裝甲列車的概念權源千歐著軍事科技的發展。各失十強國已紛紛裝備了這種新式武器，不過由于機動性不強，裝甲列車的主要用途只是保衛鐵路線，是一種防衛性的武器，攻擊性不足。
作為穿越者，趙北早就在謀劃為軍隊裝備裝甲列車的事情了，實際上就在接管漢陽兵工廠之后不久。趙北就與技師就這個問題進行了磋商。丁囑他們盡快研制一列可以用于實戰的裝甲列車。
這件任務交給了兵工廠督辦劉慶恩，而劉督辦又將這個工作交給了兵工廠總辦沈鳳銘，由他全權主持研制工作。
為了完成這個工作，沈鳳銘組織了一個技術小組，將漢口火車站一座廢棄的站臺充分利用起來，作為工作基地，出于保密的需要，趙北特意派了一個步兵連對那座站臺實施軍事管制，并用一堵圍墻將其與漢口火車站隔離起來，實施封閉管理。
沈鳳銘的技術小組利用一臺半新的英國造蒸汽火車頭和幾節德國造承重車廂進行初步的裝甲化實驗，研究如何將一列普通火車改裝為裝甲列車，為了加強技術力量，沈鳳銘還專門派人去了趟上海，從剛剛組建不久的上海吳泓機廠重金聘請了十多名技術骨干，眾人在沈鳳銘的帶領下，沒日沒夜的在那座廢棄站臺上忙碌了幾個月的時間，終于制造出了中國的第一臺裝甲火車頭。
這臺火車頭的裝甲防護比較周全，兩側裝甲稍厚，均為二十五毫米。頂部裝甲較薄，僅有十五毫米，為了保護車輪和汽缸，兩側裝甲帶從駕駛室頂部一直延伸到車輪底部，距離鐵軌的高度僅為半尺，這使整臺火車頭看上去就像一只長方形的盒子。模樣非常怪異。
這臺裝甲火車頭制造完成之后，趙北曾親自查看過，給出了幾條改進意見，并正式將這臺火車頭命名為“鐵頭一號”并，丁囑沈鳳銘等人盡快完成裝甲車廂的研制，而那時。四川戰役已經結束，南北局勢正在趨向緊張。
沈鳳銘深知時間緊迫，帶領手下吃住都在基地，緊趕慢趕，總算是趕在“南國破曉”軍事行動啟動前夕完成了全部車廂的裝甲化改造，由于時間緊迫，趙北“設計”的那種車頂式旋轉炮塔已來不及研制，只能在車廂側面開幾扇扁窗，充當炮窗，另外，車頂也開了天窗，并在下方位置設置了一臺人真升降機，必要時可以將江炮移到車頂，進行環形射擊。
由于軍事形勢緊張，已不可能對這列裝甲列車進行全面測試，利用夜間時間匆匆進行了幾次行車及火力實驗后，這列裝甲列車正式被劃入共和軍序列，歸總司令部和總參謀部直接指揮，全列車滿員編制一個營，并專門為其配備一今后勤支援工兵營，開行另一列火車，滿載鐵路器材跟隨于后，以便在必要時搶修鐵路。
昨日，裝甲列車營已奉命離開漢口車站，趕往孝感火車站待命，趙北離開孝感之后，電令裝甲列車營立即向武勝關進發，與該營一同行動的還有支援工兵營，他們的火車拖來了兩門原本安置在龜山炮兵陣地的斯科達勁毫米重炮，重炮被拆成散件，分裝在四臺平板車上拖運，為了保密，特意蒙上了油布，隨車拖帶過來的還有五百余顆重炮炮彈，這幾乎是全部的儲備高爆彈，為了打贏這一仗，趙北算是全力以赴了。
武勝關火車站只是一座很不起眼的卜車站，以車站為中心形成了一座小鎮，居民不過百余戶人家。平時住在附近，車來車往見得多了。不過這全身披掛厚重鎧甲的列豐到是頭一回見，于是，裝甲列車進站不過短短十多分鐘，附近的百姓已蜂擁趕到車站，想一睹裝甲列車的風采。
