陽第一模范監獄本是華陽縣獄，共和軍將之接管后建，不僅加高了圍墻，同時也對監舍進行了加固，無論是甲區還是乙區，所有的監舍都換成了鋼制監檻，看守之嚴密，足以讓關在里頭的人犯放棄任何逃跑的企圖。
與前清時候不同，現在的縣獄里既聽不見人犯的哀號聲，也聽不見獄卒們喝酒猜拳、番攤賭錢的吆喝聲，現在的第一模范監獄禁止獄卒折磨人犯，也禁止獄卒在工作期間做與工作無關的事情，用那位監督獄政的政宣員的話來講，這就叫做“除舊布新”。
不過監舍里還是可以聽見別的聲音的，比如說人犯的謾罵聲，比如說哼哼小曲的嗡嗡聲。
現在，就在甲區的其中一間監舍里，傳出小曲的哼哼聲。
“上面坐下楊八姐，滿滿斟上酒一杯，叫聲‘將軍’，與你接個風。……滿洲將軍心最好，紅紅果兒，綠綠葉兒……自古道：膽小難把將軍做，貪生怕死是庸人。”
一曲尚未哼完，聽那走道對面的監舍傳來幾聲叱罵。
“額勒登布，你小子窮快活啥？把你那張窮嘴閉上，別打攪老子做夢！”
那小曲聲頓，但很快又繼續哼了起來，而且聲音比上一次更響，唱得也更走調了。
“額勒登布，消停消停！一天就喝兩稀飯，啃一個窩頭，你小子哪里來得勁頭，這深更半夜嚎個啥啊？”
隔壁監舍里有人喊了嗓子，雖然沒有開罵，不過那口氣也不怎么客氣。
哼小曲地那個人終于停了下來安靜片刻之后。就是破口大罵。
“貴山小子甭跟老子嚷嚷！要不是小子。老子現在還在成都城里逛茶館呢！”
“逛茶館？你小子都快窮死了。哪個茶館讓你進？”那個最先叫這個人犯閉嘴地人接了一句。
“老子把那桿洋槍拿去夜市賣了。至少掙個二百大洋。別說逛茶館了是去京城蓋間茶館也沒問題！哲森。你小子甭跟老子頂牛。要不是你跟貴山上了那端錦老賊地賊船子又怎么會被你們拖累？你們幾個死不足惜。可是老子冤啊。連端錦許諾地那些個大洋地毛都沒瞧見。就跟著你們一塊兒到這華陽城發霉來了。”
“額勒登布小子既然知道老子地這條船是賊船。你小子咋還往上跳？我可沒拿槍逼著你小子上船啊。還不是你自個兒掉到了錢眼里拔不出來。你小子要是當初沒有將那桿‘李恩飛’黑了。你小子哪里會有今天？”
“端錦！你這王八蛋倒還有理了！明明是你派貴山、尼克通阿去訛我地洋槍。那哪里是‘買’啊分明就是搶么！我當時要不是跟著他們去見你。只怕老子早就被他們地插子插死在旗營里了！你說你這王八蛋咋就沒長眼呢？派誰不好那尼克通阿過去。那就是個旗奸啊！早知道尼克通阿是共和軍地奸細子說什么也不會跟貴山去見你啊！”
“老子怎么知道那尼克通阿吃里爬外？他好歹也是個巡檢！咋就會給革命黨賣命？”
“巡檢咋了？咱旗人早就沒啥骨氣了！別說尼克通阿是個小小的巡檢，就算他是成都將軍只要革命黨給的好處多，他也要做旗奸的！他出賣咱們得了多少好處？一萬大洋啊！”
“咋了？看著眼紅？看著眼紅，你咋就不做這個旗奸？”
“你小子還別說，要知道革命黨這么大方，老子早就投奔過去了！這大清國就是該完！忠臣窮死，奸臣發財，我額勒登布現在是看明白了，這做奸臣可比做忠臣舒坦得多！”
