張弓搭箭，弦飛箭出，平常人要兩三次呼吸才能完成的動作，在王舜臣手中，卻陡然加快了數倍，仿佛時光的流逝變得迅疾起來。長箭搭在弓上的時間就只有一眨眼的功夫，只看著弦在顫，聽得聲在響，一道道白光破空閃過，卻無人能辨清箭矢是如何飛出。
箭矢如雨，就算用盾牌也遮擋不住如毒蛇吐信一般精準的箭矢，其落處慘叫聲連成一片，幾十張嘴一起合奏出哀痛的樂章。單靠王舜臣一人之力，就抵得上一隊出色的箭手。從他手中射出的箭雨，徹底壓制了沖向城門的敵軍，使得從城下回射上來的箭矢寥寥無幾。
被王舜臣領頭的宋軍弓手連番攢射，被阻截在城下的西夏士卒終于等到了撤退的信號，如同潮水一般退了下去。就像落潮后沙灘上的蝦蟹貝殼，在城下，他們也留下了數十具尸體，還有同樣數目的傷員。
西賊的號角聲中，城頭上猛然響起了一片彩聲，守城的士卒們為他們主帥的神射連連叫好，投向王舜臣的視線中全是崇拜。自從前日接仗后，王舜臣就站在最前線，無論是防守時的城墻頂，還是反擊時的排頭兵，王舜臣一直處在這樣的位置上。他拉壞的長弓已經有五六張，身上的甲胄最多時，插上了十幾支長箭。
真要說起來，王舜臣做為一名將領并不合格，為將者，一人身系千軍之重，奮死拼殺是底層軍官和士兵的工作，統領著上千兵員的將軍應該是在后方指點全軍。只是王舜臣還沒有適應身份的變化，雖然已經心知沖殺在前不再是他的工作，合理準確的命令才是他要完成的任務，但一聽到戰鼓聲響，便忘記了他是統領千軍的將領，只記得把敵人一一射落下馬。
賊軍退下去稍作休整，王舜臣便命人上來收拾城墻上的傷兵。四名臂纏藍色布帶的士兵隨即帶著十幾人跑上城頭，用簡易的擔架把幾個運氣不好中了箭的傷兵抬了下去。前段時間，郭逵和韓岡確定的軍中醫療制度，在秦州最精銳的禁軍中已經開始推行。如今已經有三分之一的指揮有了經過短期培訓后的醫工，雖然還做不到一個百人都就有一名的水平，但一個指揮都保證了至少有兩人可以輪換。
靠著這些醫工，王舜臣不必擔心戰地救護上的問題，一間小小的戰地醫院就設在城中央、原屬于星羅結部族長的大屋中。而有了戰地醫院，許多輕傷員在處理過傷口之后，便主動歸隊，不像過去那樣需要專門派人把輕傷員一個個逼起來作戰。
靠著在敵軍重重圍困下，仍能維持著士氣的千余士卒，王舜臣穩穩守著這座破爛的星羅結城。這座在大宋只能歸入堡一級的小城，連城墻都是破敗不堪。但城墻的地基卻打得極為牢固，刀子劃上去就只留下一道白痕。
城墻從地面到齊胸的地方，墻體的顏色也不同于上半段。只要對西北寨防稍有了解，就能一目了然的看出來星羅結部的這座小城堡，是建立在隋唐舊城的基礎上的。而周長僅僅三百步的城垣，也說明了這座城不過是隋唐年間，邊地最為常見，兼做烽燧之用、護衛通往西域的交通要道的大型驛站罷了。
王舜臣望著遠處敵軍，而在他手邊的墻頭上，排了一圈面目猙獰的首級。這并不是前日突襲時的斬首，而是不肯順服的俘虜。苗授領軍突襲星羅結城，斬首數百，而俘虜更多。正常情況下，這些俘虜都會被釋放，讓他們自謀生路。而在王韶的計劃中，則要把他們遷到古渭寨附近，移交給納芝臨占部。一方面酬獎張香兒的功勞，另一方面，也正好可以把隱隱控制大來谷這個要道的星羅結部地盤給騰出來，交給更為可靠的部族。
不過王韶只來得及帶走了第一批，在西夏人來襲前，王舜臣用了兩天時間又捕捉了數百人。當西夏騎兵突如其來，殺到城外。只來得及關上城門的王舜臣，不敢把這些俘虜留在城中，不然廝殺正酣的時候，被人從背后捅傷一刀，可是會讓人死不瞑目的。
當時想趁城中慌亂揭竿呼應的一群俘虜，被王舜臣隨手殺了個干凈，首級全都吊在城墻上。而剩下的俘虜，便被他扒光衣服，敲折了右臂放了出去。雖然王舜臣這么做，等戰后肯定要受到責罰。但他現在可不在乎，光是因為被偷襲而失落在外的兩百軍卒，就已經夠他喝一壺了，釋放俘虜這些小事根本算不上什么，保住眼前的小命再說其他。
