間閃耀著粼粼波光，蜿蜒往東南而去，仿佛銀色游龍。
此前，梁成沖有意將南陽北面方城、舞陽的防御交給成翼，但是河中軍在汝陽給陳芝虎打得大潰，梁成翼僅率不到一萬殘兵退到舞陽，使得南陽的兵力頓時就捉襟見肘起來。
對于梁氏，失去南陽，將徹底淪為無根之木、無源之水，但下面的將士心態又不一樣。
河中軍在汝陽的潰敗，嚴重影響到南陽將卒的士氣跟抵抗意志。
前些天就有一名小校想拉二三十人逃入深山去做盜寇，在出逃前給發現，都給梁成沖拉到校場，斬首示眾。不過，中高層將領里，猶有不少人主張撤出南陽，避開燕胡二十萬大軍的鋒芒。
撤，往哪里撤？梁成沖心里苦澀，董原能將信陽讓出來叫南陽兵馬避入嗎？
不戰而撤，而燕胡不費吹灰之力得去南陽，打通南進荊湖的通道，林縛會繞過他們？
對淮西、對淮東猶有選擇，但對南陽諸人，南陽一戰是非打不可，只可惜下面的將卒心志不堅。
有二三十人牽馬登山來，停在半山腰，元歸政將袍襟撩起來，獨自艱難的登上險峻的山頭，循著梁成沖的視線望去，似乎擔憂從關中而來的敵兵繞過武關，從丹江那邊滲透到南陽的南面去。
“岳冷秋應該快到南陽了，”元歸政說道，“要不是我先回去見他？”
岳冷秋來南陽，梁成沖在西線脫不開身，元歸政總要與他見一面。
梁成沖搖了搖頭，說道：“我也回南陽去。”梁成翼在汝陽吃了這么一個大敗仗，使得方城、舞陽的守將，未必甘愿受他節制，梁成沖也就不能留在武關，必須回南陽去坐鎮。
元歸政示意周遭扈從先下山去，他與梁成沖單獨留在后面，壓著聲音說道：“倘若淮東不相援，成沖當如何處之？”
梁成沖腳下步子一停，看了元歸政一眼。論輩份，元歸政是他的姨父，論親疏，太后及永昌侯府在江寧城里還想要緩一口氣，梁氏的兵權就不能徹底的淪喪。
梁成沖舔了一舔嘴唇，說道：“請姨父教我。”
“重在守沁陽。”元歸政說道。
南陽盆地，地勢上通過方城道北接豫西平原，通過淯河（今南陽白河），與漢水相通，當南北要沖。
淯河發源于伏牛山玉皇頂，橫貫南陽盆地的西部，經新野縣往南，于樊城匯入漢水。淯河是為南陽盆地里的主要河流，也因為淯河，南陽盆地在地勢上，更多的與襄樊連為一體。
南陽城就座落在淯河之畔，是控制整個南陽盆地的重心。
而沁陽縣城位于南陽盆地的東部邊緣，緊貼著桐柏山西麓。
相比較南陽城，沁陽縣城在地勢上唯一的優點，就是控制著東接淮西信陽府的桐柏山谷道。著重守沁陽，實際就是要在萬不得已之時，可以將南陽最后殘存的兵力撤入桐柏山、撤入淮西。
雖說南陽丟掉，梁氏將失掉最后的立足之地，但是撤入淮西，總比全軍隨南陽城覆滅要好一些。
“我此來南陽，太后額外吩咐我一聲，”元歸政壓著聲音繼續說道，“留得青山在，不怕沒柴燒。”
梁成沖點了點頭，沒有多說什么。
他這時將南陽城的眷屬、輜重往沁陽轉移，無疑是相當明顯的向軍民釋放他要棄守南陽、撤入淮西的信號，這叫外圍的守軍還如何有堅守方城、舞陽、武關、丹鳳、新野、淅川等外圍城池的信心跟決心？
都說猶豫不決是兵家大忌，但事臨頭來，委實叫梁成沖猶豫難決。
這時候西邊群山里有數炷黑煙騰起，晴空之下，筆直的煙柱直沖云宵。
這是烽煙傳訊，應是有敵兵接近丹鳳縣城。
梁成沖、元歸政以及在半山腰間停留的扈從，都緊張的往西邊望去，但是丹鳳城距武關有七十里的地，怎么也要在天黑之后，才會有進一步的消息傳來。
摸不清敵情，元歸政、梁成沖也不放心返回南陽去。
回到武關城里，在將入夜時，丹鳳城快馬來報，才知道敵兵有兩千步騎，已經進入丹鳳境內，往縣城進逼。
丹鳳守兵與敵步騎在城外接戰不利，損失了數十兵馬，這時候退守丹鳳城。
丹鳳城縣里守兵不足三千，而且士氣不振，梁成沖也沒有指望守兵能在野戰中打退燕胡先遣精銳步騎，只是勒令前方守將謹守城池，不得冒失出戰。
當下梁成沖與元歸政商議，由元歸政先回南陽去見岳冷秋，他留在武關再觀望一天。