“額勒登布！你小子能耐了啊！你說這話的時候就不心虛？你說這話的時候就不怕那些死在旗營的忠臣來找你？那革命軍的大炮咋就沒把你這孬種炸死？”
“端錦，你這王八蛋跟老子咋呼個啥？有本事跟革命軍咋呼去！有本事你把你那幫‘江湖好漢’、‘大清義士’都叫過來劫獄，把咱們這些忠臣都救出去啊！”
這幫正在監舍里吵吵嚷嚷的人犯都是旗人，端錦、貴山、哲森、額勒登布，這些旗人的名字那都是上了共和軍督政處黑名單的，原因也很簡單，因為他們的罪行非常嚴重，這幫旗人妄圖刺殺總司令，而且計劃頗為周詳，僅僅只是因為總司令的先見之明，這幫滿清頑固派才落入法網，經過初審之后，這些人就被押到第一模范監獄關押，與他們一同押到這里的還有那個日本人西澤公雄，只不過西澤公雄并沒有關在甲區，而是關押在乙區，交由一幫袍哥人犯看管，以免他自殺，同時也是為了防止串供。
至于這幫旗人嫌犯，已不必擔心他們串供，貴山、額勒登布、哲森早已老老實實的交代了他們的罪行，只有端錦死硬到底，不過這是因為總司令不許動刑，否則的話，這個旗人的嘴也早就撬開了，“三木之下無鐵漢”，這個道理獄卒們都很清楚。
自從關押到這里之后，這幫旗人每日總是要吵上一吵，互相埋怨，同監區的人犯早就習以為常，監獄的看守也都是見怪不怪，起初還過來干涉一下，不過后來也懶得管了，只是對這旗人嘴皮子的工夫又加深了認識。
這幫旗人吵了半天，不見有人來管，也不見有人喝彩，漸漸的也就失去了興趣，于是自覺的閉上了嘴，其他人躺在漆黑的號房里閉目養神，額勒登布則繼續哼他的小曲。
但沒等哼上幾句，額勒登布聽見監區檻門打開的聲音，于是停了下來，走到監檻邊，抓
制柵欄，四下張望。
片刻之后只馬燈被人提了過來，那是一名獄卒身后跟著一隊士兵，也提了幾盞馬燈，押解著五個人犯走了過來。
額勒登布定睛一瞧，走在最后的那個人犯有些眼熟。
“趙……趙爾巽！”
那人犯聽到額勒登布的叫喊，扭頭望去然問道：“閣下是誰？”
“哈！真是你趙爾趙憲臺啊。怎么，不認得我了？也是，你是四川總督只是個小小的衛隊戈什哈，你記不住我卻也不算什么。
不過，你不是投降了革命么？怎么也被押到華陽縣了？咋了，那川漢路款虧空案把你陷進去了？”
那人犯正是四川總督趙爾巽時他見額勒登布一副幸災樂禍的模樣，卻也不與他爭論，冷哼一聲繼續朝前走。
聽到額勒登布的叫嚷，另外幾個人也急忙走到檻邊，朝趙爾巽望去。
“趙爾巽！你想不到吧，當你若是沒有投降是戰死在成都的城墻根下，好歹也能落個忠臣的封賞。可現在看看你是降了，可不照樣成了革命黨的階下囚了？”
端錦也是一副幸樂禍的模樣沖著正走過來的趙爾巽喊了幾嗓子，心里卻是無比悲涼。
“端錦？”
趙爾巽認出端錦頭望了他一眼，后又看了看前頭那四個“人犯”，發現他們正側著身瞪著自己。
“你倒還記得爺。”
端錦冷笑幾聲，拍了拍胸脯，昂然說道：“爺不是你這樣的軟骨頭！爺是為了復辟大清國才進來的！可不是貪墨了人家的銀子進來的。”
趙爾巽本欲分辯幾句，但沒等他開口說話，身后一名士兵猛得將他推了個踉蹌。