輕輕敲著城墻雉堞，竄入鼻中的是首級開始腐爛的惡臭。只是聞得久了，王舜臣很容易就忽視掉這個讓人作嘔的味道。
現在讓他頭疼的事很多。雖然不知援軍什么時候會來，但糧食還是足夠支撐一段時間，而星羅結城因為本就是修在溪流邊，又有好幾口舊朝留下的古井，不用擔心水源問題。最讓王舜臣頭疼的是他手上已經沒有多少箭矢了。
宋軍以弓弩為上，最常用的對敵手段就是萬箭齊發，將來敵射成一群刺猬。一支箭從箭簇、箭桿再到箭翎，基本上要七八文錢，戰場上的一個指揮列陣攢射，就能把價值幾十貫的箭矢全都射出去。如今天下諸國，也只有富得流油的大宋能讓士兵在交戰時，仿佛不要錢的往外拼命射擊。就算是遼人夏人上陣，都要設法節約著用，而吐蕃人更不用提。
就是因為養成了習慣，而且一開始就沒有準備在星羅結城久留的打算，原本隨身帶著的箭矢就不多。一天下來又都射去了大半，此時平均一算，每人的箭壺中就只剩十支箭可用了。現在城中守軍因為受傷不多，才能保持著士氣，但若是沒了弓箭，面對面的廝殺起來，事情可就難說了。
又是一通號角，打斷了王舜臣的思路。抬眼看著遠處又騷動起來的敵軍，他隨手便拉了一下掌中的長弓，接下來，又是它出場的時候了。
扳指剛剛扯動弓弦，只聽得啪的一聲輕響，長弓的弓臂唰的挺直，帶起的斷弦抽在王舜臣的臉上，一條細細的血線便從他的臉頰上流了下來。
王舜臣臉抽了一下，吐了口唾沫，把斷弓丟在腳邊。這張弓方才連續使用，現在終于支持不住了。這也是他今天用壞的第四張弓，原本精心保養的兩張上品硬弓全都毀了，現在用的軍中制式硬弓，質量不算出色，很容易就會損毀。
“拿弓來！”接過手下親衛遞上來的長弓，王舜臣轉了轉手腕。他能左右開弓，一條胳膊累了，就換另一條胳膊，再加上他射擊只求準求速，不求力道，今天射得雖多，卻也沒傷到胳膊。
‘再射個幾百箭也沒問題。’王舜臣心里這么想著。一邊活動著手腕，一邊盯著對面的敵陣，今次好歹再給自己添個上百戰績。不過他的手突然停住了，今次出陣的敵軍不是幾百上千，而是僅僅數十人。
來人越走越近，王舜臣的臉色則一點點的陰沉下去。幾十人中，有十來人是被反綁著雙手，他們不是吐蕃和黨項，而是漢人，是王舜臣被俘的部下。他們被綁到了陣前，離城墻隔著六十步，被硬按著跪成了一排。那是箭矢難及的位置，一石多的普通戰弓就算能射到六十步外，也不會剩下多少力道。
城墻上，上千只眼睛盯著這幾十人的動作，不知他們是要勸降還是要斬首立威。而王舜臣看了兩眼后，臉色突然白了，在他被俘的部下身后，有好幾個吊著右臂的蕃人，這是被他下令敲折了手臂趕出去的俘虜。
“喬四！”王舜臣一聲大喝，“帶你的人到城下準備！聽到我的號令，出城救人！”
一名粗壯的大漢躬身應諾，轉身下了城去。
向手下最精銳的一個騎兵都下過命令，王舜臣右手往后一伸，“拿弓來！”
他的親兵們一齊愣住，王舜臣的左手上不是正提著一張弓？
王舜臣回頭一瞪，把左手中的戰弓甩手丟了，“還不快拿硬弓來！”聲音更添了幾分急躁，掩飾不住的怒意已經處在爆發的邊緣。
及時反應過來的親兵一通手忙腳亂，急急忙忙的找到了一張兩石出頭的硬弓。王舜臣試了一下手，便甩手丟在地上，如爆雷的怒喝道：“沒有力道更強的嗎？！”
周圍的親兵，你看看我，我看看你，都是一臉無奈。如果是在秦州，力道達到三石的強弓也能從武庫中給翻出來。但在眼下，能有兩石的硬弓，已經是很難得了。
正怒瞪著手下的親兵，身后突然傳來一聲慘叫，王舜臣猛回頭，只見一名蕃人拿著一條血淋淋的胳膊在手中晃著。而他的一名被俘的軍卒，已經滾倒在地上，右臂沒了，鮮血淌了一地。等他滾得沒了氣力，另一名蕃人上前去，踩住背，把剩下胳膊和腿一起都砍了下來。
