三座樓中學生皆有異動。蘭樓的學生聽不清楚他們在說什么，大部分是糊里糊涂的，很快便有人順著梅、竹、菊三樓學生的目光，發現他們皆是在盯著蘭樓的二樓處看。
程小鳳顯然老道，不慌不忙地喝著茶，對遺玉道：“定是有什么大人物到了，在咱們頭頂上坐著呢。”
頭頂上坐著...遺玉嘴角輕抖了兩下，蘭樓二層是受邀觀比的大人們所座席位，因樓梯在外間，他們這樓的學生不出去根本看不到什么情況。
她剛剛被拉走的思緒又回到對面論判席上那道消瘦的人影上——
他竟是這次五院藝比的論判之一，她不信對方會不知他們兄妹都會參加藝比的事，那他出現在這里，出現在論判席上的目的，可真是耐人尋味了。
蘭樓的學生見到對面梅樓論判席上的先生大人對著這邊樓上行禮，還有一刻鐘才到時辰，終于有幾個坐不住的，貓著腰離了座位，貼著墻側欲要出去看一看。
“盧小姐。”
遺玉正在望著對面的梅樓思索，一名端茶送水的書童弓著腰走到她旁邊，放了一物在她的小案上。
“這是？”遺玉沒有碰那被灰色綢布裹著的東西，疑問道。
書童低聲道：“剛才在樓外。一名太學院的公子讓我轉交給您。”
太學院的公子？這套說辭遺玉可不耳生，她在學宿館坤院住的時候，不就有一名神秘的太學院公子，托仆婦給她送過幾次東西么。
一次送的是能消除疤痕又有助睡眠的煉雪霜，一次送的是一箱子新印的閑聞異志類雜書，都是難尋難得的東西，那煉雪霜可是在墜馬后幫了她大忙，那箱子書若是換她去收集，尋上幾年也不知是否能找齊那么一兩套。
對這神秘的太學院公子三番兩次的殷勤之舉，遺玉出奇的沒有半點反感，反倒因為他那幾張夾在物品中的字條，覺得此人甚是可交，無奈對方卻沒有向她顯露身份的意思，她只能從對方贈送煉雪霜之舉推斷，那個人曾經參加過高陽的生辰宴會。
想到夾在煉雪霜里的兩張字條，遺玉嘴角輕輕勾起。
“這是什么？”旁邊座位上，正在剝花生的程小鳳，探身過來，伸手就取走她案上灰色布包的東西。
遺玉回過神，扭頭正好看到程小鳳三兩下便將布包拆開，露出一只半尺多長的紅木盒子！
那有些眼熟的黑色的流紋，玉質的扣搭——遺玉瞳孔輕縮，腦中飛快劃過一道念頭，心跳便開始變快，身體卻只能僵坐著，任程小鳳抽開盒子的扣搭，露出里面放在柔軟的牙色絲綢上。淺棕色中帶著淡淡白色小團點的三只指套！
“咦,小玉，是好東西啊！”程小鳳是識貨的，眼前一亮，就伸手拿起那副指套，來回翻看起來。
耳邊是蘭樓學生們的竊竊私語聲，程小鳳的嘀咕聲，還有她“砰砰”的心跳聲。
三只裝在精致銀盒中的煉雪霜...一藤箱新印的雜談異志...參加過高陽的生辰宴會...羿射閣紅木盒中的鹿皮指套...秘宅中的射箭練習...魏王府...李泰。
當這個呼之欲出的名字終于在她腦中蹦出來時，臉頰一燙，遺玉再難忍住，伸手捂在嘴上，心中冒出點點的酸酸甜甜之感，這對她來說，實在是陌生的緊。
“...小玉、小玉你怎么了？”程小鳳見到遺玉的異狀，將指套放進盒子里，伸手去探她的額頭，“嘶——有些發燙，該不是著涼了吧，不行，發熱可不是小事，咱們上醫館看看去。”
說完她便抓起毯子上的披風往遺玉身上裹，要拉她起來。
“不、不用。”遺玉慌忙伸手抓住她的胳膊拉著她坐下。“小鳳姐，我無礙，沒有不舒服。”
在遺玉再三保證她沒有事后，程小鳳才歇了拉著她離席去就醫的心思，卻揮手招來下人，填了只小火盆在她身邊放著，遺玉為了讓她安心，老老實實地將披風裹在身上。
遺玉壓下那奇異的酸甜感覺，伸手取回那只紅木盒子，特留意了一下縫隙處，果見一張字條夾帶在其中，她不動聲色地將那字條藏進袖中后，將盒子用布套重新好，裝進原先放零嘴的袋子里。
也不知是出于什么心理，她叮囑了程小鳳不要將這指套的事情告訴盧智，程小鳳有時候腦部線條的確很粗，沒多想便應了她，繼續去剝她的花生。
剛才蘭樓溜出去的學生都已回了座位，同鄰座交頭接耳了一陣，在座不過兩百人，口口相傳，很快蘭樓亦響起了一陣此起彼伏的低呼聲。
遺玉剛剛捧起茶杯，喝下一口溫熱的茶水，正待去看袖子里的字條時，就聽前座傳來低語聲。
“你們猜是誰來了...是吳王殿下和魏王殿下！嘿嘿...”