不過多數人什么也沒看見，因為車站已被聯合陣線的部隊嚴密封鎖起來，除了車站職工之外，誰也不許隨意進出，所以百姓們只能通過那些鐵路職工的講述去想象那鐵甲怪物的模樣。
作為聯合陣線的委員長兼總司令。趙北比百姓們更興奮，雖然他早就見過這列裝甲列車，不過當列車趕到武勝關的時候，他的心里還是很激動，有了這列裝甲列車助戰，他對擊敗來犯的北洋軍就更有信心了。
不過讓趙北感到意外的是，隨毒趕到的人里竟然有漢陽兵工廠的督辦劉慶恩的妻子。
“劉嫂，你怎么也過來了？馬上就要打仗了啊。
見劉嫂從那列工兵營的列車上走下，趙北立即命衛隊長田勁夫將她請到了調度室，打聽她的來意。
“總司令，我說了你可別見怪。我是來找翠施那丫頭的，本來我是打算叫國臣給總司令拍封電報。請總司令派人幫著找的，可是國臣說不能打攪總司令，我只好自己過來了。”
“翠旖？你的外甥女？她不是在師范學校讀書么？現在暑假已過，快開學了，她怎么到北邊來了？”趙北微微一愣。
“這死妮子不懂事，聽說北洋軍要打過來了，被幾斤，同學一攛掇。就報名加入了“學生志愿團”到信陽去了，走之前也沒打個招呼。留了張條子就跟同學一起走了。現在音信不通，瞧北洋軍那架勢。只怕馬上就要開戰，我這心里那個急啊，現在翠旖是住在我們家里。戰場上槍彈無眼，這萬一有個三長兩短，可叫我怎么跟她家里人交代啊。國臣要忙著兵工廠的事情。分不開身，我只好自己過來了，可是現在這京漢線上沒有客車，只有軍列。我厚著臉皮去找了蔣副參謀長，央著他批了條子，就跟著工兵營的火車一起趕到北邊，打算去信陽找翠旖。”
聽了劉嫂的話，趙北才恍然。
那行，“學生志愿團”是張激揚的政宣委搞的名堂，其實就是一個
“口日干學生組成的志愿賞傳隊，雷傳革命。富傳其和軍的精晃。口傳總司令的信念，宣傳新文化運動，這是趁著學校放暑假組織起來的，不過現在馬上就要開學，而且南北局勢緊張，考慮到學生們的安全，趙北已下令將北方的學生志愿團撤回武漢解散，但是那些熱血青年并不理會，官方的學生志愿團解散了，他們就自己組織起來，繼續以“學生志愿團”的幕義活動，不少人都偷偷去了河南、淅江，而其中又以去河南的人最多，那翠稍姑娘只怕就是這么去的信陽。
至于劉嫂說的“蔣副參謀長”。就是蔣方震，此次趙北前往河南督戰。只帶了總參謀長藍天蔚隨行，蔣方震則被委任為后勤部長，全權負責后勤事宜，而且繼續加緊培后備軍官，雖然現在馬上就要打仗。但是這軍校的教學工作確實是耽誤不的的，蔣校長干得也不錯。
趙北只與翠旖姑娘有過一面之緣。不過那靚麗的倩影一直留在他的腦海深處。
或許是見趙北有些走神，田勁夫走前一步，說道：“劉嫂，你放心。我一定幫你把翠旖姑娘找回來。至于你。還是趕緊回武漢，照顧劉老哥才是，現在他在主持兵工廠。可是咱們革命軍隊的寶貝，你可得把他照顧好了，劉老哥若是有個傷風感冒的，咱們革命軍的武器彈藥就接濟不上了。這一次咱們可不是去收拾巡防營，咱們是跟北洋軍打仗。可是馬虎不得。”
被田勁夫一提醒，趙北回過神來，于是點了點頭，說道：“劉姓，老田的話沒錯，你還是回武漢吧，翠旖的事情包在我身上，我保證幫你把她毫發無損的找回來。這前線確實不是誰都能去的，現在北洋軍在快速南進。說不好什么時候這仗就打起來了，你呀，還是趕緊回武漢。今天沒有火車南行，明天有幾趟軍列從信陽南返，我叫調度員把你送上車，你就坐火車回武漢吧，不然的話，劉老哥可是擔著心思呢。”
