楊度與趙北只顧說話，將另外幾人晾在一邊。
見兩人有越談越深的趨勢，黎元洪說道：“外頭風大，天冷，此處不是說話的地方，不如上樓再說，等觀完了江景，咱們就在樓下吃飯。本來我是備了全羊宴的，可譚祖庵看不上眼，叫來他的家廚曹敬臣親自掌勺，湘鄉風味，什么‘臘味合蒸’、‘走油豆豉扣肉’、‘洞庭金龜’、‘蝴蝶飄海’、‘湘西酸肉’、‘炒血鴨’，不是酸就是辣，在這隆冬時節倒也別有一番風味。”
說完，又將另外幾人引見給趙北，都是些名不見經傳的小角色，大人物沒幾個，這并不奇怪，前幾日袁世凱在天津又發了通電，號召立憲派人物北上“議政”，和袁世凱一比，黎元洪的那份通電就顯得渺小了許多，一些本已抵達武昌的立憲派人物又調頭北上，到天津去了，這讓黎元洪頗為尷尬，可以想見，當“立憲奇才”楊度到來之后，他黎南陂是多么的受寵若驚了。
黎元洪前頭領路，趙北帶著衛兵跟在后頭，一行人上了冷冷清清的黃鶴樓，在最頂層的小暖閣里安坐，黎元洪叫來馬弁先上了些點心茶水，又吩咐馬弁將那窗戶撐開少許，方便眾人向長江眺望，可誰也沒心思去欣賞什么江景，現在隆冬時節，又趕上戰亂，連鸚鵡洲竹木市場都歇了業，長江上冷冷清清，除了炮艦還是炮艦，能有什么景色可供欣賞？
這暖閣很小，中間擺了兩只炭盆，燒得暖洋洋的，但也占了地方，一張茶幾擺滿點心、茶水，就架在炭盆邊，幾張太師椅再往旁邊一放，暖閣里愈發顯得狹窄起來，連轉個身都不容易。可就是這小小空間，兩名衛兵還是擠了進來，腰別“盒子炮”，佇立一旁，田勁夫帶人守在暖閣外頭的樓梯口。
趙北毫不客氣的坐了上首，將馬鞭擱在茶幾上，也不拐彎抹角，把話挑明了，說道：“幾位請我過來，恐怕絕不是來欣賞江景、品嘗湘鄉名菜的吧？有話盡管講，現在革命尚未取得成功，不可懈怠，千頭萬絮，諸事繁忙，我可沒有多少閑工夫飲酒聊天。”
黎元洪等人互相望了望，最后都將目光投到楊度臉上。
楊度放下茶盞，站起身，向趙北拱了拱手，不卑不亢的說道：“既然總司令快人快語，楊某也不廢話。其實，楊某此次前來，一則是來與黎議長商議立憲事宜，二來則是為天下百姓向總司令請命。”
“為天下百姓請命？”趙北眉頭微微一皺，這種中國式傳統知識分子故作夸張的說辭讓他覺得有些別扭，明明剛才是“為袁項城當說客”，現在又變成“為民請命”了。
“正是！”楊度走前幾步，向趙北深深一稽。
“請總司令再發通電，贊成袁項城君主立憲倡議，收軍回鄂，息兵養民，如此，則天下大安，百姓大歡，若干年后，袁項城青史留名，總司令亦青史留名。”
“你叫我通電贊成‘君主立憲’？”趙北抬起手，指著自己鼻子，卻聽見門外傳來田勁夫的一聲干笑。
經過趙北這些日子的“時政宣講”，共和軍上上下下只知“鐵血共和”，不知“君主立憲”，雖然士兵們未必懂得何謂“共和”，但“共和軍”這個稱呼已很清楚的表明了趙北的立場，也難怪田勁夫對楊度的“不識時務”感到可笑。
不過確實沒有幾個人能真正領會趙北的用意。“種族革命”拿來對付清廷合適，但卻不能用來對付袁世凱，所以，這“共和”的立場就不能動搖，“社會革命”必須緊緊跟上，得把這個“共和”的枷鎖戴在袁世凱的脖子上。
“楊某也知道，總司令對于這‘共和’二字深為迷戀，但不知總司令想過沒有，如今的中國百姓，有多少人認得字？又有多少人懂得‘共和’是為何物？”
楊度淡淡一笑，甩了甩窄袖，將雙手背在身后，轉過身走了幾步，倚窗眺望那滔滔江水，喟然長嘆。
“楊某昨日到的漢口，在街上看見許多百姓舉著共和的標語在游街，喊口號，楊某斗膽拉住幾人，問他們‘何謂共和？’，你道他們如何回答？”
楊度轉過身，掃了眼暖閣里的所有人，無奈的搖了搖頭，說道：“那些百姓回答，‘共和便是白面饅頭！’這豈非讓人發噱？”
聽了楊度的話，在場每一個人都忍俊不禁，就連站在門外的田勁夫也忍不住把頭探到門里，又望了楊度幾眼，暗中沖他挑了挑大拇指。其實，對于趙北販賣“共和饅頭”的事眾人多不以為然，認為用辮子換饅頭，未免有些劃不來，況且把“共和”與饅頭聯系到一塊去，確實有些讓人發噱。
