韓家的司閽接了名帖后，就安排了郭忠孝在門房中等候，自己則進了府中通報。
韓家待客還是很有些規矩，就是坐在門房中，也有一份茶湯和菓子來招待，一點也不像剛剛起家不久的寒門素戶吝嗇，卻也不似暴發戶一般的喜歡炫耀。
但在門房等候主人接待的這個體驗，對郭忠孝來說已經不知是多久以前的事了。他的父親郭逵早早的就擔任了一任執政。作為同簽書樞密院事的兒子，郭忠孝在年紀長到可以出門訪友的時候，已然沒有幾人可以讓他待在門房中，看椽子上留下來的水漬。只要表露一下身份，基本上立刻就會被迎進去，即便郭逵只是武將，但武將的地位高了，文臣在場面上也必須給予足夠的尊重。
‘有年頭沒有修了。’郭忠孝百無聊賴的想著，老房子都是如此。
幾年前，韓岡還是郭逵面前的后生晚輩，在尋常人眼中，甚至還比不上郭忠孝。但如今，韓岡與郭逵已經平起平坐，相差仿佛了。說句難聽話，還沒有考上進士的郭忠孝，連嫉妒都不夠資格。
端起白瓷茶盞喝了口茶，口感微澀，但比只經過一道蒸青的散茶要好很多，卻又跟小榨去水，大榨去茶汁，去汁后置于瓦盆內兌水研細，最后壓模成型的團茶又差得很遠。
郭忠孝端著茶盞，就著燈火看了一下，在杯中舒展開來的茶葉是標準的散茶模樣，只是口味獨特，不知是出產自哪里的新品。
不過對于韓岡身邊出現一些新奇的事物，郭忠孝已經見怪不怪了，世人也是如此。不論是官場、戰場還是儒術，醫術，韓岡都有震驚世人的事跡，無數例證早就證明了這一點。
又啜了一口，感覺還是不錯，郭忠孝兩口喝光杯中茶，放下茶盞示意再續水。
在門房中侍候客人的韓家家丁，立刻就懷疑起郭忠孝的身份來了，樞密家的兒子怎么這么沒見過世面。
腳步聲響，韓府司閽從門房的內側小門走進來，抱拳行禮：“郭衙內，我家龍圖已在內廳相候，請移玉趾，隨小人來。”
郭忠孝心中暗嘆，就知道韓岡不會自降身份來出迎。
司閽和另一名仆人，提著燈籠在前引路，郭忠孝和他的隨身伴當跟在后面。領路的司閽不是在官場中有些名氣的斷了一條腿的那位韓家看門人。他的腿腳還算靈便，但左肘一直向內彎著，走起路來也不伸直，可能是左臂在戰場上傷了筋。
在郭家的莊子上，其實也有一批身有殘疾的老兵。都是跟著郭逵出生入死后的親兵，最后不能再上戰場，被郭逵養了下來。但郭逵不會讓他們去守大門，影響郭家的體面。但韓岡不在乎，照樣使喚。開始時，還被人嘲笑韓家的門第淺薄，到了如今，完全變成韓岡仁人仁心了。
地位變了，郭忠孝心道。庶民犯蠢，那就是蠢事，而名人犯蠢，可就是軼事了。
繞過照壁，韓家正院的院墻下，放置著一堆堆磚瓦、木料等建筑材料，雖說在夜中，那只是幾堆模糊的黑影，但石灰的味道是瞞不了人的。郭忠孝心知，韓家剛剛搬進來，多半是要重新整修一下宅邸。
韓岡的同群牧使宅子比起普通朝官一進兩進的院子要大得多，可相對于執政級的郭府則要小不少。穿過一重穿堂，前面院落的左側燈火通明的房間前，站著兩名身高體壯的漢子。自然這就是目的地。
韓岡就在偏廳中，等著郭忠孝，外面有兩名家丁守候。
郭忠孝選在夜中來訪，當然不是來敘舊，更不會是以二程弟子的身份來討論學術上的問題，只可能是奉了郭逵之命，私下里來聯絡，商議如何應對眼下的局勢，甚至是訂立攻守同盟什么的。
即然郭忠孝是以同簽書樞密院公事之子的身份來拜會，身為龍圖學士和同群牧使的自己就沒必要出迎了。
“龍圖，客人到了。”門外傳來聲音。
韓岡步出廳門，卻沒有走下僅有兩級的臺階，看著院中走過來的郭忠孝。
“郭忠孝拜見龍圖。”見到正主，郭忠孝徐步上前，躬身行禮。
韓岡也不更正郭忠孝對自己的稱呼，還了一禮，寒暄兩句側身邀郭忠孝入廳，“還請廳中說話。”
兩人入廳后分了賓主坐下，下人又奉上了茶湯。郭忠孝喝了一口，是門房中的茶水同樣的香氣和味道。
在燈火通明的客廳中，郭忠孝更加確定杯中茶湯并不是蒸青散茶沖泡出來的深綠，而是更為淺淡的一種黃綠色調，依然有別于團茶：“龍圖家的茶倒是特別，不知是何名色，何處所產？”