“少羅嗦！往前走！”士兵呵斥道。
趙爾巽繼續前行，走過一間監舍，就在端錦監舍斜對面停了下來，士兵們給人犯戴上了腳鐐，并將繩索解開，那前頭領路的獄卒將那間空著的號房打開，先把前頭那四個“人犯”踢了進去，然后拎著趙爾巽的衣領將他也扔進了號房，“咣啷”一聲將監檻又關上了。
“這五個人犯都是路款虧空案的被告，暫時關押在這里，過幾天再轉走。”
一名軍官模樣的人接過獄卒遞過去的一本登記冊，向那獄卒叮囑幾句之后便帶領士兵們離開了監區，那名獄卒也提著馬燈走了，周圍頓時變得漆黑一片。
黑暗中傳來額勒登布的叫嚷。
“大家都聽好了！堂堂四川總督，趙爾巽趙大人，趙憲臺，現在也是華陽縣獄的人犯了！從現在起，趙憲臺就要跟咱們吃一樣的飯，住一樣的號房了！趙爾巽，不知道你吃不吃得慣
這叫嚷聲很高，趙爾巽聽得清楚，不過并沒有理會，他連額勒登布的名字都想不起來，哪里會有心思去跟這個窮旗丁一般見識，何況，剛才與趙北的那場會面讓他心神不定，哪里有心思理會別的事情。
倒是那端錦呵斥了幾聲，雖然沒有讓額勒登布立即閉嘴，不過他的主要目的并不在此，所以并沒有在意額勒登布接下來的破口大罵。
“趙爾巽，你怎么也關到這里了？在成都的時候，不是聽說你被軟禁在總督衙門么？”端錦問道。
趙爾巽看了看圍坐在身邊的這四個“人犯”，又尋聲向端錦那邊望去，說道：“審理‘川漢路款虧空案’的法庭就設在華陽縣，將老夫關在這里，是方便提審。”
“何不在成都審理此案？”
“成都百姓群情洶洶，軍政府有所顧忌。”
聽到趙爾巽與端錦的對話，那一直罵罵咧咧的額勒登布興致高漲，插嘴問道：“趙爾巽，說實話，你在那川漢路款里得了多少銀子？沒記錯的話，軍政府說有近一半的路款不知去向，川漢路款總共不過一千余萬兩，一半就是五百萬兩，你趙爾巽倒是空手套白狼的高手。不過這話又說回來，千里做官只為財，你貪心我明白，可我就不明白了，既然你已貪了那么多銀子，咋就不逃走呢？”
“老夫沒有貪墨一兩路款銀子，那些短缺部分，一些是前任川督挪用的，另一些是此次軍興之后被我用做了軍餉。老夫雖然自問不是兩袖清風，可是這川漢路款老夫確實沒有一兩銀子裝進私囊。”趙爾巽辯解道。
“放屁！你趙爾巽若是個清官，老子哲森就隨你姓！”一直沒怎么說話的哲森啐了一口，罵了幾句，然后又沉默不語。
黑暗中后腳跟被人踢了一腳，趙爾巽猛然醒悟，長嘆一聲，不再言語，摸黑坐到了角落里，任憑那幾個旗人怎么叫嚷，就是不再搭理。
想起剛才趙北的威脅，再看看身邊那四個“人犯”，趙爾巽心中頗為躊躇。
“趙北此舉必有奸謀，老夫到底如何措置？若不照他的意思去辦，只怕趙府上下數十口死無葬身之地，可若照他說的去做，誰又能保證他能信守諾言？真叫人難以決斷，難以琢磨。”
身心俱疲之下，趙爾巽躺到了地上，腦子里也是一片空白，仿佛又回到了那個地窖里，只是心境卻全然不同了，那種“大徹大悟”的覺悟已消失得無影無蹤，強烈的患得患失感讓他焦慮不堪。
或許，這就是棋子的悲哀所在，身不由己。