趙北也是淡淡一笑，隨即收斂笑容，正色道：“皙子先生，此言謬矣！別看饅頭毫不起眼，但如今的百姓眼里，共和就代表饅頭，他們明白，帝制時代他們沒有白面饅頭吃，共和時代就有了饅頭吃，以后若是哪個再談帝制的好處，只怕也得先拿饅頭出來叫大家吃飽了再說了。這饅頭雖然只有幾個，但吃在嘴里滋味美妙，對于那些從來沒有吃過白面饅頭的窮苦人來說，這一頓饅頭可以讓他們回味許多年，也能讓他們惦念許多年，對于他們來說，饅頭就是共和，共和就是饅頭。什么是‘信念’？這就是。”
眾人愕然，原以為這“共和饅頭”是用來引誘百姓剪辮子的花招而已，但卻沒想到趙北的用意竟是如此深遠。
仔細一琢磨，這一手確實高明，百姓不懂共和，但卻懂得饅頭比野菜好的道理，如此簡單直白的將“共和”理念滲進人心，確實比空談要好得多，只是這手法確實粗鄙了些，而且這番說辭有些強詞奪理的味道。
“如此，楊某便叫人也來賣饅頭，上面也用紅糖蜂蜜寫上‘君主立憲’字樣，豈不是也可以將君憲理念深入人心了？”楊度不緊不慢的說道。
趙北抬頭看了一眼，搖頭說道：“難啊，現在武漢附近的辮子都快剪光了，你的饅頭怕是賣不出去，若是讓百姓用錢來買，似乎又證明了帝制不如共和。”
“撲哧”，站在一旁伺候的那兩個黎元洪的馬弁忍不住笑了起來，眾人這才真正見識了這位趙總司令顧左右而言它的本事。
不過，若是“君憲饅頭”是免費派送，百姓又該如何理解呢？
楊度為之語塞，他顯然沒有想到免費派送饅頭的主意，只是將話題轉開，說道：“總司令，你在‘震電’里說，如果不能共和，你就要領兵北伐，用大炮炸出一個共和國體。但不知你算過沒有，以你目前實力，何時才能打到京城？供養共和軍需要多少糧餉？若是項城堅持君主立憲，不肯退讓，到時南北干戈不休，百姓困頓，洋商止步，商貿斷絕，捐稅收不上來，洋人不給你借款，你的共和軍又能支撐多久？打仗就是打錢，沒有銀子，什么仗都打不起來。”
趙北摸了摸下巴，這筆帳他算過。
共和軍的維持確實需要大筆金錢，一個齊裝滿員的步兵師，如果是甲種師的話，每年所需軍費在一百萬銀圓至一百五十萬銀圓之間，這還是和平時期，若是戰爭時期，這個軍費還得翻番。打仗就是打錢，這個道理他當然懂的，不過，至于楊度的擔心也確實是杞人憂天，因為，趙北現在根本就沒打算真的北伐，他的那則“震電”只不過是敲山震虎、虛晃一槍而已，目的很簡單，一是為了鼓勵南方革命黨人繼續揭竿而起，并迫使他們也附和共和倡議，二是為了嚇唬一下清廷和袁世凱，同時也使自己的威望進一步提高，除此之外，試探一下列強的底線也是他的目的。
現在的共和軍確實很困難，不僅軍費捉襟見肘，而且部隊沒有完成整編，人員良莠不齊，戰斗力無法保證，況且湖北剛剛光復沒多久，各地仍有頑固勢力的零星反抗，至于鄂西那邊，楊王鵬一走，當地本已收斂的會黨武裝又開始上躥下跳，打著共和軍的旗幟干著打家劫舍的勾當，對于這些武裝也必須盡快消化完畢，整編的整編，消滅的消滅，這就需要動用共和軍正規部隊和革命衛隊的力量，如此一來，軍力更形分散，無法形成拳頭對北方頑固勢力實施致命一擊，再加上四川的趙爾巽聲稱要大舉東征，剿滅共和軍，這也讓人有些擔心，雖然川軍的戰斗力不強，但也不可不防，要是湖北這塊根據地不穩，北伐就是空中樓臺，偏偏這個時候洋人也來湊熱鬧，聲稱要武力干涉革命，還截留了關稅，對此，趙北也不能不有所顧慮。
當然，最最重要的一點，就是武器彈藥的極度匱乏，按照趙北的整編計劃，共和軍將組建五個步兵師，其中至少應該編練兩個甲種師，配備最先進的輕重武器，每個師官兵合計一萬二千余人，共需步槍六萬余桿，可是現在，東拼西湊也只弄到七萬余桿后裝槍，其中不少還是使用黑火藥的單發槍，戰爭中步槍的損耗是相當大的，六萬人的部隊，再怎么說也得準備至少十萬桿步槍，至于機關槍、管退炮，更是奢侈品，只裝備最精銳的甲種師。
在漢陽兵工廠全面復工并取得足夠的原料之前，大舉北伐確實是不現實的。
有鑒于此，趙北才虛張聲勢，故意做出大舉北伐的姿態，又利用楊王鵬部北伐軍開進豫南的機會發出了“震電”，對頑固勢力進行震懾。
這是一種心理戰，就看哪一方堅持到最后了。