不意客人拿著茶葉當做開場白，但韓岡也不心急，道：“就是秦嶺山中的野茶樹產的野山茶，也沒想過要取名。山坳里的一小片茶林，一年的出產僅有百來斤，是當地山民的自用。我只是偶爾嘗過一次，覺得合口，就干脆將每年多余的出產給買下來了。”
郭忠孝搖搖頭，笑道：“此茶口味特別，不僅僅是野山茶的緣故。”
“是制法有別的緣故。尋常茶葉皆是上屜蒸青，但蒸法耗柴薪，山民儉省，直接就在鍋上炒了。比不上龍團工序繁復，不過喝起來倒是別有一番風味。若是立之覺得不合口，韓岡就讓人換了龍團來。”
“不必了，這茶雖與世人口味不合，卻正合在下心意，家父應該也喜歡。”
“即是如此，待會韓岡就讓人包上兩斤贈與立之。還望不要嫌少，已經是年終，韓岡手上也只剩七八斤了。”
“多謝龍圖厚贈。”郭忠孝又喝了一口茶，越發的覺得這茶合口味，不過他今天來不是為了喝茶的，而是有正經事。嘆了口氣：“如今攻打西夏，也是如同這野山茶一般，合乎天下人之心，可惜不合龍圖和家父的想法。”
郭忠孝并不是上佳的說客，話題轉得有些勉強。韓岡的：“遼夏兩國同時內亂，如此良機千載難逢。瀚海雖是難渡，但如今軍中名將如林，精兵無數，攻下興靈也不是不可能。韓岡也只是覺得直取靈夏稍嫌冒險，希望能夠穩妥一點，并不是覺得不該攻取西夏。想來令尊郭太尉，也不會認為此戰必敗吧？”
“的確不是。”郭忠孝搖頭，“家嚴也只是想著能夠穩妥一點。”
甫一見面，韓岡對自己稱呼他‘龍圖’受之不移，郭忠孝就知道今天的差事不好辦了。這樣的一幅公事公辦的態度，并不見親近，有些話就難以說出口。
“那不知立之今日夜中來訪，不知又是有何事指教？”韓岡問道。
他不信郭逵敢在這時候去幻想討伐西夏的主帥之位。
不是說郭逵會擔心走了狄青的舊路。只要郭逵在得勝后立刻辭官歸隱，文官們也不會去跟他過不去，而天子更是要蔭封他三代以作酬勞，郭家至少能安穩三代而不虞門第衰落。而是說郭逵絕不會蠢到認為自己會同意以穩步推進為條件，幫他奪取西軍主帥之位。
韓岡的基本盤在西軍，他絕不可能反對攻打西夏，也不會同意讓外來的將帥得到主帥的位置。先取蘭州、銀夏的方略，只是體現了韓岡穩妥的性格，并不會與滅亡西夏的總方針相違。而郭逵雖說多次在關西任職，可并非西軍出身，他想要虎口奪食，韓岡怎么也不會支持他。
郭忠孝卻在反問：“如果朝廷當真以興靈為目標而興兵，不知以龍圖之見，當如何用兵？”
韓岡看了郭忠孝兩眼，隨即扳起了手指：“西夏乃萬乘之國，自當全力而攻。出兵興靈，大的方向為四路，從出兵的地點細分下來則是六路：
河東軍過黃河，直取西夏腹地，破祥佑軍司，入銀夏，趨靈州，這是第一路；
鄜延路所部沿無定河北上，越橫山，攻取銀、夏，進而越瀚海攻靈州，這是第二路；
環慶路兵馬穿過青崗峽攻韋州，越瀚海取靈州，這是第三路；
涇原路軍從兜嶺走沿葫蘆河北進，攻靈州，這是第四路；
秦鳳路兵馬翻越柔狼山，沿黃河取靈州，是為第五路；
熙河路官軍會合河湟蕃軍攻下蘭州北上，截斷西涼府和甘肅軍司的勤王援軍，并向東攻靈州，這是第六路。”
“全軍會合在靈州城下？！”郭忠孝抬眼問道。
韓岡冷笑：“這樣的規劃當然可笑之極，可一旦以興靈為目標，又有誰甘心落后他人一步，為他人作嫁衣裳？都會往靈州趕，根本攔不住——將在外君命有所不受，天子的話都沒用——還不如事先做好準備，省得因為糧草不濟而餓死，反正只要攻下靈州城就夠了，以官軍的實力，任何兩路兵馬合力，應當都能做到這一點。”
郭忠孝沉默了一下，嘆道：“……龍圖的說法跟家嚴一模一樣。”
“所以韓岡想問，郭太尉究竟是什么打算？”
“龍圖當真認為遼國內亂，就一點也不用擔心了嗎？”
韓岡神色終于變了：“郭太尉想要去河東？！”
郭忠孝沒料到韓岡反應如此之快，驚異之下點頭道：“用兵以奇勝，亦須以正合。遼國雖說內亂在即，但也不是百萬大軍會捉對廝殺。家嚴對遼國內情稍有心得，真正會參與內爭的也只是各部貴胄名下的頭下軍，以及從屬于各斡魯朵的宮分軍而已。西南、山后諸軍會參與其中可能性并不大。僅僅是一西京道，就有十萬兵馬。焉能以其國中內亂，而輕忽視之？”