“咳咳咳、咳咳...”遺玉頓時被咽到喉嚨處，還未來得及滑下的茶水嗆到，劇烈地咳嗽起來，手中的杯子隨著她的動作灑出不少茶水在她裙面上。
程小鳳連忙將手里的花生往案上一丟，挪過來幫她拍背。小訓道，“真是的，你喝個茶水都能被嗆到。”
“咳咳、我走神兒了，咳...”
“怎么了？”盧智帶著程小虎，從側門走進蘭樓，一眼便望見正在咳嗽的遺玉，忙走過去，發現她只是被嗆到后，同樣小訓了她兩句，和程小胖子在旁邊的空位，一前一后坐下。
這么一番折騰下來，待遺玉不再咳嗽，第二遍代表著五院藝比將要開始的鐘鳴聲響起。
“咚——咚——咚”
君子樓瞬間安靜下來，坐在對面梅樓上的國子監祭酒不知何時在太學院和四門學院院長博士的陪同下，走到了梅樓一層正中站定。
東方佑先是對著蘭樓上點頭一禮，才開口講話，特殊的場地布置，讓他緩慢卻肅穆的話語聲，很是清晰地傳入眾人耳中。
“五院藝比自始至今，從四藝拓為現今之九藝，九藝之比，不單是各院學子相較長短，自省其身之良機。亦是我國子監學生們愈發博學之象征，入選參比者，或于國子監有名有才者，或于長安城中有名有才者，亦有他鄉之才子佳人，皆是才雋人杰，老夫與諸位博士和大人們，此次有幸觀爾長才，將謹行論判之責，定奪九藝之魁，五院之首。”
最后一個字落。在座學生皆“噌、噌”起身，齊齊向著國子監祭酒一禮，禮的是他們公正嚴明的論判之責。
遺玉因發現了幾次匿名送東西給她的十有八九是魏王李泰，腦中便一團雜亂，這會兒聽著東方先生的講話，心已平靜許多，只留余悸。
贈煉雪霜時，盒子中夾放著寫有使用方法的條子，她懷疑對方目的準備將其束之高閣時，卻見另一張字條上讓她去尋醫辨別的提議，她對那人疑心未消卻因此無反感之意，贈書時，那人更是有趣，一張條子上，僅寫了一句“藥膏可還好用”，道明其身份。
這第三次相贈，亦有張字條，她未看，也只三次皆是一人所為，目標直指李泰，眼下她唯一迷惑的便是字條上的字跡，她在秘宅中居住時日不短，更是常到書房去，李泰的字她認得，若是相同她早就會想出是李泰，可兩者字跡并不一樣，難道是李泰找人代筆？
這人有意隱瞞身份，卻不想她會誤打誤撞在羿射樓見過這副指套，更是知道這是魏王府上訂下的東西！
遺玉咬唇思索之時，祭酒和博士已經重新歸座，東方佑同其他八名論判點頭示意后，舉起左手筆了一個簡單的手勢。
只聽“唰唰”幾聲，君子樓四面三層樓的位置，右側各被人垂下一根巨軸，眾人一眼看去，便能見到四條寬長的字幅上所書此次琴藝比試的題目：對酒當歌。
梅樓下一角置有一套桌椅，后坐一主簿。一手持筆，一手捧著折子看后，環掃樓內，朗聲道：
“琴藝一項——始——太學院，陸俊馳！”
遺玉同眾人一起抬頭環顧四周，很快就在東面竹樓中，尋到一名身穿雪青常服的少年，走到場地正中，他沒有自帶琴，而是在放置著數張古琴的琴臺上撥弄了幾下，挑了一張后，坐在毯上。
琴藝比試的次序向來是由事先由博士們定下，這題目看起來簡單，或選已成曲調的譜子，或即興發揮，四十五人，越是靠后，越有時間做好準備，第一個上去的人明顯吃虧。
果然，這位陸公子彈奏了一陣，觀比的學生們便開始竊竊私語，那調子對遺玉來說，有些耳熟，好聽是好聽，卻不帶多少“對酒當歌”之意。
“陸起并不擅此項，若次序靠后一些還好，頭一個上去實在難說。”盧智道。
程小鳳聽見他的話，也是搖頭，“我要是他，早知第一個上去，不如棄掉。”
程小虎探頭探腦地望著程小鳳和遺玉案上的點心和干果，插嘴，“有長孫嫻在，還比個什么——小玉，那個是眉毛酥？”
遺玉分神將點心盒子遞給他，就聽程小鳳輕哼，“那可未必，咱們太學院新來的盧小姐，據說是揚州有名的才女，彈得一手好琴！”
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