完，馬上向一名副官下了命令，讓他拍發電報給前線所有部隊指揮官，命令他們一旦發現有“學生志愿團。的成員，立即將其遣送回武漢。
見總司令如此表態，劉嫂也不好再堅持，只能答應返回武漢，今晚就借住在鐵路職工家里。
送走了劉妓，田勁夫返回調度室。見趙北正與藍天蔚等高級參謀商議進軍事宜，也不去打擾，就站在門外守衛，等藍天蔚等人離開，他才走進調度室，將一只金釵交給趙北。
“司令，這是剛才劉嫂交給我的。讓我轉交給翠旖姑娘。劉嫂說了。這只金釵是翠旖家祖傳的，此次翠旖姑娘到武漢求學，是她的兄長送她過來的，翠旖兄長將這只金釵偷偷交給了劉嫂，告訴她，如果能在武漢給翠旖找個好人家，找個好歸宿。那么這只金釵就作為翠旖姑娘的嫁妝，此事劉嫂一直沒跟別人說起，翠旖姑娘不知道，就連劉老哥也不知道，現在翠旖姑娘不辭而別，讓劉嫂很傷心，也很擔心，所以，她讓我在找到翠旖姑娘之后，把這只金釵交給翠旖姑娘，告訴她，她的老父親已經回心轉意，不再逼她嫁給什么老舉人了，她以后也用不著繞著心思不回湖南了
“哦？劉嫂倒是個沉得住氣的人。如果她早告訴翠旖姑娘這事。或許翠旖姑娘也不會賴在武漢不回湖南了。這個翠施姑娘，雖然是斤。有主見的女孩子，但是調皮，調皮啊
趙北接過金釵，把玩了片刻。又扔給了田勁夫，說道：“義仁，這金釵你收好了，等找到了翠旖姑娘，你就交給她，順便把劉嫂的話跟她說說。”
田勁夫“啪”的將兩腿一并。立正敬禮，說道：“請總司令放心！職部保證完成任務！另外，我再告訴她。如果以后再敢私自離家出走，總司令就叫校長開除她的學籍
“你不必跟我嬉皮笑臉，我現在可沒心思開玩笑。”
趙北苦笑，手指桌上的地圖，說道：“剛才傳來消息，北洋軍已不戰而克許州，北洋第九師師長吳佩乎在許州建立指揮部，拍發通電，揚言一舉蕩平豫南“土匪。！”
“土匪？這可不是個開戰的好借口。
。田勁夫歪了歪嘴。
“是啊，不是個好借口。不過袁世凱已經顧不了那么多了，他現在急于給南方革命勢力一點顏色看看。他想通過打垮湖北革命軍來震懾其它實力派，可惜。我是不會讓袁世凱得逞的
趙北看著地圖，略微頓了頓。又說道：“不過我還是擔心奮進會，雖然他們現在宣布全體部隊加入聯合陣線革命武裝力量，可是他們到底是沒有膽量跟北洋軍硬碰硬啊，聽說北洋軍已占領了許州后，駐守西平的奮進會將領又拍來電報，請求我批準他們撤退到更南邊的確山，甚至是長樂關，這架勢，是打算退守信陽呢。”
“司令，這不正好么？你本來就打算布個口袋陣，叫北洋軍自己往里鉆，咱們給他來個誘敵深入，關門打狗。”田勁夫說道。
趙北搖了搖頭，慢條斯理的分析了一番。
“事情哪有那么簡單？北洋軍畢竟有一批接受過正規軍事教育和練的軍官、參謀，吳佩乎更是號稱“智勇雙全”要想讓這樣的人自己走進咱們年下的口袋陣，卻也不是件容易的事。兵法講究的就是一個，虛虛實實”不做出一副全力迎戰的樣子來，北洋軍也不會那么容易就上當，所以啊，西平防線絕對不能撤！不僅不能撤，咱們還得在那里打上一仗，要讓吳佩乎明白，咱們是真心實意來迎戰北洋軍的