雖說燕胡先鋒兵馬沒有攜帶攻城器械，但燕胡要從武關進入南陽，池城關壘是避不過去的。畢竟不同野戰，南陽這邊有險峻的城池可守，總是要占盡便宜。
燕胡雖得大量的降軍投附，在武關方向又用擅長攻城降將孫季常為主將，主要驅使步卒新附軍來打來武關通道，但攻城總非易事。
在燕胡南侵以來，雖說奪下的城池數以百計，真正靠硬仗強攻下的城池卻沒有幾座，反而在陽信、大同等城下吃過虧。
前期侵奪燕薊、中期攻取山東，近期攻略關中，燕胡都是用步卒包圍重點城池、圍而不打，繼而利用騎兵優勢，進行穿插滲透，洗為殘地，削弱軍事潛力，最終達到不戰而取的目的。
就算永興元年燕胡強攻津海，投入近十倍的兵力、以數倍傷亡，花了半年之久，還是在津海軍主力撤退之后，才成功拿下津海城。
梁成沖當年在邊軍，與燕胡作戰有也有年頭，有城池可守，倒是不怕猝然之間給攻陷，只是擔心這場戰事會持續多久，而南陽又能堅持多久。
武關河在經武關之后，往南偏東流淌，直至匯入丹江。不過在武關東面，有一道狹窄的谷道，可以直接通到南陽府西部的西峽縣境內。
梁成沖還是想守南陽的，此時西峽縣與丹鳳縣的谷道上，都是西運的物資，牛馬車幾乎要將不大寬的谷道擠滿。
從西峽到武關有兩百里，南陽也是在曹家撤出之后，得接管武關的防務，算來也就十多天的時間，不指望曹家會留下多少糧食。如今梁成沖在丹鳳、武關、白陽關等城壘填入近萬守兵，要想打一場長時間的攻守城，所需的大量物資都需要從后方運去。
雖說元歸政急欲與岳冷秋見面，但路上都是夜行的西行輜車，他也無法縱馬狂奔，有時候還要勒馬停在一旁，叫輜重車先行過去。
在夜月下，看著西行的輜車，數十輛滿滿當當的塞在峽谷里，元歸政擔心就算守軍意志堅定，南陽的物資又能堅撐多久。
糧食依舊是最要命的問題。
羅獻成一直沒有時機占據南陽盆地，前期畏陳芝虎，后期又不敢開罪江寧，但在梁成沖進入南陽盆地之前，羅獻成還是成功的叫南陽變成殘地、殘城。
雖說后期有十二三萬流民隨梁成沖遷入南陽，雖說元歸政任南陽知府時也大肆屯田，但南陽兵力一直維持三萬人以上，僅靠十一二萬人耕作，是難以維持糧食自給的。
在此之前，前期是淮東賣給南陽所缺的糧食，以維持南陽防線；江寧事變之后，南陽與淮西、池州選擇一個立場，南陽所缺的糧食，更多的是拿銀子到淮西境內收購。
如今淮西境內的戰備也同樣緊張起來，近六萬屯卒全部補入營伍，意味著淮西的軍屯收入會大幅下降，糧食也會陡然吃緊，最終還是要依賴于淮東控制之下的江寧。
雖說林縛答應調糧補入淮西、南陽，但從林縛點頭答應到今天才過去不到半個月的時間，而從淮河下游運糧西進，周期漫長，元歸政擔憂戰事開打后，燕胡騎兵大規模向南陽境內滲透作戰，就算淮東的糧食運到信陽，也很難補入南陽外圍的城壘。
重點退守桐柏山西麓的沁陽城，在元歸政看來，是南陽兵馬當前唯一可行的、進可攻退可守的策略，但奈何梁成沖還是猶豫不決。
等這隊輜重車過去，元歸政繼續驅馬夜行，到商南境內，差不多已經是拂曉時分。
這時迎面有奔馬趕來，扈騎趕去接觸，才知道從舞陽方向有緊急軍情要傳報梁成沖。
元歸政這次來南陽，以攜旨勞軍，是朝廷派來的使臣，但他在南陽的地位極高，所有軍情都可不經梁成沖而自行索閱。
很可惜，從舞陽方向傳來的緊急軍情不可能是什么好消息：燕胡在關中的兵馬昨天派兩千步騎為先遣，從商州城出兵進逼丹鳳縣；而燕胡在汝陽的兵馬主力，也于昨日派出五千步騎為先鋒，越過北汝河、沙河，往舞陽城進逼。
南陽的前哨戰已經開打，離燕胡大軍壓境就不遠了。
元歸政將信報還給驛騎，令其快馬加鞭去稟告梁成沖，他勒住馬在清濛濛的晨光里往南望去。
燕胡大軍壓境，梁成沖有信心借助險固地形與城壘在短期內抵御住燕胡，但是南面的羅獻成、奢文莊豈會老實，而在豫章的那頭東海狐，心頭究竟又是打著怎樣的主意？
